高地。
山崗。
黑色。
藍色。
藍色的騎兵，就像湧動的大海，不斷捲起白色的浪花。
黑色的騎兵，就像骷髏的地獄，凌亂的骷髏上散著磷的綠光。
劉鼎站在高高的山崗上，看著黑色的原野，好像地毯一樣的伸展開來，無邊無際。
這原野的一頭，在他的腳下，原野的另外一頭，則在另外一個人的腳下。
在他的前面，在對面的山崗上，站著李克用。
看不清李克用的臉，所有的光線，都顯得非常的黯淡，但是劉鼎自我感覺，李克用一定是個非常霸氣的人。
在這黑色原野地東邊。飄蕩著鷹揚軍地旗幟。
在這黑色原野地西邊。飄蕩著突厥人地旗幟。
信號旗高高地舉起來。
騎兵緩緩地動作起來。
刀槍如林。旗幟如雨。
藍色地海洋。掩蓋了黑色地地獄。激盪著血色地火花。
劉鼎和李克用，也最終碰撞到了一起。
他們就像是積怨了幾百年的仇人，見面就廝殺在一起。
噗！
李克用的箭鏃，射中了劉鼎的左眼！
劉鼎直接從馬背上掉了下來，身體下面是一片的空虛。
「啊！」
劉鼎情不自禁的大吼起來。
劉鼎睜開眼睛一看，先看到滿頭冷汗的令狐翼，然後覺得有人正在翻自己的左眼皮，刺痛刺痛的。他定睛一看，覺眼前此人竟然是金針度危葉星士。葉星士原來幫淮西軍做事，曾經在廬江附近綁架過孫婧慈，結果後來被劉鼎帶人將孫婧慈救了出來，此後葉星士就一直不敢和鷹揚軍碰面。他怎麼會突然出現在這裡？
看到劉鼎醒來，葉星士的神色，露出欣慰的神情，同時又如釋重負喘了一口氣，讓劉鼎確信他不是在陷害自己。劉鼎之所以認識葉星士，完全是因為三眼都的情報資料裡面，有他地詳細描述，還有他的多幅畫像。這個人的醫術是有的。只是心術有些不正，趨炎附勢。見利忘義。
劉鼎內心猜測，葉星士之所以會出現在這裡，多半似乎覺得淮西軍沒有前途，於是到宣武軍的地盤上來尋找機會。好像他這樣的醫生。當然到哪裡都是受人歡迎的。撇開感情因素來講，葉星士的醫術不容置疑，用起死回生來形容也不為過。畢竟，在這個世界上，好像郭沫若這樣地人還是很多的，適生存嘛。
「大人，大人！」在他地左邊，令狐翼滿眼血絲。關切的叫道。
「大人。大人！」在他的右邊，秦邁同樣滿眼血絲。叫喊的聲音大了很多。
劉鼎嘗試著活動活動筋骨，現後背鑽心地痛。其餘的部位倒沒有大礙，只是活動手腳的時候。有種酸軟的感覺，彷彿是心有餘而力不足，又彷彿全身的力氣都被抽空了。毫無疑問，這是內傷的徵兆。想必是和李存孝搏鬥的時候，被李存孝的拳頭給砸地。這傢伙天生神力，自己居然沒有死在他地拳頭下，也是老天的眷顧了。
葉星士替劉鼎再次把脈以後，低聲地說道：「大人，你的身體並無大礙，五臟六腑也沒有受到嚴重傷害，但是必須安心靜養，不要動怒，不要動氣，更加不要與人搏鬥，兩年後基本可以痊癒。」
劉鼎點點頭：「謝謝！」
葉星士沒有再說什麼，轉身去了。
劉鼎看著他地背影，又轉頭看著令狐翼，好奇的說道：「他怎麼會在這裡？」
秦邁大聲地說道：「大人，你有所不知。你受傷以後，朱溫要派醫生給你診治，我們信他們不過，於是謝謝了他的好意。令狐翼剛好現葉星士居然也在中牟，於是馬上將他抓了過來，要他給你治病。我們跟他說了，他要是無法治好你的病，我們當場砍掉他的腦袋，將他嚇唬的不輕。這傢伙本來要給你用藥，連藥材都準備好了，但是我們怕他搞鬼，只允許他針灸。咱們兩個都盯著他，要是大人你出了一點問題，屬下都要砍掉他的腦袋。」
令狐翼點頭說道：「正是如此，幸好他還算有點本事，要不然……大人，這是他開的藥方，我們得檢查一下，千萬不要讓這老小子搞鬼了。夏可舞現在正在外面巡邏，隨時都可以將他抓回來的。」
