0529
劉鼎笑了笑，淡然說道：「時，其實你是外強中乾。你前面一句話，果然富麗堂皇，頗有英氣。但是後面一句話，卻是為自己的狡辯，透露出你內心的虛弱。你若是有種，就沒有為自己辯解的必要。一句就是我殺了黃巢，你便如何即可，何必畫蛇添足？」
時微微一愣。
劉鼎油然說道：「我劉鼎殺了周寶，殺了李罕之，殺了楊復恭，殺了就殺了，管他們是什麼人？亂臣賊子？帝國棟樑？地方豪強？權傾朝野？呸！我劉鼎殺了就殺了，別人拿我怎麼樣？」
時再次微微一愣。
劉鼎依然是恬靜的樣子，慢悠悠的說道：「大丈夫做事，只求問心無愧，何必在乎別人的眼光？」
時頗有些惱怒，怒聲說道：「你在教訓我？」
劉鼎悠然自得的說道：「你做的不對，我自然可以教訓你！難道，你覺得我沒有資格？」
時欲言又止，肅穆的臉膛不斷起伏，顯然是真的動怒了。
劉鼎依然是輕飄飄的說道：「輪權勢，我是親王，你是侯爵；論武力，你不是我一合之敵；論軍隊，你不足我十分之一。你唯一比我強的，只是年齡而已。朝廷已經下旨，讓武寧軍節度使隸屬鷹揚軍節度使的管轄，換句話來說，你就是我的屬下，我是你的上司，我為什麼沒有資格教訓你？」
時惱怒地叫道：「我呸！你有什麼資格說我？你不過是乳臭未乾地小子罷了！」
劉鼎不屑地說道：「堂堂武寧軍節度使。就是這等修養？虧先皇還如此看重你。真是走了眼了。」
時頓時暴怒。厲聲說道：「劉鼎。你殺了我就是。何必侮辱老夫？」
劉鼎不以為然地笑了笑。有些不屑地看著他。漠然說道：「你既然有膽子到這裡來。難道就沒有做好被侮辱地準備？你麻布赤足。是想要學屈原麼？呸！沽名釣譽之徒。能比我好到哪裡去？」
時惱羞成怒。根根頭都豎起來。厲聲說道：「好！你罵吧！老夫就是殺了你地老子。你再罵一萬遍。都改變不了這個現實！」
劉鼎淡然自若地說道：「是麼？」
時仰向天，滿臉傲然，顯然不屑和劉鼎對答。
劉鼎淡淡地說道：「朝廷不日就要下旨，原武寧節度使時，本來勾結黃巢，試圖裡應外合，謀逆天下。後來黃巢起義軍失敗，他便心生異端，暗中設伏，殺死黃巢，以換取朝廷的寬恕。他又卑鄙無恥，向朱溫跪地求饒，得以芶延殘喘，為了活命，他更是親口叫朱溫一百聲親爺爺……」
時怒不可遏，厲聲罵道：「呸！誰相信你的胡說八道！你想侮辱我，休想！」
劉鼎淡淡的說道：「朝廷修史，沒有我的同意，那是絕對不可能的。我想要讓你留下千古罵名，你時就不會在史書上有一點點的可取之處。這世界上骨頭最賤的是什麼，是文人！我想讓他們怎麼寫，他們就麼寫！至於你地家人，則要永遠被打入萬層地獄……」
時怒衝冠，厲聲罵道：「你敢？」
劉鼎淡淡的說道：「我有何不敢？」
時無言以對：「你！」
劉鼎依然是淡淡地說道：「你質我能不能做到？呵呵，我倒覺得問題不大。你想，你若不是和黃巢有勾結，如何能夠在李克用和朱溫的前面，找到黃巢躲藏的虎狼谷？若不是你和黃巢預先結識，林言又怎麼會殺了黃巢，將級獻給你？你又為什麼會放過林言？」
時無語。
現在鷹揚軍控制了朝廷，想要改修史書，顛倒黑白，當然可以。剛才劉鼎指出的幾點，正是當初李克用質問他的幾點，他時確實難以回答。要是劉鼎將此寫入史書，他時只怕從此以後，真地要成為歷史的罪人，永遠受後世地唾罵。他時一生，最看重的就是自己的名節，他決心求死，也不過是成全自己的名節罷了。
