且說沈夢大叫薛枚的名字，劉虎好奇的說道：「你認識他？」
沈夢問了個基本情況，急切的說道：「他從廬州來，肯定是有急事求見大人，我們馬上去找大人！」
來到指揮所，劉鼎不在，負責警衛的劉鵬告訴他們，劉鼎到南門視察去了。
兩人急匆匆的趕到南門，發現劉鼎果然在那裡，身邊還有秦邁和令狐翼兩個。在他們的身邊，新任桐城縣令盧觀影正帶著民夫們加固加高城牆，旁邊到處都是條石和砂漿。整個南門附近，塵土飛揚，熱火朝天，汗如雨下，絲毫沒有感覺到寒冷，幹活的工人還大口大口的冒著熱氣呢！
桐城的道路主要是東西走向，連通廬江和懷寧，對於軍隊來說，東門和西門都是主要的爭奪焦點，南門和北門則相對平靜，根據推測，淮西軍的主要攻擊方向，肯定是東門無疑，但是，劉鼎始終不放心，下令要將周圍的全部城牆都加高加固，這會兒還親自到南門督促工程進展來著。
看到劉虎和沈夢過來，劉鼎從城樓上下來，遠遠的打量著那個粗獷大漢，對他留上了心，但是沒有說話。一會兒來到眾人的中間，看到劉虎背後的保信軍軍官，同樣驚訝的說道：「薛枚！」
粗獷大漢拱手行禮，朗聲說道：「在下楊某，見過劉大人！」劉鼎關心薛枚地安危。點點頭。表示回應，隨即讓身邊地令狐翼去請郎中，同時將他們帶回去指揮所。桐城隨時都會陷入包圍，孫婧慈當然不在桐城，只有隨軍郎中在。一會兒以後，兩個隨軍郎中就來了。劉虎已經薛枚放到屋子裡面的板床上，兩個郎中不住的掐人中，同時給薛枚灌水。
沈夢急切的說道：「他有沒有生命危險？」
兩個郎中都表示。薛枚只是疲勞過度，深度昏迷而已，沒有生命危險，只需要休養即可，大家這才放下心來。隨後，兩個郎中又說，薛枚的屁股因為長時間騎馬的關係，磨破了皮，可能需要一段時間才能復原。兩個郎中不斷的掐人中。摁腦門，忙碌了好一會兒，薛枚才緩緩的清醒過來。
劉鼎下意識地屏退左右。只留下秦邁、令狐翼、沈夢、劉虎和那個粗獷大漢。
沈夢坐在薛枚的身邊，急切的說道：「山雞，怎麼回事？」
薛枚吃力的看著劉鼎，艱澀的說道：「林、林大人被囚禁起來了。」
劉鼎沉靜的說道：「怎麼回事？你不用急，慢慢的說，慢慢的說。」
薛枚喝了幾口水以後，斷斷續續的說起來。原來，就在昨天夜裡。保信軍副大使知節度使事貝禮翊發動政變，囚禁了林度，屠殺了所有不服從他地刺史府官員。貝禮翊掌握著廬州保信軍的大部分兵力，對這場政變也是籌劃了好久，因此基本上沒有遇到什麼阻力。保信軍另外兩個實力人物唐千錚和鮮於赫，都沒有動靜，對貝禮翊發動的政變視而不見。想必是已經和貝禮翊取得利益上地一致。
保信軍節度使衙門忠於林度的官員。全部都被殺掉，包括行軍司馬、副指揮使及下面各營軍官。薛枚的叔叔，也在這場政變中遇難，包括他們的家屬在內，大約有三千多人被殺，死者的屍體因為沒有地方掩埋，於是直接扔到了肥水中，順著河流飄到了巢湖。林度全家，除了三個女兒在外地避過劫難之外，其餘親屬全部被殺，林夫人席明雪風韻猶存，被貝禮翊搶走，下落不明，想必是已經據為己有。
薛枚自己見機不妙，也顧不得自己的叔叔，搶了一匹馬就跑了出來，他的第一反應當然是前來舒州求救，但是，貝禮翊早就派人盯上了他，他剛剛出城，追兵就跟上來了，一直追他追到了這裡。^^^^幸好路上遇到這個粗獷大漢伸手搭救，他才能看到劉鼎。本來是有十五個追兵的，但是一路上被這個粗獷大漢解決了九個，最終才來到了這裡。
劉虎暗暗驚訝，原本以為這個大漢雖然勇武，但是也不是非常了不起，因為在他們地視野中，這個大漢始終是逃亡而沒有還手，然而聽薛枚的講述，這個大漢居然殺死了九個追兵，到後來可能是因為實在沒有力氣了，才沒有動手。這個大漢不知道是什麼來歷，怎麼就不肯透露自己的名字呢？難道是有什麼難言之隱？
