次日韋小寶去探吳三桂的傷勢。吳三桂的次子出來接待，說道多謝欽差大人前來，王爺傷勢無甚變化，此刻已經安睡，不便驚動。韋小寶問起夏國相，說道正在帶兵巡視彈壓，以防人心浮動，城中有變，再問吳應熊的傷勢，也無確切答覆。
韋小寶隱隱覺得，平西王府已大起疑心，頗含敵意，這時候要救沐王府人，定難成功；要救阿珂更是難上加難，只怕激得王府立時動手，將自己一條小命送在昆明。
又過一日，他正在和錢老本、徐天川、祁彪清等人商議，高彥超走進室來，說道有一名老道姑求見。韋小寶奇道：「老道姑？找我幹什麼？是化緣麼？」高彥超道：「屬下問她為了何事，她說是奉命送信來給欽差大人的。」說著呈上一個黃紙信封。
韋小寶皺眉道：「相煩高大哥拆開來瞧瞧，寫著些什麼。」高彥超拆開信封，取出一張黃紙，看了一眼，讀道：「阿珂有難……」韋小寶一聽到這四個字，便跳了起來，急道：「什麼阿珂有難？」天地會群雄並不知九難和阿珂之事，都是茫然不解。高彥超道：「信上這樣寫的。這信無頭無尾，也沒署名，只說請你隨同送信之人，移駕前往，共商相救之策。」
韋小寶問道：「這道姑在外面麼？」高彥超剛說得一句：「就在外面。」韋小寶已直衝出去。來到大門側的耳房，只見一個頭髮花白的道姑坐在板凳上相候。守門的侍衛大聲叫道：「欽差大臣到。」那道姑站起身來，躬身行禮。
韋小寶問道：「是誰差你來的？」那道姑道：「請大人移步，到時自知。」韋小寶道：「到哪裡去？」那道姑道：「請大人隨同貧道前去，此刻不便說。」韋小寶道：「好，我就同你去。」叫道：「套車，備馬！」那道姑道：「請大人坐車前往，以免驚動了旁人。」韋小寶點點頭，便和那道姑出得門來，同坐一車。
徐天川、錢老本等生怕是敵人布下陷阱，遠遠跟隨在後。
那道姑指點路徑，馬車逕向西行，出了西城門。韋小寶見越行越荒涼，微覺擔心，問道：「到底去哪裡？」那道姑道：「不久就到了。」又行了三里多路，折而向北，道路狹窄，僅容一車，來到一小小庵堂之前。那道姑道：「到了。」
韋小寶跳下車來，見庵前匾上寫著三字，第一字是個「三」字，其餘兩字就不識得了，回頭一瞥，見高彥超等遠遠跟著，料想他們會四下守侯，於是隨著那道姑進庵。
但見四下裡一塵不染，天井中種著幾株茶花，一樹紫荊，殿堂正中供著一位白衣觀音，神像相貌極美，莊嚴寶相之中帶著三分俏麗。韋小寶心道：「聽說吳三桂的老婆之中，有一個外號四面觀音，又有一個外號叫作八面觀音。不知是不是真有觀音菩薩這麼好看。***，大漢奸艷福不淺。」
那道姑引著他來到東邊偏殿，獻上茶來，韋小寶揭開蓋碗，一陣清香撲鼻，碗中一片碧綠，竟是新出的龍井茶葉，微覺奇怪：「這龍井茶葉從江南運到這裡，價錢可貴得緊哪，庵裡的道姑還是尼姑，怎地如此闊綽？」那道姑又捧著一隻建漆托盤，呈上八色細點，白磁碟中盛的是松子糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕、糖杏仁、綠豆糕、百合酥、桂花蜜餞楊梅，都是蘇式點心，細巧異常。這等江南點心，韋小寶當年在揚州妓院中倒也常見，嫖客光臨，老鴇取出待客，他乘人不備，不免偷吃一片兩粒，不料在雲南一座小小庵堂中碰到老朋友，心下大樂：「老子可回到揚州麗春院啦。」
那道姑奉上點心後，便即退出。茶几上一隻銅香爐中一縷青煙裊裊升起，燒的是名貴檀香，韋小寶是識貨之人，每次到太后慈寧宮中，都聞到這等上等檀香的氣息，突然心中一驚：「啊喲，不好，莫非老婊子在此？」當即站起身來。
只聽得門外腳步之聲細碎，走進一個女子，向韋小寶合什行禮，說道：「出家人寂靜，參見韋大人。」語聲輕柔，說的是蘇州口音。
這女子四十歲左右年紀，身穿淡黃道袍，眉目如畫，清麗難言，韋小寶一生之中，從未見過這等美貌的女子。他手捧茶碗，張大了口竟然合不攏來，剎時間目瞪口呆，手足無措。
那女子微笑道：「韋大人請坐。」
韋小寶茫然失措，道：「是膝一軟，跌坐入椅，手中茶水濺出，衣襟上登時濕了一大片。
天下男子一見了她便如此失魂落魄，這麗人生平見得多了，自是不以為意，但韋小寶只是個十五六歲的少年，竟也為自己的絕世容光所鎮懾。那麗人微微一笑，說道：「韋大人年少高才，聽人說，從前甘羅十二歲做丞相，韋大人卻也不輸於他。」
韋小寶道：「不敢當。啊喲，什麼西施、楊貴妃，一定都不及你。」
那麗人伸起衣袖，遮住半邊玉頰，嫣然一笑，登時百媚橫生，隨即莊容說道：「西施，楊貴妃，也都是苦命人。小女子只恨天生這副容貌，害苦了天下蒼生，這才長伴清燈古佛，苦苦懺悔。唉，就算敲穿了木魚，念爛了經卷，卻也贖不了從前造孽的萬一。」說到這裡，眼圈一紅，忍不住便要流下淚來。
韋小寶不明她話中所指，但見她微笑時神光離合，愁苦時楚楚動人，不由得滿腔都是憐惜之意，也不知她是什麼來歷，胸口熱血上湧，只覺得就算為她粉身碎骨，也是甘之如飴，一拍胸膛，站起身來，慷慨激昂的道：「有誰欺侮了你，我這就去為你拚命。你有什麼為難的事兒，儘管交在我手裡，倘若辦不到，我韋小寶割下這顆腦袋來給你。」說著伸出右掌，在自己後頸重重一斬。如此大丈夫氣概，生平殊所罕有，這時卻半點不是做作。
那麗人向他凝望半晌，嗚咽道：「韋大人云天高義，小女子不知如何報答才是。」忽然雙膝下跪，盈盈拜倒。
韋小寶叫道：「不對，不對。」也即拜倒，向著她咚咚咚的磕了幾個響頭，說道：「你是仙人下凡，觀音菩薩轉世，該當我向你磕頭才是。」那麗人低聲道：「這可折殺我了。」
伸手托住他雙臂，輕輕扶住。兩人同時站起。
韋小寶見她臉頰上掛著幾滴淚水，晶瑩如珠，忙伸出衣袖，給她輕輕擦去，柔聲安慰：「別哭，別哭，便有天大的事兒，咱們也非給辦個妥妥當當不可。」以那麗人年紀，盡可做得他母親，但她容色舉止、言語神態之間，天生一股嬌媚婉孌，令人不自禁的心生憐惜，韋小寶又問：「你到底為什麼難過？」
那麗人道：「韋大人見信之後，立即駕到，小女子實是感激……」
韋小寶「啊喲」一聲，伸手在自己額頭一擊，說道：「糊塗透頂，那是為了阿珂……」雙眼呆呆的瞪著那麗人，突然恍然大悟，大聲道：「你是阿珂的媽媽！」
那麗人低聲道：「韋大人好聰明，我本待不說，可是你自己猜到了。」
韋小寶道：「這容易猜。你兩人相貌很像，不過……不過阿珂師姊不及……你美麗。」
那麗人臉上微微一紅，光潤白膩的肌膚上滲出一片嬌紅，便如是白玉上抹了一層胭脂，低聲問道：「你叫阿珂做師姊？」
韋小寶道：「是，她是我師姊。」當下毫不隱瞞，將如何和阿珂初識、如何給她打脫了臂骨、如何拜九難為師、如何同來昆明的經過一一說了，自己對阿珂如何傾慕，而她對自己又如何絲毫不瞧在眼裡，種種情由，也是坦然直陳。只是九難的身世，以及自己意欲不利於吳三桂的圖謀，畢竟事關重大，略過不提。
