天色逐漸的陰沉下來，又是黃昏了。[閱讀文字版，請上]春天的黃昏總是令人憂愁而惆悵的，整個京城都彷彿籠罩在死氣沉沉的陰冷的氣氛中，充滿了絕望的意味。被黃巢起義軍燒殺過後的長安，已經是一片的廢墟，未央宮、大明宮都已經被焚燒一空，只剩下漆黑的殘垣斷壁。無可奈何之下，皇帝只能將行宮暫時的安排在甘露殿附近。遍觀整個長安城，只有甘露殿還大體算是完好，經過修葺以後可以繼續使用。這座甘露殿本來是祭祀用的，平常極少有皇帝到此，現在卻成了皇帝長居的地方。
鳳翔節度使李昌符之前信誓旦旦的表示，他將會修復整個長安城，恢復長安城最繁華時的景象，事實上，所有人都知道，這不過是李昌符在吹牛皮罷了，哪怕是幼稚如皇帝陛下，也是不相信的，更別說田令孜等人了。不過，李昌符很會做人，他別的事情都不管，首先在甘露殿的旁邊修築好了馬球場，專供皇帝陛下打馬球，對於這一點來說，皇帝陛下是非常滿意的，於是隨手賞賜給李昌符同平章事的稱號，讓他做了宰相。
蕭遘和李昌符合不來，總是覺得此人的野心太大，尤其是他麾下的將領李茂貞，簡直是將對朝廷的蔑視刻在了額頭上。蕭遘屢屢批評李昌符的飛揚跋扈，最終惹惱了李昌符。在李昌符的壓力下，蕭遘不得不暫時辭官，回家閉門思過。他擔心在長安會遭受到李昌符的毒手，於是離開了長安，在山南東道的金州西城找了個房子居住。
可是，即使離開了京城，蕭遘還是覺得心裡是如此的冰冷和無奈，那股陰冷的氣氛驅之不去。揮之不斷，緊緊地縈繞在他的心頭。這一切，都是源於那古老的長安城，從他擔任官職地那一天開始，他就沒有離開過長安。現在，雖然身體離開了京城，可是他的心，卻還在京城的西北方，在大明宮的古老巍峨金碧輝煌的大殿上。為皇帝陛下，為大唐帝國的前途而擔憂。
亭子下面就是潺潺流動的溪水，悄無聲息的流過，可以看到游魚碎石，可以看到水草鮮蝦，遠處，青山鬱鬱蔥蔥。暮色蒼茫。可是每日面對著如此青山綠水，他的心情卻還有如在京城時候一樣地緊張而憂慮。現在京城的局勢是越來越緊張了，誰也不知道什麼時候戰爭會再次爆發。他在心裡默默地祈禱，但願帝國還能平平安安的走下去吧。可是，有田令孜這樣的人在，他又有什麼辦法保證這一點？盧攜、鄭畋、王鐸、豆盧欽望、崔沆……一長串的宰相名字，都是死在了田令孜的陰謀詭計之下，天知道自己能夠活到什麼時候？令孜。你這個罪魁禍首！
小兒子蕭映的腳步聲輕輕地背後響起。蕭遘慢慢的從沉思中回過神來，收回流落在遠方的心情，淡淡的問道：「映兒，你的腳步聲如此的急促，是有什麼緊要的事情嗎？」
蕭映只有二十一歲，身材修長，臉龐俊秀，風神如玉。顯得卓爾不凡，和蕭遘的乾瘦焦黑地臉龐比起來，實在是有太多地區別。事實上，蕭遘的三個兒子都是俊秀飄逸的青年才俊，和蕭遘的猥瑣的形象完全不搭邊，這當然要感謝他們各自的母親的功勞，他們的母親雖然都不相同，可是都有著共同地特點。那就是年輕貌美。蕭遘和王鐸都有同樣的嗜好。就是喜歡收集女色，王鐸即使外出征戰。也要帶著大批的嬌妻美妾，最終就是因為這些嬌妻美妾而死於非命，同樣的，蕭遘離開長安的時候，也攜帶了二十多位嬌妻美妾。
蕭映在亭子外面停住了腳步，顯然不想打斷父親的沉思，聽到父親的詢問，蕭映才點了點頭說道：「父親，這是我剛剛收到的三叔寄來地信件，上面地消息好像不是很好，劉鼎的手伸得越來越長了，他八月份就秘密到了鎮海，將那裡搞得一團糊塗，從中獲取了大量地利益，可是卻不見消滅淮西軍。看來，他也是靠不住的。」
蕭遘神色不變，慢慢的說道：「哦，你三叔都說了些什麼？」
