「戰馬，要不擇手段的搞到戰馬！」
劉鼎冷峻的說道。
大唐鼎盛時期，年產戰馬三十萬匹，供過於求，李靖能夠一舉重創突厥人，就是靠著強大的馬匹支撐。當然，這都是兩百年前的事情了。隨著靈州等地的失陷，大唐境內已經沒有養馬的地方。現在的戰馬來源，主要是遊牧民族，尤其是佔據河套一帶的黨項人，他們的戰馬絕對是有多的。另外就是回鶻人，回鶻人佔據了河西走廊和整個西域，戰馬的數量也是很多的。至於突厥人、吐蕃人、契丹人，他們也有戰馬，但是除了滿足自身的使用之外，不可能有大數量的輸出。
現在鷹揚軍還沒有和遊牧民族接觸，和黨項人、回鶻人都沒有建立關係，自然無法交換到任何的戰馬。事實上，即使能夠從遊牧民族手中交換到戰馬，是否能夠平安輸送到襄州，那也是未知數，這中間需要經過朱玫和李昌符的轄區，這些戰馬是不可能隱藏的，朱玫和李昌符同樣極度渴望戰馬。在這個問題上，縱使艾飛雨天縱奇才，也想不到很好的辦法，只好暫時擱淺。
鷹揚軍水軍的改編也涉及到很多內容，其中最重要也是爭議最大的，就是鷹揚軍海軍的建立。按照劉鼎的意思，強大的國家，必須有一支強大的海軍，因此，鷹揚軍水軍必須盡快向外海發展，用形象的話來說，就是衝出長江，揚帆大海，周遊世界。
劉鼎認為，儘管現在天下大亂。但是海軍還是要盡快起步的，畢竟，內河水軍和海軍的差別太大了，等到天下太平的時候，再來建立海軍，在時間上已經來不及了。海軍的建立。是系統的工程，鷹揚軍水軍在長江可以橫衝直闖，但是在大海上，未必就能夠順利航行，一切都要提前起步，未雨綢繆。
鷹揚軍海軍的成立，意味鷹揚軍水軍地訓練，還有裝備，都需要進行很大的改變。人的思想觀念也要跟著進行巨大的改變。兩百年前，唐軍水師曾經在新羅半島西面的白江口擊敗了日本海軍，一舉奠定了大唐在新羅半島的地位。強大地水師也讓日本乖乖的上表屈服。可是兩百前的時間過去，這支強大的唐軍水師，早就沒有了蹤影，甚至連這個膾炙人口的故事，都很快就要被人忘卻了。
要是日本海軍再次出現，大唐水師卻消失了，任憑日本海軍橫行，那就鬧笑話了。無論如何，這都是不允許發生的事情。這關係到一個國家，一個民族的體面。哪怕現在天下大亂，各地相互攻訐，漢人的實力嚴重衰弱，可是涉及到漢人的尊嚴，那還是要極力維護地。
此外，越來越重要的海上貿易，也需要海軍去維護。隨著海上貿易的不斷繁榮，海盜這個毒瘤必然產生。如果沒有一支強大地海軍，是無法保證海上貿易的順利進行的。當然，這一點，除了劉鼎之外，是很少人能預見到的。更多的人都認為，劉鼎堅持建立海軍的目的，是要從海面上威脅到浙東、福建、嶺南、安南等地，震懾這些地方勢力不要輕舉妄動。事實上，這的確也是鷹揚軍海軍建立以後的一個重大使命。
隨著鷹揚軍向北方擴展。陸地越來越多。水面越來越少，鷹揚軍水軍能夠發揮地作用。正在縮減，這也給騰出部分兵力來組建鷹揚軍海軍提供了基礎。經過仔細的商議，鷹揚軍水軍原來的三個艦隊，都各自有了新的使命。
龍孟堯率領地鷹揚軍水軍艦隊。改稱運河艦隊。
顧名思義。運河艦隊。主要是在大運河上活動。現在江南運河一帶。徐長卿和公孫重樓正在逐漸地修治運河。拓寬河道。加固河堤。運河艦隊要為他們保駕護航。防止他們遭受到蘇州丁從實地攻擊。防止他們遭受董昌地義勝軍地襲擊。此外。一旦鷹揚軍南下杭州。又或者是北上揚州。運河艦隊同樣要提供協助。