那麗人靜靜的聽著，待他說完，輕歎一聲，低吟道：「妻子豈應關大計？英雄無奈是多情。紅顏禍水，眼前的事，再明白也沒有了。韋大人前途遠大……」
韋小寶搖頭道：「不對，不對。#39;#39;紅顏禍水#39;#39;這句話，我倒也曾聽說書先生說過，什麼妲己，什麼楊貴妃，說這些美女害了國家。其實呢，天下倘若沒這些糟男人、糟皇帝，美女再美，也害不了國家。大家說平西王為了陳圓圓，這才投降清朝，依我瞧哪，要是吳三桂當真忠於明朝，便有十八個陳圓圓，他***吳三桂也不會投降大清啊。」
那麗人站起身來，盈盈下拜，說道：「多謝韋大人明見，為賤妾分辨千古不白之冤。」
韋小寶急忙回禮，奇道：「你……你……啊……啊喲，是了，我當真混蛋透頂，你若不是陳圓圓，天下哪……哪……有第二個這樣的美人？不過，唉，我可越來越糊塗了，你不是平西王的王妃嗎？怎麼會在這裡搞什麼帶髮修行？阿珂師姊怎麼又……又是你的女兒？」
那麗人站起身來，說道：「賤妾正是陳圓圓。這中間的經過，說來話長。賤妾一來有求於韋大人，諸事不敢隱瞞；二來聽得適才大人為賤妾辨冤的話，心裡感激。這二十多年來，賤妾受盡天下人唾罵，把亡國的大罪名加在賤妾頭上。當世只有兩位大才子，才明白賤妾的冤屈。一位是大詩人吳梅村吳才子，另一位便是韋大人。」
其實韋小寶於國家大事，渾渾噩噩，糊里糊塗，哪知道陳圓圓冤枉不冤枉，只是一見到她驚才絕艷的容色，大為傾倒，對吳三桂又十分痛恨，何況她又是阿珂的母親，她便有千般不是，萬般過錯，這些不是與過錯，也一古腦兒、半絲不剩的都派到了吳三桂頭上。聽她稱自己為「大才子」，這件事他倒頗有自知之明，急忙搖手，說道：「我西瓜大的字識不上一擔，你要稱我為才子，不如在這稱呼上再加『狗屁』兩字。這叫做狗屁才子韋小寶。」
陳圓圓微微一笑，說道：「詩詞文章做得好，不過是小才子。有見識、有擔當，方是大才子。」
韋小寶聽了這兩句奉承，不禁全身骨頭都酥了，心想：「這位天下第一美人，居然說我是大才子。哈哈，原來老子的才情還真不低。***，老子自出娘胎，倒是第一次聽見。」
陳圓圓站起身來，說道：「請大人移步，待小女子將此中情由，細細訴說。」
韋小寶道：著她走過一條碎石花徑，來到一間小房之中。
房中不設桌椅，地下放著兩個蒲團，牆上掛著一幅字，看上去密密麻麻的，字數也真不少，旁邊卻掛著一隻琵琶。
陳圓圓道：「大人請坐。」待韋小寶在一個蒲團上坐下，走到牆邊，將琵琶摘了下來，抱在手中，在另一個蒲團上坐了，指著牆上那幅字，輕輕說道：「這是吳梅村才子為賤妾所作的一首長詩，叫做『圓圓曲』。今日有緣，為大人彈奏一曲，只是有污清聽。」
韋小寶大喜，說道：「妙極，妙極。不過你唱得幾句，須得解釋一番，我這狗屁才子，學問可平常得緊。」
陳圓圓微笑道：「大人過謙了。」當下一調絃索，丁丁鼕鼕的彈了幾下，說道：「此調不彈已久，荒疏莫怪。」韋小寶道：「不用客氣。就算彈錯了，我也不知道。」
只聽她輕攏慢捻，彈了幾聲，曼聲唱道：
「鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。慟哭六軍皆縞素，衝冠一怒為紅顏。」
唱了這四句，說道：「這是說當年崇禎天子歸天，平西王和滿人聯兵，打敗李自成，攻進北京，官兵都為皇帝戴孝。平西王所以出兵，卻是為了我這不祥之人。」
韋小寶點頭道：「你這樣美貌，吳三桂為了你投降大清，倒也怪他不得。倘若是我韋小寶，那也是要投降的。」
陳圓圓眼波流轉，心想：「你這個小娃娃，也跟我來調笑。」但見他神色儼然，才知他言出由衷，不由得微生知遇之感，繼續唱道：
「紅顏流落非吾戀，逆賊天亡自荒宴。電掃黃巾定黑山，哭罷君親再相見。」
說道：「這裡說的是王爺打敗李自成的事。詩中說：李自成大事不好，是他自己不好，得了北京之後，行事荒唐。王爺見了這句話很不高興。」韋小寶道：「是啊，他怎麼高興得起來？曲裡明明說打敗李自成，並不是他的功勞。」
陳圓圓道：「以後這段曲子，是講賤妾的身世。」唱道：
「相見初經田竇家，侯門歌舞出如花。許將戚里箜簍伎，等取將軍油壁車。家本姑蘇浣花裡，圓圓小字嬌羅綺。夢向夫差苑裡游，宮娥擁入君王起。前身合是採蓮人，門前一片橫塘水。」
曲調柔媚宛轉，琵琶聲緩緩蕩漾，猶似微風起處，荷塘水波輕響。
陳圓圓低聲道：「這是將賤妾比作西施了，未免過譽。」韋小寶搖頭道：「比得不對，比得不對！」陳圓圓微微一怔。韋小寶道：「西施哪裡及得上你？」陳圓圓微現羞色，道：「韋大人取笑了。」韋小寶道：「決不是取笑。其中大有緣故。我聽人說，西施是浙江紹興府諸暨人，相貌雖美，紹興人說話『娘個賤胎踏踏叫』，哪有你蘇州人說話又嗲又糯！」陳圓圓巧笑嫣然，道：「原來還有這個道理。想那吳王夫差也是蘇州人，怎麼會喜歡西施？」韋小寶搔頭道：「那吳王夫差耳朵不大靈光，也是有的。」陳圓圓掩口淺笑，臉現暈紅，眼波盈盈，櫻唇細顫，一時愁容盡去，滿室皆是嬌媚。韋小寶只覺暖洋洋地，醉醺醺地，渾不知身在何處。但聽得她繼續唱道：
「橫塘雙槳去如飛，何處豪家強載歸？此際豈知非薄命？此時只有淚沾衣。薰天意氣連宮掖，明眸皓齒無人惜。奪歸永巷閉良家，教就新聲傾坐客。」
唱到這裡，輕輕一歎，說道：「賤妾出於風塵，原不必隱瞞……」韋小寶道：「什麼叫做出於風塵？你別跟我掉文，一掉文我就不懂。」陳圓圓道：「小女子本來是蘇州倡家的妓女……」韋小寶拍膝叫道：「妙極！」陳圓圓微有慍色，道：「那是賤妾命薄。」韋小寶興高采烈，說道：「我跟你志同道合，我也是出於風塵。」陳圓圓睜著一雙明澈如水的鳳眼，茫然不解，心想：「他一定不懂出於風塵的意思。」
韋小寶道：「你出身子妓院，我也出身子妓院，不過一個是蘇州，一個是揚州。我媽媽是在揚州麗春院做妓女的。不過她相貌跟你相比，那是一個天上，一個地下。」陳圓圓大為奇怪，柔聲問道：「這話不是說笑？」韋小寶道：「那有什麼好說笑的？唉，我事情太忙，早該派人去接了我媽媽來，不能讓她做妓女了。不過我見她在麗春院嘻嘻哈哈的挺熱鬧，接到了北京，只怕反而不快活。」
陳圓圓道：「英雄不怕出身低，韋大人光明磊落，毫不諱言，正是英雄本色。」韋小寶道：「我只跟你一個兒說，對別人可決計不說，否則人家指著罵我婊子王八蛋，可吃不消。在阿珂面前，更加不能提起，她已經瞧我不起，再知道了這事，那是永遠不會睬我了。」陳圓圓道：「韋大人放心，賤妾自不會多口，其實阿珂她……她自己的媽媽，也並不是什麼名門淑女。」韋小寶道：「總之你別跟她說起。她最恨妓女，說道這種女人壞得不得了。」
