海上絲綢之路自古有之，秦時有徐福東渡日本，帶去了數千童男女和「百工」的同時，也帶去了中原的桑蠶和先進的農業技術，因此，日本人尊徐福為「蠶桑之神」。漢時則有了對東南亞的往來記載，《漢地理志》裡曾保留了這樣一段史料，其意大致如下：自漢朝日南障塞和徐聞、合浦等地，都可以與海外各國進行貿易，其航海經過之處有都元國（今蘇門答臘東北部），邑盧沒國（緬甸勃固附近），諶離國（伊洛瓦底江沿岸），步行可達夫甘都盧國（緬甸的卑謬，唐驃國）又航行道黃支國（印度南馬德拉斯西南），再南到已程不國（約今斯里蘭卡）；回程時經過宗皮（新加坡西邊），然後到日南郡最南邊的象林縣才結束航程。
三國時也有很多關於同日本和朝鮮交往的記載。近來更有人指出，海上絲綢之路始自距今千多年前的南詔地區，其路線大致是：大致是從四川、湖北的酉水船運到湖南的沅水，再經沅水船運到貴州的鎮遠，然後經「馬幫」馱運，經貴州、雲南、緬甸、印度到達西域各國。可見，中國的古代海上絲綢之路早已獨立有之，並非陸上絲綢之路的「衍生品」，只是在路上絲綢之路被阻斷以後，海上絲綢之路才顯得更加的興旺罷了。
海上絲路起源雖早，但真正發展起來，形成規模，卻是本朝開國以後。秦漢至隋朝以前應該說是陸上絲路的黃金時期，這條溝通歐亞大陸的交通線，在歷史上對東西方商業、文化的交流曾起到巨大的促進作用，但是陸上交通存在不可克服的缺陷，主要是西域一帶常常被遊牧民族截斷，尤其是河西走廊一帶的戰爭頻繁不斷。控制權經常易手，一旦中原政權失去對河西走廊的控制權，路上絲綢之路馬上就會被阻斷。而這樣的事情層出不窮，最終將貿易地主導權讓位給了海路。
高宗總章年間，薛仁貴平定天山一帶，路上絲綢之路正式開通。安西四鎮的設立，就是為了保護絲綢之路的安全。然而，處於青藏高原的吐蕃政權，屢屢對安西四鎮進行襲擾，屢屢攻陷安西四鎮，使得絲綢之路斷斷續續。最為嚴重的是，睿宗年間，吐蕃攻陷安西四鎮，完全切斷了絲綢之路。直到武則天年間王孝傑收復安西四鎮，這條道路才重新打通。安史之亂以後，這條道路就再也沒有連通過。
自此。海上貿易進入自己的繁榮時期。海上絲綢之路最大地特點，就是不用擔心被敵人阻隔，沿途經過的國家和地區，沒有任何一個有實力和天朝對抗，尤其是那些桀驁不馴的遊牧民族，再也無法威脅到天朝的貿易通道。而且，海上絲綢之路還有個特點，就是成本低，利潤高。民眾可以大量的參與，這樣就極大的促進了海上絲綢之路的興旺。
安史之亂以後，天朝也開始積極鼓勵海上貿易，重點建設廣州，自從劉晏以後，廣州的財稅收入，就逐漸上升，最終佔據了最重要的地位。黃巢起義遍及全國，破壞非常嚴重。唐廷地收入受到嚴重的威脅。但是真正受到致命打擊的，乃是黃巢佔領廣州以後，唐廷地財稅一下子去掉了十之六七，苦不堪言。
從海上絲路的貿易範圍來看，唐朝時期海上絲路的範圍已經覆蓋東亞，東南亞，南亞以及東非。其範圍之廣，前所未有。唐代中期以後，中國擴大了與波斯灣之間的遠航。並開闢了通向東非的航線。到了唐朝中期。隨著大食定都於巴格達，中國通向波斯灣的航線出現了新的突破。高仙芝在中亞戰敗以後。唐廷對海上絲綢之路的認識進一步加深，也積極的促進了海上貿易地發展。