蕭映慎重的說道：「三叔在信中提到了幾個問題。一個是關於宣歙節度使的秦彥，他的實力在這段時間膨脹的飛快，兵力已經增加到了將近五萬人，而且還有繼續膨脹的跡象，不知道他是為了防備劉鼎，還是準備干涉淮南節度使的事情。有消息說，淮南畢師鐸和秦彥暗中有聯繫，畢師鐸承諾，如果秦彥幫助他解決呂用之，他將會用淮南節度使來交換宣歙節度使。[閱讀文字版，請上]=小說首發==秦彥從馬鞍山沈家那裡購買了大批量的武器，令得周圍地區和他的軍事力量對比更加懸殊，結果南平王鍾傳也坐不住了，同樣有擴軍備戰的傾向。」
蕭遘慢慢的撫摸著自己的鬍子，看著潺潺而下的溪水，不以為然的說道：「都不是好人，讓他們狗咬狗去吧，最好是同歸於盡，省得我們操心。畢師鐸和秦彥之前都是黃巢逆賊的人，呂用之怎麼會不提防？只怕高駢本人……算了，高駢現在已經完全被呂用之蒙蔽，不到被殺的那一天，是不會清醒過來的。」
蕭映繼續說道：「另外一件事情，就是關於鷹揚軍節度使劉鼎的，他現在正在叫囂著進攻潤州，要和節度使周寶開戰，可是只聽說他的水軍有動作，步軍卻不知道在忙些什麼。還有消息說他的水軍已經向上游進發，向鄂岳節度使路審中送去警告，要他不要截斷長江水道，並且以戰爭相威脅。三叔也不知道他葫蘆裡究竟賣什麼藥，所以特意來信徵詢父親你的意見。嗯，這是三叔的信件。」
默默地接過已經拆封的信件，蕭遘並沒有立刻觀看。他只是默默地轉過頭來，看著面前的小溪水。自從辭職以來，他就在這塊遠離京城的地方過著陶淵明一樣的日子，只是心情卻無論如何也不能像陶淵明那樣地平靜，那樣的與世無爭。這裡是蕭家歷代的祖居。山清水秀，風景秀麗，四季如春，實在是頤養天年的好地方。可是，難道自己就這樣開始沒有作為的晚年了麼？大唐帝國，難道就真的沒有一點挽救的機會了嗎？
「李克用和王重榮的情況怎麼樣了？」蕭遘輕輕的說道。
「他們兩個！呸！那個朱玫簡直是過分，天天派人到長安城殺人放火，還冒充是李克用地人！我真沒有見過這麼卑鄙的人！」提起這件事情，蕭映就十分的惱火。憤然說道：「朱玫簡直是當全天下的人是白癡！全世界都知道是他派人在長安城殺人放火，偏偏還向朝廷說是李克用的人！既然有膽量做出來，就不怕承認！」
蕭遘臉色平和，緩緩的說道：「雖然大家都知道是朱玫做的，但是朝廷地敕令是什麼反應？」
蕭映微微一窒，無奈的說道：「朝廷下敕令，警告李克用不要做這樣的事情。同時，又暗地裡派出使者跟他說，其實朝廷是知道真相的，只是迫於現實，不得不公開批評他。李克用本來就有進攻長安的意圖，這樣子被朝廷玩弄，心頭火氣更盛，他本來是想要先收拾了朱溫。然後才插手長安的事情的。結果朝廷的做法深深地激怒了他，他已經帶著大軍南下同州了。」
蕭遘苦澀地說道：「同州危矣。」
蕭映謹慎的說道：「李克用大軍南下，朝廷是風聲鶴唳，草木皆兵，很多人都悄悄的跑了。根據之前的情報，王重榮和朱玫還處於對峙的狀態，兩軍暫時還相隔幾十里。由於雙方的力量都很強大，所以暫時還沒有武裝衝突的跡象。朱玫還控制著同州。王重榮控制著蒲州。但是，隨著李克用帶領三萬突厥騎兵，提前趕到了蒲州前線，情況可能會馬上發生變化。不過，我也收到了一些小道消息，說是王重榮和朱玫秘密達成了井水不犯河水的協議，說是互不侵犯，共同謀取利益。但是我沒有辦法去核實這些信息地準確性。」
微微頓了頓。蕭映繼續說道：「李克用到達蒲州前線以後，公開聲討田令孜。要皇帝陛下將他交出來處死。然而，田令孜糾集了李昌符、朱玫等人，陳兵黃河邊上，要和李克用來個硬碰硬。朱玫之前曾經拍著胸口表示，他將會擊潰李克用的進攻，長安城固若金湯。」
蕭遘微微冷笑：「固若金湯？」
蕭映不屑的說道：「朱玫的確是這麼說的。」