董瀾率領地鷹揚軍水軍艦隊。改稱長江艦隊。
顧名思義。長江艦隊地活動範圍。就是浩浩蕩蕩地長江。從峽州夷陵（今湖北宜昌）到長江口地廣大相連水域。都是長江艦隊地活動範圍。長江艦隊目前地任務還很重。要協助攻克荊州。還要壓制岳州地洞庭湖水師。壓制彭蠡湖水師。在鷹揚軍步軍有需要地時候。還要提供大量地運輸護航服務。
至於雷洛率領地主力艦隊。則開始以長江口附近地江陰為主要港口。展開海上訓練。他們不再叫鷹揚軍水軍。而是叫鷹揚軍海軍。一字之差。反應了兩者地巨大差別。他們地活動範圍。當然是無邊無際地大海了。從江陰到出海口。其實還有一段距離。可是這段距離已經足夠新成立地鷹揚軍海軍感受大海地味道了。
雷洛率領艦隊到達這裡以後不久。一場暴風雨過來。就有兩艘樓船被打沉了。損失了上百人。看似風平浪靜地大海。就這樣不經意地給了鷹揚軍海軍一個下馬威。那些從長江口經過地海上商船。都紛紛驚訝地看著他們。得知他們也要出海航行以後。幾乎所有人都豎起了大拇指：我們地海軍也要出海了。
鷹揚軍海軍的首要目標，就是向北，能夠平安的航行到新羅和日本，向南，可以平安的航行到安南（今越南）、真臘（今柬埔寨周圍地區），中途還可以在流求、琉球這兩個地方上岸，維持這兩個地方的治安秩序，保證商品貿易的順利進行。進一步的目標，就是可以運載鷹揚軍在某些地方登陸，發動戰爭，控制當地的局勢。
航行到日本、新羅、安南、真臘，一般的海上貿易商船都是可以做到這一點的，但是戰艦能不能做到，那就很難說了。在這之前，還沒有戰艦航行到這麼遠的地方呢。那場不大不小的暴風雨表明，鷹揚軍目前擁有的樓船。是不能進行遠洋航行的，一切都必須從頭再來。
這項工作地挑戰難度之大，素來彪悍的雷洛也情不自禁的感覺到緊張。在茫茫大海之上，武勇只是一個很小很小的因素，豐富的學識、準確的判斷，才是海軍指揮官應該具備地素質。但是不得不承認。具有這種素質的人才，實在是太少太少了。
這一切，對於鷹揚軍海軍全軍官兵來說，都是巨大的挑戰，其中，光是改裝戰船，就是一項很大的工程，鷹揚軍在潤州、江陰等地成立的新造船廠，正在翻出以前的舊圖紙。比照現在的大型海船，建造新型的海上戰艦。最終，他們確定了一種三桅帆船作為主力戰艦。這種三桅帆船的噸位比樓船小很多，但是很堅固，能夠在海上穩固地航行。
在大海上航行的船隻，和在內河航道航行的船隻是有很大區別地，航行的路線也有很大的差別，這需要經驗豐富的海員。為了獲得豐富的經驗，雷洛幾乎在一夜之間，搜奪了鎮海地區曾經有過海上航行經驗的水手，將他們編入了嶄新的鷹揚軍海軍。鷹揚軍海軍就這樣好像旱鴨子一樣展開了海上攻略。
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索，這就是鷹揚軍海軍建立的最佳寫照。
當然，鷹揚軍海軍是不會孤獨的，陪同鷹揚軍海軍一起探索地，還有最勇敢的龍戰士。
按照整編計劃，龍歌、馬躍帶領的龍戰士，將和奮字營合併，組成新的龍戰士部隊。正式的名稱是海軍陸戰隊。
