把人物掛在永暗鎮的巴托旅店，蕭焚迅速退出了遊戲，遊戲固然精彩，畢竟身體是革命的本錢，算一算下來幾天沒吃一頓好的了，今天剛好完成了這個該詛咒的職業任務，心情還不錯，趁著遊戲角色掛在旅店恢復體力的當口他決定去外面買點東西做一頓好的打打牙祭，犒勞犒勞自己，然後再美美的睡一覺，保證良好的精神狀態才能有最高的效率。
剛一退出遊戲，還沒來得及整理思路，養生倉外的通訊器已經聒噪的響了起來，他皺了皺眉頭，仔細一看通訊器的號碼，卻是房東大叔的，連忙接通。
「蕭……小蕭啊？」房東大叔胖胖的臉瞬間在屏幕上顯示了出來，蕭焚微微一笑，暗道大叔最近又發福了，不過仍然是笑容可掬的樣子。
房東姓劉，外號大叔，人挺不錯的，對他和他那個損友都非常照顧，不過唯一的缺點就是有點囉嗦。
「大叔是我，有什麼事嗎？」蕭焚使用通訊器從來不開自己這邊的視頻連接，大叔為此嘮叨了他好幾次，說這是非常不禮貌的行為……不過後來見他『死不悔改』這事就此不了了之了。
「小蕭啊，上次給你說的新室友的事還記得不啊？」
「大叔啊……」蕭焚無奈的揉了揉額頭「這是這個星期的第三次了……你說的話我都快能背了，接下來是不是要說：『注意打掃一下房間，給新室友一個好印象』啊？」
「嘿嘿！」大叔難得臉微微紅了一次，不過立即又用誇張的語氣感歎到：「哎，現在的年輕人真是……不知道尊敬老人，世風日下，人心不古啊！」
「……」蕭焚無語。
「好了，說正事……最近你有沒有在玩一款叫『什麼什麼南』的網絡遊戲？」大叔臉色一正，問道。
「迦-南！」無可奈何的搖搖頭，他不得不一個字一個字的糾正：「這個就是大叔所謂的正事？」
「算……算是吧，你也有在玩嗎？叫什麼名字？什麼職業？出生地在那裡啊？」大叔稍稍一楞，隨即拋出一大串問題。
「啊？」蕭焚茫然，在他的印象中大叔似乎是不太愛玩遊戲的，雖然現在的網絡遊戲中不乏中年人甚至老年人，不過大叔似乎從來沒有對這方面的事表現出過任何興趣吧？難道這個遊戲的吸引力就這麼大？
「小蕭啊？還在嗎？回答我的問題啊？」
「在……在！」蕭焚雖然一向不喜歡把自己在遊戲裡的情況透露給外人，不過大叔幾年來一直照顧自己，甚至在最初的時候還接濟過自己，他怎麼也不忍心拒絕或者是欺騙這個胖胖的大叔。
「……我在遊戲裡叫帕林，是個法師，出生地在奧拉斯的永暗鎮，永暗鎮的具體位置是在靜謐海灣，格拉斯河入海口附近的星辰湖畔！」
「啊……啊，你等等，我記一下……」
略微等了一會，蕭焚好奇的問到：「大叔，你也在玩這個遊戲嗎？」
「啊！我？我沒有……不是，沒錯，我也在玩，所以我問一下……好了，就這樣吧，小蕭你要注意身體啊，再見，拜拜……啪！」大叔一反常態的主動斷開通訊連接，蕭焚再次愕然，今天反常的事實在是多了點。
看著已經變成一片漆黑的通訊器屏幕，蕭焚迷惑的聳了聳肩，帶著不解離開了自己的房間。
…………
夜風輕輕的掠過一片片小樹林，將柔軟的樹枝微微壓低，在黑暗中發出沙沙的輕響。黑夜中的靜謐海灣沿岸丘陵顯得格外神秘，丘陵下彎曲的格拉斯河順著千年不曾變動的路線緩緩注入西方的靜謐之海，千年前如此，千年後仍舊如此。
天空中佈滿了屬於各個神祇的星辰，而南方清澈的星辰湖則一個不漏的把這些星座復刻在自己的寬大的胸懷上，波光粼粼的倒影在星光下折射出最眩目的光彩，這，也正是星辰湖名字的由來。