劉鼎搖搖頭，隨意的說道：「葉星士是個很懂得趨炎附勢的人，他不會在這個時候給自己找麻煩，他知道我們鷹揚軍不是好惹的，為了他的前途……奇怪，你們說他是被你們抓來的，那意思是他在宣武軍裡面混不開？朱溫居然看不上他？」
令狐翼撓撓後腦勺，搖頭說道：「詳細的情況屬下也不清楚，好像不關朱溫的事，是安貞夫人不待見他，還專門吩咐宣武軍的各個機構都不得收留他，結果他一直碌碌無為，只能給一些普通百姓看看病。他說本來要到長安去混混運氣，結果突厥人來的很快，他就被困在了中牟裡面。」
劉鼎知道事情內幕肯定沒有那麼簡單，宣武軍為什麼不待見葉星士，肯定有不可告人的原因，恐怕有時間要問問葉星士，到底是怎麼回事。他拿過藥方來仔細看了一下，都是些調氣養元，滋補身體的中藥，例如藏紅花、人參什麼的，應該沒有什麼古怪，於是說道：「沒事，可以照方抓藥。」
令狐翼當即命人去安排。
聽說劉鼎清醒過來，韋國勇、藏勒昭、屠雷、周傑旺、蒼孤淵等人都急忙趕來。夏可舞也從外面巡邏回來了。劉鼎昏迷過去以後，他們都著急的不行，現在親眼看到劉鼎的臉色還算不錯。這才稍稍放下心來。
劉鼎微微苦笑著說道：「辛苦大家了。」
韋國勇自內心的舉起大拇指：「大人出馬，果然非同凡響，突厥人的銳氣，都被大人全部壓下去了。」
劉鼎苦笑著說道：「李存孝是絕頂高手，我也是僥倖，若是在馬背上，我斷斷贏不了他。事實上，這次也算不得真正贏了他。只是將他掀下了城牆而已，以後此人如果再來。大家還是不要跟他單挑，有什麼歹毒的法子，都全部往他身上招呼好了。這人實在彪悍，為了勝利。咱們只好不擇手段了。」
韋國勇自信的說道：「大人後制人，總有一天能夠戰勝他。」
劉鼎無意識的點點頭，換了話題說道：「嗯，我也是這麼想地。好了，你來說說我們的情況。我昏迷前，覺得我們的傷亡似乎很大，麻煩你們將傷亡數字如實的報上來，不要有水分。」
韋國勇黯然說道：「是的。傷亡很大。」
其餘軍官的臉色。也都跟著黯淡下來。
鷹揚軍的損失，絕對是慘重的。
罡字營戊團團尉雲劍丹戰死。鬼雨都劉明、劉劍、劉海、劉峰戰死。安仁義重傷。周傑旺重傷，彭飛虎重傷。重傷地軍官名單還有一長串。罡字營的官兵，損失了接近兩千人。其中軍官超過兩百五十人，基本都是以前起義軍地骨幹。就連最精銳的鬼雨都戰士，也損失了一百六十多人。
鷹揚軍唯一的戰果，就是成功的將李存孝推到了城牆地下面。當然，被殲滅的突厥兵，數量也在三千人以上，這是開戰以後，取得的最大殲敵數，宣武軍對此也非常的佩服。但是大家都覺得，無論消滅多少的突厥兵，都沒有劉鼎將李存孝掀下城牆來得興奮。
要知道，李存孝之前一直是突厥人的偶像，是不敗的神話。他在河東道那麼多年，無論面對多少的敵人，還從來都沒有失敗過。前兩年帶著十八騎就敢闖入長安，更是創造了史無前例地神話。此人在突厥人裡面，簡直就是突厥人地精神支柱，是突厥人的偶像，即使李克用，也不得不對他刮目相看，特別優待。
然而，劉鼎地出現，打破了這個神話。
如果說穎水邊上只是個小小的失誤，沒有最後驗證劉鼎地屍體，就將戰功報上去以致造成烏龍的話，那麼被掀下城牆，則是實實在在地失敗了，任憑李存孝如何往自己的臉上貼金，他都無法改變這個鐵的事實。這個影響，是至關重要的。這對於鼓舞鷹揚軍和宣武軍的士氣，有著極其重要的意義，對於鼓舞所有中原地區的民眾，也有著不可取代的意義。
以後鷹揚軍和宣武軍，都有足夠的自信心，去戰勝曾經不可一世的突厥人。因為劉鼎可以對付李存孝這樣的牛人，可以將突厥人的銳氣壓下去，既然連李存孝都被打敗了，其他人當然也有被打敗的可能。當然，對於艾飛雨的推斷，也有著不可預計的力量，這一點，是朱溫最忌諱的，卻也是他無法制止的。