由於鷹揚軍水軍的作用已經有限，作為水軍陸戰的他們，已經無法發揮更大的作用。為了更加遠大的目標，他們從此將要離開內地地戰火，跟隨海軍一起戰鬥。劉鼎給予他們的首要目標，就是跟隨雷洛他們在流求（今台灣）登陸，瞭解當地的情況，控制當地的局勢，發展海上貿易。為鷹揚軍奪取有用的戰略資源。
在整個唐朝。流求和內地的聯繫，都是時斷時續。流求時不時的都會派人進貢，但是每次進貢的人好像都不太一樣。其實唐朝的人對流求瞭解地不多，有人那裡完全是荒蕪之地，只有野人出沒，可是也有人說，那裡其實是非常富饒地，一年四季，瓜果飄香，那裡是一片比中原還要更加富饒，更加美麗的土地。
除了在流求登陸之外，龍戰士還要空濾在浙東、福建、嶺南等地區登陸，應付一些突發事件。他們和鷹揚軍海軍地存在，就是要震懾江南沿海的各個勢力。當然，震懾的方法有很多種，海軍在保護自身海上貿易的同時，也可以截斷敵人的海上貿易，鷹揚軍海軍和海軍陸戰隊協作，攻克嶺南、福建是不可能的，但是騷擾他們的商船，封鎖他們的港口，還是可以做到的，更陰險一點的話，臨時做做海盜撈點外快也是可以的。
龍戰士的這個改變，正如海軍的建立一樣，都讓他們的指揮官，感覺到了前所未有的壓力。不得不說，這麼目標實在是太雄偉了，除了劉鼎之外，其他人一時間都很難體會得到它的真正意義。對於這個年代的人來說，海軍和海盜都是嶄新的名詞。
龍歌今年二十七歲，馬躍今年二十六歲，正是人生的黃金時期，從他們出生到現在，他們都沒有緊張過，不過面對這項史無前例的任務，他們第一次感覺到了緊張，足足用了三天的時間，他們才完全領悟了劉鼎的精神，於是帶著龍戰士和奮字營，組成嶄新的海軍陸戰隊，踏上了茫茫征程。
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索，這句話同樣適用於超前的鷹揚軍海軍陸戰隊。
因為擴編涉及到很多細節，劉鼎必須和李怡禾逐一商議，時間不知不覺間就過去了。此後半個月，劉鼎基本都龜縮在節度使衙門，和李怡禾等人參詳軍隊的改編方案，最終發佈改編命令，整個鷹揚軍部隊正式進行集體整編。
六月三伏天，實在是太熱了，整編工作就在火熱的三伏天進行，到處都是揮汗如雨的戰士們。鷹揚軍的各項工作。也像這個三伏天一樣的紅火，山南東道節度使衙門，成了這個世界上最熱鬧的地方，進進出出的軍官和官員，絡繹不絕，有人開玩笑說。門檻都矮了三寸。
幸好這年代已經有了西瓜，被井水鎮過的西瓜，還是非常解暑的。每次吃西瓜地時候，劉鼎都想起河西走廊，這條通往西域的生命線，曾經為天朝創造了多少的奇跡，鷹揚軍以後一定要將這條走廊打通，重新將西域納入天朝的版圖，溝通阿拉伯世界和中原的路上航線。
因為工作很忙。崔綰、張鐸、高郁、史光璧等人都在節度使衙門幫忙處理政務，劉鼎的感慨，引起了所有人地共鳴。其中以史光璧的感慨最為激烈。史光璧是鄯州人，對那裡的情況最是熟悉，每每說起河西走廊的事情，史光璧都情難自禁。對於他來說，鳳翔以西的土地，足足有半個中原那麼大，如果不收回來，是十分可惜的。
其實西域最早的動亂，要從安西四鎮說起。
在大唐崛起的時候。在青藏高原之上，吐蕃勢力同樣也在崛起。初時雙方還能相安無事，還有了文成公主入藏的美麗故事。但是，和親畢竟不能掩蓋雙方地利益爭奪，在文成公主之後，吐蕃和大唐逐漸交惡，逐漸發展成戰爭。雙方的爭奪，主要就是在安西四鎮。當時唐廷在廣袤的西域地區設置了焉耆、龜茲、疏勒、于闐等四個主要據點，簡稱安西四鎮。它是唐朝統治西域地主要象徵。