陳圓圓垂下頭來，低聲道：「她……她說妓院裡的女子，是壞得……壞得不得了的？」韋小寶忙道：「你別難過，她決不是說你。」陳圓圓黯然道：「她自然不會說我。阿珂不知道我是她媽媽。」韋小寶奇道：「她怎會不知道？」
陳圓圓搖搖頭，道：「她不知道。」側過了頭，微微出神，過了一會，緩緩道：「崇禎的皇后姓周，也是蘇州人。崇禎天子寵愛田貴妃。皇后跟田貴妃鬥得很厲害。皇后的父親嘉定伯將我從妓院裡買了出來，送入宮裡，盼望分田貴妃的寵……」韋小寶道：「這倒是一條妙計。田貴妃可就糟糕之極了。」陳圓圓道：「卻也沒什麼糟糕。崇禎天子憂心國事，不喜女色，我在宮裡沒耽得多久，皇上就吩咐周皇后送我出宮。」
韋小寶大聲道：「奇怪，奇怪！我聽人說崇禎皇帝有眼無珠，只相信奸臣，卻把袁崇煥這樣大大的忠臣殺了。原來他瞧男人沒眼光，瞧女人更加沒眼光，連你這樣的人都不要，嘖嘖，嘖嘖。」連連搖頭，只覺天下奇事，無過於此。
陳圓圓道：「男人有的喜歡功名富貴，有的喜歡金銀財寶，做皇帝的便只想到如何保住國家社稷，倒也不是個個都喜歡美貌女子的。」韋小寶道：「我就功名富貴也要，金銀財寶也要，美貌女子更加要，只有皇帝不想做，給了我做，也做不來。啊哈，這昆明城中，倒有一位仁兄，做了天下第一大官，成為天下第一大富翁，娶了天下第一美人，居然還想弄個皇帝來做做。」陳圓圓臉色微變，問道：「你說的是平西王？」韋小寶道：「我誰也沒說，總而言之，既不是你陳圓圓，也不是我韋小寶。」
陳圓圓道：「這曲子之中，以後便講我怎生見到平西王。他向嘉定伯將我要了去，自己去山海關鎮守，把我留在他北京家裡，不久闖……闖……李闖就攻進了京城。」唱道：
「坐客飛觴紅日暮，一曲哀弦向誰訴？白皙通侯最少年，揀取花枝屢回顧。早攜嬌鳥出樊籠，待得銀河幾時渡？恨殺軍書底死催，苦留後約將人誤。相約恩深相見難，一朝蟻賊滿長安。可憐思婦樓頭柳，認作天邊粉絮看。」
唱到這裡，琵琶聲歇，怔怔的出神。
韋小寶只道曲已唱完，鼓掌喝采，道：「完了嗎？唱得好，唱得妙，唱得呱呱叫。」陳圓圓道：「倘若我在那時候死了，曲子作到這裡，自然也就完了。」韋小寶臉上一紅，心道：「***，老子就是沒學問。李闖進北京，我師公崇禎皇帝的曲子是唱完了，陳圓圓的曲子可沒唱完。」
陳圓圓低聲道：「李闖把我奪了去，後來平西王又把我奪回來，我不是人，只是一件貨色，誰力氣大，誰就奪去了。」唱道：
「遍索綠珠圍內第，強呼絳樹出雕欄，若非壯士全師勝，爭得蛾眉匹馬還？蛾眉馬上傳呼進，雲鬢不整驚魂定。蠟炬迎來在戰場。啼妝滿面殘紅印。專征簫鼓向秦川，金牛道上車千乘。斜谷雲深起畫樓，散關日落開妝鏡。」
「傳來消息滿江鄉，烏桕紅經十度霜。教曲技師憐尚在，浣紗女伴憶同行。舊巢共是啣泥燕，飛上枝頭變鳳皇，長向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。」
她唱完「擅侯王」三字，又凝思出神，這次韋小寶卻不敢問她唱完了沒有，拿定了主意：「除非她自己說唱完了，否則不可多問，以免出醜。」只聽她幽幽的道：「我跟著平西王打進四川，他封了王。消息傳到蘇州，舊日院子裡的姊妹人人羨慕，說我運氣好。她們年紀大了，卻還在院子裡做那種勾當。」
韋小寶道：「我在麗春院時，曾聽她們說什麼『洞房夜夜換新人』，新鮮熱鬧，也沒什麼不好啊。」陳圓圓向他瞧了一眼，見他並無譏嘲之意，微喟道：「大人，你還年少，不明白這中間的苦處。」彈起琵琶，唱道：
「當時只受聲名累，貴戚名豪竟延致。一斛明珠萬斛愁，關山漂泊腰肢細。錯恣狂風揚落花，無邊春色來天地。」
「嘗聞傾國與傾城，翻使周郎受重名。妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。全家白骨成塵土，一代紅妝照汗青。」
眼眶中淚珠湧現，停了琵琶，哽咽著說道：「吳梅村才子知道我雖然名揚天下，心中卻苦。世人罵我紅顏禍水，誤了大明的江山，吳才子卻知我小小一個女子，又有什麼能為？是好是歹，全是男子漢做的事。」韋小寶道：「是啊，大清成千成萬的兵馬打進來，你這樣嬌滴滴的一個美人兒，能擋得住嗎？」又想：「她這樣又彈又說，倒像是蘇州的說書先生唱彈詞。我跟她對答幾句，幫腔幾句，變成說書先生的下手了。咱二人倘若到揚州茶館裡去開檔子，管教轟動了揚州全城，連茶館也擠破了。我靠了她的牌頭，自然也大出風頭。」正想得得意，只聽她唱到：
「君不見，館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足，香徑塵生鳥自啼，廊人去苔空綠。換羽移宮萬里愁，珠歌翠舞古梁州。為君別唱吳宮曲，漢水東南日夜流。」
唱到這個「流」字，歌聲曼長不絕，琵琶聲調轉高，漸漸淹沒了曲聲，過了一會，琵琶漸緩漸輕，似乎流水汩汩遠去，終於寂然無聲。
陳圓圓長歎一聲，淚水簌簌而下，嗚咽道：「獻醜了。」站起身來，將琵琶掛上牆壁，回到蒲團坐下，說道：「曲子最後一段，說的是當年吳王夫差身死國亡的事。當年我很不明白，曲子說的是我的事，為什麼要提到吳宮？就算將我比作西施，上面也已提過了。吳宮，吳宮難道是說平西王的王宮嗎？近幾年來我卻懂了。王爺操兵練馬，窮奢極欲，只怕……只怕將來……唉，我勸了他幾次，卻惹得他很是生氣。我在這三聖庵出家，帶髮修行，懺悔自己一生的罪孽，只盼大家平平安安，了此一生，哪知道……哪知道……阿珂……阿珂……」說道這裡，嗚咽不能成聲。
韋小寶聽了半天曲子，只因歌者色麗，曲調動聽，心曠神怡之下，竟把造訪的來意置之腦後，一聽她提到阿珂，當即站起，問道：「阿珂到底怎麼了？她有沒行刺平西王？她是你女兒，那麼是王爺的郡主啊。啊喲，糟了，糟了。」陳圓圓驚道：「什麼事糟了？」
韋小寶神思不屬，隨口答道：「沒……沒什麼。」原來他突然想到，阿珂本來就瞧不起自己，她既是平西王的郡主，和自己這個妓女的兒子，更加天差地遠。
陳圓圓道：「阿珂生下來兩歲，半夜裡忽然不見了。王爺派人搜遍了全城，全無影蹤。我疑心……疑心……」忽然臉上一紅，轉過了臉。韋小寶問道：「疑心什麼？」陳圓圓道：「我疑心是王爺的仇人將這女孩兒偷了去，或者是要脅，要不然就是敲詐勒索。」
韋小寶道：「王府中有這許多高手衛士和家將，居然有人能神不知、鬼不覺的將阿珂師姊偷了出去，那人的本事可夠大的了。」陳圓圓道：「是啊。當時王爺大發脾氣，把兩名衛隊首劣詡殺了，又撤了昆明城裡提督和知府的差。查了幾天查不到影蹤，王爺又要殺人，總算是我把他勸住了。這十多年來，始終沒阿珂的消息，我總道……總道她已經死了。」
