0531１
李公子畢竟精明，馬上看出有些不妥來了，低聲叫道：「快跑！」
孫公子也察覺不對，轉身就走，那個華服官員輕輕一伸手，孫公子就已經被他一把抓住。孫公子不斷掙扎，卻始終掙脫不開，其餘三個公子面面相覷，又驚又怒。孫公子頗有些武功，尋常人根本不是他的對手，但是被這個華服官員抓住，竟然絲毫動彈不得。可憐孫公子，今天連續兩次吃癟，真是倒霉到家了。
但是，他們更吃驚的是，這華服官員非但沒有抓劉鼎，反而將他們抓了起來，簡直是反了！這揚州到底是誰的天下？趙公子、錢公子、李公子急忙上來，幫忙拽孫公子出來，一邊拽一邊叫：「你這個老倌，想要做什麼？你不想在揚州混了麼？」
結果，四個跟來的衙役，將他們好像老鷹抓小雞一樣提了起來，腳不到地。被華服官員抓住的孫公子，也被另外一個衙役接過去，提了起來。可憐趙錢孫李四個公子，平時頗有些功夫，但是這時候被四個衙役分別抓住，竟然是一點反抗的能力都沒有。
華服官員溫和的說道：「上天有好生之德，念你們還年輕，誠懇認錯，乖乖道歉，我就放過你們吧！」
趙公子罵道：「呸！們要向你求饒？你知不知道我們是什麼人？老倌！告訴你！你惹不起我們！留下你的名字，三天之內，就叫你滾回鄉下！」
華服官員呵呵一笑，朗聲道：「方外之人，果然是不同尋常啊！哈哈，采菊東籬下，悠然見南山，返回鄉下，又有何不好？倒是你們，年紀輕輕不學好，只怕會拖累家人啊！」
趙公子罵道：「臭老倌！裝什麼清高！鬆手！不然要你好看！」
華服官員說道：「不知道這位子有什麼本事，敢叫我回去鄉下？」
趙公子威脅說道：「告訴你。史衙門是我們家開地。你等著接受處理吧！」
華服官員地說道：「袁襲乃是楊行密地人。和你們家有什麼關係？」
趙公子冷笑：「袁襲就個外來戶！算個屁！老子告訴你。刺史衙門其他人。都是我們家豢養地狗！我們要他們做什麼。他們就做什麼！你這個老倌。是從外地調來地吧？你惹到了我們。只能說是你地不幸！你現在放下我們。端茶道歉。我們還能給你一條活路！要不然。你就等著被滅族吧！你和刺殺劉鼎地歹徒是同黨！」
華服官員說道：「原來如此。明白了。」
趙公子說道：「你明白就好。趕緊放手。收拾包袱回家！」
華服官員溫和地說道：「回鄉下麼？倒也不急。幾位員外。都出來吧！」
旁邊的客棧、酒肆、青樓，所有的窗戶、大門，忽然全部打開，從裡面探出無數人頭。
趙錢孫李四位公子，頓時呆若木雞。
他們都看到，自己的父親，正臉色死灰的被人押著，從旁邊的客棧裡面走出來。在他們的身後，是殺氣凜凜的鷹揚軍士兵。顯然，剛才這些人就躲藏在客棧、青樓、酒肆裡面，偷聽他們所說的每一句話。難怪這條街道上一直都沒有外人經過，敢情已經完全被封鎖起來了。
他們還看到，新任揚州刺史袁襲也在其中，旁邊還有一個神色鄙視的秀麗女子，似乎也頗有身份，身邊有兩個專職的女護衛。那些刺史衙門的官員，除了袁襲之外，也全部臉色死灰，也不知道到底是生了什麼事。只有陳明義帶著陳明珠樂呵呵的站在旁邊看熱鬧，陳明珠更是想笑又不敢笑，說不出的嬌媚。
趙公子惡人先告狀，大聲叫道：「盧長史，張司馬，這人是要刺殺劉鼎的兇手！你們快將他抓起來！還有，你們衙門的這個當官的，和歹徒是一丘之貉，同樣抓起來！」
但是，奇怪的是，他的聲音叫得很大，卻沒有任何回答，尤其是那盧長史和張司馬，更是低著頭，腦袋幾乎都要拱到褲襠裡面去了。其餘的衙門官員，也是故意錯開目光，根本不敢看往這邊。趙公子這才意識到不妙，原本高亢的聲音，漸漸的低沉下去，最後完全沒有音訊。