不像北方的城鎮，位於南方的永暗鎮夜間不實行燈火管制，不少玩家仍然擠在鎮上的碼頭區觀看著星辰湖的奇景，雖然有些玩家進入遊戲已經有接近一月的『歷史』了，按遊戲裡的時間算，就是度過了近大半年了（1：10時間比），從和風易人的春季逐漸步入炎熱灼人的夏季，唯一不變的仍然是這湖泊的神秘和美麗。特別是一些新進入遊戲的玩家，星辰湖畔的夜是他們最迷戀的景色。
在嘈雜的碼頭區看這靜謐的夜景可能會有些剎風景，不過仍然沒有人會有在野外欣賞夜景的念頭，沙克泰門大陸郊外的夜晚代表著恐怖和死亡，記得遊戲才開放時有不少情侶攜手去郊外看夜景，以至於往往翌日就只能發現數具冰冷的屍體，遊戲的死亡懲罰非常之嚴，遊戲開始的時候會分配給每個新人物五枚淚天使石，淚天使石不可交易，不可掉落，不可偷竊，不可丟棄，一枚淚天使石可以讓死亡的角色在最近的神殿無損失復活一次，如果某個玩家使用完所有的淚天使石後再次死亡，那麼他的角色就等於從此消失在這個世界上，要想繼續遊戲就得重新開始，當然，重新開始你還是會獲得另外五枚淚天使石。
不過根據官方透露出的消息，淚天使石以及類似物品可以通過各種途徑在遊戲中被獲得，只是用腳指頭想都知道，那絕對是珍稀級的物品。
夜間在野外趕路的人，不是傻子就是勇者，顯然這兩種傢伙都不太多——遊戲裡流傳著這樣一句話。
夜幕下的永暗鎮加強了警衛力量，20英尺木製牆壘上下四處是巡邏的衛士，他們銳利的目光掃射著牆壘下100碼以內任何經過的生物，當然，也包括這個正好抵達永暗鎮東門的小個子——一個半身人玩家。
矮小的半身人穿著一件足以籠罩全身的灰褐色斗篷，斗篷下的陰影中卻有著一雙靈動無比的眼睛，他抬起頭看了看永暗鎮堅固的木製大門，眼裡流露出幾分玩味的神色，薄薄的嘴唇邊浮出一個興奮的笑容，他輕輕的拍了拍束帶上斜掛著的帶鞘短劍，低聲道：「永暗鎮嗎？看來是個不錯的地方呢……不過這夜裡趕路還真他媽毛骨悚然呢！」
夜漸漸深了……
…………
蕭焚再次上線時已經是遊戲時間的三天後了，從旅店的床上透過結實的木窗望出去，他驚訝的發現今天的天氣竟然是出奇的好，或許昨天剛下過雨，天空中是一片明淨，陽光也小了很多，窗外的樹葉更是綠得發亮，微風輕拂便立刻發出悅耳的沙沙聲，讓人心情愉快。
幾步來到旅店的底樓，蕭焚證實了自己的看法，旅店裡除了幾個年輕的吟遊詩人，基本上看不到什麼同齡人，基本上都是中年大叔和老者正靠在木椅上悠然自得的享受著這難得的清閒。
「一定是下雨後降溫了吧，大家都趕著去做任務練級了。」他暗想，由於現代人基本都是生活在經過溫度調節後的城市裡，所有很少有人受得了遊戲裡夏日那節節攀高的酷熱，如果是前幾日，這旅店裡定是有許多躲避酷熱的玩家。
蕭焚進入遊戲以來基本上一直都是寄住在這個旅店裡的，這個旅店裡常住的玩家對他都很熟悉，一見他下樓，立刻就有幾個玩家對他舉杯致意，當然他也微笑著一一點頭回應。
「嗨！小傢伙，前天……哦不！上前天就聽梅卡小丫頭說你回來了，值得慶祝！」旅店老闆巴托是一個NPC，但是同時也是這個旅店所有常客的朋友，鎮上有流言說巴托是一名武技高強的武者，不過熟悉他的人都會一笑制之，因為蕭焚怎麼也不會相信這個腆著個啤酒肚的中年大叔會是個英雄人物。