韋小寶道：「怪不得阿珂說是姓陳，原來她是跟你的姓。」
陳圓圓身子一側，顫聲道：「她……她說姓陳？她怎麼會知道？」
韋小寶心念一動：「老漢奸日日夜夜怕人行刺，戒備何等嚴密。要從王府中盜一個嬰兒出去，說不定還難於刺殺了他，天下除了九難師父，只怕也沒第二個了。」說道：「多半是偷了她去的那人跟她說的。」陳圓圓緩緩點頭，道：「不錯，不過……不過為什麼不跟她說姓……姓……」韋小寶道：「不說姓吳？哼，平西王的姓，不見得有什麼光采。」
陳圓圓眼望窗外，不禁呆呆出神，似乎沒聽到他的話。
韋小寶問道：「後來怎樣？」陳圓圓道：「我常常惦念她，只盼天可憐見，她並沒死，總有一日能再跟她相會。昨天下午，王府裡傳出訊息，說王爺遇刺，身受重傷。我忙去王府探傷。原來王爺遇刺是真，卻沒受傷。」
韋小寶吃了一驚，失聲道：「他身受重傷，全是假裝的？」陳圓圓道：「王爺說，他假裝受傷極重，好讓對頭輕舉妄動，便可一網打盡。」韋小寶茫然失措，喃喃道：「果然是假的，我……我這大蠢蛋，早該想到了。」心想：「大漢奸果然已對我大起疑心。」
陳圓圓道：「我問起刺客是何等樣人。王爺一言不發，領我到廂房去。床上坐著一個少女，手腳上都戴了鐵銬。我不用瞧第二眼，就知道是我的女兒。她跟我年輕的時候生得一模一樣。她一見我，呆了一陣，問道：『你是我媽媽？』我點點頭，指著王爺，道：『你叫爹爹。』阿珂怒道：『他是大漢奸，不是我爹爹。他害死了我爹爹，我要給爹爹報仇。』王爺問她：『你爹爹是誰？』阿珂說：『我不知道。師父說，我見到媽後，媽自會對我說。』王爺問她師父是誰，她不肯說，後來終於露出口風，她是奉了師父之命，前來行刺王爺。」
韋小寶聽到這裡，於這件事的緣由已明白了七八成，料想九難師父恨極了吳三桂，單是殺了他還不足以洩憤，因此將她女兒盜去，教以武功，要她來刺殺自己父親。他站起身來，走到窗邊，隨即想到：「是了，師父一直不喜歡阿珂，雖教她武功招式，內功卻半點不傳，阿珂所會的招式固然高明，可是亂七八糟，各家各派都有，澄觀老師侄這樣淵博，也瞧不出她的門派。嗯，師父不肯讓她算是鐵劍門的。我韋小寶才是鐵劍門的嫡派傳人。」想到九難報仇的法子十分狠毒，不由得打了個冷戰。
陳圓圓道：「她師父深謀遠慮，恨極了王爺，安排下這個計策。倘若阿珂刺死了王爺，那麼是報了大仇。如果行刺不成，王爺終於也會知道，來行刺他的是他親生女兒，心裡的難過，那也不用說了。」韋小寶道：「現下可什麼事都沒有啊。她沒刺傷王爺，反而你們一家團圓，你向阿珂說明這中間的情由，豈不是大家都高興麼？」陳圓圓歎道：「倘使是這樣，那倒謝天謝地了。」
韋小寶道：「阿珂是你的親生女兒，憑誰都一眼就看了出來。不是你這樣沉魚落雁的母親，也生不出那樣羞花閉月的女兒。」他形容女子美麗，翻來覆去也只有「沉魚落雁、羞花閉月」八個字，再也說不出別的字眼，頓了一頓，又道：「王爺不肯放了阿珂，？」也總不能害死自己的親生女兒……」
忽聽得門外一人大聲喝道：「認賊作父，豈有此理！」
門帷掀處，大踏步走進一個身材高大的老僧來，手持一根粗大鑌鐵禪杖，重重往地下一頓，杖上鐵環當當亂響。這老僧一張方臉，頦下一部蒼髯，目光炯炯如電，威猛已極。就這麼一站，便如是一座小山移到了門口，但見他腰挺背直，如虎如獅，氣勢懾人。
韋小寶吃了一驚，退後三步，幾乎便想躲到陳圓圓身後。
陳圓圓卻喜容滿臉，走到老僧身前，輕聲道：「你來了！」那老僧道：「我來了！」聲音轉低，目光轉為柔和。兩人四目交投，眼光中都流露出愛慕歡悅的神色。
韋小寶大奇：「這老和尚是誰？難道……難道是阿姨的姘頭？是她從前做妓女時的嫖客？和尚嫖妓女，那也太不成話了。嗯，這也不奇，老子從前做和尚之時，就曾嫖過院。」
陳圓圓道：「你都聽見了？」那老僧道：「聽見了。」陳圓圓道：「謝天謝地，那孩兒還……還活著，我……」忽然哇的一聲，哭了出來，撲入老僧懷裡。那老僧伸左手輕輕撫摸她頭髮，安慰道：「咱們說什麼也要救她出來，你別著急。」雄壯的嗓音中充滿了深情。陳圓圓伏在他懷裡，低聲啜泣。
韋小寶又是奇怪，又是害怕，一動也不敢動，心想：「你二人當我是死人，老子就扮死人好了。」
陳圓圓哭了一會，哽咽道：「你……你真能救得那孩兒嗎？」那老僧森然道：「盡力而為。」陳圓圓站直身子，擦了擦眼淚，問道：「怎麼辦？你說？怎麼辦？」那老僧皺眉道：「總而言之，不能讓她叫這奸賊作爹爹。」陳圓圓道：「是，是，是我錯了。我為了救這孩兒，沒為你著想。我……我對你不起。」
那老僧道：「我明白，我並不怪你。可是不能認他作父親，不能，決計不能。」他話聲不響，可是語氣中自有一股凜然之威，似乎眼前便有千軍萬馬，也會一齊俯首聽令。
忽聽得門外靴聲橐橐，一人長笑而來，朗聲道：「老朋友駕臨昆明，小王的面子可大得緊哪！」正是吳三桂的聲音。
韋小寶和陳圓圓立時臉上變色。那老僧卻恍若不聞，只雙目之中突然精光大盛。
驀地裡白光閃動，嗤嗤聲響，但見兩柄長劍劍刃晃動，割下了房門的門帷，現出吳三桂笑吟吟的站在門口。跟著砰蓬之聲大作，泥塵木屑飛揚而起，四周牆壁和窗戶同時被人以大鐵錘錘破，每個破洞中都露出數名衛士，有的彎弓搭箭，有的手挺長矛，箭頭矛頭都對準了室內。眼見吳三桂只須一聲令下，房內三人身上矛箭叢集，頃刻間便都變得刺蝟一般。
吳三桂喝道：「圓圓，你出來。」
陳圓圓微一躊躇，跨了一步，便又停住，搖頭道：「我不出來。」轉頭輕推韋小寶肩後，說道：「小寶，這件事跟你不相干，你出去罷！」
韋小寶聽到她話中對自己的回護之意甚是至誠，大為感動，大聲道：「老子偏不出去。辣塊媽媽，吳三桂，你有種，就連老子一起殺了。」
那老僧搖頭道：「你二人都出去罷。老僧在二十多年前，早就已該死了。」
陳圓圓過去拉住他手，道：「不，我跟你一起死。」
韋小寶大聲道：「阿姨有義氣，韋小寶難道便貪生怕死？阿姨，我也跟你一起死。」
吳三桂舉起右手，怒喝：「韋小寶，你跟反叛大逆圖謀不軌，我殺了你，奏明皇上，有功無過。」向陳圓圓道：「圓圓，你怎麼如此糊塗？還不出來？」陳圓圓搖了搖頭。
韋小寶道：「什麼反叛大逆？我知你就會冤枉好人。」
吳三桂氣極反笑，說道：「小娃娃，我瞧你還不知這老和尚是誰。他把你蒙在鼓裡，你到了鬼門關，還不知為誰送命。」
那老僧厲聲道：「老夫行不改姓，坐不改名，奉天王姓李名自成的便是。」
韋小寶大吃一驚，道：「你……你便是李闖李自成？」
那老僧道：「不錯。小兄弟，你出去罷！大丈夫一身作事一身當，李某身經百戰，活了七十歲，也不要你這小小的清廷官兒陪我一起送命。」