華服官員擺擺手，四個衙役就鬆開四公子的手，放他們離開。華服官員向趙錢孫李四個鹽商溫和的說道：「帶回去，好好管教吧！明天早上，到節度使衙門來報到！」
趙錢孫李四大公子臉色死灰的回到自己父親的身邊，還沒有靠近自己的父親，就被抓起來，打得頭破血流。他們的父親簡直恨不得當場打死他們，招招都往要害的地方招呼，李公子當場就被打暈了過去，卻又被打醒過來。趙公子也被打得滿口都是血，牙齒都全部掉下來了。
華服官員溫和的說道：「好好管教，好好管教，打出人命就不好了。」
趙錢孫李等四個鹽商急忙跪地求饒：「南平王殿下，小人教子無方，教子無方，還請南平王殿下饒命！」
話音未落，趙錢孫李四大公子差點兒沒有昏死過去，南平王殿下？鍾傳？他已經來到了揚州？
老天，自己居然一頭撞到了南平王的面前！
天啊！
完蛋了！
華服官員樂呵呵的說道：「小事，小事，以後好好管教便是。」
李思妍看了劉鼎一眼，冷冷的說道：「你的丈人跪地求饒了，你還在這裡呆？」
薛茗兒悄悄的拉了拉李思妍的裙角，意思是說，在這個時候，你就別拿劉鼎來賭氣了。
李思妍裝作沒有感覺到，就是要跟劉鼎賭氣。
劉鼎也沒有辯解，走到孫公子的面前，笑瞇瞇的說道：「孫公子真的有個如花似玉的妹妹？」
孫公子滿臉驚恐的看著他，含糊不清的說道：「你是誰？」
噗！
孫員外的大手，幾乎將自己的兒子當場打。
他居然連眼前此人都不認識，還上前挑逗他的眷屬，孫員外感覺自己已經活到頭了，天空上陽光明媚，他卻是兩眼漆黑，彷彿已經完全墜入了地獄一樣。他明明將他送到了海陵，誰知道他卻陰差陽錯的跑了回來，還一頭撞到了這位主的面前，真是老天無眼啊！
劉鼎笑著說道：「我不是你的妹夫麼？剛剛你說有個妹妹要嫁給我的……還說有歹徒要刺殺我……南平王殿下也是歹徒的同黨……咦？怎麼，不認識我這個妹夫了？」
孫公子木然半晌，徹底的昏迷過去了。
其他三個公子，也慘叫一聲，徹底的昏死過去了。
四個鹽商跪在劉鼎的面前，哭天搶地的求饒，卻被鍾傳帶來的四個衙役拉了回去。
劉鼎笑著說道：「都散了吧！唐嫣，交給你來處理了！」
那秀麗的女子含笑回答：「謝謝殿下！你總算是做了一件好事！」
劉鼎微微一笑。
南平王鍾傳率先離開。
周圍的鷹揚軍隨即押著一關人等離開。周圍的客棧、酒肆、青樓，隨即恢復了平靜。若非親眼所見，誰也不會猜測到，剛才生了什麼事。有些好奇的人探出腦袋來看看，結果立刻被同伴拉了回去。韓王殿下逛街，這樣沒有禮貌，想要找死嗎？
劉鼎說道：「散場走吧！」
李思妍抿著小嘴說道：「用著你來討好我。」
劉鼎慢慢的說道：「其實我不是討好。」
李思妍橫了他一眼，輕飄飄說道：「還說不是？」
劉鼎一本正經的說道：「真不是。」
李思妍不免些失望，皺眉說道：「那是為什麼？」
劉鼎淡淡的說道：「我在很窮，想要從他們身上化緣，敲打出一億兩黃金出來。」
李思妍臉色微微一紅，又羞又急的說道：「誰要你的一億兩黃金？」
劉鼎嘿嘿一笑，滿臉嚴肅的說道：「我又沒有說給你。」
李思妍頓時就要生氣，最終忍住，又有些惱怒，又有些羞急，跺腳說道：「你這人！給我也不要！」
劉鼎嘿嘿一笑，還是一臉嚴肅的說道：「沒說給你！」
李思妍被氣得嘟著嘴，轉過頭去，再也不看他，內心裡暗暗誓，我要是再跟你說一句話，我就是小狗，要是再看你一眼，也是小狗！
