「老、老闆？」
夏露薇回過頭，看見小鬍子的酒館老闆不知何時來到旁邊，在那裡很高興的拍著手。ｗＷｗ．b111.net
「厲害！厲害！真是厲害！好久沒看到能把古式騎士劍使用得這樣流利的人！不愧是騎士小姐，和那些花架子的冒險者完全不是一個檔次了！」
老闆肖恩對夏露薇的劍技大加讚美。他把夏露薇手中的斬龍劍稱為古式騎士劍，但兩者間其實還是有著細小差別的。不過夏露薇也沒有解釋的餘地，因為她很不習慣這樣被人當面稱讚。
「那個，請問……有事嗎？」
「啊，我是來問騎士小姐，早餐需要點什麼的？」
「早餐？」夏露薇眨眨眼睛。雖然她很少住旅店，但一大早跑來問客人吃什麼的旅店老闆似乎也不多見。
「是的。本店的住宿費也包括一日三餐的費用，所以早餐是免費供應的。」肖恩說出令夏露薇驚喜不已的話。「鄙人已經準備了剛烤好的蜂蜜麵包和精心烹製的燕麥粥，請問騎士小姐，您希望來一份嗎？」
「是……是，那就麻煩了。」夏露薇趕緊點頭答應。
接下來，夏露薇便跟著肖恩回到旅店。在後者到廚房準備早餐的時間裡，女騎士便挑了張靠近門口的桌子坐下，向左右張望，才發現這間旅店的客人意外的少。或者更準確的說，除了她以外，一樓的酒館裡就再沒有第二個客人。
「請問，其他的客人……都起得很晚嗎？」
在肖恩把早餐送上來的時候，夏露薇忍不住問起來。
「其他的客人？不，沒有其他客人。」肖恩搖搖頭表示道。「騎士小姐您是本店目前唯一的客人。」
「但……但是，昨天我明明看到有人在喝酒。」
「那個啊，他們就是本鎮人，到本店來就是喝酒而已，晚上當然還得回自己家休息。」
「住宿的，只有我一個嗎？」
夏露薇還是感到難以置信。蘭洛斯鎮雖然已和王國斷絕經濟上的往來，但銀龍的降臨卻使這裡成為冒險者們的嚮往之地。僅是平常衝著銀龍財寶來的冒險者就有不少，再加上王國最近剛剛頒布的討伐令，使得前來蘭洛斯鎮的旅行者數量猛增。光是昨天在鎮上路過的時候，夏露薇就看到好幾隊冒險者，很難想像他們會錯過這種便宜又舒適的旅店。
「這個嘛，基本上來說，本店目前其實是處於半停業狀態。」
肖恩微笑著對夏露薇解釋起來。根據他的說法，由於兩名員工回鄉探親，「留客雨」目前正處於人手嚴重不足的狀態。只靠他一人打理酒館和旅店的上上下下，當然是不可能的事情，因此二樓的旅店乾脆停止營業，就連一樓的酒館本來也只對鎮民們開放。
「那為什麼會讓我……」話還沒說完，夏露薇便想到問題所在。
「因為你是那小子帶來的客人嘛。」如她所預料般，肖恩愉快的表示道。但跟著，這位中年紳士卻撫摸著小鬍子，眼神突然飄向了遙遠的地方。
「那小子的老爹啊，是鄙人最好的朋友哦。在他走的時候我曾答應過他，要好好照顧他的兒子，並在第一時間給他報告孫子出世的消息，誰知道那小子卻一點不爭氣，到現在也還……嗯，這個就扯遠了。總而言之，難得那小子這次帶著女孩上門來，我歡迎都還來不及，又怎麼可能拒絕呢？」
「是……是這樣的嗎？」夏露薇皺起眉頭，總覺得老闆的解釋有什麼地方不對，但又說不上來。
「總而言之，騎士小姐你就放心的在這裡住下吧，要住多久都沒問題。」
留下這番令人費解的話後，老闆大笑著走回吧檯。夏露薇則坐在原處，瞪著面前香噴噴的早餐，輕皺眉頭，露出難以釋懷的神情。
（好可疑的店……雖然老闆看起來不像是壞人，但實在很可疑……）夏露薇在心裡提高警惕。難得遇到便宜的旅店，本來她想先花兩三天來打聽銀龍的消息，等一切準備就緒後再出發的。不過從現在的情況看來，還是不要在這間可疑的旅店呆得太久的好。