「慶祝什麼？」蕭焚微微一楞。
「嘿，能夠在野外連續跋涉三天的勇者！你的事跡已經在整個星辰湖沿岸流傳開了！哈哈哈！」巴托大叔用誇張中帶點豪邁的調子高喊道：「為我們的小傢伙歡呼吧！乾杯！」一邊說一邊抹了一大口啤酒。
「乾杯！」
「乾杯！」旅店裡響起一片歡呼聲，或者是一片起哄聲，NPC夥計和玩家樂成一團。
「多嘴的梅卡！」蕭焚臉微紅，他知道一定是隔壁的梅卡丫頭把他給賣了，梅卡也是NPC，不過在鎮上的玩家眼裡自然沒有旅店老闆外加流言人物巴托這麼出名，梅卡是個16歲惹人喜歡的小姑娘，有時候也會來這邊客串一下酒吧女郎，只有巴托旅店的常客才會熟識這個有著一雙大眼睛，臉上帶著淡淡雀斑的小女孩。
「來一杯吧，早上喝點啤酒有利於健康！」巴托笑咪咪的將一杯啤酒推到蕭焚面前。
雖然法師必須隨時保持頭腦清醒，不過蕭焚認為偶爾喝一點酒也沒什麼不好的，他笑著點了點頭，用調侃的語氣說道：「天知道我不過是為了省下渡船的錢，來回跑了3天！勇士？見鬼去吧！」
「管他的！來來來！為了健康乾杯！」
「為了健康乾杯！」蕭焚微笑著低聲回應，同時輕輕用木製杯緣碰了一下巴托的酒杯。
「為了健康！」巴托突然拔高聲音豪邁的喊道。
「乾杯！」旅店內又笑成一團……
走出旅店，蕭焚微微瞇起眼睛適應這突然增強的光線，同時深深的感歎這遊戲的真實程度。
「咳，咳，先生！」一聲突兀的問候聲打斷了蕭焚的思路，他左右看了看，突然發現自己竟然一時沒有找到這聲音的來源。
「事實上我在你的正前方！」那個聲音又說道，蕭焚這才又好氣又好笑的把目光鎖定在面前這個身高不及自己一半的『小傢伙』身上，說實在話，初入遊戲不久的他還不太好分辨半身人和侏儒到底誰是誰。
那個『小個子』有著一雙亮閃閃的眼睛，還不住的靈活的轉動著，彷彿時時刻刻都在思考著一些鬼點子，他穿著一件大得幾乎拖到地上的斗篷，斗篷的兜帽被掠到腦後，露出亂成一團糟的頭髮，蕭焚認識那件斗篷，那是盜賊兄弟會的標記，就像法師協會頒發的巫師徽記一般，盜賊靠他們的斗篷互相辨認。他還注意到對方的髮色，以及瞳仁的顏色——黑色。
「帕林巫師嗎？」小個子問道。
「嗯？」蕭焚笑了笑「你怎麼知道？」
小個子指了指蕭焚胸前的學徒徽記，低聲道：「我的文書解讀技能10點，雖然不算太高，不過發現這麼點東西還是沒問題！」
蕭焚微微一楞，他胸前這個巫師學徒長徽記是被施展了相當於隱形『秘法印記』的法術，可以用來辯認識身份，魔法協會的高級負責人只是告訴他這個印記可以用法術來解讀，他還沒聽說過盜賊有技能可以解讀魔法文字的。
「有趣！你找我有事嗎？」
「是的，當然，非常正確！」小個子狡猾一笑，彷彿是想到了非常好玩的事：「我叫『半個蘋果』，是盜賊兄弟會編號第00745331號會員，呃，簡單的意思就是說，我的職業是盜賊！」
「事實上我對你的種族充滿疑問。」
「我是半身人，雖然很多人認為我和侏儒長得很像，不過我的確是半身人不假！」小個子燦爛的一笑，露出雪白的牙齒。
「好吧，我正好要去魔法協會辦點事……交任務，我們邊走邊談吧。」蕭焚建議道。
「非常樂意！」
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