劉鼎有意無意的說道：「嘿嘿，你要不要去看場好戲？我敢擔保，唐嫣一定能夠從他們身上搾取到一億兩黃金……呵呵，這麼多倒是不可能，幾百萬兩白銀還是有的……你不知道，這些鹽商，到底多有錢！」
李思妍馬上忘記了剛才的暗中誓，不但轉過頭去看著他，還順口說道：「我不想去。欺負人有什麼好看的？你也喜歡欺負人！」
驀然想起剛才的暗中誓，頓時臉上一陣青一陣白的，最後卻是暗暗燒。
劉鼎失望的說道：「那就算了。」
李思妍嘟著小嘴說道：「其實，你要敲打這些鹽商，又何必用這樣的法子？」
劉鼎饒有趣味的說道：「你不覺得挺有趣嗎？」
李思妍想起剛才趙錢孫李四大公子的可憐樣，倒覺得有點同情他們了，恐怕整個揚州城，都找不到比他們四個更倒霉的人了，不但遇到了劉鼎，還遇到了南平王鍾傳，甚至連各級衙門的官員，都親眼目睹了全過程。天知道這件事會在揚州掀起什麼風浪來，只怕這場暴風雨不會小。她歎了一口氣，慢慢的說道：「你不會要他們的命吧？」
劉鼎搖頭說道：「不會。」
李思妍有些懷的看看他。
劉鼎滿臉嚴肅的說道：「我現在吃念佛，菩薩心腸，觀音如來都沒有我這麼慈悲。我連時都饒恕了，還和這幾個小混混鬥什麼氣？他們的家產被唐嫣剝奪得七七八八，肯定是比死還難受。但是，他們肯定要交給有司法辦。聽剛才茗兒說，他們四個在揚州，頗有些案底，要是有司偵查起來，自然是要按照律令追究的。如果是那樣的話，就不在我的管轄範圍了。」
聽到劉鼎很自然的叫自己「茗兒」，薛茗兒沒來由的芳心一跳，感覺自己的臉頰有些燒。她知道劉鼎對她的印象並不壞，也不會嫌棄她的過去，她又長期跟在李思妍的身邊，若是李思妍日後到了他的身邊，自己多半也會跟過去。若是到時候真的有這樣的事情生，薛茗兒也不知道是答應還是拒絕，不免有些患得患失起來。
劉鼎忽然歎了一口氣，頗有感觸的說道：「鷹揚軍進入揚州，其實只是佔領了表面，底下還不知道多麼的骯髒呢！四大惡少這樣的人，居然在揚州無法無天，實在是令人憤慨。他們若是有案底，犯有人命，自然要追究責任。我本來準備在揚州呆一個月就走的，現在看來，恐怕要呆更長一段時間了。」
薛茗兒低聲的說道：「南平王和袁襲會好好的利用這次機會的。」
劉鼎點點頭。
李思妍忽然說道：「你不怕他們背後報復你？」
劉鼎一本正經的說道：「怕！」
李思妍噗哧一笑。
報復劉鼎？
只怕想也不敢想吧！
不用鷹揚軍出手，恐怕他們家裡就將這四個惹禍精打死了。
令狐翼從後面跟上來，故意放重了腳步。
三人就停住腳步。
令狐翼上來，向李思妍、薛茗兒問好：「郡主殿下，薛姑娘。」
李思妍對令狐翼的印象自然很好，饒有趣味的問道：「令狐，剛才都是你安排的？」
令狐翼微笑著說道：「屬下只是通報信息，後面的一切，都是唐嫣姑娘安排的。」
李思妍有些驚訝的說道：「唐嫣？就是她？她倒是想出個好辦法來，眾目睽睽之下，四大惡少無所遁形，鍾傳和袁襲，也都有了整頓各級衙門的借口。虧她想得出來，她不是管錢財的麼？」
令狐翼笑著說道：「唐嫣姑娘可是九華山的掛名弟子呢！這整人的手段……呵呵，呵呵。」
李思妍自言自語的說道：「難怪。」
她知道令狐翼是有要事和劉鼎報告，便拉著薛茗兒的手，退到了一旁。
令狐翼於是低聲向劉鼎報告：「大人，錢的使來了。」
劉鼎點點頭：「讓關正傑和他接觸。」
令狐翼轉身去了。
李思妍說道：「你有要事，這便回去吧！」
劉鼎說道：「你不跟我回去瘦西湖？」
李思妍說道：「不要。」
劉鼎說道：「我住在望春樓，你住在綠蔭館又或是湖上草堂，距離我十萬八千里，我是騷擾不到你的。」