蕭遘皺眉說道：「朱玫和李昌符同樣是狼子野心，不可不防。他們和田令孜的關係，乃是建立在純粹的利益之上的，一旦中間出現什麼變化，長安城就要混亂不堪。我不知道田令孜準備如何處理目前地複雜局面，但是李克用地到來，足夠他受的。朱全忠剛剛才八角鎮被秦宗權打敗，兵力上有很大地損失，這次李克用進攻長安，朱全忠看來是無法增援了。=小說首發==」
蕭映沉聲說道：「父親擔心的有理。現在長安城的確非常的惶恐，突厥人隨時都可以渡過黃河發動進攻。田令孜的五萬神策軍，只能看不能用，據說聽說突厥人要來，一個晚上就跑掉了六七百人，這樣的軍隊，哪裡有戰鬥力？朱玫和李昌符的軍隊，看起來氣勢洶洶，事實上卻是牛皮哄哄。說老實話，孩兒絕對不看好這場戰爭，李克用要是真的來了，皇帝陛下肯定又要逃亡了。李昌符和朱玫都暗自慫恿皇帝陛下搬到鳳翔去，皇帝陛下自己也想離開這個危險的長安，只是因為田令孜的堅決反對，才沒有動身。田令孜建議皇帝陛下移居益州，就像五年前那樣，他說，益州要比鳳翔安全得多。」
蕭遘冷冷的說道：「西川節度使陳敬暄乃是田令孜的侄子，他當然希望陛下繼續掌握在他的手中。如此小人，奈何老天不收，實在令人氣憤！對了，田令孜此人陰謀詭計極多，有沒有採取什麼策略來對付李克用？」
蕭映說道：「當然有！田令孜私底下許諾，只要能夠打敗李克用，有功者全部封王！不是嗣王。是親王！」
蕭遘頓時怒罵：「混蛋！大唐帝國就是被這等小人糟蹋掉的！親王豈可兒戲？」
蕭映似乎覺得父親的反應有點激烈，不以為然的說道：「父親，我覺得您沒有必要生氣，哪怕是朝廷不封，那些人自己也會封的，秦宗權還做了皇帝呢？朝廷不是一樣拿他沒有辦法？秦宗權只要一天不滅，就是那些野心家的榜樣，封個小小地親王，恐怕他們都是不滿足的。」
蕭遘頹然說道：「罷了。罷了，京城的事情且莫管他，讓他去吧！崔碣和王承顏那裡反饋過來的情況如何？」
蕭映無奈的說道：「兩人反應，劉鼎深不可測，極少和他們會面，然而滿腹野心無疑。他先取舒州，然後洗掠鎮海。都是從自身的角度出發，完全不理會朝廷的詔令。淮西軍囤積廬江，他不是攻略廬江，卻跑到鎮海去獲取私利，和其他人沒有絲毫兩樣。」
蕭遘臉上的隱憂之色越來越重，最後慢慢的說道：「那麼你三叔有沒有提到，劉鼎擴建軍隊地資金是從哪裡來的？沒有足夠的資金支持，劉鼎的力量不可能在瞬間膨脹的。他到底從哪裡獲取到的資金？」
蕭映謹慎的說道：「三叔已經注意到了這個問題。依據三叔地推斷。劉鼎很有可能是得到了某個家族或者某個勢力的暗地支援，又或者是在打敗淮西軍的時候，繳獲了豐富的物資，據說他這次在鎮海渾水摸魚，收入極其豐厚，否則他絕對沒有那麼雄厚的資金來擴展部隊。根據三叔的情報，劉鼎一次性的就從沈家那裡購買了價值超過五十萬貫的武器裝備，而且是現金交易。以弓弩為主，令人咂舌。只是三叔地能力有限，現在還沒有找到支持劉鼎地確切勢力或者家族。」
蕭遘無奈的歎了一口氣，惋惜的說道：「周寶也是老將了，居然被一個初生牛犢給打的如此慘敗，真是駭人聽聞。」
蕭映說道：「現在的鎮海地區，亂糟糟的，說什麼的都有。無法判斷。甚至有消息說，劉鼎要和宣歙節度使秦彥開戰了。」
蕭遘冷冷的說道：「鷹揚軍不過是掛羊頭賣狗肉。真正地目的不過是想到鎮海地區渾水摸魚罷了，他何來的力量消滅秦彥？空口說白話，滿嘴巴充滿了正義感，骨子裡幹得卻是男賭女娼的齷齪事。吩咐你三叔，不用管他，讓他們狗咬狗去吧。自相殘殺，兩敗俱傷就是最好的結果，最好雙方都打得筋疲力盡，奄奄一息，我們坐收漁翁之利。」
蕭映點頭說道：「我也是這樣認為的，鷹揚軍居心叵測，尾大不掉，我們應該努力引誘劉鼎去和淮西軍作戰，最好和淮西軍同歸於盡……只是，我們實在拿不出什麼有價值的誘餌了。」
蕭遘冷笑道：「人為財死，鳥為食亡，劉鼎的貪婪，注定了他地敗亡。」
蕭映猶豫著說道：「是這樣子麼？」