劉鼎輕描淡寫的說道：「後世之人，就算要替你翻案，也難以回答上述幾個問題吧。」
時只好狠狠的說道：「要殺要剮隨你便，多說什麼。」
劉鼎卻淡淡地說道：「我不殺你。」
時冷笑一聲，不屑的說道：「我不要承你地恩惠。」
劉鼎依然是輕描淡寫的說道：「我說不殺你就是不殺你。」
時瞪著劉鼎，狠狠地說道：「你想怎麼樣？」
劉鼎並沒有立刻回答，目光看著外面的雨水，忽然說道：「如果我說我對殺戮有些厭倦了，你會相信麼？」
時嗤之以鼻。
劉鼎忽然說道：「時，你知道我為什麼放過你嗎？」
時不屑地冷笑：「成大事不惜小費，你想用你的小恩小惠，向全天下宣示，你劉鼎是如何的偉大，以此來收攏人心。我知道，你的野心不小，你的辦法也對頭。對此，我無話可說。」
劉鼎搖頭說道：「你錯了。」
時不屑的冷笑。
劉鼎緩緩的說道：「原諒你，不是我一時的衝動。其實，兩年前，我站在陳州的城牆上，看著外面荒涼的原野，想到之前的陳州大戰，想到以人為糧的那一幕，我就決定饒恕你了。」
時眉頭大皺，欲言又止，原本不屑的神色，逐漸的凝重起來。很顯然，他沒有想到，會從劉鼎的口中，聽到這樣的說話。他知道，到了這個時候，劉鼎沒有必要跟他虛偽，也沒有必要收買他。正如劉鼎所說的那樣，他不但可以殺了時，還可以顛倒黑白，讓他時永遠承受千古罵名。
劉鼎頗為感觸的說道：「我親自到陳州外面的亂葬崗去慰藉那些死於刀下的亡靈，希望以我的微薄之力，能夠減輕一些人的罪孽。你知道嗎？我祭拜完的當天晚上，陳州就下起了大雨。我站在屋簷前，看著外面滴滴答答的雨水，耳邊隱約聽到無數哀嚎地聲音。那都是冤死的陳州百姓冤魂，他們當天晚上終於可以得到解脫，轉身投胎去了。」
他面對時，淡然說道：「說真的，我不知道，到底是誰對了，誰錯了，或許，大家都沒有錯，又或，大家都錯了。但是，我不想追究過去的事情。百姓希望能夠盡快安定下來過日子，我也希望江淮地區，還有江南，都盡快安定。我們的對手，不應該是我們自己人，而是外來的威脅。」
時有些言不由衷的說道：「你……的眼光很長遠，胸懷天下……比你老子強多了。」
劉鼎笑了笑，漠然說道：「只怕這不是你時地心裡話吧，」
時深沉的說道：「我不欣賞你，也不贊成你所做地事情，如果我有能力，我還是會阻止你
我已經沒有這個能力，只能聽你訴說。不過，我你比你的老子有眼光。你能成大事，你老子不行。」
劉鼎淡淡的說道：「我倒想聽聽你的理論。」
時苦澀的說道：「你老子剛勁有餘，韌勁不足，不懂得轉|U。他乃是依仗百姓起家，最後卻成了百姓地對頭，他是自己將自己架到了斷頭台上，和我，和朝廷，都沒有關係。他如果不是自己走錯了，我時又能夠拿他怎麼樣？」
劉鼎沉靜的說道：「說下去，我洗耳恭聽。」
時有點茫然地說道：「世界上解決問題的辦法有很多種，殺戮只是最低下的一種，不戰而屈人之兵，才是上策。只是，什麼時候使用殺戮的策略，什麼時候使用妥協策略，一般人都不明白，我也不明白。所以，你勝利了，我失敗了。」
劉鼎說道：「真心話？」
時說道：「真心話。」
劉鼎說道：「朱溫呢？」
時說道：「他被你搶了先機。」
