石堅看到夏竦的時候又是想氣又是想笑。氣的是他也可能參與上次篡造偽信的事件，笑的是他為了今天登自己家門，不讓丁謂知道，可謂苦心經營，鬼鬼祟祟不說，還特地做了化裝，穿著一件商人的衣服，還戴著一頂瓜皮帽，將半張臉掩住。同時他也感到了丁謂今天的勢力，只是一個普通的登門造訪，夏都如此小心，可見丁謂的耳目已經鋪蓋朝野。
夏竦看到石堅，立即行了一禮，說：「下官參見石大人。」這也是沒辦法的事，他現在只是一個直龍圖，與石堅品階相差太遠。
石堅說：「坐。」對於這種人，他連請字都懶得說了。然後說：「夏大人，今天登門造訪寒府，而且行蹤如此詭異，為了何事？」
夏竦一拱手道：「石大人，所謂良禽擇木而依，今天夏某來是擇石大人這個樹木而棲的。」
石堅明白了他的來意。自從夏投靠丁謂以後，也許是丁謂沒有看上他，也許是丁謂看到他心機同樣深沉，對他加以防範，他一直沒有得到陞遷。現在他看到早上自己在朝堂上折辱了丁謂，劉娥說話的意思也是相幫自己，現在反過來投靠自己了。石堅知道他的歷史，事實他在歷史上也是這樣做的，以後看到呂夷簡勢大，一直跟在呂夷簡身邊。他這種行為使石堅想起前世那個可惡的國家，當中國強大的時候，就對中國臣服，當中國弱的小的時候立即翻臉，並且發動了殘忍的侵略，當美國強大的時候，再次依附美國。在後世中國繼起的時候，仗著美國的勢力，還繼續在科技和台灣的問題上向中國為難。
石堅哂然一笑說：「夏大人，比喻得真十分恰到好處。良禽，禽啊。」
石堅意思你都把自己形容為一個禽獸之徒了，那就是一個禽獸之徒。
夏竦也不生氣。他自己也知道，現在他投靠了丁謂，想要一下子得到這個耿直的少年好感，是根本不可能地。他說：「下官還記得石大人第一天進朝時曾和李培大人說過李斯的話。泰山不讓士壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。又和王相說過朝聞夕死。夏某雖一時不察，誤入岐途，可是夏某也沒有造下大惡。現在某人勢大，石大人想憑一己之力想掰倒此人。不是下官潑你涼水，根本是不可能的。或者石大人品性高潔，但別忘了雞鳴狗盜之徒也能成就大事。況下官現在幡然悔悟，比起那些雞鳴狗盜，下官還自誇強上許多。而且夏某身為某人帖心之人。可以得知許多內幕，讓石大人少走多少彎路。掰下某人，一是為天下公義，為國家社稷，二是也為石大人孝意，下官不才，不認為石大人就此忘記了祖母之死的仇恨。為公為私，石大人應當早點除去此人。其二石大人身負小聖人的聲名，難道感化邪惡之輩。使邪惡的人變善變美，成就陸機勸周處之德，何嘗不是一件美事？」
聽了夏地話，石堅也不得不佩服他的才學和口才，這幾句話說得合情合理，絲絲入扣，如果他不是先知先覺，很有可能被這幾句話蒙蔽。他說道：「小聖人之事，本官不敢當。那只是先帝對本官的讚譽。並不能當真。而且本官在第一天為當今聖上講讀就說得很清楚，我只想做一個良臣，君子我是做不來的，況且聖人。但是本官可以與農談稼，與工談造，與商談利，與君子談義，與小人談益。夏大人這次前來，心意本官心領了。本官也可以和你做筆交易。你能告訴本官什麼？而你想要得到什麼？」
夏竦聽了他把自己比作小人。也不生氣，說：「下官可以幫助你剷除你要剷除的人。下官也沒有想得到什麼，只想石大人引為心腹。所謂天分陰陽晝夜。石大人身處高位，品性高潔。可有些事情就如石大人向寇相所說，一味剛直，並不能成就大事。因此石大人身邊還欠缺一個能為石大人處理黑暗之事的幫手。下官不才，願作此幫手，在暗處幫石大人除去或者做一些拿不出檯面的事。」