驀地裡白影晃動，屋頂上有人躍下，向吳三桂頭頂撲落。吳三桂一聲怒喝，他身後四名衛士四劍齊出，向白影刺去，那人袍袖一拂，一股勁風揮出，將四名衛士震得向後退開，跟著一掌拍在吳三桂背心。吳三桂立足不定，摔入房中，那人如影隨形，跟著躍進，右手一掌斬落，正中吳三桂肩頭。吳三桂哼了一聲，坐倒在地。
那人將手掌按在吳三桂天靈蓋上，向四周眾衛士喝道：「快放箭！」
這一下變起俄頃，眾衛士都驚得呆了，眼見王爺已落入敵手，誰敢稍動？
韋小寶喜叫：「師父！師父！」從屋頂躍下制住吳三桂的，正是九難。韋小寶來到三聖庵，她暗中跟隨，一直躲在屋頂。平西王府成千衛士團團圍住了三聖庵，守在庵外的高彥超等人不敢貿然動手。九難以絕頂輕功，蜷縮在簷下，眾衛士竟未發覺。
九難瞪眼凝視李自成，森然問道：「你當真便是李自成？」李自成道：「不錯。」九難道：「聽說你在九宮山上給人打死了，原來還活到今日？」李自成點了點頭。九難道：「阿珂是你跟她生的女兒？」李自成歎了口氣，向陳圓圓瞧了一眼，又點了點頭。
吳三桂怒道：「我早該知道了，只有你這逆賊才生得出這樣……」
九難在他背上踢了一腳，罵道：「你兩個逆賊，半斤八兩，也不知是誰更加奸惡些。」
李自成提起禪杖在地下砰的一頓，青磚登時碎裂數塊，喝道：「你這賤尼是什麼人，膽敢如此胡說？」
韋小寶見師父到來，精神大振，李自成雖然威猛，他也已絲毫不懼，喝道：「你膽敢衝撞我師父，活得不耐煩了嗎？你本來就是逆賊，我師父他老人家的話，從來不會錯的……」
忽聽得呼呼聲響，窗外三柄長矛飛進，疾向九難射去。九難略一回頭，左手袍袖一拂，已捲住兩柄長矛，反擲了出去，右手接住第三柄長矛。窗外「啊、啊」兩聲慘叫，兩名衛士胸口中矛，立時斃命。第三柄長矛的矛頭已抵在吳三桂後心。
吳三桂叫道：「不可輕舉妄動，大家退後十步。」眾衛士齊聲答應，退開數步。
九難冷笑道：「今日倒也真巧，這小小禪房之中，聚會了一個古往今來第一大反賊，一個古往今來第一大漢奸。」韋小寶道：「還有一個古往今來第一大美人，一位古往今來第一武功大高手。」九難冷峻的臉上忍不住露出一絲微笑，說道：「武功第一，如何敢當？你倒是古往今來的第一小滑頭。」
韋小寶哈哈大笑，陳圓圓也輕笑一聲，吳三桂和李自成卻繃緊了臉，念頭急轉，籌思脫身之計。這兩人都是畢生統帶大軍、轉戰天下的大梟雄，生平也不知已經歷過了多少艱危凶險，但當此處境，竟然一籌莫展，腦中各自轉過了十多條計策，卻覺沒一條管用。
李自成向九難厲聲喝道：「你待怎樣？」
九難冷笑道：「我待怎樣？自然是要親手殺你。」
陳圓圓道：「這位師太，你是我女兒阿珂的師父，是嗎？」九難冷笑道：「你女兒是我抱去的，我教她武功可不存好心，我要她親手刺死這個大漢奸。」說著左手微微用力，長矛下沉，矛尖戳入吳三桂肉裡半寸，他忍不住「啊」的一聲叫了出來。
陳圓圓道：「這位師父，他……他跟你老人家可素不相識，無冤無仇。」
九難仰起頭來，哈哈一笑，道：「他……他跟我無冤無仇？小寶，你跟她說我是誰，也好教大漢奸和大反賊兩人死得明明白白。」
韋小寶道：「我師父她老人家，便是大明崇禎皇帝的親生公主，長平公主！」
吳三桂、李自成、陳圓圓三人都是「啊」的一聲，齊感驚詫。
李自成哈哈大笑，說道：「很好，很好。我當年逼死你爹爹，今日死在你手裡，比死在這大漢奸手裡勝過百倍。」說著走前兩步，將禪杖往地下一插，杖尾入地尺許，雙手抓住胸口衣服兩下一分，嗤的一響，衣襟破裂，露出毛茸茸的胸膛，笑道：「公主，你動手罷。李某沒死在漢奸手裡，沒死在清兵手裡，卻在大明公主的手下喪生，那好得很！」
九難一生痛恨李自成入骨，但只道他早已死在湖北九宮山頭，難以手刃大仇，今日得悉他尚在人間，可說是意外之喜，然而此刻見他慷慨豪邁，坦然就死，竟無絲毫懼色，心底也不禁佩服，冷冷的道：「閣下倒是條好漢子。我今日先殺你的仇人，再取你的性命，讓你先見仇人授首，死也死得痛快。」
李自成大喜，拱手道：「多謝公主，在下感激不盡。我畢生大願，便是要親眼見到這大漢奸死於非命。」
九難見吳三桂呻吟矛底，全無抗拒之力，倒不願就此一矛刺死了他，對李自成道：「索性成全你的心願，你來殺他罷！」
李自成喜道：「多謝了！」俯首向吳三桂道：「奸賊，當年山海關一片石大戰，你得辮子兵相助，我才不幸兵敗。眼下你被公主擒住，我若就此殺你，撿這現成的便宜，諒你死了也不心服。」抬起頭來，對九難道：「公主殿下，請你放了他，我跟這奸賊拚個死活。」
九難長矛一提，說道：「且看是誰先殺了誰。」吳三桂伏在地下哼了幾聲，突然一躍而起，搶過禪杖，猛向九難腰間橫掃。九難斥道：「不知死活的東西！」左手長矛一轉，已壓住了禪杖，內力發出，吳三桂只覺手臂一陣酸麻，禪杖落地，長矛矛尖已指住他咽喉。吳三桂雖然武勇，但在九難這等內功深厚的大高手之前，卻如嬰兒一般，連一招也抵擋不住。他臉如死灰，不住倒退，矛尖始終抵住他喉頭。
李自成俯身拾起禪杖。九難倒轉長矛，交在吳三桂手裡，說道：「你兩個公公平平的打一架罷。」吳三桂喝道：「好！」挺矛向李自成便刺。李自成揮杖架開，還了一杖。兩人便在這小小禪房之中惡鬥起來。
九難一扯韋小寶，叫他躲在自己身後，以防長兵刃傷到了他。
陳圓圓退在房角，臉色慘白，閉住了眼睛，腦海中閃過了當年一幕幕情景：
「我在明朝的皇宮裡，崇禎皇帝黃昏時臨幸，讚歎我的美貌。第二天皇帝沒上朝，一直在寢殿中陪伴著我，叫我唱曲子給他聽，為我調脂抹粉，拿起眉筆來給我畫眉毛。他答應要封我做貴妃，將來再封我做皇后。他說從今以後，皇宮裡的妃嬪貴人，再也沒一個瞧得上眼了。皇帝很年輕，笑得很歡暢的時候，突然間會怔怔的發愁。他是皇帝，但在我心裡，他跟從前那些來嫖院的王孫公子也沒什麼兩樣。三天之中，他日日夜夜，一步也沒離開我。
「第四天早晨，我先醒了過來，見到身邊枕頭上一張沒絲毫血色的臉，臉頰凹了進去，眉頭皺得緊緊的，就是睡夢之中，他也在發愁。我想：『這就是皇帝麼？他做了皇帝，為什麼還這樣不快活？』
這天他去上朝了，中午回來，臉色更加白了，眉頭皺得更加緊了。他忽然向我大發脾氣，說我耽誤了國事。他說他是英明之王，不能沉迷女色，成為昏君。他要勵精圖治，於是命周皇后立刻將我送出宮去。他說我是誤國的妖女，說我在宮裡耽了三天，反賊李自成就攻破了三座城市。
我也不傷心，男人都是這樣的，什麼事不如意，就來埋怨女人。皇帝整天在發愁，心裡怕得要死，他怕的是個名叫李自成的人。我那時心想：『李自成可了不起哪，他能叫皇帝害怕，不知道是怎樣的一個人？』」