唐順宗時期，當朝宰相、地理學家賈耽在他的《廣州通海夷道》中，詳細記錄了中國海船從廣州起航，穿過馬六甲海峽至印度南部，又沿印度南部西岸北上，再沿海岸線西行至波斯灣，最後抵達大食首都巴格達的航程。他還記錄了從波斯灣沿阿拉伯半島通向東非海岸，以三蘭(今坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆)為終點的另一條東非航線。這些從前人寫的《酉陽雜俎》和杜環《經行記》中也可窺一斑。
中國與東亞、東南亞及南亞的往來早已有之，至唐朝時期仍然往來不絕，且有加強的趨勢。唐朝時，新羅商人來唐貿易的很多，從山東半島的登州、牟平、文登，到江淮一帶地揚州、楚州，都有他們的足跡；日本前後數十次次派遣唐使來中國，最多時人數超過五百人，「名義上是朝貢，實質上是以貢品換取中國賞賜的絲綢為主要目的」，兩國的貿易交往已開始使用貨幣，足見其交往之甚。與此同時，同東南亞及南亞諸國的貿易，也因波斯灣航線的取道而興盛。
從海上絲路的規模來看，單就貿易的數額來說，據推測也已達到相當可觀地數目。到唐朝後期，廣州是最大地對外貿易港口，從船運數量上來看，每年來廣州的船舶數量不定，少者有二三十艘，一般地有四十來艘，大歷五年（770年）到廣州貿易的大小蕃船，竟達四千餘艘。如每艘裝載量為五十噸。則此年廣州外貿貨物的吞吐量即達二十餘萬噸。在這個年代，這已是相當可觀的數目了。
隨著海上貿易地興盛。貿易商品地種類也越來越多。波斯商人從東非、東南亞運來寶石、珊瑚、瑪瑙、香料、藥品及動植物。交換中國地絲、瓷、紙、大黃等物品。唐代南詔通過交通線同緬甸交流地貨物有、繒帛、**、琉璃罌、琥珀、光珠、瑟瑟、海貝等。新羅與唐朝之間地貿易很興盛。從中國運往朝鮮地有各種金屬工藝品、絲織品、高級袍服、茶和籍。由朝鮮使節贈送唐朝地有金、銀、人參、毛皮等。唐朝和日本之間地貿易。主要是輸出絲綢、瓷器、銅鐵。輸入白銀。
沈若依娓娓道來：「海船出了長江口向北。日本是最重要地停靠點。那裡盛產白銀……」
劉鼎頗有些半信半疑。自言自語地說道：「日本出產白銀？」
沈若依說道：「是啊！日本出產白銀。你不知道嗎？」
劉鼎搖搖頭。他還真地不知道。
日本不是個資源貧瘠地國家嗎？居然還盛產白銀？
事實上，有唐一代，日本和天朝貿易中，最重要的貨物就是白銀。當時的日本，的確愚昧落後，甚至還沒有形成一個統一的國家。天朝對於日本的認識，也處於混沌狀態。白銀是他們唯一拿得出手地東西，也是天朝唯一能夠接受的東西，每次日本遣唐使踏上天朝的土地，攜帶的最多的就是白銀。
當然，日本人也知道白銀是個好東西，就這樣送給天朝，他們也不捨得，於是偶爾間。他們也會提出一些反對意見。但是白江口大戰以後，日本人明白自己遠遠不是天朝的對手，日本也徹底淪為大唐的附屬國。對於大唐的政策不敢有絲毫的違背，其市場（或許不能叫市場）完全對唐朝開放，白銀也就源源不斷地流出。