劉鼎說道：「若非如此，我不是他的對手？」
時說道：「很難。」
頓了頓，又說道：「你的最大對手，不是李克用，而是朱溫，相信你也注意到了。你就算能夠佔領山東，他也會退守河北地。就是你佔領河北，他也會退守幽州。實在不行，他還會到契丹人的區域去避難。以他地智慧，取得契丹人的信任不難。所以，你想要徹底地消滅他，很難，真的很難。」
劉鼎沉吟不語。
時說道：「我已經解散武寧軍，你若是要追回我地性命，隨時來取便是。」
劉鼎拍拍手，
有人送來一幅字畫。
展開一看，原來是劉鼎親筆所書的四個字：「既往不咎。」
劉鼎慢慢的說道：「字寫得不好，但是效用還是有的，如果有人找你的麻煩，你就將它拿出來。若是我哪天找你的麻煩，你也可以拿出來。當然，前提是你願意。」
時皺皺眉頭，最終還是收下了。
劉鼎的心腹當然不會去找時的麻煩，但是有一些不知道內情的人，說定會因此而殺了他時邀功。他時不怕死，卻也不願意死得如此窩囊。在這個世界上，死在劉鼎的手中，是可以接受的，死在別人的手上，就難以接受了。
劉鼎又說道：「本來，我想安排你到江西擔任觀察使的，接替南平王鍾傳，只是，這樣一來，我的壓力太大，隨時會被朱溫冠上不忠不孝的罪名，我不得不屈服。」
時冷冷的說道：「你應該將此事好好宣揚，以顯示你的大恩大德，則天下豪傑，英雄才俊，必定好像過江之鯽魚，源源不斷的到來。」
劉鼎說道：「你想錯了，這件事宣揚出來，一點好處都沒有。外界只會認為我黑白不分，善惡不分，殺父仇人，怎麼可以放過？」
時無語。
劉鼎忽然狡黠的一笑，說道：「當然，你還年輕，如果有人邀請你出任幕僚什麼的，你也不用拒絕。」
時聽這話，就知道他始終還是要到江西去，雖然沒有正式的官職，卻注定了還要在官場上打滾。他雖然有些不情願，卻也願意繼續活下去，看看劉鼎到底要搞什麼鬼，也看看劉鼎到底能夠走多遠。當然，最關鍵的是，他想要看清楚，劉鼎是假仁義還是真寬宏。
劉鼎淡淡的說道：「你可以看做是贖罪吧！」
時說道：「時某會好好的輔助江西觀察使，盡一份綿薄之力。」
劉鼎說道：「不是輔助，是指導。新任江西觀察使叫盧觀影，比我還年輕。他有衝勁，有激情，有想法，但是他畢竟經驗少，容易衝動，大事方面，還需要你多多操心。」
時說道：「時某明白了，你要對閔鎖和廉知懷動手。」
劉鼎微微一笑，淡淡的說道：「看來我沒有選錯人，一語中的。不錯，我就是要對閔鎖和廉知懷動手！但是，我最終地目標，不是湖南，不是嶺南，而是南詔！你沒有聽錯，我是準備對南詔動手！」
時緩緩的說道：「果然志向遠大。」
劉鼎淡淡的說道：「你不要有負擔，我不找你的麻煩，你就不會有麻煩。」
時淡淡的說道：「你隨時可以找我的麻煩。」
劉鼎點頭說道：「在我找你的麻煩之前，你最好不要自殺。」
時冷冷一笑。
劉鼎也是淡淡一笑。
時當然不是好人，這是對黃巢來說，黃巢起義軍，最終就是被時終結的。但是，對於大多數地百姓來說，時卻要比其他的官吏好很多，甚至，要比黃巢還要好得多。時為人正直，懂得愛惜百姓，他地生活要求很簡單，除了結妻子，再也沒有其他姬妾。在這樣的亂世中，他簡直就是奇跡。須知道，即使是林度和王博，也都是有姬妾的。
