默之後，哭聲更響了！東方的天空漸漸白了起來，所士全都起來了，他們開始把老兵的背包往車上裝，老兵們幾乎是互相攙扶著走出了連隊宿舍樓的大門，這腳步太沉重了，也太不捨，老兵們淚眼婆娑地回頭看著熟悉的不能再熟悉的宿舍樓，看著樓前的小訓練場，看著一草一木，他們知道，走出這個大門，再看到這些的機會已經不多了，或者說，他們將再也不可能再見到伴隨著自己幾年的一草一木，邊疆太遠，太遠了！
「退伍老兵，列隊——向右看齊！向前——看！」口令，大家迅速的調整位置，雖然這樣的隊列從來沒排過，但復原老兵還是嚴格按照條令的要求在3內按高矮次序調整好了位置，然後是「向前看」，大家整齊的擺頭。老兵們心裡清楚，這是在部隊的最後一次隊列，當然大家也都它作成了軍旅生涯中最好的一次隊列。
隊伍排好了，一輛輛的汽車也已經隨時準備出發，龍雲站在三十名偵察連退伍老兵的隊列前面，眼神中不只是對老兵們的肯定，更是對老兵以後人生旅程的希望和鼓勵。指導員拿著一個大塑料袋子走上來，龍雲迎上去，和指導員一起，將袋子裡「光榮退伍」的紅花一個一個戴到每個老兵的胸前，戴一個，敬一個莊嚴的軍禮，再使勁拍拍肩膀，擁抱一下。每個老兵此時都哭成了淚人。
三十個人，三十朵紅花，龍雲不知道該說什麼，眼前這些馬上要離開部隊的兄弟，讓龍雲地心裡浮想聯翩，他在努力地回憶著每個老兵在偵察連的點點滴滴：
龍雲記得趙喜榮上次執行任務回來，龍雲在一班房子裡晚上查哨，趙喜榮在給戰友們說自己的光榮。數了一下自己身上的大小傷口。竟有24處之多。而就是這個他。任務完成回到連隊吃飯時，把10多個大包子並排放在自己的胳膊上，不到15分鐘就全部報銷。也就是趙喜榮，在龍雲與他握手擁抱的時候，竟然哭得連一個字都說不出來。在抽泣了好一陣之後，才斷斷續續地說了7個字：「連長-我—不—想—走—啊……」和龍雲抱在一起，頭靠在龍雲的肩膀上。淚水濕透龍雲肩膀。
馬樹華，一年以前在一次配合地方武警抓撲越獄逃走的罪犯時，一口氣追出去三十公里，罪犯跑不動了，累倒在地上直吐白沫子，他把罪犯捆起來，愣是又扛了十公里，直到遇見接應地同志。把犯人一交。拿著槍又追了出去……
秦立，這個山西來地漢子剛來部隊地時候，堅決不吃米飯。頓頓要吃麵條，當班長的龍雲為了把他這習慣板過來，一碗麵條擺在他面前，就看著他吃米飯，這傢伙看一眼麵條，吃一口米飯，接連幾天地對龍雲的不近人情有意見，可在到連隊五天以後的生日那天，龍雲自己跑到炊事班給他下了一大碗長壽麵。現在的秦立已經不再挑食了，可一吃到麵條的時候，還是欣喜地滿臉帶笑……
走了，都走了，副連長他們很快又會接到一批新兵，事發生。這個時候，每個老兵都幾乎哭成淚人。而這些有點「婆婆媽媽」地戰士，平時是那樣的剛強。這些鐵打的漢子，任務中中彈，斷胳膊斷腿都不吭一聲的真男人，這個時刻怎麼就一個個像娘們似的，眼淚這麼多呢？
鼓聲擂動，鞭炮炸響。登車的時候到了，龍雲沙啞的嗓子下達了給這些老兵的最後一個命令：向右轉，登車，口令下完，龍雲就轉過身去，站在後面地鍾國龍等人能清楚地看到龍雲閉上了眼睛，兩行眼淚從緊閉地眼睛中滲出來，順著稜角分明的臉頰流了下去，一直滴到地上。
鼓聲鞭炮聲還在不停的響，留隊戰士們已經衝上來從車窗和車上地復原老兵們緊緊的握手。一直到車上，趙喜榮和那幾個老兵還都遵守著他們的約定，強忍著沒有哭，忍笑也許容易些，可是，要忍著眼淚不掉下來，這是何等的難受。此時卻難過他們執行過的任何一次任務。時間一秒一秒的過去，最後登車的時間還是到了，老兵們依依不捨的分開上了車，車下的鼓聲和鞭炮聲更響了。這時車上的老兵中
