夜涼如水，月色清亮，神京城裡雞飛狗跳，亂成了一片。
在一干公卿大臣的簇擁下，建康帝親自上到城頭查看水勢。站在高高的城門樓上往下看，只見城外一望無垠的曠野竟然變成一片了澤國。往下望去時，那水面已經沒過了城牆一丈，在天上明月的映照下，粼粼波光無邊無際。視線所及的地方僅是一片茫茫，只有秦軍昔日所築的高台，如突兀聳起的小島一般，挺立在汪洋之中。
呆呆聽著嘩嘩的水聲，建康帝突然發現身後城中的喧嘩已經無聲無息了。他回過頭去，卻見到萬千軍民不知何時湧了上來，密密麻麻的站滿城頭。人們張大嘴巴卻沒有一個人說話，那一刻，所有人都在瑟瑟發抖，無不擔心著未來的命運。
水火無情，終是庶民最怕的東西。
看著那不斷上漲的水位，原本就對前景將信將疑的建康帝害怕了，他緊緊抓住諸烈的胳膊，面容扭曲道：「國老，真的沒事嗎？」
「陛下稍安勿躁，沒什麼大不了的。」沉默許久，諸烈給了這樣的一個答案，雖然他心裡湧起強烈的不安，但為了安撫住勇氣殆盡的皇帝陛下、王公貴族，官兵百姓，他決定在搞清楚秦國人的打算之前，一個字都不說。
「那就好那就好。」建康帝擦擦額頭的冷汗，轉過身去，強作鎮定的對他的臣民道：「爾等不必驚慌，我神京城高十數丈。背靠東海。就算秦國人引來三江五湖之水，也休想沒過我們地城牆。」為了安撫民眾，他決定出點血，遂咬牙道：「我神京城中物資充盈，存糧至少可以堅持四年，爾等且各自安生堅持，朝廷從今往後缺糧放糧。少鹽發鹽，絕不會餓死一個。」說著雙手一拍道：「朕倒要看看，誰能捱得過誰了！」頗有縮頭烏龜地風範。
諸烈心說：這不成了長別人志氣，喪自家威風了嗎。哪有這麼說話的呀……只好接著皇帝的話茬，開腔道：「大家還不知道吧，秦國在齊國遇到了大問題，在上京城下吃了敗仗，已經被攆出了京畿地區。」
聽上柱國這麼一說。一直死氣沉沉的城頭軍民頓時有了生氣，但也有人大著膽子問道：「秦國那麼強，怎會被奄奄一息的齊國打敗呢？」這話相當有市場，竟將諸烈好容易才撩起的鬥志給澆滅了不少。
只聽諸烈冷哼一聲道：「來人吶！」
「有！」大將軍府的親兵齊聲回應道。
「將那些個妖言惑眾地秦國奸細抓起來！」諸烈戟指著人群道。
「是！」親兵們啷啷抽出兵刃，便要上前拿人。但看著人群中的諸位都是一個模樣，也沒有誰的臉上寫著奸細二字，不由犯了難。
親兵隊長小聲問道：「國老。哪些是奸細？」
「剛才誰說話就抓誰。」諸烈低聲吩咐道：「寧枉毋縱！」
又是一陣雞飛狗跳之後。數百奸細以及貌似奸細被從人群揪了出來，一個個摁到在城頭之上。
待驚慌的百姓重新安靜下來。諸烈才繼續道：「現在老夫來告訴你們，為什麼秦國能被齊國擊敗。因為他們陷入了內亂之中！」
「內亂？」不消說楚民，就連一臉不爽地建康帝也呆了一呆，緊接著便心頭狂喜道：「可是那秦雨田下台了？」
「差不多吧。」諸烈石破天驚道：「據齊國傳來的消息，秦國的老皇帝復辟了。」
這話終於引起了轟動效應，一眾百姓心說：這種事兒上柱國不可能亂講。便興奮的歡呼道：「天祐大楚！天祐我皇！」
建康帝一聽便得意極了，重新站到，抬手揮舞幾下，人群頓時安靜下來。這又讓他小小得意一下，清清嗓子道：「有我大楚的列祖列宗保佑，國祚豈會輕易夭折？反觀那秦國虎狼、暴虐成性，上天現在便要懲罰他們！我們只需堅守神京，他們定會陷入內亂、不戰自潰地！」深吸口氣，很滿意自己今日的表現，建康帝又謊稱各地勤王軍會開戰艦前來解圍，要民眾各安其所靜待援軍。
於是乎，惶惶萬狀的神京城民眾，終於鬆了口氣，反正除了等待奇跡出現，已經無計可施，眾人便紛紛回家睡大覺去了。
「國老，秦國真的內亂了嗎？」待眾人散去，建康帝便迫不及待的問道。
「哦……」諸烈沉吟半晌，方才小聲道：「或許是吧。」
「什麼？或許有？」建康帝的眼睛瞪得有橘子大，瞠目結舌道：「不是確切消息嗎？」