文成公主死了以後，吐蕃人就開始向北擴張，目標就是安西四鎮。高宗年間，安西四鎮被吐蕃人攻陷，唐軍反攻失敗，折戈沉沙，十萬將士死節，損失慘重。此後數年，安西四鎮都控制在吐蕃人的手中。直到武則天年間。王孝傑才收復安西四鎮。但是不久之後，安西四鎮又被吐蕃攻陷。
由於唐軍的後勤補給線實在太長。反覆和吐蕃爭奪安西四鎮，導致了財政上沉重的負擔，當時要求放棄安西四鎮的呼聲很高，就連狄仁傑這樣的賢相，也堅決主張從西域撤軍，不要安西四鎮了。但是武則天力排眾議，堅決對安西四鎮繼續用兵，終於勉強維持住了西域的局面，到開元盛世，唐軍實力強大，最終才確定了西域的優勢。
但是高仙芝在恆羅斯戰敗，再次導致西域局勢失控，當時大唐就有從西域抽身的念頭。安史之亂後，加劇了大唐從西域撤軍地步伐，最終，唐軍完全撤出西域。吐蕃人尾銜而來，從多個方向猛攻河西走廊，唐軍不能抵禦，唯有繼續撤軍。最終，吐蕃人完全控制了河西走廊，直到後來歸義軍興起，吐蕃人一統天下的局面才被打破。
每每說起自己的家鄉，史光璧也是唏噓不已。儘管現在歸義軍已經打破了吐蕃人一統天下的局面，但是在鄯州、蘭州附近，依然是吐蕃人的天下，漢人在當地的地位極低，史光璧就是因為無法忍受，才孤身闖中原，最終投入到淮西軍的麾下。事實上，無論是淮西軍還是鷹揚軍，對外族勢力都是深惡痛絕的，這一點絕對不用懷疑。
正在唏噓，忽然聽到腳步聲響，卻是令狐翼來了。
劉鼎頭也不抬的說道：「出事了？」
令狐翼低聲地說道：「秦彥出兵揚州。」
劉鼎立刻說道：「韋國勇呢？」
令狐翼說道：「他已經從鎮海動身了。」
劉鼎站起來，轉身看著牆壁上的地圖，狠狠的握了握拳頭。
秦彥，終於走了！
就在鷹揚軍傾巢出動，猛攻襄州的時候，江南地區也有暗流湧動，不過這暗流並不是針對鷹揚軍的，而是畢師鐸和呂用之。畢師鐸和呂用之的爭鬥已經白熱化，終於到了你死我活的地步。四月底，呂用之命令畢師鐸帶領五百騎兵駐守高郵，畢師鐸認為是呂用之借刀殺人，於是堅決拒絕，雙方正式撕破臉，畢師鐸於是再次向秦彥求救。
光啟三年五月中旬，宣歙節度使秦彥集結了五萬大軍，從蕪湖、當塗登上竹筏，前往揚州。由於鷹揚軍完全放開了長江通道。宣州軍的行動很順利，在三天內就全部登上竹筏，順流而下。最後，秦彥帶領軍隊在揚州附近順利登陸，和畢師鐸聯軍，一起發動了對呂用之的討伐戰役。
幾乎是秦彥前腳剛走。韋國勇就帶領部分地超義軍從鎮海地區出發，飛一般地趕往宣州地區。秦彥臨走時已經想到鷹揚軍可能會趁虛而入，所以帶走了所有可以帶走的東西，所有地資財、老婆孩子什麼的，全部都帶走了，甚至連宣州地衙役都帶走了，只給鷹揚軍留下了一個空殼。
韋國勇率領的超義軍，並沒有遇到任何的抵抗，順利的佔領了宣州。隨即派遣部隊前往接受池州、歙州。光啟三年六月二十五日，張曦均到達宣州，自稱宣歙節度使留後。同時發佈安民告示，表示鷹揚軍接管此地，請民眾稍安勿躁等等。
池州、宣州、歙州三地的居民，基本沒有怎麼波動，在這期間，鷹揚軍沒有遇到任何來自民間組織的抵抗，相反，當地地民眾都熱烈歡迎鷹揚軍的道理。宣歙地區就在舒州的斜對面，他們對鷹揚軍的政策是知道得最多。瞭解得最深的，也是最羨慕的，不少人都偷偷的偷渡到長江對面，安慶就是這樣形成的。
