書生聞言回過頭來，果然是那白面辛驪桐。
辛驪桐等人乃是二月風波的引子。當時他們因為保護難民而被捕，士子們為了將其營救出來，集體去相府請願，這才引出了後來的驚濤駭浪，乃至令朝局大變。
只是他一開始便被捉進了兵馬寺的牢房，自然也沒機會去承天門前上書、沒緣份見到昭武帝，沒福分金殿旁聽，自然也不知道秦雷的真實身份了。此時見到秦雷，他先是一愣，過會才恍然笑道：「原來是伍公子。」
秦雷哈哈笑道：「辛兄可是貴人多忘事啊，」說著指了指身邊的座位道：「獨樂樂不如眾樂樂，辛兄何不過來同坐。」
辛驪桐看起來頗為意動，但見邊上坐著女眷，也不好貿然上前，不由有些躑躅。
若蘭是個有眼神的，聞言起身微笑道：「奴婢還沒逛夠，正想跟爺討個空呢。」
秦雷卻搖頭笑道：「只管坐著，這又不是在家裡，哪有那麼多規矩套子？」
辛驪桐也笑道：「是在下拘泥了。」便過來與秦雷兩個並桌。
酒菜流水價送上來，不一會兒就擺滿了桌子，秦雷與辛驪桐對酌幾杯，這才笑問道：「三月初一就是大比，辛兄還有閒情出來飲酒，看來已是成竹在胸了。」
聽了秦雷這話，辛驪桐滿面羞愧道：「哪裡是什麼成竹在胸，只是心裡煩悶，出來借酒澆愁罷了。」
秦雷與他虛碰一杯，搖頭笑道：「殊不知借酒澆愁愁更愁，何況獨酌乎？」邊上的石敢和若蘭聽了。心道：王爺今日可真有文化啊……
殊不知那日李渾嘲笑秦雷與他一般不文。令此次春闈的主考官大人頗為汗顏，現在每天都要拿出一兩個時辰來發奮圖強。起初向看一些經史子集之類的，只是那些書言簡意賅到令人髮指，只消看三五行便可令人酣然而眠。最後只好找些《太平廣記》、《開元遺事》之類的傳奇小說來看，好歹有些情節描寫。還能將就著看一會兒。
好在展卷有益，連看了十幾天小說，說話也半文不白起來……要地就是這個效果！秦雷心中得意道：老子只要包裝個門面罷了，難不成真要皓首窮經、汗牛充棟？話說這兩個成語也是新學地。
辛驪桐只是苦笑不語，秦雷又問道：「怎麼不見那位商德重商兄？你們不是素來焦不離孟、孟不離焦的嗎？」
辛驪桐聞言真心實意讚道：「伍兄實在是高才，在下向來自負讀書萬卷，但您接連兩個用典。卻都沒聽說過。」說完書獃氣十足的朝秦雷拱手道：「還請伍兄不吝賜教。」
秦雷有些奇怪道：「什麼用典？」
辛驪桐讚道：「伍兄用典隨心所欲。便如雨落碧波了無痕。您方才接連用了成竹在胸與焦不離孟、孟不離焦兩個典故，」說著捏起粒茴香豆沉吟道：「前一個的意思應該是心中有數，但意境上十分雅致……胸有成竹好畫竹，實在雅致的很……」
秦雷瞪大雙眼道：「你以前沒聽過這說法？」
辛驪桐搖頭道：「未曾聽說過，」說著一臉坦然道：「我華夏文化博大精深，學生所學不足十一，自然會有沒聽說過地典故。」
秦雷使勁回憶半晌，訕訕笑道：「那是齊國一個住在東坡的蘇老夫子說的，可能還沒開始流行。」
辛驪桐頷首笑道：「正是。但凡妙辭佳句，往往百年後才能成為經典。」秦雷剛要擦擦汗，又聽他十分認真問道：「那焦不離孟孟不離焦呢？也是那蘇老先生所言嗎？」
秦雷尷尬笑笑道：「他們是東齊芭蕉山上的兩個好漢，向來出雙入對、形影不離，所以那裡的人們便用這個說法來比喻兩人感情好到分不開。」怕這書獃子再問。秦雷趕緊從學術層面跳出來道：「就是說的你與商兄那種關係。」
辛驪桐果然被引開了注意力。聞言有些蕭索地歎一聲道：「今時非比往日了，商兄現在應酬頗多。卻沒時間與在下喝酒了。」
秦雷奇怪道：「他一個應試的舉子，能有什麼應酬？」
辛驪桐夾筷子炒韭黃，微笑道：「伍兄豈不知士別三日、當刮目相看麼？商兄有幸見得天顏、現已貴為天子門生，將來注定要居廟堂之上地，自然有絡繹不絕地逢迎之客。」
秦雷見他只是羨慕，卻無嫉妒之意，遂溫聲安慰道：「現在朝廷換了考官，又嚴查舞弊，以辛兄高才不難考中，到時候不也是登堂入室的天子門生了嗎？」
哪知辛驪桐一臉苦澀道：「換了考官不假，可該舞弊還是要舞弊的……」
秦雷見他神色淒婉，不似說風涼話的樣子，不由沉聲問道：「辛兄可是聽到什麼消息？」
辛驪桐只是隨口感慨，卻沒料到這伍公子如此敏感。起先只是搖頭不語，直到秦雷追問再三，才喟歎一聲道：「公子稍等片刻。」說完徑直起身下樓，不一會兒便拿著個信封子回來，遞給秦雷道：「公子您看。」
秦雷滿腹狐疑的接過那信封，抽出信瓤一看，只見上面寫著三句話：一等兩千兩、二等一千兩、三等五百兩。橫豎看幾遍，不知道這是什麼意思：「辛兄別賣關子了，這到底是什麼？」