石堅聽了差點叫好，的確，這個夏所說的話能夠吸引許多人，有了這種人幫助自己打點陰暗之事，那麼自己會少操不少心。可他又想夏在歷史上記錄，立即明白這個人非是自己所能掌握地，而且上次偽造信之事他有沒有參與還沒有定論，如果他參與了，那麼就會與自己有殺祖母之仇，自己也不會放過他的。
於是他說道：「夏大人。這件事太過長遠。況且國家裡像某個人那麼邪惡強大。以後恐怕也是少有。石某行事光明。並沒有什麼黑暗地事要去做。如果你想幫助本官。也要等把這件事了了以後。本官看到你地誠意。再作決定。」
其實他想到夏地為人後。根本沒有想與他合作地打算。後面一句話也不過給他一占甜頭。為了增添份量。他又說：「當作。如果掰倒國賊。夏大人並且出力不小地話。本官可以推薦你進入書樞。」
書樞就是指三書和樞密院。這才是國家地機樞部門。
夏竦聽了兩眼放光。連聲稱謝。
石堅此時心中卻是很猶豫不決。他這樣做是不是叫引虎驅狼？不過現在丁謂勢力太大。他地確無從下手。反正這個夏現在還離得勢遠著呢。慢慢來吧。他說：「不用謝。我們現在還是談正事吧。不知夏大人來到寒府。有何指教。」
夏竦說：「石大人。今天宮中發生了一起大案。是不是？」
他只是一個直龍圖，並沒有資格陪著石堅他們一起進入皇宮，而是先退朝的那些官員，不過想到他和丁的關係，一定丁也找過這些帖心心腹商量過，知道這個宮女引出一件大案，也不稀奇。
石堅說：「不錯。」
「石大人，下官有句話不知當講不當講。」
「講。」
「石大人，據下官所知。這件案件與某人真的無關。而且某人也考慮到石大人就著此案牽扯他。於是他現在想出故意向石大人示弱。因為這案件地確與他無關，在石大人牽扯於他時，他乘機反咬石大人。聽說石大人又推薦舉了曹大人，原先也與寇大人示好。某人就會用此事，說石大人想扳掉太后所有助臂，乘機扶持寇相上台。太后現在最顧忌的人就是寇相。那時某人就可以輕易推倒石大人。」
石堅想到白天丁謂那種可憐害怕的樣子，原來他是故意裝的，好心機，如果不是這個夏突然反水，自己還蒙在谷裡。果然好心機！他又一次在心中歎道，不愧是幹掉那麼忠臣良臣的奸官。他笑了笑說：「不錯，某人心機果然深沉，不過他還是以小人之心度君子之腹了。如果此事真的與他無關，本官也不會來和他一樣。靠造假扳倒他。他這是白費心機了。」
夏竦說：「那是，石大人品性天下第一，怎能作出這種污垢之事。不過這件案件地確與某人無關。這並不是下官為某人說話。而是怕石大人將思路帶入了岐途，耽擱了破案時間。」
石堅說道：「夏大人心意本官心領了。」
夏又說：「其實石大人想要掰下他，也不是沒有辦法的。一是據下官所知，他為了取悅先帝和太后，曾經與道士篡通，語言之中多涉及到妖誕之言。不過祥情下官也不太清楚，但下官以後一定會為石大人打聽。這是其一，但就是憑此，也不能置於他於命地。最多讓他貶官罷了。還有一件事，那就是山陵。」
聽到山陵，石堅也來了精神，問道：「山陵何事？」
石堅也知道現在雷允恭已經選好了山陵的地址，但是不是歷史上所記載地那個有水的山陵，他也說不定，畢竟現在歷史已經在悄然改變了不少。
夏說：「下官雖不才，但讀過不少書，對地形也略所瞭解。石堅點頭。雖然這個人是一個大奸臣，但他也不得不承認這個夏竦的確讀書不少。
