一連串的勝利終於讓世宗烈皇帝的自信心膨脹到了頂點，望著跪了一地的臣下，他卻越發覺著，自己才是掌握真理的那個。
「諸卿不必多言，」昭武皇帝一撩下襟，起身堅決道：「朕意已決，御駕親征，滅此朝食！」說著拔出天子劍，斬下一塊桌角道：「誰再阻攔，當如此桌！」
眾將知道無法再勸，只好紛紛請戰，說什麼也得保著陛下平安啊。
昭武帝卻認為軍心可用，便點齊三十萬北伐大軍。其中禁軍邊軍各一半，眾將也傾巢而出，僅留下鎮東元帥李濁率五萬邊軍鎮守虎牢關……只要不是貿然出戰，五萬人足以保住退路了。
雖然秦雷極力要求留守或者打先鋒，但皇帝陛下認為革命分工不同，不該挑挑揀揀，將糧草押運官這一重要的職務授予了他。
對於偏執狂加自大狂的皇帝陛下，秦雷也是無可奈何，只能押著糧草緩緩墜在後隊，命令部下不得鬆懈。
「兄弟，你怎麼看？」大皇子擔任中軍護駕官，在幾十萬大軍中有什麼好護的？所以他乾脆將差事交給副將，出發後不久便跑到後隊來找秦雷說話。
翻翻白眼，秦雷沒好氣道：「我一個運糧食的說了又用嗎？」
大皇子搖頭道：「眼下我軍精銳盡出，一不小心就是萬劫不復，不是賭氣的時候啊。」他有些相信秦雷的分析，是越想越害怕。
秦雷這才正色道：「正確的戰法是沿著大河南岸東進，一路燒殺，將齊國許昌、東郡、徐州、揚州這些產糧重鎮，富庶之地劫掠一空，使其幾年緩不過勁兒來。之後每年掃蕩，搶掠以充軍資。逐漸蠶食東齊的國力……對於齊國這種龐然大物，望向一蹴而就是不可取的。」
大皇子點點頭，沉聲道：「兄弟這是老成之言。」說著苦笑道：「但陛下要北上渡河。我們也只能將就著了。」
「保護好後路。」望著看不到頭的蜿蜒隊伍，秦雷輕聲道：「一條安全暢通地後路，是我能為將士們做的全部了。」
「夫將者，未言勝先言敗，兄弟能讓大軍立於不敗之地，已經是大功一件了。」只聽秦靂地聲音越來越小：「真那麼悲觀嗎？」
瞥他一眼，秦雷冷笑道：「自古與名將對戰，心存僥倖者必死無疑。」
見他如此斬釘截鐵。秦靂沉吟片刻，終是重重點頭道：「我會保護好父皇的，一旦有事立刻帶鑾輿回來。」
「唉，但願來得及吧。」既然沒法改變昭武帝的意志，秦雷也只有寄希望於將損失降到最低限度了。
不日便到了黃河渡口，三十萬人馬加上十幾萬民夫，想要過河可不是件容易地事。雖然搜集到了七八百條大小船隻、日夜不停的運輸，但仍然費去了整整五天時間。
不過好在沒有齊軍半渡擊之，總算沒出什麼危險。等京山軍護著輜重隊也過了河，終於算是平平安安的全部通過了。
「什麼？」一過河，秦雷便聽到了昭武帝已經先一步催促前軍上路的消息，不由皺眉道：「他們出發多久了？」
「早上就走了。」看看天色已經烏黑一片。先行過河的皇甫戰文約莫道：「應該走出二十里了吧。」
「不，是三十里！」風塵僕僕的許田翻身下馬，咕嘟咕嘟喝口水，這才喘粗氣道：「陛下勒令全軍加快速度，過河後也沒有休息，希望兩天內到達牧野城！」
「亂彈琴！」秦雷的臉色越發難看道：「這不是找死嗎？」但見天色已晚，隊伍又因為過河而相當疲乏，他也不敢連夜行軍。只好命令暫且紮營。等天亮再追趕大軍。
三萬人便將八千兩輛大車、五萬多民夫圍在中間立營。埋鍋做飯之後，便抓緊時間休息。以恢復體力，明日好一早行
半夜裡起了風，把僅裹著條軍毯的秦雷凍起來，他只好鑽進身下地睡袋去，卻突然發現夜空中竟然一顆星都沒有。
使勁揉了揉眼睛，他發現天空變成了沉重的鉛色，空氣也似乎濕潤起來。「不會要下雨吧？」秦雷驚呼一聲，睡意全消。
翻身坐起來，低聲讓石敢把嚮導找來，劈頭問道：「齊國八月是雨季嗎？」