（等打聽到龍巢的位置後就立刻出發吧，不然……唔，也許會發生什麼不好的事情呢……）
夏露薇暗自決定著接下來的行程，同時小心翼翼的打量著面前的早餐。早餐是麵包加燕麥粥的簡單組合，然而卻有著出乎意外的美味。
左邊的盤裡裝著剛烤好的麵包，麵包表面塗著一層黃金色的蜂蜜，甜甜的香氣順著鼻腔滲進胃裡，簡直就像要把饞蟲從胃裡勾出來似的。而除了麵包以外，右邊碗裡盛著的燕麥粥也不普通。一眼看去，裡面加入了葡萄乾、杏仁、紅棗等各種乾果，紅紅綠綠的煞是好看，其品相就算擺在王家的餐桌上都不會顯得寒磣。
兩樣人間美味加在一起，對於餓了一晚上的夏露薇來說，足以構成讓她棄械投降的殺傷力。
（不過真是可惜啊，這樣的旅店……唔，好好吃……）
夏露薇已經很久沒有吃上過這樣豐盛的早餐，隨著手裡勺子的不斷動作，剛剛下定的決心也不由得動搖起來。
就在夏露薇帶著矛盾心情享用早餐的時候，外面傳來陣陣喧嘩的聲音。夏露薇轉頭望向外面，只見一隊全副武裝的士兵正朝旅店走來。
……………………
那隊士兵一共十一人，為首的是一們有著紅色短髮的年輕人，身高普通，但是那一身因無袖上衣而裸露在外的手臂肌肉看起來十分嚇人。他的背後卻背著一把超大型的雙刃戰斧，斧刃上流出的鋒芒令夏露薇的心跳不由得加快了一拍。要知道，像這種兼具重量和鋒利的恐怖武器，單論破壞力就連斬龍劍也有所不及。
大概是出於減輕重量的考慮，這位紅髮的斧戰士並沒像其它士兵那樣穿上鎧甲，不過其步伐沉穩，舉手投足間流露出身經百戰的猛者威儀。夏露薇不由自主的低下頭，只用眼角的餘光偷偷打量著那隊士兵。她發現，為首的斧戰士也好，他身後的士兵也好，身上都沒有任何標識身份所屬的紋章，顯然不屬於王國軍的編制。
夏露薇估計他們是蘭洛斯鎮自己的警備隊，但卻猜不出他們到旅店來幹什麼。
十名警備隊員等在外面，背著巨斧的隊長獨自走進來，然後注意到正在吃早餐的夏露薇，不由得愣了一愣。也許是夏露薇的騎士裝扮引起他的疑惑，警備隊長很明顯的皺了下眉頭，夏露薇嚇一跳的趕緊收回目光，低頭裝出吃早餐的模樣，同時緊張的聆聽著對方的動靜。
好在對方並沒有過來盤問她的打算，夏露薇聽著他的腳步聲朝吧檯走去，並傳來和老闆交談的聲音。
「早上好，肖恩。『那東西』已經準備好了吧？」
「準備好了，酒窖裡用橡木桶裝著的就是，你們自己去搬吧。倒是你們準備得怎麼樣？聽說最近澄月森林裡可不太安穩。」
「沒問題，這次我帶了十個好手，就算碰上食人魔也能對付。」
「那就好……啊啊，對了，這兩天腰痛的老毛病犯了，這次我大概不能陪你們去了。」
「咦？可是，你要不去的話……」
「別擔心，戴楊那小子昨天已經回來了，他去也是一樣。」
「這倒是，不過……他會答應嗎？」
「呼呼，這可是關係到蘭洛斯鎮的命運，他不會不答應的……」
……老闆和警備隊長的對話裡帶著許多只有本地人才能聽懂的暗語，夏露薇聽得很是困惑。沒過多久，那邊結束了交談，警備隊長便出門領著十名手下朝著酒館後面的酒窖走去，而老闆的腳步聲則是朝這邊走來。夏露薇驚訝的抬起頭，看到老闆肖恩正帶著和藹的微笑站在她的面前。
「騎士小姐，我可以坐下嗎？」
「嗯？啊，當然，請。」
「謝謝。」肖恩道謝後坐在夏露薇的對面，然後用意味深長的目光打量著夏露薇。「說起來，先前鄙人幸運的拜見過騎士小姐的劍技。雖然叫不出名字，但從一招一式看起來，那應該是配合古式騎士劍，對付怪物時用的劍技吧？」