現在，劉鼎將李存孝推下了城牆的消息，好像風一樣的傳遍了整個宣武軍，即使有心人想要隱瞞也隱瞞不了，相信昔日的起義軍骨幹，都已經全部知道了在中牟生的戰事，相信也會有越來越多的傳言，描述劉鼎是如何如何的英勇。處於傳言漩渦中心的朱溫，無論是公開承認劉鼎的戰績，還是故意隱瞞劉鼎的戰績，都沒有好結果。
不久之後，葉星士又來了，要幫劉鼎把脈。
劉鼎的身體沒有大礙，只是重傷以後的虛弱，需要調養較長的一段時間。
最致命的傷害，是他要將李存孝掀翻下去之前，李存孝在他後背狠狠砸下的一拳。
由於是內傷，注定了不可能短期內痊癒，即使有最滋補的藥物，也不可能一下子將身體調理過來，因此，葉星士一再叮囑，劉鼎不要輕易動氣、動怒，更不要與人爭鬥。否則會加重病情。這也就意味著，至少在兩三個月的時間裡，劉鼎是不可能跟人動手了，即使是視察前線，也要十分注意自己的安全。
等葉星士走了以後，劉鼎嘗試著站起來，現額頭上有虛汗冒出，渾身都覺得沉甸甸的。如同是被壓了千斤重擔一樣，看來葉星士所言非虛。這種身體深處的傷害。看不見，摸不著，卻可以感受得到。素來爭強好勝的他，也不得不接受葉星士地建議。安心靜養，寧靜致遠。
令狐翼等他急忙攙扶著他重新躺下，劉鼎不想繼續躺在床上，於是拿枕頭靠在後腰的位置，斜躺著靠在床頭。他的氣色看起來其實不錯，就是不能進行劇烈動作。剛才說到傷亡數字的時候，所有的軍官都有些黯然。劉鼎緩緩的說道：「我知道，部隊裡面有些情緒。覺得我們不應該來。宣武軍其實還可以支撐一段時間，如果我們來的晚一點。我們的損失也許會更小。」
微微頓了頓，劉鼎凝重地說道：「但是。我要告訴大家，我們來了。既然我們來了。就要全力以赴。我們已經和最強的軍隊交過手，並且至少和他們打成了平手。兄弟們，這是我們鷹揚軍值得驕傲地事情。這次戰鬥以後，我們完全有資格和河東軍平起平坐，我們完全有資格藐視其他一切軍隊。什麼淮南軍，淮西軍，鳳翔軍，寧軍，現在都沒有資格跟我們說話。在我們的面前，他們就是一群待宰的羔羊而已。」
韋國勇點點頭，深沉的說道：「大人，你說得很對，你已經將中牟地宣武軍折服了。」
劉鼎欣慰的說道：「是嗎？」
韋國勇神色凝重的說道：「是的，我看得出來。雖然朱溫馬上將他們撤離了中牟，但是大人將李存孝掀下城牆的消息，現在應該已經傳遍了所有的宣武軍，現在到處都在傳唱大人的事跡呢。這種好消息的傳播速度，肯定是一日千里，屬下保證，金陵府地民眾興許也知道了。」
劉鼎想起當時地情形，惋惜的說道：「當時要是有顆震天雷就好了。」
韋國勇也顯得同樣地惋惜。
當時要有顆震天雷，就那麼扔下去，至少可以將李存孝炸個半死，甚至是將他徹底的送往地獄，那也是有可能地。到時候，令中原民眾興奮的消息，就不僅僅是將李存孝掀下城牆這麼簡單，而是劉鼎直接格殺了李存孝。只可惜，罡字營下屬地神機旅還沒有趕到，李啟鳴帶領的火字營，距離中牟就更加的遙遠了。該死的楊楓，要是可以給一雙翅膀就好了，要是可以給所有的火字營官兵都增加一雙翅膀，那就更加完美了。
說曹操，曹操到。
劉捷進來報告：「大人，楊楓率領神機旅趕到了！」
劉鼎頓時精神一振，急忙說道：「快讓他進來！」
令狐翼立刻將楊楓帶了進來。
楊楓矮矮胖胖的，挺靦腆，好像是剛出閣的姑娘，因為著急趕路，身上全部都是汗水。
