168謁見帝君
旭日初升,明艷的晨曦照耀著冰霜山脈,在被染得金黃的雪峰之間,突然出現一道閃亮的跡線。跡線彷彿劃開空間的一角,從裡面發散出比晨曦更耀眼的光芒來。一股青色的神風纏繞著跡線,在風中浩瀚神力的推動下,跡線慢慢朝左右擴散,並逐漸形成一道連通異空間的門扉。
沒有人知道這道空間門通向何處,只見隨著光波的搖動,兩位背負著青翼的翼人姐妹先從門扉中飛出來。她們接受了青色神風的加護,用那浩瀚的神力維持著空間門的穩定,並發出了某種訊號。
片刻後,伴隨著一聲長嘯,一道黑影從空間門中躍出。
黑影是一頭披著漆黑鱗甲的亞龍獸,衝出空間門後,便伸開寬大的翅膀在空中飛翔著。亞龍獸的身上坐著一黑髮青年,青年拍了拍亞龍獸的腦袋,指著下方的冰霜山脈說了幾句。亞龍獸隨即揮動翅膀,朝著青年所指示的方向滑翔下去。
這樣的情景若是落到不知情的人眼中,必定會感到震憾。亞龍獸是流著龍血的高傲生物,有著足令妖魔畏懼的凶暴力量,而能夠馴服亞龍獸,讓其如此聽話的勇者,恐怕只有在神話傳說裡才能找到蹤跡。
在黑髮青年的指示下,亞龍獸朝著冰霜山脈南側飛去。
他們前往的地方是被稱為翠玉溪谷的美麗溪谷,那裡同時也是統治整座冰霜山脈的帝宮所在。與此同時,翼人姐妹伴飛在亞龍獸的左右,在短暫的告別後,她們折轉朝著薩日城所在的天照峰飛去。畢竟她們的族人還留在薩日城,在以聖靈之身侍奉勇者前,得先讓俗務做個了結才行。
告別翼人姐妹後,亞龍獸很快飛臨了翠玉溪谷,那令人望而生畏的巨影在溪谷中引起不小的騷亂。不過或許是事先曾被交待過的緣故,直到亞龍獸在帝宮的露台降落為止,沿途都沒有遇到任何阻攔。
降落露台後,黑髮青年從亞龍獸的身上跳下,而亞龍獸亦恢復到女兒身的模樣。
「竟然可以直飛到這裡……汝說的是真的耶?」忌妖顯得相當的吃驚。
「本來就是真的。」戴楊聳聳肩膀。「話說,你做好心理準備沒有?」
「嗯……嗯,做,做好了。」忌妖點點頭,不過動作明顯有些僵硬。
「……你也不用緊張成這樣。」戴楊搔搔頭,安撫著忌妖。「就算被稱為最強的龍族,但基本上來說,阿娘……嗯,帝君可算其中很親切的呢。」
「笨,傻蛋才不是因為這個呢」忌妖慌慌張張的道出問題關鍵。「她……不汝的阿娘嗎?那我……我該用什麼樣的身份去見她啊?」
「這個嘛,在龍領四處搗亂的惡劣小鬼的身份……怎麼樣?」
戴楊開玩笑的說著,然而卻引來忌妖惱怒的瞪視。就在這時候,露台的另一邊響起腳步聲。祭祀長帕奧娜和戰士長諾茵的身姿出現在露出前方,隨行的還有數位瓦爾基妮,也都是戴楊熟悉的面孔。
「帕奧娜諾茵我回來了」
見到熟悉的人們,戴楊露出真摯的神情,並揮手向她們打著招呼。
「……公子,您這次太冒險了。」帕奧娜輕皺著眉頭,顯然對戴楊這次獨闖煉獄的決定很有意見。
「平安無事就好。」諾茵伸手輕撫著戴楊的頭,露出洋溢著慈愛的笑容。
「公子,就是她嗎?」帕奧娜把目光轉到後面的忌妖身上。
在兩位年長女性的那充滿無名迫力的注視下,冥夜的身體明顯的僵硬起來。對於向來肆意妄為的忌妖來說,這應該是某種難以忘懷的體驗吧?戴楊苦笑一聲,壓低聲音向祭禮長問著。
「帕奧娜,那個,阿娘她……沒有生氣吧?」
「當然生氣了。」祭祀長的回答令他的心跳漏了一拍。
「咦?生……生氣了嗎?」
「當然。」帕奧娜表情雖然在微笑,但聲音卻彷彿帶著怨念。「臂如說,不聽阿娘的勸說硬要搬出去一個人住,又不讓阿娘去找他,又不常常來看阿娘,有事瞞著阿娘,遇到麻煩也不說,讓阿娘既擔心又寂寞……對這些種種事情,帝君可是相當的生氣呢?」
「呃,那個,又不是我願意這樣的……」戴楊搔頭苦笑出來,這種時候似乎也沒有別的選擇了。
「真想讓帝君高興的話,公子就應該搬回來住才對……」看著戴楊窘迫的模樣,帕奧娜倒也沒再為難他,把話題轉了回來。「至於那位小姑娘的事情,帝君倒是沒有說什麼,看起來也不像是討厭的模樣……總之,我先帶她去謁見帝君,公子您先隨諾茵到前殿吧,那裡可是有人已經等公子很久了。」