海上貿易商人之所以如此積極的開拓日本市場，實在是被白花花的銀子蒙住了眼睛，銀子畢竟要比銅錢更加地引人注目，天朝的商人們都趨之若鶩。由於登州、膠州、萊州等地瀕臨日本，中間的航線很短，天朝主要的海上貿易航線，都從這裡出發。當時這裡的對日貿易非常興旺。完全壟斷了這個行業，如果不是戰亂，江南商人還分不上份呢，
隨著安史之亂的爆發，各地節度使群起割據，相互攻訐，登州、膠州、萊州、海州等地的港口都受到破壞，部分的貿易額才漸漸的被江南搶走。其實江南地區和日本、新羅等地地貿易，還不到一百年的歷史。不過也正因為新。所以吸引了很多商人。當時有傳言，日本遍地都是白銀，只要船隻到了那裡，就可以盡情的往回搬。陸琪玉家族訂購的海船，就是專門用來跑日本、新羅兩地的。
劉鼎明白過來，若有所思的點點頭，自言自語的說道：「難怪。」
敢情顧陸兩家爭的，不是兩艘船，而是兩個聚寶盆啊！
沈若依繼續說道：「其實啊。傳言都是假的。日本航線雖然利潤豐厚，可是如果時機不對。說不定也會虧本地。日本時不時都會爆發戰亂，如果靠岸的時候剛好遇到戰亂，那就麻煩了。」
事實上，除了戰亂之外，日本和新羅的民眾數量畢竟少，也貧窮，消費能力很低，不能滿足海上貿易的需要。對於貿易商人來說，日本經常陷入戰亂，是他們非常最苦惱的事情，這次遇到並建立貿易關係的日本人，沒準下次返回的時候，就已經變成鬼魂了，他所佔據的地盤也都換了主人，一切又要重新來過。此外，還有些戰敗的日本人，架著小船在海上流浪，專門打劫來往地商船，對過往地商船也構成了一定的威脅。
「日本地天皇呢？」劉鼎忽然問道。
「什麼天皇？」沈若依不解的說道。
劉鼎皺眉說道：「就是他們日本國的皇帝啊！」
沈若依很費勁的說道：「我知道日本國的皇帝，不過，好像他們的皇帝和我們的皇帝不同，不管事，不起作用。我以前聽父親說過，每次日本遣唐使到來的時候，我們都以為他們是日本皇帝派來的，可是最後才發現，原來不是，其實都是日本皇帝手下的人派來的，有的是有實力的大名，有的是權臣。至於日本皇帝叫什麼名字，長什麼樣子，天朝從來都是不知道的，以前據說有個日本皇帝叫做嵯峨，會寫天朝的文字，還會作詩，可惜天朝也沒有人見過他。」
劉鼎神色古怪的說道：「原來是這樣的。」
沈若依奇怪的說道：「有什麼奇怪的嗎？」
劉鼎的臉色逐漸的恢復正常，慢慢的說道：「不奇怪，你接著說，說南邊地。」
沈若依好奇的看著他。不知道他在想什麼，於是接著說下去。
由於日本市場的不穩定，一早就有貿易商人將眼光瞄準了南邊，這就是南洋航線原來越受人歡迎的原因。現在所說的海上貿易，基本上都是指南洋航線，也就是從揚州、杭州、泉州、廣州等地出發。沿著南洋一直到波斯甚至是更遠的紅海地區，沿途所經過地國家和地區很多，使得貿易的貨物種類也很多，無法一一列舉。
唐朝的海上絲路造就了一批繁榮的城市，其中不乏像廣州這樣的國際大都市。登州，明州，安南，泉州等都因曾唐朝的海上絲路而興起，但是。其中最為有名的、影響也是最大的還要數廣州。廣州在隋時為南海郡，戶數不多，不能算是一個大郡。不過因為其所處地理位置優越，僅靠海上貿易已相當繁榮，到唐朝時，廣州的地位就急促上升。
