形意拳之道，是先將拳術已成之著法，玩而求之，而有得之於心焉，或吾胸中有千萬法可也，或吾胸中渾渾淪淪，無一著法亦可也。無一法者，是一氣之合也，以致於應用之時，無可無不可也；有千萬法者，是一氣之流行也，應敵之時，當剛則剛，當柔則柔，起落進退變化，皆可因敵而用之也。譬如千萬法者，是一形一著法也，一著法之中，亦皆能生生不已也。譬如練蛇形，蛇有拔草之精，至於蛇之盤旋曲伸，剛柔靈妙等式，皆伊之性能也。兵法云：「譬如常蛇陣式，擊首則尾應，擊尾則道應，擊其中則道尾皆應」，所以練一形之中，將伊之性能格物到至善處，用之於敵，可以循環無端，變化無窮，故能時措之宜也。一形之能力如此，十二形之能力皆如是也。內中之道理，物之伸者，是吾拳之長勁也；物之曲者，是吾拳之短勁也，亦吾拳之劃勁也；物之曲曲彎轉者，是吾拳之柔勁也；物之往前直去猛快者，是吾拳之剛勁也。雖然，一物之性能剛柔曲直、縱橫變化、靈活巧妙，人有所不能及也。所以練形意拳術者，是格漸十二形之性能而得之於心，是能盡物之性也。亦是盡己之性也。因此練形意拳者，是傚法天地化育萬物之道也。此理存之於內而為德，用之於外而為道也。又內勁者，內為天德；外法者，外為王道。所以此拳之用，能以無可無不可也。
二
形意拳術，有道藝、武藝之分，有三體式單重、雙重之別。練武藝者，是雙重之姿勢，重心在於兩腿之間，全身用力，清濁不分，先後天不辨，用後天之意，引呼吸之氣，積蓄於丹田之內，其堅如鐵石，週身沉重，站立如同泰山一般。若與他人相較，不怕足踢、手擊，拳經云：「足打七分手打三，五行四梢要合全。氣連心意隨時用，硬打硬進無遮攔」，此謂之濁源，所以為敵將之武藝也。若練到至善處，亦可以無敵於天下也。練道藝者，是三體式單重姿勢，前虛後實，重心在於後足，前足亦可虛、亦可實，心中不用力，先要虛其心，意思與丹道相合。丹書雲靜坐要最初還虛，不能見本性，不見本性，用工皆是濁源，並非先天之真性也。拳術之理亦然，所以亦要最初還虛，不用後天之心意，亦並非全然不用。要全不用，成為頑空矣。所以用勁者，非用後天之拙力，皆是規矩中之用力耳。還虛者，丹書云：「中者，虛空之性體也。執中者，還虛之功用也」。是故形意拳術起點有無極、太極、三體之式，其理是最初還之功用也。丹書云：「道自虛無生一氣，便從一氣產陰陽，陰陽再合成三體，三體重生萬物張」，是此意也。三體者，在身體，外為頭手足也，內為上、中、下三田也。在拳中形意、八卦、太極三派之一體也。雖分三體之名，統體一陰陽也。陰陽總一太極也，即一氣也，亦即形意拳中起點無極之橫拳也。此橫拳者，是人本來之真心，空空洞洞，不掛著一毫之拙力，至虛至無，即太極也。所謂無名天地之始，但此虛無太極不是死的，乃是活的，其中有一點生機藏焉，此機名曰先天真一之氣，為人性命之根，造化之源，生死之本也。此虛無中含此一氣，不有不無，非有非無，非色非空，活活潑潑的，又曰真空。真空者，空而不空，不空而空，所謂有名萬物之母。虛無中，既有一點生機在內，是太極含一氣，一自虛無兆質矣。此太極含一氣，是丹書所說的靜極而動，是虛極靜篤時，海底中有一點生機發動也，邵子云：「一陽初發動，萬物未生時」也。在拳術中，虛極時，橫拳圓滿無虧，內中有一點靈機生焉。丹書云：「一氣既兆質，不能無動靜」，動為陽，靜為陰，是動靜既生於一氣，兩儀因此一氣開根也。動極而靜，靜極而動，劈崩鑽炮，起鑽落翻，精氣神，即於此而寓之矣。故此三體式內之一點生候發動，而能至於無窮，所以謂之道藝也。
三
靜坐功夫以呼吸調息，練拳術以手足動作為調息。起落進退，皆合規矩；手足動作，亦俱和順。內外神形相合，謂之息調。以身體動作旋轉，縱橫往來無有停滯，一氣流行，循環無端，謂之停息，亦謂之脫胎神化也。雖然一是動中求靜，一是靜中求動，二者似乎不同，其實內中之道理則一也-
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