李思妍微微躊躇。
劉鼎朝薛茗兒打個眼色。
薛茗兒會意，就柔聲說道：「思妍，瘦西湖乃是揚州一絕，就連日本人都知道揚州的瘦西湖呢！鑒真大師當年東渡中原取經，就在瘦西湖的蓮性寺住了三年，研究佛法。又有人說，不到瘦西湖，就等於沒有到過揚州。若是我們過門而不入，以後又不知道什麼時候才能來了。」
李思妍看了劉鼎一眼，嘟著小嘴說道：「你剛才說的話，可要當真，不要來騷擾我們。」
劉鼎立刻說道：「那是一定。如有違背，天打雷劈！」
李思妍皺皺眉頭，不滿的說道：「又不是什麼大事，誰要你誓？」
劉鼎嘿嘿笑著說道：「這不是讓你放心嗎？」
思妍故意板著臉，不搭理他。
一行人回到瘦西湖。
這時候又紛紛揚揚的下起雨來，瘦西湖籠罩在煙雨朦朧裡面，顯得異常的美麗。亭台樓閣，掩映在綠樹紅花之中，隱隱透露出一股飄飄欲仙的意味。雨點落在湖面上，濺起細細的水花，遠遠看過去，湖面彷彿是起了一層輕煙似的，令人如癡如醉。
薛茗兒讚歎說道：「果然很美啊！」
李思妍點點頭，表示贊同。
三個人在御碼上了畫舫，悠哉游哉的順著湖面飄蕩，西園、冶春園、綠楊村、卷石洞天、西園曲水、四橋煙雨、虹橋、長堤春柳、葉園、徐園、長春嶺等地方都在畫舫的外面慢慢的渲染出來。山茶、石榴、杜鵑、碧桃等花卉點綴其中，在一片的翠綠中，不經意的透出一點殷紅來，別有韻味。
李思妍慢慢的說道：「古人云：借得西湖一角，堪誇其瘦；移來金山半點，何惜乎小。果然如此。只是，你一個人就將這天下的美色都佔了，老百姓可不知道怎麼想呢！」
劉鼎笑著說道：「我讓揚州換了新天，算在這裡住一輩子，恐怕揚州老百姓都是願意的。」
李思妍嘟著小嘴說道：「臭美。」
劉鼎微微一笑。
薛茗兒說道：「思妍，你看，兩堤柳全依水，一路樓台直到山。的確恰如其分。有人說，天下西湖，三十有六，只怕這瘦西湖的韻味，就是杭州的西湖，也是比不上的。」
但見畫舫慢慢的前行，繞前面最狹窄處的湖面，前面的視線頓時豁然開朗。煙雨淒迷，綠樹紅花，互相輝映，讓人有一種忘卻世間俗事的情懷。不知道從哪裡傳來的琴聲，甚是清幽飄蕩，和眼下的景色非常合拍。琴聲不斷的在水面上流淌而過，如同是串串的珍珠，蕩漾在煙雨朦朧的湖面上。
李思妍傾聽琴聲，尋找著琴聲的來源，忽然說道：「咦？那裡怎麼有人？」
劉鼎抬頭一看，原來手邊的琴室，蕭怡婷一個人正在撫琴。她白衣勝雪，端坐在琴室裡面，就如同是不食人間煙火的觀音菩薩。於是笑著說道：「那是殷紅林夫人，走，我們上去看看。」
隨即命令畫舫在琴室靠岸。
蕭怡婷看到有畫舫靠近，便停下手中的琴，待得畫舫靠近了，現是劉鼎，身邊還帶著兩個俏麗的女子，便站在琴室的門口迎接。她聽殷紅林說起過李思妍和劉鼎的事情，猜測緋紅色長裙的女子就是她，卻沒有點破。等劉鼎來到面前，才含笑問候：「韓王殿下。」
劉鼎將李思妍和薛茗兒介紹給她，又說道：「這位就是殷紅林的夫人，蕭怡婷，江南大族。」
蕭怡婷連忙行禮：「原來是郡主殿下。」
又微笑著說道：「薛姑娘。」
李思妍恬然說道：「我早就不是郡主了，你不要如此稱呼。」
她看著後面的琴室：「你一個人在撫琴麼？」
蕭怡婷微笑著說道：「是啊！本來唐嫣被我抓來聽琴，才聽了一會兒，有急事就走了。這撫琴要是沒有了聽眾，那可沒有什麼意思。」
李思妍便說道：「我來聽你彈琴。」
蕭怡婷笑著說道：「好啊！求之不得！」
下意識的看了劉鼎一眼。