或許，時有點像當初舒州的王博，個人生活並沒有什麼缺點，同樣對朝廷有很深的感情，對百姓也曾愛惜，但是對黃巢起義軍，卻始終不能釋懷。對於他們來說，只要是反對朝廷地人，無論如何，都是不可饒恕的。武寧軍地戰鬥力，更多是建立在時的這種愚忠之上。但是隨著朝廷的威信逐漸喪失，這種愚忠，顯然也已經動搖。
如果時真的還像以前那麼愚忠，他早就自殺報效朝廷了。他沒有自殺，說明他對目前的朝廷，也已經產生了懷。他的信念已經動搖了。連他這樣地老臣子，信念都動搖了，朝廷怎麼還有存在的必要呢？如果這個動搖信念地動力，乃是來自鷹揚軍，那麼劉鼎是不是已經報仇雪恨了呢？
告辭的時候，時忽然問道：「時某……屬下能不能打聽一下，誰來就任淮南節度使？」
劉鼎淡淡地說道：「鍾傳。」
時深深的看了劉鼎一眼，
劉鼎淡淡地說道：「你沒有想到吧？」
時深深的彎腰，誠懇的說道：「屬下是代表泗州和楚州的百姓感謝大人。」
劉鼎不以為然的說道：「亂了這麼久，也該安定一下了。」
時肯定的說道：「鍾傳的確是最適合的人選。」
劉鼎說道：「但是，他還有些顧慮，準確來說，是他的部下有些顧慮，擔心來到了淮南以後，我會對他不利。你要是有空，或許可以幫我勸勸？」
時說道：「屬下一定將鍾傳從江西請到淮南來。」
劉鼎說道：「那就謝了。」
南平王鍾傳，民間傳說其武力過人，能夠生擒猛虎，但是他的執政方針，一貫都是休養生息，不與民爭利。江西數州，在他的治理下，日子倒也過得平靜。或許民間還不夠富裕
界的戰亂，卻對江西沒有太大的影響。這一點，度使都望塵莫及。
淮南地區經歷了高駢、呂用之、秦彥、畢師鐸等人的蹂躪，民眾遭受了極大的痛苦。然而，這裡的土地是肥沃的，這裡的人民是勤勞的，這裡的基礎依然是存在的。只要有合適的治理方針，有合適的官員，揚州不需要別人的幫助，自己就能夠浴火重生。
淮南地區要展，最根本的方針，就是休養生息。執政素來寬鬆的鍾傳，前來主政淮南地區，無是最好的抉擇。他的聲望，他的理念，都可以讓揚州盡快地走上平定的軌道。同時，他離開江西，也是鷹揚軍下一步戰略的必要。
時離開揚州的時候，神態相當的輕鬆。他簡單的安排了武寧軍的善後事宜，就帶著自己的結妻子，還有兩個女兒前往江西。在江西，時登門拜訪了鍾傳，兩人詳談了一個晚上。南平王鍾傳再也沒有顧慮，第二天便收拾行裝，前來淮南地區上任。
其時，盧觀影也到達江西，接替鍾傳就任江西觀察使。他是鷹揚軍歷史上，最年輕地節度使級別官員，接替江西觀察使職務的時候，還不到二十六週歲。隨後不久，清流郡王楊行密也帶著五千千牛軍到達江西，在鎮南軍副指揮使趙振清地幫助下，開始重新整編鎮南軍，準備向西攻略。
根據劉鼎的安排，時改名換姓，在盧觀影身邊擔任幕僚，為盧觀影出謀劃策，推動鷹揚軍的戰略繼續前進。他有多年的節度使經驗，又曾經經歷了大起大落，對於盧觀影的工作，起到了莫大地指導作用。二十二年後，時無疾而終，享年七十五歲。當然，這是後話了，暫且不提。
當天晚上，劉鼎帶著李怡禾、朱有淚出席陳明義組織的晚宴。
宴會地地點，就在陳明義的住所蓉園。儘管經歷了揚州城頭變幻大王旗的亂象，蓉園依然保持了自己的清雅，細節處處都可見奢華。由此推測，陳明義此人，見風使舵的本事，是何等的厲害。高駢當政地時候，他是一等一的富商。呂用之主事，他依然是一等一地富商。秦彥、畢師鐸攻進來，他也同樣安然無恙。
