這時人民的視線忽然轉移到一個人身上。
原來是耶律燾蓉帶著一行人走了過來。此時她恢復了遼郡主的身份，一身的穿著更是雍容華貴，只是她和蓉郡主一樣，一身穿著重孝，淡淡娉娉地走過來，一臉的肅容，如同一團輕輕的雲煙，或如冰雪銷骨不可侵犯。
這時候不但是石堅，就是圍觀的人也想到了一件事，如果她不是此等的身份，怎可能有那樣的氣質。只是老太太的死固然是丁謂把她嚇著了，可與她也不是沒有推卸的責任。她來做什麼！
看到她走來，眾人先是沉默，然後開始發出噓聲。這噓聲越來越大，像風過松林，帶起的濤聲。但遼國現在是上國，許多百姓在心中恨著遼國，可也對遼國心存畏懼，而且怕耶律燾蓉出事，遼國在開封的驛館還派了人保護她。所以人民只有發出噓聲來表示自己的不滿，沒有敢動粗。耶律燾蓉並沒有生氣。她還是嚴肅地來到老太太的靈柩前，沉默了一會，突然她做出一個讓眾人驚訝的舉止。她跪了下去，連跪了三個響頭才站起來。
這使得眾人不知說什麼好了。她可是遼國尊貴的郡主，嚴格來說，雖然她也做錯了事情，但當著這數萬的人面前跪了三個響頭，也夠了。但還是有好事者大著膽子說：「瑤慧郡主，你不是說要侍奉石學士一輩子嗎？那怕是做石學士的婢妾。」
眾人一陣轟笑，讓遼國堂堂一個郡主做石堅的婢妾，這是一個好主意。
耶律燾蓉一雙美目裡星光流轉，衝著那些人說：「這個也不是不行，只是石學士他還會同意嗎？」
石堅看著她，無可奈何地搖搖頭，他與這個妖智的女子現在的關係纏雜不清。那天晚上要不是她叫小茹出手相助，自己恐怕又得要穿越一次。可是的確老祖母的過世她不能不說沒有關係。他歎口氣說：「瑤慧郡主，過去的事我不想提，從今以後在下與你們各奔東西，也不要再與我瓜葛，你我——從此就是陌路。」
說完後他臉色忽然變得冷淡起來，然後命人將靈柩的行李全部拿到船上，自己也向船上走去，看也沒有再看耶律燾蓉一聲。
看著他的背影，耶律燾蓉星目裡忽然滴下幾滴淚水在眼眶裡打著轉，相處了那麼長時間，這個少年的氣質才學，也打動了她。想到從些真的各奔東西，天隔一方，她心中突然生起了一種酸意。
這時她又做了一個讓人驚訝的事，她從身邊士兵手中拿出一把寶劍，將自己一頭烏絲割下來，對著石堅的背影說：「石學士，雖然我不可能呆在你身邊，但是本郡主說過的話是算話的，本郡主在此對天發誓，今生今世除了你之外，我不會嫁給其他一人。否則猶如此發。」
古人對頭髮十分尊重，故有削髮銘志的故事，女子更是只有對心愛的人才割下一縷青絲表示自己的情意。她這個做法，使得圍觀者對她映像又扭轉了許多。
石堅站在船頭對她說：「我說過一個人都有他的自由，你想終生不嫁，也是你的權利，你想嫁人也是你的權利。」
又對范仲淹他們一拱手說：「我走了，諸君保重。」
然後一揮手，船揚起了帆，順著河水而下，慢慢消失在天際。
看著那一葉白帆越行越遠，岸上的人忽然有人在唱那首奇怪的歌曲祈禱，這首歌曲雖然粗鄙，然而歌詞中的大意卻不正如同這少年一樣？越來越多的人加入附和。蓉郡主和趙禎以及小道姑聽著這歌曲，淚水簌簌地落下來。就連耶律燾蓉也是泣不成聲。
趙禎更是握拳頭在心裡說：「石學士，孤發誓以後等孤即位後再也不讓你受半點委屈。」
可自始至終，真宗皇帝沒有出現，也沒有聖旨下來。
他也在宮中著惱，假如石堅和丁謂廷辨於前，真宗甚至會為石堅做主，將丁謂貶到一個偏遠的地方。可石堅做得決然，雖說他下的口諭中還特地囑咐了丁謂不要騷擾老太太，也不知道他聽錯了還是故意曲解，造成這後果。只是這樣一來，連自己好像也脫不了關係似的。難道朕是昏君。
