「哈啾!」
拉著韁繩的戴楊突然打了個噴嚏,揉了揉鼻子,以疑惑的目光望向蘭洛斯鎮的方向。b111.net「可惡,是誰在背後說我的壞話?」
需要說明的是,此刻他正駕著馬車走在前往冰霜山脈的道路上。三天前的妖魔襲擊事件雖然已落下帷幕,但幕後黑手的忌妖依舊逍遙法外。面對那種異常危險的對手,就算是警備隊亦無計可施,因此只能向領主的霜雪銀帝求援。戴楊目前便是作為蘭洛斯鎮代表,兼妖魔事件的目擊證人,前往龍巢向領主府報告事件經過,並請求援助。
「……不是你做了什麼惹人怨恨的事情嗎?」
身後車廂處傳來冷淡的聲音,戴楊帶著無力的表情回過頭去,只見坐在車廂一角的某位青發美女正朝這邊望來。她的身上披著一件常見的旅行斗篷,連帽的斗篷遮住了大半張臉,飄揚的劉海下戴著一副白銀的額冠。而每當鑲在額冠前的寶玉閃出冷光時,戴楊的心跳總會不自覺的漏掉半拍。
事實上,這位名叫米蘭達的公爵千金,正是侍奉暴風之神阿爾貝斯的巫女,那副鑲著寶玉的額冠亦是被稱為「阿爾貝斯之眼」的寶具。暴風之神的威光籠罩在巫女的身上,對於凡人來說,這樣的巫女根本是無法直視的崇高存在。就算是同行者的戴楊,也時常被那股冷不丁迸發出來的神威給嚇到。
「惹人怨恨的事情?怎麼可能!本人向來秉持『貨真價實,童叟無欺』的原則經營,所謂和氣生財……」
「哼,誰知道是真是假。」
戴楊試著解釋,然而米蘭達輕哼一聲後就把頭轉向旁邊,結果無從辯白的男人,只能尷尬的搔著臉,然後發出一聲無力的歎息。
事實上,讓這位風之巫女隨行本來就不是他的主意。當初得知他要前往龍巢向領主府報告妖魔事件時,米蘭達亦非常強勢的表達了同行的主張。根據她自己的說法,她此次來蘭洛斯鎮是為調查某事件而來,並且那事件和忌妖及霜雪銀帝兩方都有關係。為了避免產生不必要的誤會,她希望先徵求冰霜山脈的主人的意見,或者也可以協助蘭洛斯鎮對抗危險的忌妖。
龍族是叢林規則的制定者,神明是萬物秩序的掌控者,雖然兩者間的領域沒有交集,但彼此基本上是互相承認的關係。身為暴風之神的巫女,米蘭達沒有理由對霜雪銀帝報有敵意,因此她的主張得到蘭洛斯鎮長老之一,某酒館老闆的強烈認同。對於不良中年的勸誘,戴楊當然是極力反對,然而當米蘭達表示「就算自己一人也會前往龍巢」後,擔心著好友安危的夏露薇,亦不由得央求起心上人來。
最後,敗給義理人情的戴楊,只好歎息著準備好馬車,與風之巫女一共踏上前往龍巢的旅程。經過一上午的旅行,馬車駛入澄月森林境內,托阿爾貝斯神威加護的福,一路上普通怪物完全不敢靠近馬車,倒讓戴楊省下不少力氣。
「話說回來,真是很方便耶,那個寶具。」戴楊指著風之巫女的額冠,發表著自己的感想。
「只要帶著它,野外旅行時就不用擔心怪物襲擊了。如果可以量產的話,肯定會有很多人搶著要的。」
「……請不要把它說成跟廉價的護身符一樣。」風之巫女不滿的瞄了他一眼。
「嗯?有什麼不一樣嗎?」
「當然不一樣。」米蘭達帶著不情願的語氣開口道。「『蒼識眼』是阿爾貝斯的寶具,也是聯繫佩戴者和神明間的紐帶。我是得到阿爾貝斯認可的巫女,以暴風之神耳目的身份行走於凡世,因此才能通過寶具從神明那裡借來力量。若是換成其他人,這副額冠就只是普通的裝飾品而已。」
「也就是說,除了你以外,其他人都用不了麼……」戴楊失望的歎了口氣。
「沒錯,你就死心吧。」米蘭達的嘴角彎起一抹弧線,然後把目光轉到腳邊的麻袋上。
除了她的腳邊外,整個後廂堆著大大小小幾十個麻袋,沉甸甸的重量令兩匹老馬拉得頗為費力。從腳邊麻袋敞開的口裡,米蘭達看到裡面裝著瓶瓶罐罐的道具,回想起出發前戴楊在倉庫裡忙碌的情景,不禁感到分外的疑惑。米蘭達稍稍考慮了下,決定趁著這個機會,把心裡的疑問提出來。
「這裡面裝的,都是道具吧?」她指著麻袋向戴楊確認著。「你把這些運向龍巢……難道是作為貢品嗎?」
這幾天,她已經從夏露薇那裡聽說過前次運送貢品時的事情,就像初次到來的女騎士那樣,她也對銀龍統治下的這份平和光景感到不可思議。因為上次就是戴楊駕著馬車運送葡萄酒貢品到龍巢,這次再看到馬車上放著的大堆道具,米蘭達於是想當然的以為是同樣送往龍巢的貢品。不過戴楊給出的答案卻令她相當意外。
「貢品?不,這些是商品啊。」
「……商品?」
米蘭達困惑的偏著頭。這一路前去都是怪物的地盤,根本沒有任何泛人族的集落。說是商品,難道是要賣給食人魔不成?