劉鼎到來的時候，偌大地蓉園，已經是濟濟一堂，揚州有頭有臉的人物，基本上都出現了。在揚州，除了陳明義這個大鹽商之外，還有其他四個同樣碩大地鹽商，姓氏剛好湊成趙錢孫李，倒也巧合。根據三眼都的情報，趙錢孫李四個大鹽商，和陳明義的關係不算很好，陳明義屢受他們打壓，這次陳明義極力邀請劉鼎到蓉園來，無是要借此機會，抬高陳家的地位，挽回面子。
對於這種勾心鬥角的事情，劉鼎向來都是冷眼旁觀的。他明明知道四家的關係，卻裝作什麼都不知道，對趙錢孫李四家表示了同樣的熱情。很顯然，趙錢孫李四家對於劉鼎的熱情，非常受落，他們早就準備好了豐厚的禮物，結果劉鼎毫不客氣的收下了。
隨即，陳明義引領劉鼎進入蓉園。劉鼎的身影剛剛出現，立刻引了轟動，無論是真的熱情，還是喬裝出來的熱情，反正是前所未有的熱情。來自趙錢孫李四家的賓客，更是拚命的鼓掌，好像是要專門吸引劉鼎的注意力。
站在臨時準備的高台之上，劉鼎朗聲說道：「各位朋友，各位父老鄉親，我要宣佈一件事。」
所有的賓客立刻平靜下來。
劉鼎朗聲說道：「我已經邀請江西觀察使，南平王鍾傳，出任淮南節度使，希望大家喜歡！」
下面的賓客微微一怔，隨即爆出暴風雨般的掌聲。
南平王鍾傳！
小道消息終於被證實！
確實是南平王鍾傳前來淮南就任節度使！
想到鍾傳素來主張的寬鬆政策，揚州人自然是喜出望外。
劉鼎的這個消息，也掀起了宴會的，大家都在爭相傳誦南平王鍾傳即將到來淮南的消息。很顯然，這個消息的刺激程度，絕對不亞於鷹揚軍進入揚州。只可惜，那時候只有歌舞表演，卻沒有交誼舞之類的，要不然，非瘋狂不可。
李怡禾和朱有淚今晚自然再次出現，很快就被陳明珠和劉真真羞答答的接走了，至於雙雙對對到了哪裡，劉鼎自然是不知道了，也沒有人知道。令狐翼也帶著嬌妻孫>慈出現。只是，孫>慈不太喜歡熱鬧，和旁人打了個招呼，就帶著令狐翼到後面去找劉真真的娘親聊天去了。
場中很多年輕的姑娘們，都好奇的盯著劉鼎這邊，卻最終沒有過來。因為，今晚負責安全保衛的人，是秦邁。令狐翼陪伴孫>慈到外面遊玩去了，剩下秦邁這樁凶神惡煞的門神跟著，頓時嚇住了很多人。他好像門神一樣杵在劉鼎的身邊，瞪著大大的眼神，盯著來往的每一個人，好像每一個人都有刺殺劉鼎地意圖。哪怕是陳明義和劉明學，也躊躇了一會兒，才試探著過來。
劉鼎微笑著說道：「聽說陳員外請了兩位舞姬助興？」
陳明義急忙說道：「正是，正是。本來是請不到她們的，恰好她們到揚州來，適逢其會，適逢其會啊！這都是托殿下您的福氣，這都是托殿下您的福氣啊！」
劉鼎淡淡的說道：「難道以陳員外的財力，也請不到她們前來麼？」
陳明義說道：「慚愧，慚愧，以前小人以重金相邀，她們也是從來不答應的，這次顯然是因為殿下的緣故，這兩位姑娘才會出現。這可不是小人拍殿下地馬屁，事實的確如此，殿下如果不信，可以咨詢其他人。」
劉鼎好奇地說道：「是嗎？我倒要看看，是誰這麼給我面子！」
陳明義當即去請兩位舞姬出場。