劉鼎點頭說道：「蕭姑娘，郡主和薛姑娘要在瘦西湖盤桓一段時間，就住在湖上草堂，你幫我張羅一下，安排她們住下。我有事要忙，晚上就不過來了。如果有事，就讓人到望春樓找我。」
蕭怡婷含笑答應。
劉鼎對李思妍說道：「你倆有什麼要求，跟蕭姐姐說就是。殷紅林跟我親如兄弟，你叫姐姐便是。」
蕭怡婷急忙說道：「姐姐可不敢當，郡主殿下……」
李思妍皺眉說道：「告訴你了，我不是郡主。」
蕭怡婷笑著改口：「是，李姑娘。你跟我來，我們先到湖上草堂去看看。若是不喜歡，我們再換別的地方。綠蔭館那邊也可以，比湖上草堂要清幽一些，四周都是水路，沒有旁人打擾。這瘦西湖裡面，別的什麼都不多，就是房子多，你喜歡什麼樣的格調，這裡都有。」
劉鼎點點頭，登船返回望春樓。
李怡禾和朱有淚這兩人這些天的精神勁頭極好，正在忙碌的處理相關的文件。
他們主要的任務，是策劃進攻蘇州。蘇州的丁從實，在蘇州盤踞了好幾年的時間，鷹揚軍一早就想對他動手，只是始終沒有合適的機會，也沒有足夠的兵力。現在董昌稱帝，機會到來，自然不能放過了。
然而，秦萬超帶領的超義軍，總兵力只有五千餘人。丁從實麾下卻有足足三萬人。鷹揚軍想要攻打蘇州，還必須從其他地方調兵。現在鷹揚軍正想辦法將忠字營的部分兵力東調。但是李天翔那邊，也在策劃對山南西道的進攻，忠字營的兵力不敷使用，他還在問劉鼎要部隊呢，哪裡有多餘的兵力調出？於是到現在，兵力還沒有協調好。
徐州的戰火依然在持續。鷹揚軍拿下了淮南地區以後，朱溫還捨不得撤軍，還在和鷹揚軍進行拉鋸戰。戰況最激烈的沛縣和丞縣，每天都有戰鬥生。即使是在戰火最激烈的時候，楊鷺颯依然掌握著飛營沒有出動，讓朱溫不敢輕易撤退。他擔心，只要宣武軍撤退，楊鷺颯馬上就會像瘋狗一樣咬上來的。
武寧軍已經全部解散，大部分人員都遣散回家，只剩下不足兩千人願意加入鷹揚軍中效力。他們被臨時整編到後備軍裡面，準備補充到楊鷺颯麾下的各個部隊裡面。武寧軍一直和宣武軍不和，兩經常生戰鬥，要武寧軍官兵和宣武軍開戰，倒是一點困難都沒有。
至於李厚和柴再用帶領的千牛軍，現在正在天長一帶整頓，熟練神機旅的使用。對於千牛軍的使用，是李怡禾和朱有淚考慮的重點。如果北方的楊鷺颯能夠穩定局勢，千牛軍馬上就可以調入常州，協助超義軍攻擊蘇州。若是楊鷺颯那邊無法穩定局勢，則千牛軍就要作為預備隊使用。
現在的問題是，楊鷺颯也盯上了千牛軍，連續來了幾分報告，都希望千牛軍能夠從海州北上，襲擊宣武軍的後方。他的計劃相當的龐大，已經不僅僅是擊潰宣武軍那麼簡單，而是要重創宣武軍，甚至試圖包圍朱溫。李怡禾和朱有淚商量過後，覺得千牛軍單獨北上，風險還是很大的，因此沒有批准。
劉鼎暫時也沒有對千牛軍的使用做出明確的批示。楊鷺颯的報告他已經看過，明白楊鷺颯是有點誇大其詞，其實是想將千牛軍調入他的麾下，這樣以後找宣武軍麻煩的時候
動多了。劉鼎沒有同意他的計劃，和宣武軍的戰鬥，的，急於求成反而不美。
放下楊鷺颯送來的報告，劉鼎問道：「錢的使呢？」
李怡禾說道：「還沒有談妥呢，看來錢也頗有些心機啊！前門怕虎，後門怕狼！」
劉鼎問道：「使透露的信息如何？」
朱有淚說道：「錢下決心要反董昌，卻又擔心我們來個一網打盡。」
原來，董昌剛剛宣佈稱帝，錢就來信勸告，認為董昌「與其閉門作天子，不如開門作節度使」，董昌不聽。錢於是率兵三萬直抵越州城下，在迎恩門會見董昌，說道：「大王位兼將相，奈何捨安就危！將兵此來，以俟大王改過耳。若天子命將出師，縱大王不自惜，鄉里士民何罪，隨大王族滅乎！」董昌這才大懼，出錢二百萬犒軍，同時執吳瑤等人送於錢，表示要向天子上表謝罪，錢這才返回。