神機旅不需要十分彪悍的身軀，也不需要見血眼紅的勇氣，需要的是高度的責任心，還有刻苦的鑽研，楊楓剛好符合這樣的條件，他於是成了李啟鳴之後，使用震天雷的最出色人物。他甚至比李啟鳴更加善於鑽研，善於總結經驗，韋國勇慧眼識人，說什麼也要將他留在罡字營，哪怕劉鼎前來挖角，也堅決不肯放人。
劉鼎握著楊楓的手，關切的說道：「路上沒有遇到麻煩吧？」
楊楓興奮的說道：「沒有。」
劉鼎點點頭，勉勵說道：「好！本來要讓你們休息兩天，但是形勢不等人，突厥兵來勢兇猛，你們必須盡快的投入戰鬥。」
楊楓興奮的說道：「神機旅的戰士們都急切的想要參加戰鬥呢。他們一路上聽說大人打敗了李存孝，都興奮的不行，勁頭起來嗷嗷叫的，本來預計要走兩天的路，一天就走完了。」
劉鼎又詳細詢問了神機旅帶來的裝備和震天雷的情況，現神機旅攜帶的震天雷非常充足，足夠突厥人吃一壺地，這才放心的讓楊楓下去了。韋國勇還有事情吩咐楊楓，於是跟著楊楓出去。
令狐翼端著一碗雞湯過來，輕聲的說道：「大人。這是安貞夫人派人送來的，剛才屬下熱了一下，你要是覺得味道還可以，就喝了它吧。要是不好喝，就放著，屬下已經吩咐廚房另外熬了。」
劉鼎好大一會兒才想起安貞夫人原來就是朱溫的老婆，朱溫沒有等自己清醒過來，就急匆匆的走了。真是個無情無義的傢伙。朱溫的老婆送來雞湯，總算有點心理安慰。端過雞湯以後。淺嘗了兩口，現有種重新加熱地味道，不怎麼鮮美，剛想開口詢問是怎麼回事。隨即明白過來了。
安貞夫人送來的雞湯，當然是鮮美地，只是令狐翼他們肯定要雞湯暫時放一放，甚至是找人來試驗一下，看看有沒有下毒，這才放久了。以前古老的使用銀針探毒的辦法，已經被孫婧慈證明是沒有效果的，所以令狐翼等人都顯得非常地謹慎。沒辦法。眾人對朱溫實在是太不放心了。這裡又是宣武軍的老窩，鷹揚軍在這裡如履薄冰。以他們的謹慎。說不定這雞湯是昨天送來的，找人品嚐了以後。到今天還沒有中毒的現象生，這才重新熱好端了過來。放了一個晚上的雞湯。味道還能好嗎？
劉鼎慢慢的喝著不太可口的雞湯，隨口問道：「朱溫呢？」
令狐翼神色古怪地說道：「他已經到濟州前線去了。」
劉鼎歪著腦袋，想到了個重要地問題：「我昏迷了多少天？」
令狐翼說道：「四天三夜。」
劉鼎端著雞湯微微愣了一下，老天，自己竟然昏迷了四天三夜啊，真夠長的，難怪朱溫等不及，說不定他還指望自己以後永遠都不要清醒過來了，他腦海裡轉過很多地念頭，有些念頭顯得非常的古怪，最後自言自語地說道：「還不錯，總算醒來了。」
令狐翼說道：「大人英明神武，洪福齊天，自然是沒事的。」
劉鼎歪著腦袋看著他，眼神怪怪地。
令狐翼也覺得自己的馬屁拍得有點過分，急忙拿了劉鼎的空碗，藉機走開了。
此時韋國勇已經從外面回來，來到劉鼎的面前，從懷裡掏出一把短刀，正是劉鼎作為禮物送給昔日同伴的。正好李怡禾也有事前來稟告，於是站在了旁邊。韋國勇低沉的說道：「這把刀，是大人送給龐師古的，但是被龐師古送回來了。」
李怡禾狠狠的說道：「狗咬呂洞賓，不識好人心。」
劉鼎看著短刀，若有所思的說道：「當時的情形，是怎麼樣的？」
韋國勇慢慢的說道：「當時有屬下、朱溫、龐師古、敬翔、謝瞳都在場，朱溫將短刀拿出來，說是大人你送給龐師古的，結果龐師古面無表情的接過去，仔細的看了看，然後將短刀還了回來，什麼都沒有說。朱溫也就將短刀收好，讓我還給大人你。」
劉鼎皺眉說道：「龐師古什麼都沒有說？」
韋國勇說道：「是的，他讓我將刀送還你，然後就走了。」
李怡禾酸溜溜的說道：「看來朱溫對他還不錯啊！」
劉鼎嘴角邊卻帶著淡淡的微笑，慢慢的說道：「你們誤會了，這是個好消息。」
李怡禾詫異的問道：「為什麼？」