睡眼惺忪的嚮導搖頭道：「不是，齊國春夏兩季下雨多，秋冬幾乎不下雨的。」說話間，他也注意到天氣的反常，咽口吐沫道：「就是下……也持續不了多久。」
這與情報吻合，秦雷面帶憂色的點點頭。便吩咐石敢傳令，給糧秣物資都披上油布，以免被雨水糟蹋了。
不一會兒，營地裡便熱鬧起來，秦雷雖然不用幹活，但經這麼一折騰，卻也是睡意全無了。便倚在個大車轱轆邊上，定定的想著心事。
這次出征還是他第一次什麼都做不了主、什麼都得聽別人的，這種任人擺佈的無力感十分討厭，最少壓抑了他七成地發揮。惱火的搓搓臉，便讓石敢把楊文宇喚來說話。
恰好楊文宇也沒睡，很快便欣然而至。
單的見禮之後，秦雷沉聲道：「陪孤聊天。」
楊文宇點點頭，便把秦雷丟在一邊的軍毯扯過來，裹在身上坐下道：「看王爺面含憂色，不知為何是發愁？」
秦雷全身都鑽在睡袋裡，只留了個腦袋在外面，像個大豆蟲似地，樣子頗為滑稽，但表情卻十分凝重：「孤有種感覺。我們似乎已經掉入趙無咎的圈套了。」
楊文宇贊同的點點頭，輕聲道：「殿下應該做點什麼了。」
「除了謹守後路。孤什麼也做不了。」秦雷不無惱火的歎口氣，又自嘲的笑笑道：「看來我只適合當一把手啊……這種有勁沒處使的感覺太糟糕了。」
「不，王爺有事可做。」楊文宇正色道：「在大河上搭起一片浮橋。然後守住它！」
「若是按兵不動。」秦雷輕聲道：「輜重怎麼辦？」
「大軍攜帶了七天地口糧，足夠走到牧野城了。」楊文宇堅決道：「他們可以在那裡接受補給……而且，我們已經被前隊落下三十里，追也追不上了，還不如就在這裡紮營等候呢！」
楊文宇正說著話，秦雷便感覺腮幫子落了個冰涼的水滴，起先他以為是楊文宇地吐沫，但接二連三地水滴落下。告訴他那不是口水，而是雨水。
抬頭望向越來越頻繁的雨滴，秦雷苦笑道：「好吧，這次想走也不行了。」如果是騎兵或者步軍，尚可勉強在雨中行進，但輜重部隊就想也別想了……即使是秦國地官道，一下雨也會變得泥濘不堪，車轱轆說轉不動就轉不動，說陷下去就陷下去。
楊文宇面色難看道：「但這種天氣對騎兵大大不利！」
秦雷心頭一緊。閉目沉思良久，方才緩緩道：「祈禱這場雨天亮就晴了吧……」
秦雷祈禱的那位神仙大概不在家，到天光放亮時，秋雨仍然淅淅瀝瀝下個不停。雖然溫溫柔柔但很有後勁。
地上的黃土被雨水浸濕，漸漸開始泥濘起來。但大營中的人們卻不得清閒，京山軍指揮著民夫們紮營挖溝，佈置鹿砦，而還得將一個個木桶、一片片木板連起來，為修建浮橋做準備。
秦雷也沒有鑽進馬車裡避雨，他披著油布雨衣，深一腳淺一腳的在營中巡視。就算幫不了什麼忙。讓兵士們看見他，也能起到提振士氣的作用。
正在大河邊觀看工兵架橋。便見著一名斥候從遠處奔行而來，向秦雷拱手道：「王爺，我們在十里之外逮到一夥賊寇！」「賊寇？」撣撣領子上的雨水，秦雷奇怪道：「齊軍？」
「不是，他們說是什麼……黑虎寨的。」斥候恭敬答道：「領頭地叫馬奎，說王爺一定會見他。」
「帶進來吧。」秦雷深吸口氣道。他感覺自己的心臟在砰砰直跳……一種不祥的預感。
靜靜的望著奔騰東去的大河，秦雷便聽著有幾人推推搡搡的靠近了：「王爺，那賊寇帶來了。」
秦雷緩緩轉過頭去，便見著一個狼狽不堪的大漢被五花大綁過來。雨水將那人的頭髮淋成一綹一綹，緊貼在那張粗豪的臉上。
果然是馬奎，秦雷恍惚了一下，彷彿回到三年那個春天一般。
「卑職參見王爺！」馬奎掙脫了黑衣衛，在稀軟地地面上叩首道。
秦雷回過神來，點點頭道：「是馬奎呀，你怎麼來了？」