《隋地理志》曾載：「南海、交趾各一都會也。並所處近海，多犀象、玳瑁、珠璣，奇異珍瑋，故商賈至者，多取富焉」。唐朝時在廣州設立市舶司，廣州得以繼續發展。逐步發展成為唐朝地第二大國際都市，作為唐朝的海外貿易的中心，「從廣州駛出和駛入港口地，有印度、波斯、斯里蘭卡和東南亞的船隻，中國的船隻也從這裡駛往印度、阿拉伯等地」。《羊城古鈔》說，唐代有些年份，來廣州的舶商人員高達萬之多。唐人稱廣州為「雄藩夷之寶貨，冠吳越之繁華」。自唐朝以後，廣州成為南海對外貿易的樞紐。甚至在「安史之亂」時期都未受到影響。
由於隋唐的經濟地位和政治地位，當時世界上一些較有影響的國家無不與之有貿易關係。各國到唐的使節，均要貢獻本國物產，唐朝也會依禮回敬。同時為了表示天朝物產豐盛，唐朝通常還會給各國使節按級別進行賞賜。這實際上是以國際禮儀的形式進行官方貿易。與顯示國力地官方貿易相比，唐朝更為引人關注的是其日益活躍的民間交易。例如，黑衣大食，除了多次向唐派遣使節外，商業上的往來則不可勝數。廣州及東南沿海地區。有許多從海路上來的大食商人。他們成立特別的居留地。叫「蕃坊」，在當地影響很大。與此同時。中國商人也走出國界。
遺憾的是，黃巢進入廣州以後，大開殺戒，只要看到異族，即刻處死，事後粗略統計，在廣州至少萬外國商人被殺。「從此以後，穆斯林商人和中國商人便在馬來亞的卡拉巴爾通商」。另據《阿拉伯通史》記載：「巴格達城的碼頭，有好幾英里長，那裡停泊著幾百艘各式各樣地船隻，有戰艦和遊艇，有中國大船，也有本地的羊皮筏子」，「市場有從中國運來的瓷器、絲綢和麝香」，「城裡有專賣中國貨的市場。」
「廣州啊廣州……」劉鼎自言自語的說道。
「廣州……」沈若依也滿懷遺憾。
劉鼎的身份特殊，沈若依可不敢說得太多，她很快錯開了廣州這個敏感的話題。
唐朝海上絲路的興起與繁榮並不是偶然的，而是有著很強地時代背景地，各種各樣的因素，都注定了海上貿易地繁華，其中最關鍵的因素，就是陸上絲綢之路有著不可克服的缺陷，無法滿足東西貿易交往的需要。
首先，陸上貿易很易受到社會政治形勢的影響。唐朝中期以後，中亞地區被土爾其等民族控制，高仙芝戰敗於恆羅斯城，唐朝的勢力就完全退出了這一地區。「安史之亂」之後，黃河流域歷經戰亂，民生凋敝，生產力嚴重下降，即使西域通道重新打通，也沒有足夠的貨物進行貿易了。
陸上絲綢之路阻塞，此後日益衰落，慢慢就銷聲匿跡了，到劉晏整頓財政的時候，已經壓根兒不提路上絲綢之路。其他國家也深受這一問題的困擾，亟盼開闢海上路線進行貿易。羅馬帝國為了擺脫安息對陸上絲綢之路的控制，曾於東漢時期試圖開闢到中國的海上絲綢之路就是例證。
其次，陸上交通受自然條件限制嚴重。路途遙遠，環境、氣候惡劣。運輸工具單一，再加上所運送物品對自然條件依賴較嚴重，使得陸上交通日益被人捨棄。海運的出現則較好的解決了上述問題，並有很多陸路所不及的優點，所以海路日益興盛，並最終取代了陸路。成為主要的運輸途徑。