忽然，從山路地那頭傳來更加急促的腳步聲，兩人都驚異地回頭一看，卻是一個年輕人急匆匆的趕來。
蕭映驚訝地說道：「是二哥哥啊！他怎麼來了？不會是京城裡發生了驚天動地的事情了吧？」
急匆匆趕來的正是蕭遘的二兒子蕭辰，在朝廷擔任兵部員外郎。此刻的他，顯然沒有穿軍裝，而且奔跑的踉踉蹌蹌的，幾乎摔倒。好不容易才走到兩人的面前，已經是呼呼的喘著大氣，本來就文弱的他此時顯得更加的滿臉通紅，胸膛劇烈起伏，數次張開嘴巴卻什麼話都說不出來，只能乾瞪眼。
蕭映從他手中接過一張紙，還沒看完，已經是彷彿愣住了，啞口無言。
蕭遘畢竟官場浮沉五十多年，鎮靜功夫無人能及，皺眉說道：「映兒，你念出來聽聽。」
蕭映還沒完全回過神來，機械的念道：「鷹揚軍擊潰紅巾盜，斬首一萬。」
蕭遘的身體立刻劇烈的震動了一下，難以置信的從兒子的手中拿過紙條，仔細看了兩遍，焦黑的臉龐似乎都要泛出層層的光芒，呼吸頓時沉重起來。
蕭映總算回過氣來，斷斷續續的說道：「這是今天凌晨才收到的最新消息，我想飛鴿傳書給你們，又怕你們不相信，快馬傳遞又怕來不及，就急急忙忙的趕回來了，路上累死了兩匹馬，呵，累死我了，我們家距離京城也太遠了。」
蕭映深深的呼了一口氣，艱難的說道：「實在是匪夷所思，這……真不知道應該怎麼說才好。」
蕭遘緩緩地調轉身子，目光依然落在下面的潺潺流動的小溪水。
蕭映回過身來，默默地想一下，露出一絲陰冷的臉色，輕聲說道：「父親，鷹揚軍現在已經進入了鎮海地區，我們是否要做一些必要的準備了？既然他能夠打敗紅巾盜，說明他的戰鬥力還是很強的，我們要是不好好利用的話，就要喪失先機了。」
蕭辰說道：「對！父親，我覺得，我們應該主動和劉鼎聯繫，讓他率兵入京勤王！」
蕭遘搖搖頭，緩緩的說道：「劉鼎不會相信的。」
蕭映也說道：「中間相隔的距離太遠了。」
蕭辰說道：「但是，我們起碼要讓李克用知道，我們已經組織了很強大的力量，將會堅決阻止他攻擊長安。」
蕭遘沒有回答，沉默良久，才說了個耐人尋味的問題：「你們覺得李克用是壞人嗎？」
蕭辰不以為然的說道：「我不知道他是不是壞人，但是，我只知道，他攻擊長安是不對的。既然他的行為不對，我們就要堅決制止，利用一切可以利用的力量來制止他！鄂岳節度使路審中，荊南節度使陳儒，都不在我們的控制範圍之內，我們不妨給劉鼎下令，讓他路過這些地方，只要他能夠控制這些地方，這些地方的管轄區就送給他。人為財死，鳥為食亡，劉鼎肯定會動心的。」
蕭遘目光深沉的說道：「你們認為劉鼎可以信任嗎？」
蕭映不假思索的說道：「當然不可以。」
蕭遘眉頭緊鎖，緩緩的說道：「引誘劉鼎來京，或許是個辦法，問題是，劉鼎能夠對付得了李克用嗎？」
劉鼎的部隊，基本上都是步兵，面對突厥人的鐵騎，基本上是死路一條啊！
蕭辰意味深長的說道：「死馬當做活馬醫，這也是沒有辦法的辦法，再說，我們有任何的損失嗎？沒有，完全沒有。我們不但要聯合立定，我們還要聯合宣武節度使朱全忠，西川節度使陳敬暄，一起來對付李克用。只要他們來了，我們就獲得勝利了。」
蕭遘緩緩的點點頭，不動聲色的說道：「罷了，你們去考慮吧！」
蕭辰點頭說道：「父親，我走了。」
蕭映疑惑的說道：「父親，劉鼎的事情，我們真的有機會嗎？
蕭遘緩緩的說道：「是的，機會總會有的，就看我們能不能抓住罷了。」
蕭映默默的沉思著，慢慢的咀嚼這句話。
蕭遘同樣在默默地咀嚼著這句話，思緒又回到大唐帝國暗淡的前途上。
暮色蒼茫，大地籠罩起一層薄薄的霧色。夕陽的最後一餘暉灑落在一老一少的兩個人的身上，在溪水邊
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