劉鼎微笑著說道：「朱溫是什麼樣的人，相信龐師古是非常清楚的，他不可能直接收下我的禮物，否則朱溫肯定會找個由頭來整他。在這種關鍵的時候，龐師古不想不明不白的死了。歸還短刀，固然是不肯收我的禮物，但是你也可以這樣理解，他是將短刀收下來以後，再送給我，表示願意跟我走啊！」
韋國勇仔細的想了想，有些不太確定的說道：「好像也有這個可能。只是，他似乎對大人不是很友好呢！」
劉鼎不以為然的說道：「不友好？我怎麼感覺不到呢？在朱溫不在場的時候，你們能夠感覺到他的敵意嗎？當然，他對我有些敵意也是可以理解的，因為我直到現在才跟他們聯繫，這中間隔了整整四年的時間。四年的時間，生了太多的事，我們大家都需要時間，重新考慮自己的選擇。」
韋國勇點點頭，緩緩的說道：「如此說來，其他人的短刀，想必也會全部如數歸還了。」
劉鼎微笑著說道：「總有一天，我會親自將短刀送給他們的。」
韋國勇略帶激動的說道：「龐師古雖然驕傲，的確有些真本事，要是他們都能夠歸入大人的麾下，則我們鷹揚軍橫掃**，一統天下，指日可待矣。」
倒是李怡禾似乎不太相信，似乎覺得朱溫沒有那麼簡單，龐師古的意思，也許他也曾猜測得到。不過，這次李克用大舉來襲，對朱溫的確是個不利的信息，朱溫最不應該做的事情，就是將劉鼎請到汴州來。既然劉鼎來了，很多事情就不能讓他做主了。隨著鷹揚軍後續部隊的不斷到來，汴州附近，將成為鷹揚軍的天下。
劉鼎振作精神，轉頭看著李怡禾，充滿自信的說道：「前面戰況如何？」
李怡禾謹慎的說道：「李克用的大軍還沒有開到，但是三眼都收到了更多的突厥人情報。」
龍春昊掌管三眼都以後，三眼都的情報工作，果然有了較大的起色，龍春昊大膽啟用新人，不斷擴展三眼都的情報網。現在三眼都的情報網，已經滲透到河東道的高層裡面。最近，三眼都探測到了進一步的情報，此次突厥人南下，確實遭受到較多人的反對，其中反對最激烈的有兩個人，一個是周德威，另外一個則是李克用的漢人謀士張敬全。
周德威不說了，此人有勇有謀，素來都是獨當一面，鷹揚軍上下對他都非常瞭解，也相當的避忌。至於張敬全此人，在河東軍裡面，則顯得要低調很多，但是，此人在李克用身邊，也很受重用，是名副其實的智囊。張敬全本來是長安府人，少年聰明伶俐，只可惜科舉屢試不中，他一怒之下，在長安的某個寺廟裡寫了一詩，諷刺朝廷的官員，結果被朝廷官員追捕，幸好當時李國昌剛好帶著李克用前往長安覲見唐懿宗，於是將他救了下來。
從此以後，張敬全就一直跟隨李國昌做事，為李國昌出謀劃策，李國昌死了以後，他又盡心竭力的輔助李克用。按照私底下的說法，如果李克用能夠全盤執行張敬全的計謀，則早已成為天下霸主，即使不能入主長安也不遠矣。然而，李克用喜歡意氣用事，剛愎自用，政策反覆不定，自相矛盾，白白浪費了張敬全這樣的人才。
當然，用現代的話來講，張敬全此人乃是標準的「漢奸」。不過此人在河東道，經常勸說李克用護百姓，倒是確有其事，他全心全意輔助李克用，似乎也是為了給河東百姓一個安定穩定的環境。只是，李克用對此不太感冒，突厥人素來都是喜歡征伐，對於農耕不太敢興趣，偏偏張敬全又堅持此道，於是使得李克用最近對他是越來越疏遠了。
自從周德威將那顆祖母綠送回去給李克用以後，李克用日夜揣著祖母綠進行鑽研，對張敬全的態度也漸漸的由疏遠變成了厭惡，張敬全幾次求見，都被李克用拒之門外。張敬全不知道從哪裡得知，李克用弄到了吐谷渾人的寶物，還是個不祥的寶物，於是上指責李克用「玩物喪志」，結果被李克用斥責一頓，勒令他閉門思過。