唐時經濟地繁榮，成為海上貿易發展的基石。唐中期以前，中國封建社會全面繁榮，政治、經濟、文化達到前所未有的高度，為海上貿易的發展奠定了基礎。唐中期以後，北方衰敗，經濟重心南移，加上南方多良港，使得對外貿易多取道海路。客觀上也刺激了海上貿易的發展。
唐朝時實行鼓勵和保護外商的政策，極大地調動了各國商人地熱情。太和八年（834年），唐文宗曾下達諭令：「南海蕃舶。本以慕化而來，固在接以仁恩，使其感悅。如聞比年，長吏多務徵求，嗟怨之聲，達於殊俗。況朕方寶勤儉，豈愛遐琛？深慮遠人未安，率稅猶重，恩有矜恤。以示綏懷。其嶺南、福建及揚州蕃客，宜委節度觀察使常加存問。除舶腳、收市、進奉外，仁其來往流通，自為交易，不得重加率稅」。《唐律疏議名例》中規定：「諸化外人，同類自相犯者，各依本俗法；異類相犯者，以法律論」。可見，唐朝對待外商的寬容與開明。
為了便於對海外貿易進行管理。唐朝專門設置了掌管海上對外貿易的「市舶司」，「掌蕃貨海舶貿易之事，以來遠人，通遠物。」。其職責包括：檢查入港貨物；徵稅；收買、出售、保管及運輸專賣品及其他船貨；核發出國貿易公據……其職能相當於現代的海關。市舶司的設立加強了唐朝對海外貿易的管理，使海上交往置於政府的保護之下，這種制度性保證是前代所沒有的，並被後世所廣泛採用。
唐代造船和航海技術的提高，使得大規模地海運成為可能，客觀上也促進了海上絲路的興起。據載。頗得皇帝寵遇的劉晏。曾在揚子縣（今江蘇儀征）設置10個官府造船工場，造船2000艘以供內河航運。足見唐朝造船業之盛。唐代製造地遠洋船隻，大的長20餘丈，可載客600——700人，馳名世界，很受外國客商歡迎。外商願意乘中國船隻從事遠洋貿易，航行於中國至紅海之間。
除此之外，唐代的航海技術有所發展，航海經驗更為豐富，如當時的航海家善於利用季風來駕駛海船，利用日月星辰來確定航行方位的天文航海技術也更加純熟。造船和航海技術的提高，促進了航海事業的發達，通往東南亞、南亞、西亞和東北非的海上航路得以繼續擴展。
當然，海上貿易的風險是很大地，大海航行不同於內河，風浪不定，海上怪物出沒，人員時刻都有生命危險。如果不是熟悉海上航行的人，極有可能屍骨無存，但是，巨額的利潤，還是刺激了不少商人鋌而走險。按照陸琪玉訂購的兩艘大船運載量來計算，每年至少能掙兩萬兩白銀。白銀，這可是貨真價實的白銀啊，有誰不眼紅呢？
沈若依基本說了個大概，劉鼎就開始沉默不語。
好大一會兒以後，劉鼎忽然說道：「若依，你想不想跑海上貿易？」
沈若依詫異的說道：「我們沈家不涉獵這個，我可不懂。」
劉鼎熱切的說道：「你不是跟薛檀雅一段時間嗎？一點本事都沒有學到？」
沈若依苦笑著說道：「你說什麼跟什麼啊？這麼短的時間，我怎麼可能學到航海貿易？你以為是打毛線啊？我告訴你，我要是上了船，我連東南西北都分不清呢！那船隻稍微一搖晃，我就感覺頭暈腦脹。海船和長江上的船完全不同啊，顛簸地厲害，我可適應不了。」
劉鼎還是不死心，意味深長的說道：「那我出錢，送你去培訓培訓？」
