緊張兮兮的一夜過後，皇宮又恢復了平靜，宮外甚至不知道裡面發生了什麼事情。
時間從指縫淌過，眨眼間便到了農曆二月三十這天。
大約午時許，秦雷才從睡夢中醒來，笑問邊上伺候的若蘭道：「我睡多長時間了？」
若蘭微笑道：「十個時辰了。」
秦雷咂舌道：「我說怎麼腦殼子疼得，原來是睡扁了頭了。」若蘭掩嘴輕笑道：「您要去辦大事兒了，養足精神也是應該的。」說著心疼問道：「真要連熬五天？」
秦雷瞇眼笑道：「放心，那些文弱書生能撐得住，爺就能撐得住，」與若蘭說笑著起身，又飽餐一頓，便要叫上石敢出門。
若蘭卻命人從裡面抬出五個大食盒，便要往車上放，秦雷奇怪道：「這又是哪出？」
「王爺您五六天不能出來，帶上這些吃食，可別餓著了。」若蘭很認真道。
秦雷苦笑道：「貢院非比別處，除了身上的衣服，所有考官都不許帶進一絲一毫去，即使是孤王也不得例外。」若蘭這才怏怏的揮退下人，小聲問道：「那吃飯怎麼辦？有地方睡嗎？」
秦雷哈哈笑道：「你就別操心了，我也沒當過考官，不知道的。」說完朝她擠擠眼，便離了清河園，逕直往西城禮部衙門去了半道上，沈冰又躥上來，無論秦雷走到哪裡，這傢伙總能找得到。
「樓萬里作息正常、今天居然還有閒心遛了趟花鳥市。似乎毫不知情。」簡單的見禮之後，沈冰沉聲道。
秦雷頷首道：「知道了，老頭子會在開考之後對他實施抓捕，估計也問不出什麼來。」那盜題的胡傳義已經畏罪潛逃，若樓萬里是其同夥的話，自然也不可能還有閒情逛花鳥市。尋思一會兒，秦雷微笑問道：「你來捋捋這事兒。」
沈冰點頭領命，微一沉吟道：「從幕後人地目的看，無非是想一箭三雕。其一、嫁禍山陽公主；其二、整垮樓萬里；其三、破壞國家的取士。」
秦雷笑道：「還有其四，若是僥倖成功，便可以藉此控制這群舉子；其五，不管成不成功，都給一心想要開創清明局面的老頭子一個響亮的耳刮子。」
沈冰抿嘴道：「確實是好算計，不管這事兒會不會露餡。他都不會蝕本。」
秦雷把身子往椅背上一靠，撇嘴道：「光想好事兒去了，卻忘了一件事，就注定他成不了。」
就連邊上默默聽話的石敢也忍不住問道：「什麼事兒？」
大拇指指向自己，秦雷臭屁笑道：「他忘了誰是主考官，」說著冷笑一聲道：「想給我點眼藥。先挖了他的眼去……你繼續。」
沈冰嘴角抽動一下，趕緊繼續道：「在中都，能做到這一點的，無非是太尉、丞相和太子，總逃不過這些人。」
秦雷笑笑道：「你說的完全正確。但沒有人規定中都外地人。就不可以幹這件事
沈冰哦一聲道：「河陽公主？」旋即又自我否定道：「她沒有理由呀，畢竟山陽公主是她的親妹妹啊。」
秦雷搖頭道：「這女人做事不需要理由……當然，這次她有充分的理由，比如說她的是太子，而不是她的親大哥；比如說樓萬里，是老頭子用來監督她在中都勢力的；再比如說。陛下拋棄了她。我曾經羞辱過她。」說著一拍腦瓜道：「這麼看來，非她莫屬了。」
沈冰心道：您也太臆斷了吧。又聽秦雷不負責任笑道：「當然別人也都有嫌疑。至於誰才是幕後黑手，就拜託你沈都司查一查了。」說完便把一臉無奈地沈冰攆下了車。
一刻鐘後，車隊到了禮部衙門前。
神清氣爽的麴延武早等在門前，見秦雷下來，趕緊恭敬相迎道：「微臣恭迎王爺。」
秦雷哈哈笑道：「公客氣了。」兩人也算是共患難的交情，自然與旁人不一樣，相視一笑，便攜手進了衙門。
進了大堂，敘坐上茶，打量著麴延武簇新的二品紫袍，秦雷微笑道：「說來怪了，都是二品的打扮，怎麼就看著你比正月裡氣派多了呢？」
兩人知根知底，麴延武也不與秦雷虛偽，撚鬚笑道：「當時不過是個散秩大臣，散秩散置，被人家閒散著放置，就是一品大員，也是氣派不起來的。」
秦雷也是滿面春風地點頭笑道：「想不到僅僅月餘，公便成了禮部尚書、未來的百官座師，實在是可喜可賀啊。」
