淮西軍的精銳部隊，叫做紫焰都，他們都是周文岱最開始帶領的老部隊，總人數大概在六千人左右。他們待遇好，裝備好，訓練嚴格，而且每個人都是殺過五十人以上的老兵，打起仗來相當的凶狠。當年周文岱隨同起義軍進攻洛陽，進攻長安，和回鶻騎兵、突厥騎兵作戰，都有紫焰都士兵的身影，就算是宣武軍，也不敢過分輕視淮西軍的紫焰都部隊。帶領紫焰都作戰的，就是周文岱手下的「五虎上將」，這次進攻壽州，周文岱也帶來了半數以上的紫焰都士兵，加速了壽州的陷落。
「他們的制服邊上有一條紅線？」劉鼎忽然問道。
「是的。你見過他們？」令狐翼緊張的說道。
劉鼎搖搖頭，沒表情的說道：「沒有。」
令狐翼奇怪的看了看他，繼續解說。
至於清淮軍，乃是朝廷在七年前設置的，主要目的是為了削弱淮南軍節度使高自遠的實力。當時起義軍圍攻洛陽和長安，皇室危在旦夕，連續飭令淮南軍節度使高自遠派兵解圍，但是高自遠擁兵自重，陽奉陰違，最終沒有派出一兵一卒，最後導致皇帝不得不遠走西川避難，差點兒病死在路上。
狼狽不堪的皇帝當然十分惱火，可是又沒有力量討伐高自遠，於是下旨將淮南道西面的幾個州分割出來，分別設立了保信軍節度使、清淮軍節度使和漢陽軍節度使，試圖逐漸將高自遠架空。但是高自遠在淮南地區根基深厚，這新設立的三個節度使其實還要看他的眼色行事，在軍事實力上和淮南軍更加無法比，注定了朝廷的想法不過是一廂情願而已。
在這新設立的三個節度使中，清淮軍實力是最弱小的，按照編制只有三千五百人。顧仁瞻是個好人，很得老百姓的擁護和愛戴，卻顯得有點迂腐，朝廷給他多少的編制，他就招收多少的人馬，不敢有絲毫的逾越。這種做法在亂世中根本無法生存。直到後來淮西軍大舉進攻，他才臨時多招收了三千人，令狐翼就是其中的一個。這次壽州戰役，淮西軍動用了五萬大軍，周文岱親自指揮，還臨時組織了水軍，可謂是志在必得。果然，清淮軍寡不敵眾，只抵抗了不到達半年的時間就宣佈完蛋了，顧仁瞻等人現在肯定是凶多吉少了。
淮西軍為什麼要進攻清淮軍，原因很簡單，就是淮西軍看中了壽州地區的人口和資源。壽州因為擁有安豐塘的緣故，也算是相當富庶的地方，在天朝的鼎盛時期，壽州是僅次於揚州的大城市，常住人口超過了二十萬，在全國排名也在前面三十名之內。淮西軍盤踞的蔡州和穎州，經過劉巢起義軍和淮西軍的相繼燒殺搶掠，早已經是十室九空，人物全非，根本不能維持淮西軍的存在需要。
為了獲得更多的人口和資源，周文岱從三月份開始，就大舉南下，圍攻壽州。駐守壽州的清淮軍節度使顧仁瞻雖然清正廉潔，卻根本不是周文岱的對手，旁邊的保信軍和淮南軍樂得看清淮軍的笑話，非但沒有派兵援救，反而派出散兵提前到壽州地區搶掠壯丁、女人和物資，充實自己的實力。
中原地區的各個節度使，基本上都是流氓地痞起家，只有清淮軍節度使顧仁瞻是個例外。事實證明，在這樣的亂世當中，顧仁瞻這樣的人根本不是別人的對手。朝廷經過劉巢起義軍的打擊，早已經是名存實亡，曾經赫赫有名的神策軍，也已經徹底的煙消雲散，現在臨時組織起來的神策軍，根本沒有什麼戰鬥力。如果不是因為皇帝跑路跑得及時，在潼關被攻破的時候就已經逃到了西川，說不定已經成為起義軍的俘虜了。偏偏顧仁瞻居然還將朝廷的旨意當作最高指示，完全是脫離實際。