其實，今晚的宴會，陳明義邀請到的美麗女子，確實不少，不少大戶人家，都將自己的閨女帶過來，試圖和鷹揚軍結識。這些大戶人家的女子，即使沒有如花似玉地容貌，中上之姿畢竟是有的，穿戴華麗，神態矜持，倒也賞心悅目。一時間，鶯鶯燕燕，燕環肥瘦，都全部集中到了蓉園。若非秦邁擋駕，恐怕劉鼎這時候已經不能脫身了。不過，當舞姬出場地時候，大家還是忍不住眼前一亮，齊聲叫好。
作為主人的陳明義自豪的大聲宣佈：「歡迎龍月秀和薛曉雲姑娘！」
劉鼎原本對舞姬不太在意，心想她們再美，也美不過自己的後宮諸女，但是聽到名字，內心驀然一動，下意識的回頭，但見款款而來的兩位舞姬，身材修長，眉清目秀，容貌俏麗，氣質高雅，不是李思妍和薛茗兒還有誰？
時間彷彿一剎那停止了。
原來她們已經從日本回來了。
片刻之後，劉鼎才恢復過來，臉上地神
的恢復了平靜。
化龍月秀地李思妍，款款來到中間的舞台上，斂身向四周敬禮。
當她地身子向著劉鼎這邊的時候，並沒有特別地神色，一閃而逝。可是劉鼎知道，她已經看到了自己，只是故意裝作和自己不認識。他悄悄的皺皺眉頭，無意識的彈著旁邊的桌子。
化薛曉雲的薛茗兒，將手中的皮球輕輕向上一拋。李思妍用手中的綢帶，輕輕向旁邊一帶，就將皮球帶了起來。她嬌美的身軀，帶著絲帶和皮球旋轉，皮球在絲帶上滴溜溜的轉動著，卻始終沒有掉下來。
「好！」
下面的人群，出暴風雨般的喝彩聲。
不知道為什麼，劉鼎忽然覺得有點不舒服，好像不願意看到李思妍這個樣子。可是，他到底想要看到李思妍怎麼樣，自己卻又不知道。下面的喝彩聲越是激烈，他的感覺就越是不舒服。他悄悄的皺皺眉頭，然後站了起來，準備離開。
正好，夏可舞從外面進來，將一份情報送到劉鼎的面前：「大人，三眼都急報！董昌稱帝！」
劉鼎看過情報，點頭說道：「走！我們回去瘦西湖！」
秦邁當即在前面開路。
蓉園中的賓客，現劉鼎突然離開，頓時將目光從舞台上收了回來，紛紛猜測生了什麼事。有人更是直接詢問是不是劉鼎不喜歡歌舞表演。陳明義也以為是劉鼎不喜歡這樣的歌舞表演，所以提前離開，急忙過來送劉鼎離開，同時讓人將龍月秀和薛曉雲送走。
台上的李思妍和薛茗兒，看著劉鼎離開的背影，忽然覺得有點酸酸的。李思妍更是悄悄的抿著自己的櫻唇，彷彿受了很大的委屈。忽然聽到蓉園的家人說劉鼎不喜歡看到她們，請她們離開，她們更是暗自神傷。李思妍輕輕咬著牙齒，一言不的走了。
從蓉園出來，劉鼎的腦海中，依然迴盪著李思妍剛才的動作。他知道，自己其實還是在意對方的。只是，這是一種什麼樣的情感，他本身也敢肯定。或許這就是愛情？然而，他身邊已經有這麼多的女子，怎麼可能還有愛情的存在？難道是同情？是友情？還是歉疚之情？
搖搖頭，劉鼎努力將腦海中的雜念排除掉，思索起董昌稱帝的事情來。毫無疑問，董昌稱帝，和李儼地駕崩有關。在李儼活著的時候，董昌沒有這麼大的膽子，相應的稱帝工作，也沒有準備好。李儼死了以後，董昌覺得時機差不多了，相應的準備也做得差不多了，於是悍然稱帝。
其實，對於董昌的野心，三眼都一直都有詳細的跟蹤。自從奪取杭州以後，董昌勢力不斷擴大，歷任義勝軍節度使、檢校尚書右僕射等職。殺了劉漢宏以後，董昌的勢力更是急促膨脹，完全控制了浙江地區。起初，董昌為政尚稱廉潔，免征鹽稅以減輕百姓負擔，居民頗安逸，後期逐漸殘暴酷虐，刑法嚴厲，當地人頗有怨言。