麴延武真心實意笑道：「從襄陽府晴翠山莊開始，屬下就把前程榮辱、乃至身家性命都交給王爺了，所以就不跟您說謝了。」
秦雷看看門外，石敢朝他點點頭，知道四下全被黑衣衛控制，這才唏噓道：「當日許你宰相之尊時，還說要十年，萬萬想不到才一年就要實現了。」
麴延武的呼吸頓時急促起來，緊張問道：「王爺是說屬下將入主中書？」
秦雷搖頭笑道：「那可是文彥博的土匪窩，去那作甚？」
麴延武丈二和尚摸不著頭道：「不去中書，談得上什麼宰相？」
秦雷嘿嘿笑道：「不僅咱們不去中書，還要讓文彥博主動出來。」說著揭秘道：「孤與陛下商議妥當，四月左右會正式設立內閣，到時候會有五名內閣大臣，共同協助陛下處理內政外情。你就是其中之
麴延武好奇道：「這內閣大臣的權責是什麼呢？」
現在不是詳說地時候，秦雷只是先跟他一說，讓他心裡有個數，便淡淡笑道：「以後大秦沒有丞相，只有內閣大臣了。」
麴延武恍然道：「原來內閣大臣便是未來地丞相了。」心道：看來陛下不希望出現第二個文彥博，把相權分薄了。遂高興笑道：「千年來首輔地名稱和權力多有變換，叫什麼並不重要。」
秦雷點點頭，輕聲道：「提前跟你透露這個，主要是告訴你。趕緊給我重新選好禮部尚書，為了避免推諉扯皮、自私自利，所有內閣大臣都要從原部門離職。」
按照慣例，只要不是被免職的尚書大臣，在離任時可以向皇帝推薦繼任者。當然，用不用那是皇帝的事。不過若是皇帝還沒有心儀人選時，會將其作為很重要的參考。
聽秦雷讓他考慮繼任者，麴延武苦笑道：「屁股還沒做熱，又要挪窩。」
秦雷沒好氣道：「大比一過，你就得坐三年冷板凳，小心拉肚子。」
麴延武趕緊陪笑道：「屬下就是這麼一感慨。好歹當了一段尚書，算是把履歷湊齊了，接下來為宰為輔也不心慌了。」
秦雷點頭道：「正是此理，給你這段時間的尚書生涯，除了讓你聚攢些人脈。也是為了這個。」說著問道：「你看由誰接替地好？」
麴延武微笑道：「王爺您看李光遠怎樣？」他是成了精地人物。揣測上意自然不在話下。
果然，秦雷頷首笑道：「不錯，他是三品官、官聲也好，恰好又監考這次的春闈，我看行。」
麴延武會意笑道：「那屬下便推薦他吧。」
把這事兒說完，日頭便已經偏西。好在現在天長了。離天黑還早。
兩人這才扯上正題，秦雷詳細問下貢院地情況。麴延武打保票道：「一應人工、器具都已經制備完成，您只管去請試題，下官先行入貢院恭候。」說完取出禮部地官印、提調官的關防，在秦雷的奏章文書留白處加蓋，秦雷也取出自己的監試官關防蓋好。
所謂關防，便是臨時官印的意思，一般只授予臨時官職所用，比如這次大比中的考官提調官們。
再加上原先就有地兩個副考官關防、衛戍官關防、一共是六個印章，秦雷這才將奏章收回懷中，起身道：「時候不早了，我去取考題了。」便與麴延武一同出了禮部，一個往皇宮去了，一個往貢院去了。
秦雷一路疾行，正好申時到了御書房，昭武帝早將一個黃緞包著的匣子擱在御案上，待秦雷請安上折後。便親自雙手端著那匣子起身，在秦雷身前站定。
雙目炯炯的看著這個令他最為得意的兒子，昭武帝沉聲道：「朕對這次春闈的期望你是知道的，切莫為了些許人情，壞了國家地掄才大典。」
秦雷正色道：「父皇請放心，只要兒臣在，就一定會給士子們一個公平。」
昭武帝欣慰笑道：「朕自然是放心你的，記得你曾經說過：大秦對別人是國，對我們皇家來說，卻既是國又是家；旁人坑害國家，也許為了自己的小家，但我們皇家，卻沒有一絲一毫的理由去坑害大秦。」如此一段長且沒有韻味的話語，難為他還記得。
但昭武帝地擔心是不無道理地，因為此時只追究受賄人的責任，行賄人卻被認為是弱勢一方，《大秦律》不予追究，是以那些行賄的考生依舊可以名正言順的參加春闈。