沈若依嘟著櫻桃小嘴說道：「什麼培訓？」
劉鼎耐心的說道：「你不是叫陸琪玉的夫人姑姑嗎？那好辦啊！我出錢，讓你到陸家去熟悉熟悉，以後等你熟悉了海上貿易。我們自己也開一條航線，專門賺外國人的錢。」
沈若依遲疑著說道：「大人，你這是壞了規矩了，你堂堂節度使湊什麼熱鬧，你又不缺錢。」
劉鼎一本正經的說道：「誰說我不缺錢？」
沈若依好奇的看著她，半信半疑的說道：「你真地缺錢？」
劉鼎認真地說道：「我不掙點錢。你地那些姐姐妹妹們哪裡來的花銷？還有以後你過門了……」
沈若依紅著臉說道：「我又不用你地錢！」
劉鼎板著臉說道：「你這樣說話太傷我的自尊心了，難道你們以後都用自己地錢？」
沈若依猶豫片刻，無奈的說道：「那好吧。」
劉鼎悠然神往的說道：「我在想，別的事情，你都不用幹了，沈家的人現在肯定不敢逼你，你也別回去沈家了，反正你呆在那裡也沒有意思，你乾脆幫我私人做生意好了。這國內的生意你也做膩了。要是能看看外國的風光，那也不錯啊！」
沈若依無所謂的說道：「你說怎麼樣就怎麼樣吧！我反正聽你的就是了。薛姐姐說你骨子裡就是大男人主義，你說什麼別人都只有接受地份。我要是不依啊，不知道你心裡又會怎麼想。」
劉鼎興奮的說道：「別聽她胡說。」
沈若依還是有點猶豫的說道：「這個……我一個人恐怕幹不來，萬一我搞砸了，那可怎麼辦？要不，你派個高手來幫幫我？」
劉鼎正要說沒有人，忽然想到了一個人，隨即說道：「好！我派人和你去！」沈若依急忙說道：「誰啊？」
劉鼎飛快地說道：「裴雨晴！」
沈若依半信半疑的說道：「她行不行啊？」
劉鼎充滿自信的說道：「肯定行！」
其實，劉鼎也不知道裴雨晴行不行，不過他的眼光。早就盯著國外的真金白銀，就算不行也要上。
鷹揚軍自從建立的時候開始，就一直為財政發愁，現在的鷹揚軍財政收支，永遠都是赤字，只有依靠戰鬥繳獲來填補，可是戰鬥繳獲不是時時刻刻都有的，隨著戰爭規模的逐漸擴大，對手越來越強。這條路越來越不可行，必須找到穩定地源源不斷的財政來源，才能滿足鷹揚軍日益增長的需要。
毫無疑問，這海上貿易絕對是穩定的財政來源，無論什麼樣的敵人都無法切斷。如果有這麼好的機會都不抓住，劉鼎實在不能原諒自己。而想要真正瞭解海上貿易，就必須親自體驗才行。上得來終覺淺，絕知此事要躬行，這是恆久不變的真理。不需要十分精通。可是起碼要有些基本的知識才行。否則天知道手下那些人會怎麼蒙騙自己。
在沈若依的引領下，陸琪玉很快來到了劉鼎地面前。按照劉鼎的吩咐。沈若依並沒有透露劉鼎的身份，劉鼎也將自己打扮做普通的商人。他和陸琪玉商談的條件是，他負責提供合適的海船和相應的資金，陸琪玉則負責海上貿易操作，雙方的利潤是七三分成，劉鼎七，陸琪玉三。
陸琪玉外表並不起眼，就是個精神有點憔悴的中年人，眼睛深深地凹陷下去，大概是被顧陸兩家地糾紛折磨的。劉鼎對他地印象並不太好，很懷疑他的經商能力，若非沈若依推薦，他就要打退堂鼓了。倒是他的隨從引起了劉鼎的注意。陸琪玉的四個隨從，三個是明顯的外族人，根據他自己的介紹，這三個外族人，一個叫做竇俐迪，一個叫做章通爾，一個叫做魏佳諾，分別是來自波斯、錫蘭、真臘等地，都是他的保鏢，那日本武士叫做巖田拓真，是最近才投靠到陸琪玉麾下的。