當時，藩鎮割據，天下貢輸不入唐室，只有董昌堅持向朝廷大量進貢珍寶，而且每次派遣五百士卒押送，如有差錯，全體處死，因此朝廷對董昌也特別厚待，先後加封董昌為檢校太尉、同中書門下平章事，晉爵隴西郡王。這些年，董昌上貢朝廷地物資，都是經過鷹揚軍轄地輸送的，劉鼎對此很清楚。
然而，隨著鷹揚軍控制區域地增大，還有楊復恭主政，董昌對唐室的進貢，開始出現了動搖。同時，他認為自己受到的朝廷待遇，和自己的付出不相符合。例如，上次李儼敕封天下諸侯，董昌沒有在其中，他心有不甘，於是主動向朝廷上表，要求封為越王，未果，大為不滿，稱帝的決心越是強烈。
在某些屬下地下，董昌過高估計了自己的力量，陰謀自立為帝。李儼駕崩以後，董昌召集將佐商討此事，副使黃碣認為：「今唐室雖微，天人未厭。齊桓、晉文皆翼戴周室以成霸業。大王興於畝，受朝廷厚恩，位至將相，富貴極矣，奈何一旦忽為族滅之計乎！碣寧死為忠臣，不生為叛逆！」董昌大怒如狂，將黃碣斬，並殺其家八十餘口。
再問會稽令吳鐐，答道：「大王不為真諸侯以傳子孫，乃欲假天子以取滅亡邪！」董昌又將全族誅滅，最後問山陰令張遜：「汝有能政，吾深知之，俟吾為帝，命汝知御史台。」張遜回答：「大王起石鏡鎮，建節浙東，榮貴近二十年，何苦效李、劉辟之所為乎！浙東僻處海隅，巡屬雖有六州，大王若稱帝，彼必不從，徒守孤城，為天下笑耳！」董昌又殺之，對人說：「無此三人，則人莫我違矣！」
龍紀元年四月二十六日，董昌據越州自立為帝，國號「大越羅平」，自稱「聖人」，鑄「順天治國之印」，改元順天，設置官吏，任命前杭州刺史李邈、前州刺史蔣瑰、兩浙鹽鐵副使杜郢、前屯田郎中李瑜為宰相，以吳瑤等人為翰林學士、李暢之等人為大將軍，並任命手下頭號大將－鎮海軍節度使錢為兩浙都指揮使。
劉鼎回到瘦西湖望春樓，楊行密、張鐸、崔綰、史光璧、關任傑等人都在此等候。
崔說道：「大人，要不要立刻上表朝廷，興兵討伐？」
劉鼎淡然說道：「不急，不急。」
楊行密這時候還沒有前往江西，憤慨說道：「大人，董昌稱帝，實在是罪大惡極，冒犯天威，也是悍然挑戰我們鷹揚軍地權威。若是我們不果斷處置，只怕以後還會有更多的人妄圖稱帝的。」
劉鼎胸有成竹，淡然自若的說道：「你們的擔心，我都知道。不過，此事自然是上報朝廷處理。至於朝廷怎麼處理，我們就暫時不管了。」
楊行密和崔面面相覷，董昌稱帝，鷹揚軍難道就坐視不理？
史光璧微笑著說道：「郡王殿下，大人的意思，其實是不用我們動手，自然會有人清理董昌地。」
楊行密好奇的問道：「誰？」
史光璧微笑著說道：「錢。」
楊行密愕然說道：「他？」
史光璧說道：「若是我地推測不錯，錢應該會派人上表朝廷，請求討伐董昌，同時派遣使，前來和我們洽談，請求我們允許他討伐董昌。或許，他會自請為鷹揚軍屬下。故，討伐董昌的事情，我們不用著急。倒是錢討伐董昌，我們可以趁機拿下蘇州。」
劉鼎微笑著說道：「正是。」
他提高聲音，凜然說道：「崔綰，傳令秦萬超，做好攻打蘇州地準備！」
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