雖然文家事敗，無法為達官富紳提供強有力的保護，但十八房考官、閱卷官、謄卷官等要害官員之中，肯定有被買通的。若秦雷這位監試官沒有些手段，那些達官富紳依舊可以輕鬆作弊，堂而皇之地走上朝堂、參加殿試。
若是最後及第之人，與那份受賄上名單出入不大，無異於扇了昭武帝一個大大地嘴巴，甚至可能把他剛剛掌握回來的皇權也扇碎了……昭武帝心中地壓力可想而知。
秦雷嚴肅道：「永不做損害國家地事，這也是兒臣的行為準則。」
昭武帝讚許的點點頭。用微不可聞的聲音道：「朕之國家、既汝之國家，切記切記！」說完雙手向前一遞道：「開試大吉。」
秦雷心尖猛地一顫，咬牙強抑住激動，鄭重點點頭。接過昭武帝手中的黃匣子，沉聲道：「請父皇敬候佳音，兒臣告退。」說完便與身後的皇甫戰文一道退出御書房。
從他拿到試題的那一刻開始，皇甫戰文便會帶著御林軍寸步不離，以保證試題的安全和不被洩露。
馬車便停在御書房門口，皇甫戰文帶著兩名裨尉跟隨秦雷上車。其餘一百名金甲御林各自上馬，嚴密護衛著馬車出了皇宮。承天門外，還有另兩隊御林軍候著，見那標著特殊符號的馬車出來，這兩隊御林軍也跟在後面，浩浩蕩蕩向國子監出發。
國子監就在皇城邊上。不到一刻鐘便到了監裡。早在十幾天前，國子監地監生博士們便已放假在家，就是為了不影響貢院中的春闈考試。
而半營御林軍士兵，也在國子監的師生們放假後，開進了國子監，將貢院包圍的密不透風。再加上今日陸續到來的御林軍。未來五日內，這小小的貢院外，居然有足足三千精銳御林守衛，可見昭武帝地決心是何等強烈。
即使是被大隊御林護衛著，秦雷依舊要抱著那匣子下馬。讓親自守衛在門口的沈濰與趙承嗣兩位正副衛戍官過目簽押。這才在皇甫戰文的跟隨下，進了已經鎖院將近二十天的貢院。
也見到了自從鎖院那天起，便被關在裡面的李光遠、孔敬，以及十八房考官等各色考務官員。按照規定，自從公佈人選那天起，所有內簾官都要進入貢院。與外界斷絕一切聯繫。直至閱卷結束、排定名次後，才能重見天日。
其實按說秦雷也該進來的。但大秦制度粗放，讓監試官兼任主考官，即是說，秦雷既是內簾官地頭頭、又是外簾官的老大。他便鑽了這空子，硬說自己是外簾官，這才逃了二十天的監禁之苦。
與幾位大人見禮後，一眾考官便來到大堂，堂中早擺好香案燭台，孔聖人的畫像高踞台中，正笑瞇瞇的望著眾人。
考官們在秦雷地帶領下，按尊卑站好，便有孔敬端個銅盆過來，請主考大人淨手。
秦雷面色虔誠地洗了手，為至聖先師上了三炷香，又帶著眾人恭敬行禮後，這才將那盒子外的黃綾打開，便露出十字交錯的兩道皇家封條，上面還加蓋著皇帝的印璽。
秦雷請兩位副考並十八房考官一同查看，待眾人都確定封印無損後，便在一旁的文書上一一簽字。
他這才小心拆開封條，露出裡面的三層堅固鐵箱，這鐵箱乃是存放試題專用，每一層擱放一場考試地試題，且三面又各有一把鎖，攻擊九把，三位考官每人三把，皆是一二三層各一把。只有三人聚齊才能打開。
秦雷從懷中摸出一把綠色地鑰匙，將上層中間的鎖打開，李光遠和孔敬也各自開鎖，終於打開了第一層，取出了第一場地考題。
在一邊等候多時的印卷官趕緊接過考題，請在所有人中字跡最工的謄卷官，將試題謄寫在雕版之上。
那雕版寫成後，便有工匠邊刻邊印，而所有這一切，都在秦雷等幾十位考官眼皮底下進行，並不出大廳。
幾十個工人通宵達旦地刻印，直到三更過後才印製完成。
看看外面的天色，謄卷官和印卷官便低頭仔細核對每一張散著墨香的考卷，並在合格卷子的卷底用上自己的關防，將其裝入試題袋中，再用白紙糊好封口，最後由秦雷和兩位副考官一一用印，這才算是完成。
待一千七百份考題全部印製完成，外面的天色已近黎明。
而考生，便是在黎明入場。