當然，誰都知道，錢做出這個舉動，意味著什麼。其實，錢想取董昌而代之，已經不是一天兩天的事情了。當初，劉鼎操縱朝廷頒布詔書的時候，就故意敕封錢，而沒有董昌的份，極大的刺激了錢脫離董昌的野心。另外，這些年來，董昌故意打壓錢，也讓錢內心很不爽。這時不反，更待何時？
錢兵臨城下，董昌不得不屈服，然而，錢退兵以後，董昌馬上暗中準備，招兵買馬，試圖主動出擊，將錢率先消滅掉。相信錢也很清楚這一點，所以，他向鷹揚軍派來了使，希望得到鷹揚軍的幫助。只是，錢對鷹揚軍同樣有顧慮，生怕在他和董昌開戰的時候，鷹揚軍大舉南下，將他倆都消滅掉，故此，在某些方面，也帶有濃厚的個人色彩。
劉鼎想了想，又問道：「朝廷沒改變立場？」
朱有淚回答：「沒有。」
董昌稱帝，可謂是掀起了然大波，在朝廷引起了極大的反響。刑部尚書孫、禮部尚書孔緯、工部尚書杜讓能，都主張嚴懲，立刻派兵討伐。兵部尚書張浚、戶部尚書崔，則沒有明確意見。朝廷要派兵討伐，一要有錢，一要有兵，偏偏他們兩個手中都沒有，自然不會吭聲。至於吏部尚書崔胤，他接到鷹揚軍的指令，對此事保持沉默。
壽王李傑剛上皇位，就受到董昌的正面挑戰，內心自然是無比的惱火。不過，他還記得當初董昌堅持上貢的事情，因此仍念董昌之功，認為他是了瘋，才犯此錯誤，於是下詔寬赦，要求董昌改過。同時，李傑又下詔，徵詢其他節度使的意見，相關的詔書給了朱溫、陳敬暄、張淮深、陳巖、閔鎖、廉知懷等人。
李怡禾低聲的說道：「道詔書沒有給我們鷹揚軍，也沒有給李克用和楊守亮。」
朱有淚說道：「看來是在提防我們。」
劉鼎笑了笑，不以為然的說道：「多心了。」
李怡禾和朱有淚就不再做聲。
其實，眼下的局勢很明顯，朝廷如果要出兵，肯定要仰仗鷹揚軍，因此，詔書裡面有沒有鷹揚軍的名字，都無關緊要。只要朝廷決定動手，肯定要過鷹揚軍這關。沒有鷹揚軍的，錢是不可能擊敗董昌的，因為他不敢完全放開手進攻董昌。
至於李克用，乃是李傑最痛恨的人，自然不會有詔書給他。三眼都的情報顯示，兵部尚書張浚這段時間一直和李傑在秘密磋商，如何對付李克用。看來，當初李克用對李傑的傷害，李傑到現在都還不能釋懷。然而，李克用儘管在王滿渡吃了虧，實力還是很強大的，不知道沒錢沒兵的朝廷，到底如何對付李克用？
至於楊守亮，乃是楊復恭的人，李傑同樣恨極，當然也不會有詔書給他。而且，情報顯示，朝廷已經秘密和王建取得聯繫，鼓勵王建主動進攻，消滅楊守亮，爭奪山南西道節度使的位置。王建當然有同樣的想法，自然加緊了對楊守亮的進攻。
剛剛在金州、商州站穩腳跟的李茂貞，也對楊守亮起了進攻。楊守亮在王建和李茂貞的兩面夾擊下，岌岌可危，他這個山南西道節度使，日子肯定是不長久了。現在的問題是，在打敗了楊守亮以後，到底是王建出任山南西道節度使，還是李茂貞搶到這個寶座，恐怕還得有一番龍爭虎鬥啊！
不久以後，關任傑前來望春樓，報告和使會面的情況。錢的確似乎有些擔心鷹揚軍到時候進入浙江，將他和董昌一網打盡，因此，他依然強調要在湖州駐軍。這樣一來，錢的兵力，顯然無法佔據絕對的優勢。在董昌已經有防備的情況下，錢想要速戰速決，根本是不可能的。
劉鼎說道：「我們不表態，讓錢自己斟酌吧！」
關任傑轉身去了。
隨後不久，唐嫣前來報告相關的處理結果。