「秦軍圍城水洩不通，老臣又沒有翅膀，怎麼知道上京城什麼情況？中都城什麼情況？」諸烈的耐心消耗殆盡，語調生硬道：「這些事情有老臣操心，陛下只管在宮裡坐著就行。」說著一拱手道：「老臣還有軍務要辦，陛下失陪了。」語畢，大搖大擺地離去。
當諸烈離去後，照舊又是一幫王公義憤填膺地數落著他的狂妄不悖、目無君長，將其說地跟跋扈將軍別無二致。一臉鐵青的建康帝緊了緊拳頭又鬆開，長歎一聲道：「大局為重。」便垂首下了城樓。其實諸烈地猜測全部來自一封書信，那是去年齊秦大戰之後，一個自稱是百勝公族人的齊人送來地。在信上。趙無咎將潛伏在秦國地間諜和昭武帝的下落和盤托出。並斷定那個掌握了昭武帝的傢伙，一定會在戰爭陷入僵局時發難……就算他不會，那間諜也會攛掇著他這樣去做。
諸烈並不懷疑這封信的真偽，但起初卻並沒有放在心上，因為在他看來，以秦雷目前如日中天的權勢，任何搶班奪權的想法都是不靠譜的……除非天下人一起起來反對他。或者在軍事上遭受了致命性地失敗。
而對於眾望所歸的一統之主來說，前一種情況發生的可能性實在是微乎其微。至於後一種情形……能擊敗趙無咎的人，是不會犯下天大地低級錯誤，將唾手可得的勝利丟掉。
方才情勢緊迫。他才將這不靠譜的消息講出來，果然暫時穩住了那些人……當然形勢敗壞若斯，他又何嘗不暗自祈禱，這美夢能夠成真呢？
日子一天天過去，到一個月後。水位果然停在了六七丈的高度沒有上漲，就在城內軍民齊鬆一口氣的時候，一些奇怪地現象出現了……穿城而過的數條河流的水位開始猛漲，很快漫過了河岸。緊接著，城內的所有水井也發生了同樣狀況，咕嘟嘟的井水冒溢出井口，甚至還有尺許長的鯉魚跟著井水流出來。
整個神京城彷彿被泡在水缸裡。鬆軟的土地開始往外滲水。大街小巷上積水數尺，所有地房屋牆壁都潮濕無比。掛滿了一片片地水珠子。大量的糧食發霉變綠，大片地牲畜死亡發臭。人們發覺異常後。將糧食和牲口轉移到屋頂，希望能通過日曬保住一部分。
然而屋漏偏逢連夜雨，今年的梅雨季節偏生來地特別早，四月剛到一半，就開始淫雨霏霏，連月不散，天上根本沒有太陽，連被子都長出綠毛，剩下的糧食也發了芽。
街中的積水漸漸增高，神京城終於變成了水城，百姓甚至要坐著木盆、划著小舟才能往來，屋裡也同樣積水數尺，鍋碗瓢盆漂的到處都是，找不到一點稍微乾燥的地方，讓人沒處躺沒處臥，鬱悶的想自殺。實際上在這個月中，主動結束自己生命的情況已經屢見不鮮了。
在沖天的霉爛味道中，神京城再也沒有了往昔的蓬勃生機。不到旬日，大片的土坯房屋癱成一堆堆爛泥，泥山又漸漸的化成黃褐色的泥湯，最終消失不見了……
就連看似堅固不催的城牆，也因為灰漿被泡開而導致長條城磚一片片的脫落，露出了一條條深刻的裂紋。
此時秦軍的艦隊出現了，但他們並不靠近，而是集中火力，用上千門將軍炮，反覆轟擊一段數十丈長的城牆。原先的炮擊只能給城牆上留下一片深淺不一的彈坑——但現在隨著牆體結構的鬆軟，每一炮都會震落一大片城磚，接連數炮下去，城磚便在震耳欲聾的炮聲中，撲撲簌簌的往下落。
當千炮齊鳴，整個城牆的根基終於被震撼了，一條條裂縫越擴越大，最寬的地方甚至可以讓一個成年男子鑽過去，儘管守城軍民拚命堵漏，但無縫不鑽的洪水還是開始往城內滲透，使決口越來越大，水勢也就越來越猛，終於在子夜時分，伴著一聲巨響，一段幾十丈長的城牆終於坍塌了。
洪水滔天，奔湧而入，瞬間便卷沒了上千救險的軍民，聲勢浩大的往城內倒灌進去……
當然再大的洪水也淹不到達官貴人們，他們早就在前些天便住到了大船上，有肉吃有酒喝，間或還能釣釣魚，生活過得著實滋潤。這不是誇張而是事實，在這國破前夕，很多人都想開了——奶奶的，既然楚國沒救了咱們也別跟著陪葬了，對老子來說，不過是換個老闆繼續干罷了。就算秦國人不打算用咱們，但為了佔領區的穩定，也不會動咱們這些根深葉茂的大家族的。
對這轉變感觸最深地，一定是秦國潛伏在城內地諜報人員，他們一改前幾個月過街老鼠、人人喊打的倒霉勁兒。搖身一變成了這些王公貴族的座上賓。