薛枚簡單的說了兩句，又昏迷了過去，郎中說，這是因為疲勞過度和緊張過度的原因，務必讓他休息，不能繼續說話了。劉鼎點點頭，讓郎中將薛枚帶下去休息，小心照顧。等郎中走了以後，劉鼎看著那個粗獷大漢說道：「這位兄弟還不知道高姓大名呢！謝謝你將薛枚送到舒州來，我劉鼎感激不盡。兄弟如果有什麼要求，儘管開口，只要是我劉鼎做得到的，我劉鼎必定做到。」
粗獷大漢拱手說道：「些須小事，何足掛齒？某家楊行憨，得見劉大人，已經是萬幸。早就聽說劉大人在舒州抗擊淮西軍，收編水寇，實打實的闖出一番事業來，敬仰之心早已有之，今日一見，果然是一員好漢。^^^^」
劉鼎回禮說道：「客氣了。劉某人也不過是在亂世中混碗飯吃而已。還請楊兄弟在這裡安心休息，來日劉鼎必定重酬。」
楊行憨拱手說道：「劉大人自謙了，楊某這就告辭！」劉鼎微微一驚，沉聲說道：「楊兄弟，你還要回去廬州？」
楊行憨朗聲說道：「楊某生在廬州。死在廬州。自然要回去廬州，」
沈夢皺眉說道：「楊兄弟，這廬州你是不能回去了。那貝禮翊要是知道你保護薛枚來到這裡，肯定不會放過你地，說不定現在就已經在追查你地下落。你雖然一身是膽，但是畢竟雙拳難敵四手，寡不敵眾……」
楊行憨淡然自若的說道：「無妨！楊某這次是出來偵查淮西軍動靜地，沒有人知道楊某做了什麼。所有的追兵，都已經全部死掉了，死人是不會說話的。楊某平常外出偵察，經常一走就是四五天的時間，只要在場的諸位從此不提我楊某人的名字，貝禮翊就算有天大地本事，也不知道楊某人曾經來過舒州！他又奈我何！」
說罷，目光熠熠的看著劉鼎，眼神中自有一股傲然的姿態。^^^^
劉鼎神色凝重的說道：「楊兄弟但請放心。非再次見面之時，絕不再提楊兄弟的名字。」
楊行憨再次拱手說道：「劉指揮言而有信，楊某自然安全。時候不早。楊某人就告辭了。」
劉鼎見他去意已決，也不再挽留，凝重的點點頭，緩緩的說道：「感謝楊兄弟高義！既然如此，楊兄弟一路小心。為了避免引起他人注意，劉鼎就不遠送了！日後相見，必然與楊兄弟把酒痛飲，一併致謝！」
轉頭對劉虎說道：「劉虎。你順便將楊兄弟送過廬江地界。從桐城到廬江，必定要保護好楊兄弟的安全。」
劉虎大聲回答：「明白！」
楊行憨也不客氣，朝劉鼎拱手告辭，隨即牽馬跟劉虎而去。他的馬匹已經非常地疲憊，劉虎就從其他的戰馬裡面挑了一匹最好的給他。楊行憨倒也細心，仔細地看過戰馬全身上下，發現沒有明顯的標記。這才牽馬。旁邊諸人看得明白。心裡都在想，這個楊行憨。看起來的確是有點「憨」，事實上心思可細密著呢。
兩人走後，劉鼎沉著的說道：「封鎖消息，不得透露！」
身邊諸人都慎重的點點頭。^^^^
貝禮翊囚禁了林度，但是卻沒有殺他，顯然是有另外的目的。在這種兵荒馬亂的年代，節度使下面地軍頭發動叛亂，如果沒有別的打算，肯定會第一時間殺掉節度使的，給別人造成無法改變的事實，人死不能復生，這是最安全的解決辦法，劉鼎也從來都是這樣做的。從元和年間吳元濟被朝廷平定之後，這已經成了慣例，除非是有別的打算。
貝禮翊到底有什麼打算呢？
利用林度來威脅唐千錚和鮮於赫？不太像！他們兩個不會因為林度地性命而改變自己地立場和原則。利用林度來威脅淮南節度使？也沒有多大用處，高駢、呂用之和林度的關係都算不上很好，不會因為林度被囚禁而受到威脅地。利用林度來威脅舒州？如果貝禮翊要利用林度來作舒州的文章，倒是個非常為難的事情，劉鼎當然不會擔心林度的生死，林度死了之後，對於他來說，只會是海闊天空，但是林度如果還沒死，又被貝禮翊控制起來了，舒州保信軍何去何從，還真的需要好好的考慮考慮。