「唉，這日子，只有無惡不作的壞蛋才能生存下去。不是你殺我，就是我殺你，顧大帥是好人，愛護百姓，勸課農桑，結果全家都被殺死了，清淮軍三千多弟兄也全部遇難。周文岱殺人盈野，罪惡滔天，卻長命百歲，這個世界到底怎麼樣了？」令狐翼痛苦的說道，雙手抱著自己的腦袋，還有點稚氣的眼神中帶著一絲絲的單純。
局勢實在太混亂了，到處都在打仗，想要生存，就必須殺死敵人，否則敵人就會殺死你，甚至你還不知道對方是不是敵人，就要做好殺死對方的準備。令狐翼加入清淮軍的時間還不長，還無法適應這樣殘酷的生活。他的家鄉在大別山深處，暫時還沒有受到戰火的波及，令狐翼現在最大的願望，就是回去大別山深處和自己的家人團聚，遠離戰爭，那裡山高林茂，獵物豐盛，就算不和外界接觸，也可以獨自生活。外面的世界實在太可怕，死亡居然變成了很奢侈的事情，最常見的就是求生不得，求死不能，淮西軍的軍官個個都是折磨人的高手，凌遲就是他們發明的，令狐翼根本不敢想像落在他們手中會是什麼樣的後果。
劉鼎若有所思地點點頭，良久沒有說話。他和令狐翼完全不一樣，令狐翼還無法適應這樣殘酷的壞境，劉鼎卻是如魚得水。戰爭對於他來說，完全不是什麼痛苦的事情，相反地，他喜歡戰爭，享受戰爭，當日在松毛嶺觀賞著越軍密密麻麻的屍體，他就覺得是最大的成就，他將自己的慾望都通過暴力發洩出來，給敵人製造綿綿無盡的痛苦。他甚至跨越自己的權限審訊俘虜，沒有哪個俘虜能夠在他手下堅持兩個小時的。正是由於他過於血腥和暴力，軍隊才不得不忍痛割愛，主動讓他退役，並且秘密將他送到了境外，因為劉鼎的上級深深的知道，隨著和平年代的到來，劉鼎已經失去了明確的敵對目標，在沒有目標的情況下，他只會對自己造成難以承受的傷害。
現在，這個顧慮完全不存在了。
沒有人知道混亂的日子什麼時候才能結束，這個混亂的世界就是他劉鼎最好的演出舞台。
劉鼎繼續向令狐翼打聽相關的地理知識，最後決定，繼續往南。淮西軍攻克壽州以後，將會繼續南下。雖然對於清淮軍來說，淮西軍是個非常強大的對手，但是在淮西軍的北面，還有比淮西軍更加強大的勢力宣武軍，它同樣在覬覦淮西軍的地盤。周文岱不是笨蛋，深知自己不是宣武軍的對手，因此急切的想要向南拓展地盤，將勢力延伸到長江邊，是最基本的願望。面對滾滾南下的淮西軍，螳臂當車絕對是不明智的。
令狐翼的傷勢不算很重，但是必須將箭鏃拔出來，並且防止傷口發炎。這點小傷對於劉鼎來說算不了什麼，可是令狐翼卻不行，當劉鼎將箭頭拔出來以後，將燒紅的刀尖烙在傷口上，令狐翼慘叫著昏迷了過去。劉鼎面無表情地將草藥敷在令狐翼的傷口上，然後繼續去忙自己的事情。直到半夜令狐翼才迷迷糊糊的醒來，臉色煞白的可怕。
「跟著我，我教你如何適應這個社會。」劉鼎充滿自信的說道。
令狐翼沒有回答，只是爭著眼睛看著寂寥的星空。
星星彷彿也瞭解人世間的痛苦，悄悄地躲藏在雲層裡面不忍目睹.