那些往日還大喊血不流乾、死戰不休的死國之士。開始羞羞答答的詢問賣身的價錢。
雖然無法與城外取得聯繫，但諜報頭子朱貴還是果斷行使王爺賦予的便宜行事之權，拍著胸脯保證他們生命財產族人地安全，保證有功者將會被重新錄用，保證不想再從政者，也可安心做個富家翁，絕不勉強。
第一個承諾是保證秦軍不會屠城。不會劫掠，先打消所有人的顧慮；第二個承諾是告訴那些大家族們，要想延續輝煌，屹立不倒。那就必須拿出點實際的來，想靠往日的本錢竊取高位，是絕對不可能地。第三個承諾是警告不配合者，將喪失一切政治特權，只能老老實實回家當地主。
這便是歷史上赫赫有名的三諾傾城。在這大廈將傾、風雨飄搖的關鍵時刻，這三個承諾重重打擊了楚國的上層陣營，加速其瓦解分化，促使了某些事情的發生……
當大水終於淹到皇宮，一直不願面對現實地建康帝，終於召集群臣，乘船前來開會。他本以為這種將要樹倒猢猻散的時候。一定會有很多缺席者。可誰成想竟然一個不拉，全都到齊。甚至許多致仕多年的老傢伙也露了面。
除了諸烈在指揮抗洪搶險不能前來之外，所有該來不該來的都到齊了。
望著濟濟一堂……哦不。應該是濟濟一船的王公大臣，建康帝很快便瞭然，知道這些傢伙是來探口風、聽消息的，自然一個比一個積極了。
「前些日子有人信誓旦旦告訴朕，說神京城不會有問題，讓我們只管放心。」第一句話便帶著強烈的火藥味，看來建康帝心中地怨恨和憤懣，已經到了忍無可忍地地步：「那話諸位可都聽到了？」
「我等聽得真切。」眾人齊聲道：「絕不會讓他賴賬。」
「對！」建康帝的嘴角一抽搐，咬牙切齒道：「那人欺騙了我們，將大楚國拉進了萬劫不復地深淵，他必須要為此付出代價！」
「殺他全家！」有人瞎咋呼道。
「陛下與諸位大人，是非功過還是戰後再議吧。」丞相大人終於看不下去，出來提醒道：「現在燃眉之急是，如何度過眼前的難關？」
此言一出，剛才還群情激昂地眾王公立刻安靜下來，人人噤聲不言，沒有一個人有說話的意思。老丞相無奈，親自逐個徵詢，竟然還是沒有一個說話的。楚媯終於大怒，一腳踢翻御案，痛得皇帝陛下抱腳直跳，呲牙咧嘴道：「今天……言者無罪，也不准將談話內容外洩，這下總可以了吧？」
又是一陣良久的沉默，終於一個顫巍巍的老王爺代表眾人講了幾句話：「現在的形勢不可挽回，大楚的命運婦孺皆知。縱然我們有糧，但城牆終究不支。水困難脫，唯保宗廟足矣！」
建康帝很清楚，這老傢伙的意思是說出路只有一條，那便是降秦……
降秦，多麼刺耳的字眼啊，可為什麼心底卻有些贊同，且不覺著多麼羞恥呢？建康帝的臉色變得蒼白，坐在那裡一動不動，心裡卻在劇烈的掙扎著。
許久許久，他才幽幽道「你們什麼意見？」
眾大臣交換下眼色，口才最好的禮部尚書出列道：「陛下，亞聖云：民為貴，君為輕！請陛下以城內百萬庶民為重，捨棄個福，保護他們的平安。」
這就是傳說中的台階。半吊在空中左右為難的皇帝終於可以就坡下驢，但把戲還是要做足，只見他長歎一聲，淚流滿面道：「可祖宗的社稷怎麼辦？我們終究還是將其丟了。」說著說著，終於感受到了徹骨的亡國之痛，竟真的痛哭起來。
眾人也陪著掉了幾滴淚，那口才極好的禮部尚書又勸道：「陛下無需太過自責，三國二百年前本是一家，我等都是華夏神州之子民。天下大勢分久必合，現在只不過是將分開合起來，怎能算是將社稷送人呢？」
「是啊陛下，您一個決定就會少死多少人？這是大功德一件啊。」眾人紛紛規勸道。
在一干王公貴族的勸慰下，建康帝的情緒終於穩定下來，沉聲問道：「你們誰跟城外有聯繫。」
艙裡頓時鴉雀無聲，所有人的腦袋都搖成了撥浪鼓，卻沒有一個敢矢口否認的。
「虛偽！」不耐煩的冷哼一聲，建康帝陰著臉道：「不管是誰都行，去告訴秦國人我們的決定，然後提出我們的條件。」便準備和臣下議一議，看看該提什麼要求。
「這之前必須立刻逮捕上柱國，」突然有人低呼一聲道：「不然說什麼都是白搭。」——分割
就一章……直到結束……