這裡面還有個非常敏感的林詩梓。林夫人席明雪原來是廬州地區的美人，不少人對她都有覬覦之心，貝禮翊不但囚禁了林度，還劫持了席明雪，說不定現在已經侮辱了她，要是林詩梓知道自己的父親被抓起來了，母親正日夜受到仇人的侮辱，肯定無法控制自己的情緒，萬一鬧將起來，給大家造成被動，那就不好了。^^^^因此，劉鼎再次嚴肅的說道：「尤其是三小姐那裡，不得透露半點口風。」
沈夢有點擔憂的說道：「但是她始終會知道的。」
劉鼎緩緩的說道：「她當然會知道，但不是現在。」
沈夢點點頭。
沒有人有異議。
換了誰，知道如此殘酷的消息，恐怕都會當場爆發的，林詩梓更不例外。
卻說劉虎帶著楊行憨，重新回到東門，守門的士兵將沉重的城門緩緩的拉開，放兩人出城。
從東門出去地時候。楊行憨發現有些很特別地東西。忍不住放慢了腳步，仔細的看著。原來，在旁邊的城牆邊上，搭著很多粗毛竹做成的棚架，將整個城牆幾乎都覆蓋住了。在這些棚架的中間，還有好多三根粗毛竹扎到一起的大柱子，柱子上面和中間都有好多根很粗的繩子，繩子上還有數個大小不一的輪子。^^^^繩子地最盡頭綁著重重的條石，上面的人在不斷的拉動繩子，巨石就隨著輪子慢慢的抬升，最終升到城牆的頂端，上面的人將繩子調個方向，於是整個條石就成功的運到了上面，可要比人工搬運快得多了。
這些好像會自動升降的東西，不知道是什麼，楊行憨以前也從來沒有見過。但是，他對於這個新鮮地事物很感興趣。但見那三四百斤甚至是五六百斤重的條石，在這些繩子和輪子的共同作用下。就這樣慢慢地升到了城牆的上面，的確是令人稱奇。本來，這樣的條石要扛到城樓上，至少需要十到二十個人，還要看樓梯的寬度而言，很多時候，城牆越到上面的石頭越是零碎，就是因為難以搬運的緣故。而零碎的石頭。顯然無法抵擋石彈地攻擊，如果是這些大傢伙，哪怕是幾顆石彈同時落下，最後多幾條裂縫，想要將它徹底的砸碎，可不容易。
更令楊行憨感興趣的是，這個巨石的重量。怎麼好像減輕了？上面只需要兩個人拉著繩子。就可以將碩大的條石拉上去，這是想都不敢想的事情。以前也有人用輪子拉東西的。但是好像只是方便了一些，卻沒有減輕東西地重量啊！仔細看看上面地兩個民夫，雖然身體比較強壯，但是也沒有達到項羽那樣力拔山兮氣蓋世的地步，絕對不可能拉得起這麼沉重地條石。
儘管覺得有些不妥當，楊行憨還是忍不住納悶的問了一句：「這是什麼？」
劉虎倒沒有隱瞞的意思，爽快的說道：「滑輪和滑輪組。」
楊行憨很有興趣的說道：「起什麼作用呢？」
劉虎憨厚的說道：「我也不知道詳細的原理，那都是大人和工人們講解的，但是聽工人們說，使用這東西省力了不少，大大的加快了加高城牆的速度，你看，這麼大的石頭，就這樣拉上去了，兩個人就可以幹活，要是換了平時，肯定是要十個人以上的。搭上幾個這樣的棚架，一天之內可以將幾十塊的條石送到上面去，如果是人力抬上去的話，一天能抬個十塊都不錯了。」
楊行憨目光熠熠的說道：「是你們家大人告訴工人們的？」
劉虎自豪的說道：「當然，不然工人們哪裡知道那麼多？嗨，還真別說，你要是跟我家大人相處的越久，就會發現他知道的東西越多。等下次你看到他的時候，說不定又有些什麼東西吸引你的興趣了。」
楊行憨點點頭，對劉鼎不由得有了個新的認識。^^