今天生在留春門附近的事情，已經演變成揚州洗牌的暴風雨，各方都根據自己的最大利益，採取了雷厲風行的行動。為了穩定城內的秩序，李厚按照劉鼎的命令，親自帶領三千名千牛軍，駐紮在揚州城外，以防止揚州可能生的騷亂。當然，騷亂最終沒有生。
劉鼎笑著說道：「財神爺出馬，果然一個頂倆。」
唐嫣微笑著說道：「大人上演的一齣好戲，整修運河的錢有了。」
劉鼎笑著說道：「只怕財神爺在背後出力不少吧？」
唐嫣對自己的策劃倒也滿意，微笑著開始報告。
根據唐嫣的描述，趙錢孫李四家的家產，被剝奪了九成以上，同時，由於在調查中現，四大鹽商均背負有命案，於是移交司法衙門調查。調查四大鹽商的消息傳出，有數千人到刺史衙門擊鼓喊冤，申訴四大鹽商的罪狀，不少案件都證據確鑿，無可抵賴。現在南平王鍾傳已經親自坐鎮刺史衙門，和袁襲一起，先處理四大鹽商涉嫌打死人案件。
同時，唐嫣強勢通過了稅收政策，對鹽商徵收重稅，四大鹽商被打壓，陳明義知難而退，稅收政策通過沒有絲毫的懸念。按照唐嫣的估算，單單是今年，就可以從揚州徵收到數億的稅收，這還不包括從四大鹽商家裡搜刮出來的浮財，難怪她要輕鬆的說，連治理運河的錢都有了。
剛剛到任的南平王鍾傳，也借助這次時機，敲打了一下揚州的各個階層。儘管南平王鍾傳治政寬鬆，很少干涉民間事務，但是並不意味著，為非作歹就可以獲得寬恕。尤其是他本身就有功夫在身，收拾孫公子就像收拾一隻螞蟻那麼簡單，對一眾歹徒具有極強的震懾力。在民眾不斷喊冤
，四大惡少被嚴懲已經成為現實，四大鹽商也將
新任揚州刺史袁襲，也趁著這股風，狠狠的掃蕩了揚州的烏煙瘴氣。當初呂用之在揚州為非作歹，任命了大量的流氓地痞為官員，這些人都和鹽商有千絲萬縷的關係，為的正是盧長史和張司馬兩個。兩人當即被去職，移交司法衙門調查。結果，很快調查出兩人同樣和四大鹽商的命案有關，看來前途堪憂。
袁襲一不做二不休，乾脆將刺史衙門所有和鹽商牽連不清的官員，無論官職品銜高低，全部清走，同時公開招考六品以下官員，為揚州的政務系統補充新鮮血液。刺史衙門的衙役，則從南平王鍾傳帶來的五百名鎮南軍中臨時抽調，日後同樣從民間選拔。
為表示對公開招考官員的重視，袁襲還上表給劉鼎，請劉鼎如果有時間的話，親自到考場巡視。考試日期就在五月十五日上午。劉鼎當即表示，自己只要還在揚州，就必然到場助威。相關的文告貼出大街小巷以後，揚州城的舉人士子，都振奮莫名，紛紛摩拳擦掌，只等著五月十五的到來。
由於袁襲公佈的報考條件比較低，就是一般的販夫走卒，也紛紛報名，一時間，報名人數竟然達到三千多人。揚州原來的考生貢院根本不夠用，於是向南平王鍾傳請示。鍾傳大筆一揮，將都督府騰出來，作為考試之用。這又大大的刺激了士林學子，準備考試的氣氛越高漲。
唐嫣笑著說道：「在揚州人都說，跟著韓王殿下過日子，就是舒坦！」
劉鼎歪著頭說道：「真的假？」
唐嫣笑著說道：「現在你是如何懲治大惡少的經過，早就已經傳遍揚州的街頭巷尾了，大家越說越傳神，什麼四大惡少一個白鶴晾翅，韓王殿下一個仙人指路，四大惡少再來個大海撈針，韓王殿下就來個托塔天王……有板有眼，比我們親眼看到的，卻要生動有趣多了。」
劉鼎笑著說道：「胡鬧，胡鬧。」
李怡禾和朱有淚在旁邊聽，大叫遺憾，這麼有趣的事情，他們居然沒有在場，實在是惋惜啊！
正事商談完畢，劉鼎笑著道：「辛苦了，回去好好陪你們家長卿。」