「卑職有軍情十萬火急，」馬奎也不賣關子，抬頭小聲道：「幾天前，寨中的孩兒們在太行山裡發現了漫山遍野的齊國軍隊，把十幾個山塬都佔滿了，數目少說也有幾十萬……」
馬奎還沒說完，秦雷便一個箭步竄過來，伸手把他提起來，雙目緊緊的盯著他道：「現在呢？」
馬奎一指北面，嘶聲道：「卑職知道事關重大，一直跟著他們出了山，見他們往北邊去了！」
秦雷地面色一陣變換，手上緊了緊道：「那你怎麼跑到這裡來了？」
「齊軍人數太多，前後又有數不清的偵騎。卑職不敢靠近，便遠遠墜在數里之外。」馬奎被勒得直喘粗氣，秦雷這才稍稍鬆手，聽他大口呼吸道：「原先齊軍都是曉行夜宿，所以俺們也跟著曉行夜宿。誰知前天那幫灰孫子突然連夜趕路，等俺們睡醒了便再也找不見蹤影。俺們趕緊沿著留下的印子追了一天一夜，結果昨晚突然下雨了。一下子就找不見了。」他起先幾句還有點大秦官腔，但說著說著便成了一嘴齊國土話。顯然已經入鄉隨俗了。
看一眼那捉他來的斥候，馬奎接著道：「等天亮了，俺們像沒頭蒼蠅一樣亂轉一氣。便被王爺的手下給拿住了。」
馬奎接下來的絮絮叨叨，秦雷再沒聽進一句去……他已經被這個消息驚呆了。如果按照馬奎所說，那麼齊軍就應該先一步抵達牧野，張開口袋靜候秦軍的到來！
「許田是幹什麼吃的？」秦雷面色陰沉地問道：「為什麼一條情報都沒傳過來？」
斥候趕緊跪下辯解道：「咱們昨日才過河，又趕上下雨，什麼蹤跡都被湮沒了。」
煩躁地揮揮手，打斷了斥候地解釋，沉聲道：「把幾位將軍找來！」石敢趕緊命人分頭去找。
藉著這個空當。秦雷又一次把馬奎拎起來，冷冷道：「孤可以相信你嗎？」
馬奎知道王爺為何說這種話，歎口氣道：「卑職生是大秦地人，死是大秦的鬼，王爺無須擔心卑職地忠心。」
「那為何幾次三番違抗孤的旨意？」秦雷不置可否的問道：「徐偉可是告了你不少狀。」
「那個小人！」馬奎憤恨道:「王爺莫聽他胡言亂語！」
見王爺的神色不變，他連忙解釋道：「寨子裡的兄弟在流民大營就跟著卑職，幾年來全心全意信任卑職、尊敬卑職。人心都是肉長的，卑職怎能把他們再次帶入危險之中呢？」又滿面無奈道：「而且齊國再不好，也是他們的祖國。就算大多數人肯跟我下山，但保不齊就會有人去告密……」
「要是真的心懷二志，卑職就絕對不會出現在這兒了！」見王爺地神情還是琢磨不定，馬奎委屈無限的喊道：「王爺明察啊……」
秦雷終於鬆開了手。看著馬奎魁梧的身軀又一次摔落在地上，這才沉聲道：「給他鬆綁。」黑衣衛邁步上前，兩下將馬奎身上的繩索解開。
扭動著酸麻的軀幹，馬奎伏在泥中叩首道：「謝王爺寬恕……」
「抬起頭來。」秦雷冷冷道。
馬奎趕緊聽話的抬頭，便看見王爺利劍般的目光直射過來，不禁打個寒噤。
面無表情的直視著馬奎，秦雷沉聲道：「就憑你幾次三番不聽號令，無論多大的功勞。孤都剮殺了你。」
馬奎被嚇得瑟瑟發抖。卻不敢再低頭，就聽王爺接著道：「但你命好。因為孤就要出征了。」此時人都很迷信，就算秦雷不迷信，也得照顧手下地感受……大伙都認為出征前不宜殺人，所以秦雷正好借這個由頭就坡下驢。
馬奎心領神會道：「卑職一定戴罪立功，要是再出ど蛾子，您隨時殺了俺都行。」
點點頭，秦雷沉聲道：「你先跟著孤吧。」如果前方的情況真如馬奎所言，那他的忠誠就沒問題，現在正是用人之際，當然要睜一眼閉一眼了……就算有什麼不痛快，秋後算賬也不遲。
等幾位統領過來，秦雷把事情簡單的一說，便沉聲下令道：「皇甫統領和楊統領，你們二人嚴守營盤，繼續督促民夫架橋。」再把目光投向沈青，堅決道：「你帶上本部人馬，和孤一道北上！」