三個保鏢沒有什麼特別的，只是那個日本武士，看起來不像是普通的武士，他沒有尋常武士用的刀，而是在腰間插了一把短短的匕首。他的手腳，看起來也不像是經過嚴格訓練的武士。潔白潤滑，沒有任何的傷疤和老繭。根據陸琪玉地說法，這個日本人是他在海上救起來的，當時身上中了數箭，好不容易才救活過來。後來陸琪玉發現他倒也有幾分功夫，於是就收留了下來。這個日本人沉默寡言。平時很少說話，可是他的漢語卻說的非常標準劉鼎對這個日本人留上了心，表面上卻不動聲色。
巖田拓真似乎對劉鼎也有些異樣的目光，卻一閃而逝，依舊顯得謙恭而卑微。
沈若依打個手勢，劉鼎身邊的保鏢和陸琪玉地隨從都全部退開。
劉鼎直截了當的說道：「如果我給你兩艘船和足夠的資金，交給你去運營，我的人只負責審帳，你看如何？」
陸琪玉艱澀說道：「好！」
劉鼎隨意的說道：「你大體說說你的計劃。」
陸琪玉自信滿滿的說道：「現在最賺錢的還是絲綢和瓷器。滿載貨物的商船從金陵府到日本本島。半年就能一個來回，如果順風順水地話，四個月就能夠一個來回。每次來回，每艘船至少可以獲得一萬五千兩的白銀收入……」
劉鼎認真的說道：「真地有這麼多嗎？」
陸琪玉自信的說道：「當然有。這還是最保守的估計。可惜從日本返回的時候，沒有什麼有價值的貨物，只能空船返回，又或者是繞路新羅，裝些藥材什麼的回來，可惜在這邊賣不到什麼錢，否則利潤會更高。那邊最暢銷的，乃是各式兵器。可惜我沒有辦法弄到大批的武器，否則，利潤同樣可以翻倍。」
劉鼎神色微微一動，緩緩的說道：「你需要什麼樣地武器？」
陸琪玉不假思索的說道：「什麼樣的武器都行，只要能用就行。」
原來，日本其實還沒有完全統一，所謂的天皇也不能完全控制國內的局勢，各地的大名相互爭奪，戰爭不斷。所謂的「日本遣唐使」，其實也來自不同的大名，有些相互間甚至存在很大的仇恨，各個遣唐使不但在海上相互爭奪，甚至在天朝地土地上也相互殘殺，只是天朝故意掩蓋了類似的血腥故事。
唐玄宗開元二十三年，日本一支遣唐使在山東登州剛剛登岸，就被人全部殘殺，當地官府調查以後。沒有找到兇手。玄宗聞報後大怒。批示宰相張九齡要嚴查此事，張九齡親自到了登州。主持調查工作。最後發現，原來兇手居然就是另外一支日本遣唐使。經過審查，這兩個遣唐使團體來自不同的大名，相互間鬥爭不斷，將戰火燃燒到了天朝的境內。
唐順宗時期，也有日本遣唐使互相殘殺的事件，不過卻夾雜了高麗人在其中。有日本遣唐使經由新羅入境，繞道幽州等地前往長安。他們經常受到契丹人或者高麗人的襲擾，經常整個遣唐使團屍骨無存。究其原因，除了契丹人的凶殘和高麗人的無恥之外，日本境內的勾心鬥角也是主要地原因，在這個問題上，契丹人和高麗人往往都是收錢辦事地。
由此可見，日本國內的混亂，比天朝有過之而無不及。混亂自然要以戰爭結束，要戰爭，就要有士兵，就要有武器。事實上，除了白銀之外，日本地確是個資源貧乏的地區，鋼鐵資源嚴重不足，士兵嚴重缺乏武器，很多士兵都裝備竹刀竹槍。如果有大量的武器運輸到日本，價格甚至在絲綢之上。只是天朝自己也內亂，哪裡有多餘的武器輸出？這條路自然行不通了。
