也許是因為長期臥病在床的原因,李氏很喜歡生氣勃勃的東西,她屋裡的茶几炕桌床頭小杌子上,一年四季擺著應景的花草。
)既然王溫蕙送她幾盆名貴的山茶花,沈穆清也沒有客氣,甚至是有些故意的挑了兩盆枝葉最高大,花蕾結的最多,品種最名貴的山茶花。把那守花房的婆子心疼的臉都綠了。
好容易挑好了花,已到了晌午。
有個面目清秀的丫鬟過來請沈穆清和梁幼惠去吃飯,兩人洗了手,和那丫鬟去了太夫人屋裡。
馮氏、大少奶奶王溫蕙、劉姨娘都在,大家見過禮,太夫人留了劉姨娘在身邊,對馮氏道:「雙瑞懷著身子,你去她那邊看看,我這裡就不用你服侍了!」
梁幼惠的二嫂叫蔣雙瑞,父親蔣金祥只是兵部一個正六品的武選司主事,卻曾經在沙場上救過梁淵的命,兩人因此結拜為了兄弟,後來又結了兒女親家。
馮氏恭敬地應了一聲「是」。
太夫人笑著對王溫蕙道:「你那裡,還有兩個小的,也免了吧!」
王溫蕙也笑著應了一聲「是」,然後婆媳兩人態度親暱地結伴而去。
飯就開在堂屋後的小廳,小小一張方桌,靠牆一張太師椅,太夫人坐了,左右各有一張錦杌,沈穆清和梁幼惠坐了。
接沈穆清的那位王媽媽在一旁上菜。一個干煎銀魚,一個肉末燒豆腐,一個山藥丸子,一個燉爛的野鴿子,一個銀苗豆芽菜,一個蘑菇湯。菜式看上去很簡單,做的卻很精緻。煎銀魚的油用的是茶油,因而帶著特有的清香;豆腐燒得非常嫩,筷子根本挑不起來,要用調羹;山藥丸子裡摻了杏仁,是道藥膳;野鴿子用高湯收的汁;豆芽菜的細莖裡被塞上了金華火腿;湯裡一共八個不同品種的蘑菇……因為有長輩在,菜式上又這樣一番行事,沈穆清吃的頗為拘謹,在心裡暗腹道:不知道是因為自己來了的待客之菜,還是平日就這樣吃……
儘管如此,她的眼睛也沒有閒著,趁機打量立在太夫人身後給太夫人布菜的劉姨娘。
她安箸奉飯間動作輕柔流暢,關心的表情真摯自然,對太夫人的喜好也很瞭解,夾的菜太夫人都吃得一乾二淨。
看得出來,劉姨娘平日裡就經常服侍太夫人,做事也很用心。
吃完飯,大家移到前廳喝茶。
太夫人就和沈穆清聊了起來。問她都讀了些什麼書,對哪些內容印象深刻,為什麼印象深刻。又問她平日在家有什麼消遣,管家累不累,劉大人隔幾天去她家裡看次診,平時最常用的藥些什麼……林林總總,天馬行空,讓沈穆清應接不暇,有點像當初去公司面試時的感覺。還好她最不怕考試,一邊通過太夫人的表情和口氣揣測著太夫人的喜好選擇答案,一邊組織語言盡量清晰簡潔明瞭地回答太夫人的問題。而太夫人臉上的表情也從最初的興致盎然漸漸變成了老大寬慰。
我又不是梁幼惠,回答的再對你的心思,你有什麼好高興的?
沈穆清面上帶著笑,卻在心裡腹誹著。
這樣說了大約三盞茶的功夫,太夫人臉上出現了淡淡的倦意。
沈穆清鬆了一口氣,有考試終於到了時間的感覺。
可事出她的意料之外,太夫人竟然一點讓她們離開的意思都沒有。
這下子別說是沈穆清了,就是梁幼惠都有些坐不住了。
她不停地交換著端坐的重心,而沈穆清卻只能硬挺挺地直坐著。
就在沈穆清也覺得自己要支持不下去的時候,外面有小丫鬟進來稟道:「太夫人,三少爺回來了!」
梁幼惠一聽,立刻從椅子上跳了起來:「三哥回來了!三哥回來了!」
那表情,就好像溺水的人看到了救生圈似的。
沈穆清也對這位打斷了太夫人問話的梁家三公子升起一股感激之情。
太夫人顯然對這位孫兒很喜愛,臉上堆滿了笑:「快讓他進來,快讓他進來!」
丫鬟揭了簾子,一個身材高佻的少年走了進來。
他大約十七、八歲的樣子,穿著一件寶藍色淨面的褶衣。白淨的面龐,不大的單眼皮,鼻樑高挺,相貌只能稱得上周正而已,偏偏週身都透著股讓人不能輕視的清貴之氣。
沈穆清不由微微地笑。
原來這位就是嘲笑梁幼惠的哥哥……果然氣質拔俗!