唐嫣笑著回：「這個自然，就不用大人掛懷了。」
那邊有畫舫靠過來，頭上的人，正是殷紅林。
殷紅林跳下畫舫，和唐嫣打個招呼，就進來望春樓，滿臉欣喜的表情。
劉鼎笑著說道：「喜鵲叫，喜訊到，有什麼高興的事兒？」
殷紅林說道：「大人，明天就是端午，你忘記了嗎？」
劉鼎、李怡禾、朱有淚同時叫道：「啊？端午了？」
這些天，大家確實很忙，竟然忘記了端午節的存在。
唐嫣還沒有走遠，回頭笑著說道：「大人不會連這個也忘記了吧？」
劉鼎摸著自己的額頭，他是真的忘記了。
殷紅林說道：「看你們的樣子，都忙得胡天昏地了。」
朱有淚說道：「得！別跟我們得瑟！你是有小嬌妻打理家務，自然有心思操辦過節的節目！」
殷紅林笑著說道：「你這不也快了嘛！」
說著，從懷裡掏出兩份請帖，分別遞給兩人，笑瞇瞇的說道：「陳、劉兩家請你們明天過去遊玩，順便吃個端午飯呢！」
李怡禾和朱有淚急忙接過請帖，喜出望外的說道：「是嗎？」
隨即傻眼，他們明天還要值班呢！
劉鼎大手一揮，果斷的說道：「美人相邀，必須去！不去也得去！值班的事情，我來搞定！」
李怡禾和朱有淚頓時微笑起來。
殷紅林又說道：「大人，我從樊良湖弄了些上好的清河蝦、銀魚、螃蟹，咱們明天也好好改善一下生活。」
劉鼎說道：「好！」
忽然又想起什麼，劉鼎讓人將張鐸叫來，吩咐道：「明天是端午，咱們要搞個活動，慶祝一下。」
張鐸說道：「揚州刺史衙門已經在準備了，正要邀請大人出席呢！」
劉鼎說道：「千牛軍那邊呢？」
張鐸說道：「過節費都已經下去了，怎麼搞，那是他們的事。」
劉鼎又說道：「楊鷺颯那邊呢？」
張鐸說道：「有關過節的物資，都已經放下去，大人的慰問信，昨天大人不是也簽署了麼？」
劉鼎按著自己的額頭，又看看李怡禾和朱有淚，茫然的說道：「好像……只有我們幾個忘記了明天是端午……」
張鐸狐的看著他。
劉鼎說道：「這樣，明天中午，我到千牛軍去，和他們一起過節。明天晚上，我到刺史衙門去露露面，表示表示。今天揚州才有人被打了板子，可不要引起恐慌才好！」
殷紅林傻眼了，喃喃自語的說道：「那我準備的……」
劉鼎斬釘截鐵的說道：「今晚不是沒有節目嗎？咱們晚上鬧一鬧！提前過節！」
殷紅林頓時眉開眼笑，笑著說道：「我正說這清河蝦過了一個晚上，就太新鮮了，正琢磨著如何保鮮呢。行，你們都來冶春園，我做東，犒勞犒勞大家。」
劉鼎說道：「李思妍和薛茗兒住在湖上草堂那邊，你老婆正陪著呢，別忘了將她們拉來。」
殷紅林拍著胸口說道：「醉翁之意不在酒。包在我身上，不見不散。」
劉鼎說道：「財神爺別走！把你們家的河神一起叫來！」
唐嫣也不拒絕，微笑著說道：「那我就省下今晚的伙食費了。」
劉鼎又朝外面叫道：「令狐，你也聽到了，把靜也叫來！」
令狐翼在外面回答：「明白。」
李怡禾和朱有淚艷羨的說道：「那我們呢？」
劉鼎說道：「你們要來也可以，不過要帶家眷。」
李怡禾和朱有淚頓時失望。
殷紅林說道：「真是兩頭豬啊！別人邀請你們明天過去做客，所謂禮尚往來，你們什麼時候還禮啊？」
李怡禾和朱有淚一點就通，齊聲說道：「好！我們馬上去接人！」
當即興匆匆的走了。
崔綰從裡面走出來，無奈的嘟囓：「大人，人都跑掉了，秦萬超那邊怎麼辦？」
劉鼎笑著說道：「辛苦你了！過段時間放你三個月的假期！」
崔頓時精神抖擻的回去忙碌了。
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