其實宣州不少人都在暗暗期盼鷹揚軍的到來，甚至包括了一些世家大族。秦彥最終選擇了揚州，也是因為他意識到了危險，這個地區處於鷹揚軍地包圍當中，鷹揚軍肯定會不遺餘力的收買或滲透，如果他還逗留在這個死地。最後的結果很可能是被劉鼎吊死在樹上。他昔日投降高駢，對起義軍反戈一擊，傷害了不少起義軍地同袍，劉鼎當然不會饒恕他。韋國勇等人更加不會放過他。
鷹揚軍控制了這片區域以後，使得鷹揚軍的地盤，終於可以完全連接到一起了。鷹揚軍統治區域內的資源也可以得到更加有效的調配。宣州、歙州、池州三地的易主，也讓鷹揚軍有了很大的迴旋餘地，同時對盤踞杭州的董昌形成了更直接的威脅，迫使董昌不敢過分覬覦鎮海地區。
宣歙地區易主。本來也是一件相當震動的事情。但是，幾乎所有人地目光。都集中到了山南東道上面，因為宣歙地區三個州的土地和人口，其實比不上一個襄州的地位。從地圖上來看，此時此刻鷹揚軍的控制區域，就像是一個準備睡醒的獅子，襄州就是昂起的腦袋，鎮海就是它的屁股，宣歙不過是它的腹部而已。別人只會注意到它的頭，哪裡會注意到它地腹部呢？
由於山南東道和宣歙地區的納入版圖，鷹揚軍需要大量的人才來治理，劉鼎身邊根本沒有這麼多的人手，只好向崔碣、王承顏、郭禹三人求救，要他們推薦人才，結果三人先後總共向劉鼎推薦了足足一千多名的大小官員，才堪堪的滿足了各地的需要。當然，也有相當大一批不合格的官員落馬，從他們家中搜出了大量的錢財。
整個六月份，劉鼎都忙得一塌糊塗，天昏地暗，崔綰、張鐸、郭禹、高郁、史光璧等幾個政務高手，同樣忙得團團轉，除了軍隊整編地事情之外，還有地方民政、經濟政策、稅率調整等多方面地事務需要解決。其中，和興元府的皇帝李儼聯繫，是比較重要地一項內容，監軍崔瀣因此踏上了前往興元府的道路。
六月初，張浚就離開了山南東道，回去向李儼覆命。他帶走了趙德湮的首級，還有馬殷本人。至於興元府之前需要的物資，已經一早起運，這時候已經送到了興元府。馬殷被帶走，接受李儼的處理，但是他麾下的高郁、李瓊、秦彥暉、史光璧等人，都被劉鼎留下來了。
史光璧是從鄧州回來的，是主動投靠鷹揚軍的，劉鼎將他留在身邊擔任參謀。秦彥暉是秦宗權的胞弟，劉鼎同樣信任有加，委任他為勇字營的團尉。這極大的激發了山南東道民眾參軍的熱情，在短短的半個月之內，就有超過萬人報名參軍，但是在招收兵員的時候，相當多的民眾卻被告知，鷹揚軍並不接受他們地報名。
原來。按照劉鼎的意思，鷹揚軍主要是招收偏僻山區的山民，以盡快提高部隊的戰鬥力。山南東道的夔州、峽州等地區，都有大量的山民，這些山民民風彪悍，凶狠好鬥。悍不畏死，這些才是最適合地兵員，同時，這些兵員的參軍積極性，比襄州的當地人還要高。
鷹揚軍原本準備招收兩萬兵員，結果在很短的時間內，就招收到了三萬餘人，不但四大營快速得到補充，就連鬼臉都和糝潭都也基本滿編。但是人數的快速增加，反而帶來了一連串的問題，那就是訓練難度加大。這些山民固然驍勇，可是紀律觀念卻很薄弱，打架鬥毆時有發生。人無完人，鷹揚軍只能從最基本的紀律開始抓起，經過一個多月的努力，總算有了基本的成效。