舒州和廬州距離並不遠，相互間的信息通道也從來沒有斷絕過，他是保信軍的軍官，也經常聽到有關劉鼎的消息，不過都是負面消息居多，大概是大部分的消息都經過過濾了，到了他們這裡就只有劉鼎的負面消息，常常是誰誰誰又被劉鼎殺了，什麼時候劉鼎又集體帶領軍官逛青樓了，還想要屠掉桂花灣和檀木鄉兩個歷史悠久的村莊，甚至還有消息說，王博和龐丹不是死在桐城下面，而是被劉鼎暗殺的……
一連串的負面消息，使得楊行憨覺得舒州完全是失控的狀態，劉鼎在這邊就是純粹的秦宗權二世，但是今天來看了以後，發覺這些消息大半都是錯誤的，劉鼎的確切為人雖然不知道怎麼樣，但是這個人很好相處倒是真的，沒有什麼架子，也不虛偽客套。舒州的民眾，修建城牆的積極性很高，這種積極性絕對不是壓迫出來的，自發的和被迫的勞動，他一眼就能分出來。居民的積極性這麼高，肯定是得到了相對的好處，顯然，劉鼎已經把握了舒州的民心，最起碼，在桐城是這樣的感覺。
桐城雖然地方不大，然而當初建城的時候，還是下了很多本錢的，桐城修建的時候，剛好是開元年間，是唐朝最強盛的時候，桐城的築城技術充分體現了這一點。這些條石都是當初建城的時候，從上百里之外的大別山運來的，每塊至少都有三四百斤重，有的厚度甚至達到兩尺。淮西軍隨時都會發動進攻，從城外運送石頭太麻煩，也趕不及了，現在劉鼎下令將它們撬出來，然後在下面放上滾木，一路滾到城牆下面，再用滑輪組將它們拉上去，的確還是加高城牆的絕妙辦法。
作為保信軍的一員，楊行憨之前曾經多次到過桐城，對這裡的情況還是比較熟悉的，他清晰的記得，桐城的城牆最多只有三丈高，但是現在東門附近的城牆，看起來絕對有五丈高。在這些條石的幫助下，在不到二十天的時間裡，原本只有不到三丈高的城牆，就這樣加到了差不多五丈高，不得不說，這是個了不起的成績。
三丈高的城牆在十來天的時間裡，變成了五丈高，這對於進攻的一方來說，絕對不是好消息，對於沒有重型攻城武器的淮西軍來說，甚至是一場災難。如果淮西軍的斥候不知道這一點的話，在接下來的戰鬥中，他們絕對是吃大虧的。劉鼎看來還是很不好對付的，難怪雷池水寇也要吃癟，最後乖乖接受改編，不過，楊行憨城府很深，並沒有表露出絲毫的感情來。
楊行憨外表粗獷，事實上眼神卻非常的犀利，他甚至看到了，在城門後面的投石機，也使用了這樣的滑輪和滑輪組，使得投石機的操作人員也大大的減少，這樣一來，既可以使用更多的投石機，必要的時候，還可以抽調更多的人員到第一線參加肉搏戰。此消彼長之下，也會對戰局產生很大的影響。
本來，投石機就是笨重粗大的裝備，為了能夠將巨石拋出去，至少需要二十個人一起努力，才能將吊臂那頭的大鐵塊拉起來，又或者是用大型絞盤負責將大鐵塊拉起來，無論是那種方式，都使得投石機的操縱人員，數目通常都比較龐大，二十台的投石機，就要幾百人操作，加上運輸石彈材料的、機械維護的，二十台的投石機，就需要上千人通力協作。這種龐大的人力消耗，一般的軍隊都是耗費不起的。
但是安裝了這些滑輪組以後，只需要五個人就可以操作，這大大的加快了投石機的使用效率和使用效果。付出的代價是投石機無法盡快移動，因為滑輪組都是固定在地面上的，要移動投石機，必須將滑輪組從地上拔出來。不過投石機本來就是很笨重的東西，多增加一點移動時間，也算不了什麼，減少操作人員，增加投石機的數量，那才是最最重要的。
如果不是時間不允許，楊行憨倒還真的想仔細的看看這些滑輪組是如何工作的，然後回到廬州去仔細的研究，或許他能夠從裡面吸收到更多的有益經驗。但是時間不等人，他只好依依不捨的告辭出來，和劉虎向著廬江奔去。劉虎將楊行憨送到廬江的東北方，兩人相互道別，楊行憨就拍馬遠去了。