夏說：「我曾在前天去查看過山陵地選址，這個山陵方位極佳，可地下恐怕有水。」
「哦？」石堅驚訝地一聲，可他在心裡比什麼都爽，心想幸好啊，在這上面歷史還沒有走遠。
夏說：「不錯。石大人可在此事上做文章，加上道士之事，那時候石大人想要怎麼樣就怎麼樣。但是石大大必須在某人事情沒有事發之前。不能讓某人掰倒。當然石大人。也不能說出我知道此事。」
他這一句話說出，可以真正將石堅和他栓在一根繩子上。知道地下有水。不去稟報，他和石堅都難逃罪責，以後石堅想不提攜他都難，但石堅前去稟報，就失去了一次大好掰倒丁謂的機會。
石堅怎會不明白他的用意，臉上露出古怪的笑容，說：「你也不簡單。」
夏正色說：「下官要是太簡單，也不會毛遂自薦，要來做石大人那個後面的黑暗使者。」
石堅簡直是無語，他見過許多無恥的人，可沒見過將無恥說得如此光明正大地人。
夏又說：「下官來到貴府不早了，下官告辭，不過石大人以後進宮後，一定要注意，凡是陌生人一定要小心，下官也隱約聽到某人也想在這上面打主意。」
「哦，」石堅眉毛又是一挑。沒想到這個夏前來，還真帶給了自己許多驚喜。他將夏竦送到門口，夏竦還施了一禮，說：「石大人，任重而道遠，萬事要小心才是。」
看著這無恥之徒，竟說出這句大義凜然地話，石堅再一次無語。
第二天，他進了宮。發覺宮裡的氣氛更加嚴肅。他向韓守英和薛奎詢問，才知道兇手昨天已經抓住。可是不是他們審出來地，是第二天一早，發現他中毒身死。韓薛二人這才搜查這個道士的遺物，才查到他有一件道袍被撕去了一角，也正與巧兒撕下的那片衣角相符。可這一死，他地幕後主持人卻沒有辦法找到了。
石堅問道：「那麼這個道士是什麼時候死的，兇手是怎樣用毒殺他的？」
薛奎苦笑道：「這個也查出來了，是宮裡的一個送飯公公下的毒，可是這個公公也自殺了，這樣一來所有線索全斷了。現在太后正在宮裡大發脾氣。」
石堅也是苦笑，無論誰出了這件事，不發脾氣才怪。
石堅問道：「還有你們有沒有看到兇手遺物裡有沒有其他東西？」
薛奎答道：「石大人，有，還有五百兩黃金，以及他隨身帶著的丹藥。除了這些，再也沒有其他的物品，不過據這道士所在青雲宮主持說，這個道士長於煉丹藥，平時也沒有與其他人來往，不過他家中很貧窮，這才是他被收買的原因。」
石堅也是點頭，五百兩黃金，換作一般人，也很容易鋌而走險了。可是人為財死，鳥為食亡，這個道士不但沒有享受到這筆巨款，反遭滅口，還會牽連到家人。
薛奎又說：「現在下官正在搜查所有與這道士接觸的人，看能不能找出真正地幕後兇手。」
石堅再次點頭。現在失去線索，也只有用這個笨辦法了。不過這件更證明了幕後兇手的能量不小。
這時，一個老年宮女進來，對石堅說：「石大人，堇公主有請。」
薛奎和韓守英對望了一眼，然後轉過身去，就好像沒有聽到似的。
石堅也沒辦法，只好跟著那個老年宮女向趙堇所在的宮殿走去。來到趙堇的寢室，那個老年宮女自覺地說：「公主正在裡面等候石大人，奴婢告辭。」
石堅還在心裡想，這個小道姑越來越不顧及嫌疑，就是真宗和太后有那個意思，好像自己還沒有首肯，也沒有定下來，這樣做豈不是把話柄給人說。
他走了進去，然而他卻愣住了。原來趙堇正在沐浴，現在她開始發育，臉前兩個**像兩個小鴿蛋一樣，因為才發育，那兩個櫻桃也只有兩粒小紅豆大小。看到石堅冒然闖進，小道姑一聲驚呼，都從浴盆裡站起來，這更讓石堅看到她身體下邊那幾縷稀稀的芳草。