對於鷹揚軍攻佔襄州，各方節度使地反應並不算大，儘管他們都非常關注這個消息，可是並沒有哪個節度使做出大的動作。宣武軍朱全忠還在和秦宗權苦戰。雙方暫時難以分出勝負，在這樣的情況下，自然是力不從心。秦宗權當然恨透了劉鼎，就這樣挫敗了一個淮西軍東山再起地機會，但是同樣無可奈何。有消息說秦宗權有意思讓孫儒放棄洛陽，攻擊襄州，但是孫儒拒絕執行命令。
李克用還在進攻赫連鐸，根本無暇理會南方發生的事情。
隨著鷹揚軍進入襄州，有關李克用的信息越來越多。三眼都幾乎每天都有關於突厥人的最新動態報告，其中出現的最多的名字，就是李克用和李嗣源。劉鼎對於李克用以及河東軍的瞭解，也越來越詳細。
毫無疑問，李克用的確是勇武過人，罕有敵手，從他昔年參與鎮壓龐勳起義的時候開始，這個獨眼龍就表現了過人地膽色，絕世的武功。他麾下的李存孝、李嗣源、周德威、劉仁恭、符存審等人。都是獨當一面的勇將。整個河東軍的戰鬥力，絕對是首屈一指。無人能及。他如果說認第二，朱全忠也不敢認第一。
但是李克用這個人沒有什麼遠見，也沒有系統的戰略，比較喜歡意氣用事，東打一槍，西放一炮，是他最大的特點，他似乎只知道用武力解決問題，一言不合，馬上拔刀相向。突厥人樹立的對手實在太多，除了宣武軍之外，周圍的勢力，基本都是李克用地對手。李克用一會兒打這個，一會兒打那個，戰鬥雖然勝利了，可是卻沒有完全消滅對手，於是野火燒不盡，春風吹又生，過後又得再打，事倍功半。
他自恃武力過人，容易衝動，做事不太顧慮後果，上次直接進攻長安也是如此，結果什麼好處都沒有撈到，反而被天下人詛咒。皇帝李儼現在恨死了他。李克用帶領突厥人打下了大片的土地，霸佔了整個河東，可是並沒有妥善的管理好，他的弟弟李克修善於內政，但是他卻不知道聽了誰的謠言，覺得弟弟不是好人，於是讓他靠邊站了。突厥人不善生產，軍力當然難以迅速增加。他甚至連自己的後方也沒有完全解決，赫連鐸就是他的死對頭。
赫連鐸是吐谷渾人，盤踞在雲州、代州周圍，經常騷擾李克用的後方，當日他暗算李克用父親李國昌，將李克用的母親都帶走了，活活氣死了李國昌。這次，李克用終於下定決心，要徹底消滅赫連鐸，結果戰鬥取得了勝利，可是赫連鐸卻跑掉了，據說是逃入了吐谷渾地沙漠深處。這說明赫連鐸背後地吐谷渾勢力，並沒有被徹底消滅，李克用只能說是表面勝利，日後吐谷渾還會捲土重來。
朱玫擁立的長安傀儡朝廷，也在按部就班，安安靜靜地過日子，彷彿他們的確才是正統的皇帝。上次長安派往鷹揚軍的使者，剛剛進入鷹揚軍的地盤，就被抓來殺掉了，朱玫再也不敢向鷹揚軍派來使者。這次劉鼎大舉進攻襄州，朱玫下令部隊在華州等地佈防，結果，他驚嚇到的是金商都防，神策軍中尉楊復恭也被嚇到，急忙下令神策軍調往商州前線。
鳳翔節度使李昌符裡面不是人，整個三伏天過得十分的窩囊。當初擁立李，他是投了贊成票的。可是李被擁立以後，朱玫包攬了全部的權力，連一碗湯都沒有給他，李昌符就不幹了，於是又想和李儼勾勾搭搭，可是李儼也不是好耍弄的。馬上表示，你先將朱玫的腦袋送來再說。但是憑借李昌符的實力，想要單挑朱玫，又怎麼可能？於是，他只好鬱悶過日子了。
整個六月份，動作最大的是契丹人。
在過去的數年間，契丹人和盧龍節度使反覆爭奪幽州，期間反覆無常，幽州也在契丹人和漢人之間輪流控制。曾有一段時間契丹人還自稱盧龍節度使留後，朝廷也默許了，但是不久契丹人又被中原軍隊攆走。幽州重新被漢人掌握。