「這個嘛,你很快就會知道。」
面對巫女的疑問,戴楊露出神秘的笑容,然後催促馬車繼續前行著。差不多在接近黃昏的時候,米蘭達的疑惑得到了解答。
……………………
在崎嶇不平的林道上顛簸了一天,臨近黃昏時馬車來到一處被稱為「巨人谷」的山谷。這裡接近當初警備隊遭遇食人魔的崖洞,和龍巢入口的溪谷只有半日的距離。而之所以被稱為「巨人谷」,據說是因為很久以前曾有一支巨人族在這裡生活,不過現在這支巨人族早已不知所蹤,空空的山谷中留下不少廢棄的石屋,倒是常常成為旅行者休息的場所。
澄月森林是怪物橫行的場所,不過此刻的巨人谷裡早已沒有怪物的蹤跡。數以百計的冒險者聚集在這座巨人遺棄的山谷裡,任何膽敢靠近的怪物都無一例外的淪為群毆戰術下的犧牲品。需要說明的是,前來巨人谷的冒險者差不多都是在妖魔事件後從蘭洛斯鎮出發的,並且大都拿著某家道具店友情提供的龍巢地圖。由於地圖上標示著巨人谷是龍巢附近的最佳露營點之一,因此冒險者們大都接受上面的建議,把巨人谷選作進攻龍巢的據點。
大量冒險者聚集在缺乏補給的荒谷,無疑是某人最為期待的情況。而當看到山谷中隨處可見的冒險者時,米蘭達也總算明白了馬車上的商品究竟是要銷給何人的問題。
「你……都計算好了?」米蘭達感到說不出的驚訝。「故意等到今天才出發,就是為給他們聚集的時間?」
「哼哼,好商人會自己製造機會,什麼也不做的傻等著,增加只有赤字而已。」戴楊擺擺手,意氣風發的說道。
接下來,在風之巫女驚愕的注視下,戴楊駕著馬車緩緩駕進了冒險者聚集的山谷。一路上不斷向兩邊冒險者們揮手招呼,大聲宣佈流動道具店將要開業的消息。而對於這輛滿載補給的馬車的到來,冒險者們在驚訝之餘,亦顯出極為期待的模樣。
他們都是衝著龍巢財寶而來的冒險者,但攻打龍巢並不比得普通的冒險活動。或者可以說,在所有冒險活動中,攻打龍巢才是最具有挑戰性和危險性的一種。為防備宵小之輩的騷擾,龍巢往往有著極其堅固的防禦工事,沒有湊齊一定數量的戰力便去挑戰,結果往往只有死路一條。每一次攻打龍巢都相當於一次正式戰役,冒險者們把巨人谷當成大本營,在積蓄力量同時,也在靜候著發動戰役的時機。
依照巨人谷中冒險者的數量來看,其規模已足以發動一場攻打龍巢的戰役,若是兩人再來遲一天,說不定等著他們的只有冒險者們的廢棄物。然而換個角度來看,戴楊等於是在最恰當的時候帶來了冒險者們最需要的補給品,其對時機的把握簡直令人歎為觀止。再聯想到道具店前一陣子免費贈送地圖的促銷活動,米蘭達心中突然生出一股非常詭異的感覺。
(該不會……這幾百名冒險者的活動,從頭到尾都在這個人的控制下吧?)
想到這裡的時候,米蘭達忍不住打了個寒顫,驚疑不定的目光向那人望去。
此時戴楊已把馬車停在某處空曠的廣場上,正一邊吹口哨一邊整理商品,看那挽起袖子準備大賺一筆的小商人模樣,米蘭達突然覺得是不是自己想多了。若是對方把幾百名冒險者玩弄於股掌之中的能耐,又怎麼會經營一家道具店都赤字連連?所以,這些應該只是巧合而已。
「喂,你想這樣坐到什麼時候?」
冷不防響起這樣的聲音。米蘭達偏頭望去,只見戴楊一臉不滿盯著她腳下的麻袋。
「拜託,就算不想幫忙,也請不要礙事好吧?這可是貴重的商品耶!」