這樣囑咐著的帕奧娜,招呼著忌妖跟上來。忌妖就像尋求援助似的望向戴楊,見他點了點頭,才鼓起勇氣跟著祭祀長邁出腳步,但依舊不時的回頭望去來。那模樣與其說是去見婆婆的新媳婦,不如說更像是犯了錯去見家長的小孩。
「嘛,應該不會有事吧……」
目送著忌妖的背影消失在走廓,戴楊頗為不安的搔著頭。但目前他能做的,也只有祈禱而已。
……………………
在祭祀長帕奧娜的帶領下,冥夜穿過佈滿精美石雕的開闊迴廊,一路朝著帝宮深處走去。
這已經是她第二次前來帝宮。上次來的時候,她只是窺視著魔狼貝爾摩希的妖魂玉,並且趁著冒險者們攻略龍巢的風潮,給帝宮帶來不小的麻煩。冰霜行宮也好,霜雪銀帝也好,當時肆無忌憚的冥夜並沒有把這些放在眼裡,但此刻故地重遊,她卻沒來由的緊張起來。
既然此行是謁見帝君,那冥夜想當然應該是在某處壯闊的殿堂,然而在跟著祭祀長走出迴廊後,卻來到一處幽靜的竹林前。事實上,冰霜行宮所在的翠玉溪谷,原本就是以擁有。翠玉般的竹海而聞名。而顯然,眼前的竹林也是行宮的一部分。
從竹林裡傳出鳥啼聲,走在其中,不時還可以在林間看到小動物們活躍的身影。一種厚重沉靜的感覺在竹林中瀰散開來,與其說是謁見帝王的殿堂,倒不如說是賢者隱世的仙境。冥夜隨著祭祀長前行,一邊不時的向四周張望,雖然竹林中小動物看起來都如此的悠然,但她卻始終難以靜下心來。
「我們到了。」踏到某處界限,祭祀長停下了腳步。
「到,到了嗎?」冥夜慌忙停下腳步,看向前方開闊的道路。
「帝君就在前面,很抱歉我無法陪你過去。」或許是被交待過,帕奧娜用歉意的聲音說著。
「我……我自己去嗎?」
「是的,帝君不希望有其他人在場。」
帕奧娜如此說著,而冥夜也只得接受這項安排。她定了定神,朝著前面開闊的竹林踏出腳步。
走在落滿竹葉的鬆軟土地上,腳下傳來的觸感很是舒適,從竹林間不時傳來的婉轉啼叫聲,也極是悅耳。然而不知何故,冥夜的心臟一直像打鼓似的,「咚咚咚」的跳得厲害。像這種說不清道不明的緊張感,還是她從未有過的體驗,哪怕是面對妖魔君王時也沒有如此緊張過。
無窮無盡的翠綠竹海,佔據著前後左右的視界,讓人不禁疑惑前方道路是不是朝著無限延伸。然而,在抵達某處界限的時候,無限延伸的竹海便嘎然而止,宛如被什麼東西壓倒似的,甚至沒探出半個筍頭來。
眼前的視界豁然開朗,那股驟然而至的解放感,令冥夜失神了好幾秒鐘。
等她回過神來的時候,雙腳已經踩在青翠的草地上,一條婉蜒曲折的小溪在青石間孱孱的流淌。
青草的芳香混著溪水的蒸氣,融成一股醉人心脾的香薰,冥夜忍不住深深吸了口氣。清淨的空氣洗滌著肺腔,而冥夜的心裡卻湧出莫名的敬畏。這般清淨的仙境和她似乎格格不入,感覺就像穿著滿是泥污的鞋子踏進聖殿一般。
冥夜向左右張望,想尋找這處仙境的主人,然後很快的,在溪邊的某處青石上,發現了仙境主人的身影。
那是一位看上去非常年輕的少女,有著一頭如銀絲般閃閃發光的長髮,正倚坐在溪邊的青石上,一手撐著下巴,彷彿趣味盎然似的朝這邊望來。
目睹少女模樣的瞬間,冥夜的呼吸不禁一窒。少女的容貌,就算以女性的標準來看,無疑也是賞心悅目的極致,然而她卻無法用「可愛」這類辭藻加以形容——一股厚重凝渾的氣勢在少女身上瀰散,彷彿有某種無比壯闊的事物,凝縮在眼前這具小小的軀體裡。
冥夜本來還有所疑惑,然而當和那雙蘊斂著渾厚威壓的黃金龍瞳對上時,這樣的疑問在剎時間被吹到九宵雲外——眼前的銀髮少女,毫無疑問便是統治冰霜山脈的帝君,被稱為「霜雪銀帝」的銀龍。
「……看來吾不需要自我介紹了。」
化身少女身姿的銀龍開口了,聲音就像百靈鳥般的悅耳,但那股瀰散出來的龍威卻讓冥夜不禁抖了抖。儘管戴楊勸慰她說不用擔心,然而銀龍的開場白卻很難讓人感到多少親切的味道。
「那個,咱……咱是……」冥夜沒來由的慌張起來,試著開口,然而卻被打斷。
「汝的來歷,吾已知曉。」
銀龍搖搖頭,朝她伸出了手,一股浩瀚的龍威剎時間湧出。沒絲毫反抗的餘地,被龍威吞沒的瞬間,冥夜便連一根手指亦無法動彈。
龍族乃雄踞食物鏈頂端的至尊君王,與六柱神平分世間的最強種族——這項從未有過體悟的事實,此刻無比清晰的展現在冥夜的眼前。