陳圓圓睜開眼來，只見李自成揮舞禪杖，一杖杖向吳三桂打去。吳三桂閃避迅捷，禪杖始終打不中他。陳圓圓心想：「他身手還是挺快。這些年來，他天天還是在練武，因為……因為他想做皇帝，要帶兵打到北京去。」
她想起從皇宮出來之後，回到周國丈府裡。有一天，周國丈大宴賓客，叫她出來歌舞娛賓，就在那天晚上，吳三桂見到了她。此刻還是清清楚楚的記得，燭火下那滿是情慾的火熾眼光，隔著酒席射過來。這種眼光她生平見得多了，隨著這樣的眼光，那野獸一般的男人就會撲將上來緊緊的抱住她，撕去她的衣衫，只不過那時候是大庭廣眾之間……
忽想：「剛才那個娃娃大官見到我的時候，也露出過這樣的眼光，當真好笑，這樣一個小娃娃，也會對我色迷迷。唉！男人都是這樣的，老頭子是這樣，連小孩子也這樣。」
她抬起頭來，向韋小寶瞧了一眼，只見他臉上充滿了興奮之色，注視李吳二人搏鬥，這時候吳三桂在反擊了，長矛不斷刺出。
「他向周國丈把我要了去。過不了幾天，皇帝便命他去鎮守山海關，以防護滿洲兵打進來。可是李自成先攻破了北京，崇禎皇帝在煤山上吊死了。李自成的部下捉了我去，獻給了他。這個粗豪的漢子，就是崇禎皇帝在睡夢中也在害怕的人嗎？
「他攻破了北京，忙碌得很，明朝許許多多大官都給他殺了。他部下在北京城裡**擄掠，捉了許許多多人來拷打勒贖，許許多多無辜百姓也都給害死了。可是他每天晚上陪著我的時候，總是很開心，笑得很響。他鼻鼾聲很大，常常半夜吵得我醒了過來。他手臂上、大腿上、胸口上的毛真長，真多。我從來沒見過這樣的男人。
「吳三桂本來已經投降了他，可是一聽說他把我搶了去，就去向滿洲人借兵，引著清兵打進關來。唉，這就是『衝冠一怒為紅顏』了。李自成帶了大軍出去，在一片石跟吳三桂大戰，滿洲精兵突然出現，李自成的部下就潰敗了。他們說，一片石戰場上滿地是鮮血，幾十里路之間，躺滿了死屍。他們說，這些人都是為我死的。是我害死了這十幾萬人。我身上當真負了這樣大的罪孽嗎？
「李自成敗回北京，就登基做了皇帝，說是大順國皇帝。他帶著我向西逃走，吳三桂一路跟著追來。李自成雖然打了敗仗，還是笑得很爽朗。他手下的兵將一天天少了，局面越來越不利，他卻不在乎。他說他本來什麼也沒有，最多也不過仍舊什麼都沒有，又有什麼希罕了？他說他生平做了三件得意事，第一是逼死了明朝皇帝，第二是自己做過皇帝，第三是睡過了天下第一美人。這人說話真粗俗，他說在三件事情之中，最得意的還是第三件。
「吳三桂一心一意的也想做皇帝，他從來沒說過，可是我知道。只不過他心裡害怕，老是在猶豫，又想動手，又是不敢。只要他今天不死，總有一天，他會做皇帝的；就算只在昆明城裡做做也好，只做一天也好。永歷皇帝逃到緬甸，吳三桂追去把他殺了。人家說，有三個皇帝斷送在我手裡，崇禎、永歷，還有李自成這個大順國皇帝。怎麼崇禎皇帝的帳也算在我頭上呢？今日吳三桂不知道會不會死？如果他將來做了皇帝，算我又多害死一個皇帝了。大明的江山，幾十萬兵將、幾百萬百姓的性命，還有四個皇帝，都是我陳圓圓害死的。
「可是我什麼壞事也沒做，連一句害人的話也沒說過。」
她耳中儘是乒乒乓乓的兵刃撞擊之聲，抬起頭來，但見李自成和吳三桂竄高伏低，鬥得極狠。二人年紀雖老，身手仍都十分矯捷。她生平最怕見的就是男人廝殺，臉上不自禁現出厭憎之色，又回憶起了往事：
「李自成打了個大敗仗，手下兵馬都散了。黑夜之中，他也跟我失散了。吳三桂的部下遇到了我，急忙送我去獻給大帥。他自然喜歡得什麼似的。他說人家罵他是大漢奸，可是為了我，負上了這惡名也很值得。我很感激他的情意。他是大漢奸也好，是大忠臣也好，總之他是對我一片真情，為了我，什麼都不顧了。除他之外，誰也沒這樣做過。
「那時候我想，從今以後，可以安安穩穩的過日子了。什麼一品夫人、二品夫人，我也不希罕，只盼再也不必在許多男人手裡轉來轉去。
「可是……可是……在昆明住了幾年，他封了親王，親王就得有福晉。他元配夫人早已去世。他的弟弟吳三枚來跟我說，王爺為了福晉的事，心下很是煩惱。按理說，應當讓我當福晉，只是我的出身天下皆知，如把我名字報上去求皇上誥封，未免褻瀆了朝廷。我自然明白，他做了親王，嫌我是妓女出身的下賤女子，配不上受皇帝誥封。我不願讓他因我為難，不等吳三枚的話說完，就說這事好辦，請王爺另選名門淑女作福晉，以免污了他的名頭。他來向我道歉，說這件事很對我不起。
「哼，做不做福晉，那有什麼大不了？不過我終究明白，他對我的情意，也不過是這樣罷了。我從王府裡搬了出來，因為王爺要正式婚配，要立福晉。
「就在那時候，忽然李自成出現在我面前。他已做了和尚。我嚇了一跳。我只道他早已死了，也曾傷心了好幾天，那想到他居然還活著。李自成說他改穿僧裝，只是掩人耳目，同時也不願留頭，穿清朝的服色。他說他這幾年來天天想念我，在昆明已住了三年多，總想等機會能見我一面，直等到今天。唉，他對我的真情，比吳三桂要深得多罷？他天天晚上來陪我，直到我懷了孕，有了這女娃娃。我不能再見他了，須得立刻回王府去。我跟王爺說，我想念他得很，要陪伴他。王爺對他的福晉從來就沒真心喜歡過，高高興興的接我回去。後來那女娃娃生了下來，也不知他有沒疑心。
「這女孩兒在兩歲多那一年，半夜裡忽然不見了。我雖然捨不得，但想定是李自成派人來盜去了。這是他的孩子，他要，那也好。他一個人淒然寂寞，有個孩子陪在身邊，也免得這麼孤苦伶仃。哪知道……唉，哪知道全不是這麼一回事……」
突然之間，一點水滴濺上了她手背，提手一看，卻是一滴血。她吃了一驚，看相鬥的兩人時，只見吳三桂滿臉鮮血，兀自舞矛惡鬥，這一滴血，自然是從他臉上濺出來的。
房外官兵大聲吶喊，有人向李自成和九難威嚇，但生怕傷了王爺，不敢進來助戰。
吳三桂不住氣喘，眼光中露出恐懼神色。驀地裡矛頭一偏，挺矛向陳圓圓當胸刺來。
陳圓圓「啊」的一聲驚呼，腦子中閃過一個念頭：「他要殺我！」噹的一聲，這一矛給李自成架開了。吳三桂似乎發了瘋，長矛急刺，一矛矛都刺向陳圓圓。李自成大聲喝罵，拚命擋架，再也無法向吳三桂反擊。
韋小寶躲在師父身後，大感奇怪：「大漢奸為什麼不刺和尚，卻刺老婆？」隨即明白：「啊，是了，他惱怒老婆偷和尚，要殺了她出氣。」
九難卻早看出了吳三桂的真意：「這惡人奸猾之至，他鬥不過李自成，便行此毒計。」
果然李自成為了救援陳圓圓，心慌意亂之下，杖法立顯破綻。吳三桂忽地矛頭一偏，噗的一聲，刺在李自成肩頭。李自成右手無力，禪杖脫手。吳三桂乘勢而上，矛尖指住了他胸口，獰笑道：「逆賊，還不跪下投降？」李自成道：「是膝緩緩屈下跪倒。