「是……是的。」夏露薇點點頭，努力不讓心裡的困窘表現出來。
本來伊斯埃雷家的無名五式就沒有多少名聲，而隨著近代騎士劍技的興起，更是成為早已被摒棄的遠古流派。修行無名五式的夏露薇，時常被別的騎士視為古怪的傢伙，有時更被稱為「脫離時代的石頭腦袋」。像這方面的經歷，夏露薇實在是有深刻的體會，因此很自然的就警惕起來。
「嗯，那真是太好了！」出乎她意料的是，老闆不但沒有任何輕視的表現，反而大加讚譽。「古式騎士劍再配上對應的劍技，對付怪物那可是以一當十的王牌！可惜現在的年輕人啊，都去學那些只有花花架子的騎士劍，哪裡知道『大劍無鋒，大巧不工』的道理啊？像騎士小姐您這樣能沉下心來學真東西的人可真是太少了，還如此年輕，簡直是前途無量啊……話說回來，我能拜託您一件事情嗎？」
「咦？」老闆冷不防的提出要求，夏露薇不禁愣了愣。
「哎呀，其實也是不是什麼大事。」沒等她有所回應，老闆便把話題繼續了下去的，指著酒窖的方向問道：「剛剛那些傢伙是鎮上的警備隊哦，你知道他們是來幹什麼的嗎？」
「不……不知道。」夏露薇搖搖頭。
「他們是來搬貢品的。」老闆輕笑著，拋出驚人的答案。「昨天我告訴過您吧？蘭洛斯鎮每年要獻上六桶最好的葡萄酒給霜雪銀帝，差不多就是現在的時候。我負責釀造葡萄酒，而他們則負責把葡萄酒運到龍巢去。」
「是……這樣的嗎？」想起警備隊員們全副武裝的模樣，夏露薇不禁疑惑道：「難道說，這是一件很危險的任務嗎？」
「這個嘛，基本上來說，只要把葡萄酒平安送到龍巢就不會有別的問題，然而麻煩的是從鎮上到龍巢的途中。」這樣說著的老闆，從口袋裡取出兩枚銀幣放在桌上，示意兩地間的距離，並用手指沾水，在其間劃出一條彎彎曲曲的路線。
「龍巢位於冰霜山脈的深處，蘭洛斯鎮卻在冰霜山脈的腳下，兩地間只一條路可以通行，但這條路必須穿越冰霜山脈腳下的澄月森林。澄月森林裡棲息著精靈的族群，雖然他們不可能向龍的貢品出手，但其它智能低下的怪物就很難說了。像史萊姆，短尾狼，食人魔等等，都可能被酒香吸引來襲擊運送貢品的馬車。」
「那豈不是很危險嗎？」
「沒錯。」老闆慎重的點點頭。「所以啊，我就想拜託騎士小姐，請您擔任保鏢，保護貢品平安送到龍巢。」
「我來……保護獻給龍的貢品？」夏露薇露出啼笑皆非的表情。
她本來是為討伐惡龍而來，現在卻要擔任獻給龍的貢品的保鏢，那豈不等於間接替惡龍效力？似乎怎麼想都覺得不合適。
「畢竟沿途危險太多，就算有警備隊護衛也讓人不能放心。鄙人已經拜見過騎士小姐的高超劍技，再沒有比您更適合擔任這項職務的人。」老闆非常誠懇的拜託著她，並提出極具誘惑力的條件。「若是您願意答應的話，您在蘭洛斯鎮滯留期間，小店將免去您的所有住宿費用，不知您意下如何？」
「免……免費嗎？」對夏露薇空空的口袋來說，這是非常具有誘惑力的條件。
（真是為難呢……嗯？等等，我……我不是正準備去打聽龍巢在什麼地方嗎？護送貢品到龍巢，這樣的機會不是剛剛好嗎？）突然注意到這點，夏露薇的思路豁然開朗。（對啊！護送貢品可以當作是偵察敵情，等警備隊平安回來後，再出發去討伐惡龍不是就好了？既然食費都免費，那就有足夠的時間進行準備和策劃……）
「騎士小姐，您願意幫忙嗎？」老闆再次問道。
「嗯，我答應。」夏露薇高興的點點頭。
「哦哦！那真是太好了！」老闆興奮的拍著手，顯出如釋重任的模樣，眼睛裡卻閃過一縷夏露薇無法察覺的笑意。
「既然如此，那等下就請您和迪安他們同行吧。他們會先到道具店，那裡有人正等著呢。」