可他聽到石堅終於離開汴梁時，心中又惆悵若失。趙堇從碼頭回來，也對他說：「父皇是個大壞蛋。」
他問劉娥：「朕做錯了嗎？」
劉娥說道：「何來對錯。不過這少年才智過人，然而防範之心少了，就算這次沒有丁謂之，以後還會著了人家的道。就比如這個遼國瑤慧郡主，若不是蓉兒發現得早，他也不知道。這叫吃一塹長一智，對他未必沒有好事。」
「也是，不過丁謂之這次竟敢曲解朕的聖旨，朕絕不能輕饒了他。」
可他還沒有下旨處置丁謂，丁謂已經寫了罪己書呈到宮中來。他在這奏折裡說因關事關重大，那個瑤慧郡主相當狡猾，他怕瑤慧郡主聽到什麼風聲，早有準備，自己才做得太急，所以造成石學士祖母受到驚嚇過世。自己的行為實在不是一個大臣的風範，肯請真宗讓他告老還鄉，來減少他的罪責。
本來丁謂的文筆就好，這封罪己書更是讓他寫得曲折婉轉，語氣誠摯。真宗倒不好意思處罰他了。畢竟無論在封禪祥瑞的事上，丁謂可是出了不少力。於是他下詔讓丁謂知通州。知道丁謂被貶，京城裡到處有人放鞭炮。
然而真宗的身體一天比一天差。連講話也因難，許多政事實際上由劉娥在做主。丁謂接到聖旨後在家裡托病沒有前去通州，卻在暗中與劉娥勾結，在朝廷上幫助劉娥說話。由於劉娥的支持，丁謂名義上是被貶了官，可實際上權勢並沒有減低。這時候翰林學士錢惟演看到這種情形，與丁謂聯姻，同時他還與劉娥家人也有姻親關係。因為劉娥得勢，劉家族人在四川橫行霸道，奪人田地與鹽井，於是寇准比彈劾了她的家人。加上前次他不讓劉娥做皇后，這更讓劉娥懷恨在心。同時樞密副史曹利用與寇准共事，議事一有不合，寇准就說：「你是一個武人，懂得什麼！」這讓曹利用懷恨在心。加上丁謂，於是三人合謀對付寇准。
看到真宗病重，寇准就對真宗說：「陛下身體不好，現在皇太子人望所屬，還望陛下考慮宗廟，傳給他神器，還有丁謂詭交後宮，接到陛下聖旨，也不肯離京，正如石學士所說，丁謂佞人也，不可以輔少主，請擇方正大臣為羽翼。」真宗聽了也同意。並且還準備用范仲淹代替丁謂原來的職務。
本來一切安排妥當，可寇准自己因為酒喝多了，把此事說了出來。丁謂等人聽了十分害怕，於是合力彈劾寇准。這時候真宗病得很重，連那天晚上說的話也記不得了。就問晏殊，晏說：「臣掌管的是外職，這件事不是我的職責範圍，我也不知道。」於是召來錢惟演。錢當然說寇准多麼多麼壞。於是降寇准為太子太傅、萊國公。罷相。讓李迪任相。
同時又讓兵部尚書馮拯輔之。然而劉娥忌憚李迪，在真宗面前讓丁謂官復原職。於是朝中竟出現了三個宰相當政的怪事。真宗問錢，在錢惟演的建議下，以樞密使、吏部尚書丁謂平章事，樞密使、檢校太尉曹利用加同平章事。寇准不服氣，就對真宗說丁與曹交通蹤跡，又說：「我要是有罪，應當與李迪同坐，不應當一個人被斥。」他越爭越生勁，李迪一旁不住地使眼色，才讓他告退。
這時又發生了一件事，使寇准雪上加霜。先前，真宗病的很厲害，與內務官周懷政商量想讓趙禎監國。後來因為寇准老酒喝多了，把事情洩露出去，周懷政心中不安，秘密召集其弟禮賓副使懷信，客省使楊崇勳、內殿承製楊懷吉、閤門祗候楊懷玉商量殺丁謂，復相寇准，奉真宗為太上皇，傳位皇太子，廢掉劉娥。
PS：後半段內容除了少數地方，如丁謂沒有被貶，本是要楊億監國的，可楊億膽子小拒絕了，其它地方基本與歷史相吻合，另外時間也推遲了一年多。說出這段歷史，也是寫出以後朝中政局，畢竟小石要進入中樞的。