韋小寶心道：「我道李自成有什麼了不起，卻也是個貪生……」念頭甫轉，忽見李自成一個打滾，避開了矛尖，跟著搶起地下禪杖，揮杖橫掃，吳三桂小腿上早著。李自成躍起身來，一杖又擊中了吳三桂肩頭，第三杖更往他頭頂擊落。
韋小寶卻不知道，當情勢不利之時，投降以求喘息，俟機再舉，原是李自成生平最擅長的策略。當年他舉兵造反，崇禎七年七月間被困於陝西興安縣車箱峽絕地，官軍四面圍困，無路可出，兵無糧，馬無草，轉眼便要全軍覆沒，李自成便即投降，被收編為官軍，待得一出棧道，立即又反。此時向吳三桂屈膝假降，只不過是故伎重施而已。
九難心想：「這二人一般的凶險狡猾，難怪大明江山會喪在他二人手裡。」
眼見李自成第三杖擊落，吳三桂便要腦漿迸裂。陳圓圓忽然縱身撲在吳三桂身上，叫道：「你先殺了我！」
李自成大吃一驚，這一杖擊落勢道凌厲，他右肩受傷，無力收杖，當即左手向右一推，砰的一聲大響，鐵禪杖擊在牆上，怒叫：「圓圓，你幹什麼？」陳圓圓道：「我跟他做了二十多年夫妻，當年他……他曾真心對我好過。我不能讓他為我而死。」
李自成喝道：「讓開！我跟他有血海深仇。非殺了他不可。」陳圓圓道：「你將我一起殺了便是。」李自成歎了口氣，說道：「原來……原來你心中還是向著他。」
陳圓圓不答，心中卻想：「如果他要殺你，我也會跟你同死。」
屋外眾官兵見吳三桂倒地，又是大聲呼叫，紛紛逼近。一名武將大聲喝道：「快放了王爺，饒你們不死。」正是吳三桂的女婿夏國相，又聽他叫道：「你們的同伴都在這裡，倘若傷了王爺一根寒毛，立即個個人頭落地。」
韋小寶向外看去，只見沐劍聲、柳大洪等沐王府人眾，徐天川、高彥超、玄貞道人等天地會人眾，趙齊賢、張康年等御前侍衛，驍騎營的參領、佐領，都被反綁了雙手，每人背後一名平西王府家將，執刀架在頸中。
韋小寶心想：「就算師父帶得我逃出昆明，這些朋友不免個個死得乾乾淨淨，要殺吳三桂，也不忙在一時。」當下拔出匕首，指住吳三桂後心，說道：「王爺，大夥兒死在一起，也沒什麼味道，不如咱們做個買賣。」
吳三桂哼了一聲，問道：「什麼買賣？」
韋小寶道：「你答應讓大夥兒離去，我師父就饒你一命。」李自成道：「這奸賊是反覆小人，說話算不得數。」九難眼見外面被綁人眾，也覺今日已殺不得吳三桂，說道：「你下令放了眾人。我就放你。」
韋小寶大聲道：「阿珂呢？那女刺客呢？」夏國相喝道：「帶刺客。」兩名王府家將推著一個少女出來，正是阿珂。她雙手反綁，頸中也架著明晃晃一柄鋼刀。
陳圓圓道：「小寶，你……你總得救救我孩兒一命。」
韋小寶心道：「這倒奇了，你不求老公，不求姘頭，卻來求我。難道阿珂是我跟你生的？」但他一見了阿珂楚楚可憐的神情，早已打定了主意，就算自己性命不要，也要救她；再加上陳圓圓楚楚可憐的神情，更加不必多想，說道：「你們兩個，」說著向李自成一指，道：「如果親口答允，將阿珂許了給我做老婆，我自己的老婆，豈有不救之理？」
九難向他怒目瞪視，喝道：「這當兒還說這等輕薄言語！」
陳圓圓和韋小寶相處雖暫，但對他脾氣心意，所知已遠比九難為多，心想這小滑頭若不在此時乘火打劫，混水摸魚，他也不會小小年紀就做上這樣的大官了，便道：「好，我答應了你就是。」韋小寶轉頭問李自成道：「你呢？」李自成臉有怒色，便欲喝罵，但見陳圓圓臉上顯出求懇的神色，當下強忍怒氣，哼了一聲，道：「她說怎樣，就怎樣便了。」
韋小寶嘻嘻一笑，向吳三桂道：「王爺，我跟你本來河水不犯井水，何不兩全其美？你做你的平西王，我做我的韋爵爺？」吳三桂道：「好啊，我跟韋爵爺又有什麼過不去了？」韋小寶道：「那麼你下令把我的朋友一起都放了，我也求師父放了你，這好比推牌九，前一道別十，後一道至尊，不輸不贏，不殺不賠。你別想大殺三方，我也不鏟你的莊。有賭未為輸，好過大夥兒一齊人頭落地。」
吳三桂道：「就是這麼一句話。」說著慢慢站起。
韋小寶道：「請你把世子叫來，再去接了公主。勞駕你王爺親自送我們出昆明城，再請世子陪著公主，回北京去拜堂成親。王爺，咱們話說在前頭，我是放心不下，要把世子作個當頭抵押。如果你忽然反悔，派兵來追，我們只好拿世子來開刀。吳應熊、韋小寶，還有建寧公主，大家唏哩呼嚕，一塊兒見閻王便了，陰世路上，倒也熱鬧好玩。」
吳三桂心想這小子甚是精明，單憑我一句話，自不能隨便放我，眼前身處危地，早一刻脫身好一刻，他當機立斷，說道：「大家爽爽快快，就是這麼辦。」提高聲音，叫道：「夏總兵，快派人去接了公主和世子來這裡。」夏國相道：「得令。世子已得到訊息，正帶了兵過來。」韋小寶讚道：「好孝順兒子，乖乖弄的東，韭菜炒大蔥！」
不多時吳應熊率兵到來，他重傷未癒，坐在一頂暖轎之中，八名親隨抬了，來到房外。
吳三桂道：「世子來了，大家走罷。」又下令：「把眾位朋友都鬆了綁。」對韋小寶道：「你跟師太兩位，緊緊跟在我身後，讓我送你們出城。倘若老夫言而無信，你們自然會在我背心戳上幾刀。師太武功高強，諒我也逃不出她如來佛的手掌心。」
韋小寶笑道：「妙極，王爺做事爽快，輸就輸，贏就贏，反明就反明，降清就降清，當真是半點也不含糊的。」
吳三桂鐵青著臉，手指李自成道：「這個反賊，可不會是韋爵爺的朋友罷？」
韋小寶向九難瞧了一眼，還未回答，李自成大聲道：「我不是這清廷小狗官的朋友。」
九難讚道：「好，你這反賊，骨頭倒硬！吳三桂，你讓他跟我們在一起走。」
陳圓圓向九難瞧了一眼，目光中露出感激和懇求之情，說道：「師太……」
九難轉過了頭，不和她目光相觸。
吳三桂只求自己活命，殺不殺李自成，全不放在心上，走到窗口，大聲道：「世子護送公主，進京朝見聖上。恭送公主殿下啟駕。」
平西王麾下軍士吹起號角，列隊相送。
韋小寶和吳三桂並肩出房，九難緊跟身後。韋小寶走到暖轎之前，說道：「貨色真假，查個明白。」掀起轎簾，向內一望，只見吳應熊臉上全無血色，斜倚在內，笑道：「世子，你好。」吳應熊叫道：「爹，你……你沒事罷？」這話是向著吳三桂而說，韋小寶卻應道：「我很好，沒事。」
到得三聖庵外，一眼望將出去，東南西北全是密密層層的兵馬，不計其數。韋小寶讚道：「王爺，你兵馬可真不少啊，就是打到北京，我瞧也挺夠了。」吳三桂沉著臉道：「韋爵爺，你見了皇上，倘若胡說八道，我當然也會奏告你跟反賊雲南沐家一夥、反賊李自成勾結之事。」韋小寶笑道：「咦，這可奇了。李自成只愛勾結天下第一大美人，怎會勾結我這天下第一小滑頭？」吳三桂大怒，握緊了拳頭，便欲一拳往他鼻樑上打去。
韋小寶道：「王爺不可生氣。你老人家望安。千里為官只為財，我倘若去向皇上胡說八道，皇上就有什麼賞賜，總也不及你老人家年年送禮打賞，歲歲發餉出糧。咱哥兒倆做筆生意，我回京之後，只把你讚得忠心耿耿、天下無雙。我又一心一意，保護世子周全。逢年過節，你就送點什麼金子銀子來賜給小將。你說如何？」說著和吳三桂並肩而行。