劉鼎思索片刻，說道：「那是不是跑南洋賺的更多些？」
陸琪玉搖頭說道：「那也不一定，南洋航線長，往返時間太久，經常有水手死於黑血病，其實更危險。」
劉鼎狐疑的說道：「黑血病？什麼病？」
陸琪玉苦澀的說道：「不知道啥病，反正水手們常常牙齦出血，甚至皮膚淤血和滲血，最後痛苦地死去，人們一直查不出病因，多高明的醫生都無法解決。奇怪的是，只要船隻靠岸，這種疾病很快就不治而愈了。水手們都說，這是妖魔鬼怪在作祟，肯定是出海之前沒有虔誠禮佛，所以得不到菩薩的保佑，因此總得經常靠岸，但是常常靠岸，又耽擱時間，延誤了航行。」
劉鼎笑了笑。
沈若依低聲的說道：「你笑什麼？」
劉鼎不以為然的說道：「什麼妖魔鬼怪，就是缺乏維生素C而已，壞血病！」
沈若依當然不明白他在說什麼，狐疑的說道：「你在說什麼？」
劉鼎不假思索的說道：「你下次出海之前，不用求神禮佛，在你的船上裝上足夠的柑橘、檸檬之類的，每天每人定時定量吃三個柑橘或者一個檸檬，包你沒事。」
沈若依半信半疑的說道：「真的嗎？」
劉鼎淡然自若的說道：「你不嘗試嘗試怎麼知道？」
陸琪玉還是半信半疑，他到現在都還沒有搞清楚劉鼎的具體身份，一直是風裡來雲裡去的，依稀間覺得此人肯定不是普通的商人，可是卻又實在琢磨不透他的身份，他同樣是半信半疑的說道：「柑橘、檸檬……真的有效嗎？」
劉鼎自信的說道：「你信我的，絕對沒錯！」
陸琪玉這才無語。
劉鼎又說道：「武器的事情，我可以幫你搞來，你要多少我就有多少，不過，你要找對買家。你一定要時時記住一點，武器不要賣給同一個大名，任何情況下都不要賣給同一個大名，而且絕對不要賣給實力強大的大名。」
沈若依好奇的說道：「這是什麼道理？」
劉鼎嘴角邊閃過一絲絲冷笑，一閃而逝，一本正經的解釋著說道：「你想想，實力強的大名，對武器的需求肯定沒有那麼迫切，只有實力弱的大名，才迫切的需要我們的武器來改善當前的處境，只要他迫切需要我們的武器，你不就可以將價格提高了嗎？」
陸琪玉恍然大悟。
沈若依卻是似懂非懂。
劉鼎繼續說道：「為了長久的生意，你要派人常駐日本，時時刻刻瞭解各個大名的動靜，摸清楚他們的底細，這樣才能保持生意的長盛不衰。你每次航行回來，都將日本大名的情況，整理一份報告給我，內容要詳細，要準確。只要你的報告讓我滿意，我可以多給你一成的利潤。明白嗎？」
陸琪玉大喜過望，急忙說道：「行！就這麼辦！」
最後，沈若依代表劉鼎簽了合同，陸琪玉欣然而去。
沈若依笑著說道：「大人，你還真有點做生意的樣子，你要是親自當家，說不定我們家會財源滾滾呢！」
劉鼎看著陸琪玉的背影，皺眉說道：「難怪陸家會衰微，這個陸琪玉，膽子還是小了點。」
無意中想起薛檀雅，不知道她回到了波斯沒有？
此去波斯，路途遙遠，海上風雲變幻，希望不要有什麼變故才好。
真要說到經商，薛檀雅才是最勝任的人選，只是，她什麼時候才能回來呢？