然而，隨著河北戰亂頻仍，中原軍隊再也沒有能力輕鬆地攆走契丹人，盧龍節度使李匡威才能有限，無法應對契丹人的再次進攻。相反的，在吸取了血的教訓以後，契丹人開始重用叛逃的漢人，學習漢人的謀略兵法，精心籌謀進攻幽州。六月初。契丹人再次攻克幽州，盧龍節度使李匡威戰死，其弟李匡籌投降契丹人。
契丹人夷裡堇（官名，軍事首領地意思，主要執掌軍事）耶律撒刺富有偉略，他曾兩次佔據幽州，最終因為契丹人內部的矛盾而不得不暫時撤離。在這場戰鬥中，契丹名將耶律撒刺風采依然，充分展現了自己的軍事才華。讓李匡威吃盡了苦頭，最後輕鬆拿下幽州。
但是，在這場戰役中，最出色的戰士，卻是一個只有十六歲（虛歲，實際是十五歲兩個月）的少年，那就是耶律撒刺的兒子耶律阿保機。這個少年才剛剛出場，就立下了大功。盧龍節度使名將艾麟鐵，就是被耶律阿保機一箭射死的。喪失了艾麟鐵的盧龍軍。再也沒有對抗契丹的勇氣。
說起這個艾麟鐵。那是大大有名地，昔年在幽州前線。艾麟鐵乃是契丹人的噩夢。他對付契丹人的辦法是以血還血，以牙還牙，所過之處，寸草不生，契丹人落在他手中，地確是生不如死，老幼婦孺也不例外。在反覆的征戰中，死在艾麟鐵手下的契丹人也不少，其中還有好些契丹人貴族，契丹人背後稱之為「惡魔」。
沒想到，他終於還是遺憾的倒在了一個異族少年箭下。他的死，早就了一個英雄人物的崛起，這個英雄人物，就是只有十五歲的耶律阿保機。他給自己取了一個漢人的名字，叫做李億。當然，在這個時候，暫時還沒有人知道耶律阿保機最後的豐功偉績，劉鼎地歷史知識有限，也不知道這個李億是何人物。
嚴格分析起來，艾麟鐵其實並不是敗在了耶律阿保機的箭下，而是敗在了自己的心胸狹窄之下，他排擠盧龍節度使麾下另外一個名將劉仁恭，獨攬軍權，又驕傲自滿，蔑視契丹人。最終，劉仁恭帶著兒子劉守光捨棄幽州而去，投靠了李克用，這極大的削弱了盧龍軍隊的戰鬥力，為這場失敗埋下了伏筆。
契丹人攻佔幽州以後，中原軍隊再也沒有能力反撲。其時的河北之地，各個節度使相互內訌，如果局勢不能改變，則必然會被契丹人各個擊破，最終陳兵黃河北岸。契丹人本來勢大，又有鮮卑後裔慕容光敬、女真人完顏宗蝶依附契丹，使得契丹人成為李克用之後最具有威脅性的勢力。
駐地在滄州的橫海節度使，並無什麼人才，契丹人如果南下，他們必然會被壓成齏粉。唯一能夠抵抗契丹人南下的，唯有兵士素來桀驁不馴地魏博節度使，只是魏博軍一向都是兵強將弱，總是士兵迫使上司行動，面對席捲南下的契丹人，魏博節度使樂彥楨有這樣的勇氣和能力，對抗席捲而來的契丹鐵騎麼？
契丹人控制河北之地，對黃河以南的勢力來說，都是一個小小的打擊。但是，這個小小的打擊，很快就被人遺忘了，因為大家都忙著自己的事情，忙著鞏固根據地，忙著拓展地盤，鷹揚軍也是如此。山南東道和宣歙地區佔據了鷹揚軍大量的精力，光是調派官員，就足夠劉鼎頭痛地。
直到六月底，一個晴天霹靂打來，才將劉鼎等人震醒過來：皇帝李儼突然下詔，剝奪劉鼎地山南東道節度使職務，改派新任宰相韋昭度為山南東道節度使，由神策軍護送上任。同時刑部侍郎孫揆，上表彈劾劉鼎一百三十八道罪狀，建議處以劉鼎車裂之刑。