吳三桂道：「錢財是身外之物，韋爵爺要使，有何不可？不過你如真要跟我為難，老夫身在雲南，手握重兵，也不來怕你。」
韋小寶道：「這個自然，王爺手提一支長矛，勇不可當，殺得天下反賊屁滾尿流。小將今日要告辭了，王爺以前答應我的花差花差，這就賞賜了罷。」
九難聽他嘮嘮叨叨的，不斷的在索取賄賂，越聽越心煩，喝道：「小寶，你說話恁地無恥！」韋小寶笑道：「師父，你不知道，我手下人員不少，回京之後，朝中文武百官，宮裡嬪妃太監，到處都得送禮。倘若禮數不周，人家都會怪在王爺頭上。」九難哼了一聲，便不再說。
其實韋小寶索賄為賓，逃生是主，他不住跟吳三桂談論賄賂，旨在令吳三桂腦子沒空，不致改變主意，又起殺人之念；再者，納賄之後，就不會再跟人為難，乃是官場中的通例，韋小寶這番話，是要讓吳三桂安心，九難自然不明白這中間的關竅。
果然吳三桂心想：「他要銀子，事情便容易辦。」轉頭對夏國相道：「夏總兵，快去提五十萬兩銀子，犒賞韋爵爺帶來的侍衛官兵，再給韋爵爺預備一份厚禮，請他帶回京城，代咱們分送。」夏國相應了，轉頭吩咐親信去辦。
吳三桂和韋小寶都上了馬，並騎而行，見九難也上了馬，緊貼在後，知道這尼姑武功出神入化，休想逃得出她手下，又想：「如此善罷，倒也是美事，否則我就算能殺了這尼姑和小滑頭，殺了李自成和一眾反賊，戕害欽差，罪名極大，非立即起兵不可。此時外援尚未商妥，手忙腳亂，事非萬全。哼，日後打到北京，還怕這小滑頭飛上了天去？」當下也不想反悔，和九難、韋小寶一同去安阜園迎接了公主，一直送出昆明城外。
眾兵將雖均懷疑，但見王爺安然無恙，也就遵令行事，更無矣詔。
韋小寶檢點手下兵馬人眾，阿珂固然隨在身側，其餘天地會和沐王府人眾，以及侍衛官兵，全無缺失，向吳三桂笑道：「王爺遠送出城，客氣得緊。此番蒙王爺厚待，下次王爺來到北京，由小將還請罷。」吳三桂哈哈大笑，說道：「那定是要來叨擾韋爵爺的。」兩人拱手作別。
吳三桂走到公主轎前，請安告辭，然後探頭到吳應熊的暖轎之中，密密囑咐了一陣，這才帶兵回城。
韋小寶見吳三桂部屬雖無突擊之意，終不放心，說道：「這傢伙說話不算數，咱們得快走，離開昆明越遠越好。」當即拔隊起行。行出十餘里，見後無追兵，這才駐隊稍歇。
李自成向九難道：「公主，蒙你相救，使我不死於大漢奸手下，實是感激不盡。你這就請下手罷。」說著拔出佩刀，倒轉刀柄，遞了過去。
九難嘿的一聲，臉有難色，心想：「他是我殺父的大仇人，此仇豈可不報？但他束手待宰，我倒下不了手。」轉頭向阿珂望了一眼，沉吟道：「原來她……她是你的女兒……」阿珂大聲道：「他不是我爹爹。」九難怒道：「胡說，你媽媽親口認了，難道還有假的？」
韋小寶忙道：「他自然是你爹爹，他和你媽媽已將你許配給我做老婆啦，這叫做父母之命……」
阿珂滿腔怨憤，一直無處發洩，突然縱起身來，劈臉便是一拳。韋小寶猝不及防，這一拳正中鼻樑，登時鮮血長流。韋小寶「啊喲」一聲，叫道：「謀殺親夫啦。」
九難怒道：「兩個都不成話！亂七八糟！」
阿珂退開數步，小臉脹得通紅，指著李自成怒道：「你不是我爹爹！那女人也不是我媽媽。」指著九難道：「你……你不是我師父。你們……你們都是壞人，都欺侮我。我……我恨你們……」突然掩面大哭。
九難歎了口氣，道：「不錯，我不是你師父，我將你從吳三桂身邊盜來，原來是不安好心。你……你這就自己去罷。你親生父母，卻是不可不認。」阿珂頓足道：「我不認，我不認。我沒爹沒娘，也沒師父。」韋小寶道：「你有我做老公！」
阿珂怒極，拾起一塊石頭，向他猛擲過去。韋小寶閃身避開。阿珂轉過身來，沿著小路往西奔去。韋小寶道：「喂，喂，你到哪裡去？」阿珂停步轉身，怒道：「總有一天，教你死在我手裡。」韋小寶不敢再追，眼睜睜的由她去了。
九難心情鬱鬱，向李自成一擺手，一言不發，縱馬便行。
韋小寶道：「岳父大人，我師父不殺你了，你這就快快去罷。」李自成心中也是說不出的不痛快，向著韋小寶怒目而視。韋小寶給他瞧得週身發毛，心中害怕，退了兩步。
李自成「呸」的一聲，在地下吐了口唾沫，轉身上了小路，大踏步而去。
韋小寶搖了搖頭，心想：「阿珂連父母都不認，我這老公自然更加不認了。」一回頭，見徐天川和高彥超手執兵刃，站在身後。他二人怕李自成突然行兇，傷害了韋香主。
徐天川道：「這人當年翻天覆地，斷送了大明的江山，到老來仍是這般英雄氣概。」韋小寶伸伸舌頭，道：「厲害得很。」問道：「那罕帖摩帶著麼？」徐天川道：「這是要緊人物，不敢有失。」韋小寶道：「很好，兩位務須小心在意，別讓他中途逃了。」
一行人首途向北。韋小寶過去和沐劍聲、柳大洪等寒暄。沐劍聲等心情也是十分不快，都想：「我們這一夥人的性命，都是他給救的，從今而後，沐王府怎麼還能跟天地會爭什麼雄長？」柳大洪說道：「韋香主，扳倒吳三桂什麼的，這事我們也不能再跟天地會比賽了。請你稟告陳總舵主，便說沐王府從此對天地會甘拜下風。韋香主的相救之德，只怕這一生一世，我們也報答不了啦。」
韋小寶道：「柳老爺子說哪裡話來？大家死裡逃生，這條性命，人人都是揀回來的。」柳大洪恨恨的道：「劉一舟這小賊，總有一日，將他千刀萬剮。」韋小寶問道：「是他告的密？」柳大洪道：「不是他還有誰？這傢伙……這傢伙……」說到這裡，只氣得白鬚飛揚。韋小寶道：「他留在吳三桂那裡了嗎？」沐劍聲道：「多半是這樣。那天柳師父派他去打探消息，給吳三桂的手下捉了去。當天晚上，大隊兵馬就圍住了我們住所。我們住得十分隱秘，若不是這人說的，吳三桂決不能知道。」說到這裡，長長歎了口氣，道：「只可惜敖大哥為國殉難。」向韋小寶抱拳道：「韋香主，天地會今後如有差遣，姓沐的自當效命。青山不改，綠水長流，咱們這就別過了。」
韋小寶道：「這裡還是大漢奸的地界，大夥兒在一起，人手多些。待得出了雲南，咱們再各走各的罷。」沐劍聲搖搖頭，說道：「多謝韋香主好意，倘若再栽在大漢奸手裡，我們也沒臉再做人了。」心想「沐王府已栽得到了家，再靠清廷官兵保護，還成什麼話？」帶領沐王府眾人，告別而去。
沐劍屏走在最後，走出幾步，回身說道：「我去了，你……你好好保重。」韋小寶道：「是。你也自己保重。」低聲道：「你跟著哥哥，別回神龍島去了。我天天想著你。」沐劍屏點點頭，小聲道：「我也是……」韋小寶牽過自己坐騎，將韁繩交在她手裡，說道：「我這匹馬給你。」沐劍屏眼圈一紅，接過了韁繩，跨上馬背，追上沐劍聲等人去了。