帶頭衝下車去，其他老兵也都緊跟著衝下了車，和送緊緊的握手，緊緊的擁抱，互相大聲說著祝福和鼓勵的話。幾個擂鼓的戰士也衝上來和老兵擁抱、告別。龍雲從人群中衝出來，拿過鼓錘，使勁地敲了起來……
出發的時間到了，仍然有許多老兵沒有上車。他們與連隊幹部、留隊的戰友扭在一起，有的抱頭痛哭，有的已經站立不穩，蹲到地上，有的則一遍一遍地重複那些不知說了多少遍的叮嚀與囑咐。這種時候，龍雲只有下達一個推遲了又推遲的命令，讓留隊戰士將老同志「強行」送上汽車。
「轟」的一聲，汽車發動的聲音傳來，就像一股電流擊中了趙喜榮已滿負悲傷的心，趙喜榮終於忍不住了，眼淚奪眶而出。幾乎同時車內的哭聲響成了一片，他們幾個終於沒能遵守約定，放聲的哭了出來。
車上是戴著「光榮退伍」綬帶和大紅花的老兵，車下是依依不捨的留隊幹部戰士。他們仍然在流著淚，並使勁地向對方揮舞著手臂，一遍遍地呼喊：「一路保重」，「在部隊好好幹」。在人們的視野中，然而，鍾國龍和留隊戰友們久久不願離去。流著淚水的眼睛仍然死死盯著老兵消失的遠方……男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。軍人是男兒中的男兒，軍人的眼淚更是不輕彈的。和平時期真正軍人的眼淚也許一年只有一次，那就是在戰友離開部隊的那一天！
軍營是男人的世界，「掉皮掉肉不掉隊，流血流汗不流淚」是軍營男人們的標準形象。然而，軍營男人也有多個側面，而柔情與淚水便是其中之一。
老兵退伍，便是軍營男人們眼淚噴湧的「柔情時刻」。那幾天，也只有在那幾天，你才能在軍營的每個角落看見激烈的擁抱、撕心的嚎啕和無盡的淚水……
「老龍，回去吧，都走遠了。」蘇振華擦了擦眼淚，衝著仍舊站在那裡的龍雲說道。
「回去吧！都回去！」龍雲歎了一口氣，自己轉身，又招呼著留隊的戰士們，全連的戰士這才擦乾了眼中的淚水，跟著連長往回走。
…………
老兵復原後，連隊似乎變得格外冷清。看著連隊一張張的空鋪，留隊戰士老是感覺身邊缺少了點什麼，身邊的聲音少了，一些活躍的身影也沒有了。部隊有一句老話說「老兵退伍，新兵過年」可偵察連留隊這些所謂的新兵（現在應該說是老兵了）一點沒有感覺到過年的感覺，反而覺得內心空寂了起來。唯一的好處就是現在他們可以光明正大的在廁所水房等地方抽煙了。因為他們明白，他們現在意義上就是一名真正的「老兵了」。
陳立華接到上級命令參加軍區組織的狙擊手專業訓練，這真是一個大好的喜訊！因為這次專業培訓，全團被推薦的僅有陳利華和三營的一個班長，這很明顯是團裡對陳利華最大的肯定，少不了要慶祝一番，兄弟幾個找機會出去好好喝了一頓，回到連裡、班裡又是慶賀，除了陳利華本人，最高興的就要數鍾國龍和劉強了，自己的兄弟有了出息，就跟他們自己的喜事一樣。
出乎意料的事情是一件接著一件，剛剛送走興沖沖的陳利華，鍾國龍等人就接到了團裡的命令：團部安排的本次新兵骨幹，龍雲、趙飛虎還有連裡的幾個老班長都在名單裡面，更讓人難以想像的是，名單裡面居然還有鍾國龍、劉強！劉強聽到這個消息的時候，差點從上鋪掉下來！
「老大，這不是在做夢吧？我？訓練新兵？」劉強眼睛瞪得老大。
鍾國龍自己的眼睛都興奮地發光了，還要故做深沉地對劉強說：「沒錯，劉強同志！一年前的今天咱們被訓，現在該咱們訓別人了，對了，這次偵察連黨支部決定，這次新兵副班長全部由第一年度兵擔任，目的是鍛煉培養。我聽見胡曉靜和余忠橋這次也都在名單上，這兩個傢伙一定快美死了！」劉強拽著鍾國龍興沖沖地往外走：「走！找他們去！」