那少年見到沈穆清微微怔了怔,但很快就恢復了常態,上前幾步撩了衣襟就要給太夫人行大禮,太夫人竟然起身親自將那少年扶了起來:「我的乖孫,你能回來看我,我就滿心歡喜了,不用那麼拘禮!」
那少年還是執意要跪,太夫人拗不過,叫人拿了錦墊給他,這才受了少年的禮。
行完禮,太夫人就為那少年和沈穆清互相介紹:「……這是幼惠的三哥季敏,比你大,你就跟著幼惠喊他『三哥』吧……這位是沈姑娘,文淵閣沈大人的閨女,上次你妹妹出去玩的時候,結交的好友,前兩天還送了幾盆名貴的蘭花給我……」
沈穆清站起身來朝著叫梁季敏的少年福了福身,笑著喊了聲「三哥」。
梁季敏臉色微紅,朝著沈穆清拱了拱手,輕輕喊了聲「沈家妹妹」。
太夫人就讓王媽媽領了沈穆清和梁幼惠去西稍間。
梁幼惠偷偷地和沈穆清耳語:「我三哥開春要殿試,他嫌家裡吵,借住在雙福寺讀書。」
「啊!」沈穆清很意外,「你三哥是舉人嗎?」
梁幼惠睜大了眼睛:「你難道不知道嗎?我三哥是今年京都的會元!」
「不,不知道!」沈穆清有些張口結舌,「我看他很年輕的樣子!」
梁幼惠掩嘴而笑:「這與年紀有什麼關係!」
難怪梁幼惠每次提到她的這位三哥都是一副激動、驕傲、與有榮焉模樣。
王媽媽服侍她們在臨窗鑲雞翅木的大炕上坐下,然後退後幾步,垂手立在了一旁的碧紗櫥旁。
屋子裡靜悄悄的,西稍間隱隱約約的可以聽見太夫人和梁季敏的說話聲。
雖然聽不清楚具體的都說了些什麼,但梁季敏回答太夫人時的那種發自內心的耐心、溫和、認真的語調,沈穆清卻能很清晰地感覺到。
梁季敏一定是個很有孝心,脾氣很好的男生!
沈穆清思忖著,就聽見梁幼惠在她耳邊小聲地感歎道:「我祖母年紀大了,話很多,我們有時候聽得煩了,也會敷衍一兩次,只有我三哥,每次都聽得這麼仔細、認真,從來沒有抱怨的時候。」
沈穆清微微地笑了起來。
梁家,和自己想像中的很不一樣啊!
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太夫人和梁季敏說話的時間比沈穆清還要長,但梁季敏卻始終如一的溫言細語,讓沈穆清不由佩服他的耐性。好容易等太夫人問完了,梁季敏告辭了,中午已經過去了。
梁幼惠就向沈穆清使眼色:「你不是說沈夫人要你早點回去嗎?」
沈穆清連連點頭。
太夫人嗔怪梁幼惠:「有你這樣待客的嗎?」
梁幼惠振振有詞:「我這不是怕沈夫人覺得沈妹妹出來一趟就像脫了韁的野馬似的,以後我再下貼子請她的時候,把我給列為不予來往的人嗎?」
太夫人哭笑不得:「這是你娘說的話吧——你能和人家沈姑娘比嗎?」
沈穆清當然是順著梁幼惠的話,笑著對太夫人道:「因是冬天,黑的早,家母怕路上不太平,這才讓我早點回去的。」
太夫人露出一副明白的樣子:「也是,也是。不過你別擔心,如果天太晚了,我會派了家裡的護衛送你回家。那可不是威遠鏢局的那些草莽,是以前跟著幼惠他爹上過沙場的,真槍真刀,見過血的。」
沈穆清微微蹙眉。
看樣子,京都沒有人不知道藥王廟的事了!
可真的派了護衛送她回府,她怎麼去接杜姑姑的胞妹呢!
念頭閃過,沈穆清心中一動。
這件事到底怎麼一回事自己心底還沒有譜呢,為什麼要親自去接啊,又不準備爭這個功。杜姑姑不是說了嗎,想置個宅子給妹妹住,自己大可把地址告訴杜姑姑,讓她自己去接啊!
想到這裡,她對太夫人的提議也就無所謂了。
梁幼惠卻急了。
她跳起來道:「那怎麼能行!那怎麼能行!」
太夫人皺了皺眉,臉上流露出了少有的嚴厲:「為什麼不行!」
梁幼惠在心裡到底還是怕祖母的,一下子就被鎮住了,愣了半天才兀突突地說出一句話來:「人家還以為沈家沒有人了呢!」
太夫人一聽,臉色微變,忙朝沈穆清笑道:「老小老小,這人老了,就像小孩子似的,反而行事不如我們家幼惠了。沈姑娘別往心上去。既然已經定了回去的時辰,那就不要耽擱了。幼惠,你陪著沈姑娘去和你娘辭個行。」
話說到這個份上,沈穆清自然不好說什麼了。她起身向太夫人行了禮,說了幾句場面上的話,就和梁幼惠去了馮氏那裡。
沈穆清在路上悄悄和梁幼惠說了自己的打算。梁幼惠喜出望外:「那你就用不著這麼早回去了!三哥回來了,我們去找三哥玩去——他那裡可多好玩的東西了。」
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