辛驪桐苦笑道：「您有五百兩的話，便可得到第一場考試的試題；一千兩便可得前兩場的試題，兩千兩就可得到此次春闈全部三場的考題。」說著一臉不忿道：「現在有錢地考生已經人手一份，而像在下這樣窮學生。只好在邊上看著乾生氣了。」兩千兩白銀。對於一般地富戶來說，也是一筆了不得的巨款，砸鍋賣鐵也不一定能湊出來。
秦雷一臉不信道：「據我所知，就連主考的五殿下都還不知道試題，怎麼可能隨隨便便買到呢？」說著呵呵笑道：「莫非是有人杜撰些試題來詐騙不成？」
辛驪桐知道這位秦伍公子貴不可言。所說應該不虛。聞言先是一喜，轉眼又搖頭道：「若是憑空叫賣，哪能讓人趨之若鶩呢？關鍵人家有擔保。」指了指那張信紙的頁腳，秦雷才看見一行蠅頭小字道：凡購買者，皆可與中都萬里樓簽押，若有出入，十倍賠償。
辛驪桐沉聲道：「萬里樓可是日進斗金地中都第一樓。所以大家都信……我也信。」
秦雷終於笑不出來了。端著酒杯沉默半晌，這才幽幽問道：「在哪裡能買得到呢？」
「狀元樓就有，只要您把寶鈔裝進這信封裡，交給二樓角樓那個穿皮襖地，他就會給您取試題和文書來。」
秦雷面色凝重地尋思一會兒，對身後侍立的石敢道：「去買一份回來。」石敢小聲道：「王爺稍等，屬下先回去取錢去。」說完便要轉身離去。誰也不會沒事帶那麼多錢逛大街，不純粹招賊嗎？
辛驪桐見秦雷竟然真格要買，連忙阻止道：「公子且慢。沒有舉人身份，是有錢也買不著地。」
秦雷皺眉道：「還挺麻煩呢。」
辛驪桐輕聲解釋道：「那文書只能是舉子本人簽訂，旁人代替不得。」
秦雷冷笑道：「我就偏假冒呢？」話語中已經帶著絲絲火氣。
辛驪桐不知道這位伍公子為何如此生氣，趕緊小心翼翼道：「我們舉子除了路引之外，還有省裡出具的證明文書。上面還附著畫像呢。」這也是為了防止有人冒名頂替的法子。
秦雷哦一聲。稍一尋思，便使勁一拍桌子。朝辛驪桐道：「你去買就成了。」
辛驪桐臉色一下漲得通紅，微微激動道：「子曰：君子義以為質，得義則重，失義則輕，由義為榮，背義為辱。在下雖然久試不第，潦倒若斯，但也萬萬不會做這種有違道義之事。」說完便氣鼓鼓的望著秦雷，似乎隨時會拂袖而去。
秦雷與他對視片刻，方才展顏笑道：「辛兄誤會了，在下開玩笑的。」說著親自給辛驪桐斟杯酒，溫聲道：「秦某給你賠不是了。」卻弄得辛驪桐頗為不好意思，半起身子雙手接過酒杯，滿臉自嘲道：「公子乃是一片好心，只是辛某過於迂腐了。」方才生出地那點不快盡去，兩人地關係反而近了些。
秦雷尋思一下，又對石敢吩咐道：「你去那兒找那個誰，讓他去買份考題回來。」他雖然說得含糊，但石敢卻聽得明白，趕緊點頭應下，去找大合源的少東家不提。
讓這事兒一攪和，秦雷也沒了吃酒的心思，心不在焉的與辛驪桐又吃了幾盅，那辛驪桐雖然有些迂腐，卻也不是不長眼，舉杯笑道：「君子之聚，興盡則散，在下也該回去溫書了。」
秦雷抱歉的笑笑道：「也好，咱們改日再聚，」又意味深長笑道：「下次卻要在探花宴上對酌了。」
辛驪桐聞言微微笑道：「承公子吉言，若是辛某有幸雁塔題名，定要敬您三大碗。」
秦雷哈哈笑道：「一醉方休。」便與他一道下樓，揮手各奔東西。
與辛驪桐分別後，秦雷又要帶若蘭繼續逛街。若蘭卻微笑道：「爺的正事要緊，您只管去忙，奴婢坐車回去就行。」
秦雷歉疚地握著她的小手，輕聲道：「難得出來一天，還沒有讓你盡興……」
若蘭搖頭微笑道：「今天吃了那麼多好東西，還買了那麼多小玩意，奴婢可很開心了。」
秦雷目光柔和的望著她，點點頭，招手讓沈乞將她送了回去。
大概下午十分。石敢終於帶著試題回來。依舊是個黃皮信封。裡面是幾張薄薄的紙片：大部分是試題、還有一張是萬里樓東家樓萬里親筆簽押地保書。
看著那保書上鮮紅的樓萬里私印，秦雷眉毛擰成了凹字形，他能感到自己心跳驟然加速……雖然還沒有從昭武帝那兒拿到試題，但他幾乎已經篤定，這就是真題。
「進宮！」秦雷霍然起身。沉聲喝道。昭武帝賜他內宮行走地腰牌，在每日宮門關閉之前可以自由出入，無需通報。
不到半個時辰，他便在御書房見到了昭武帝。
自從二月初六早朝之後，文彥博便稱病在家，竟是將朝政盡數歸還了昭武帝。短暫地興奮之後，昭武帝就陷入了無窮無盡的奏章、議事之中。據說曾創下了連續三晝夜不出御書房地記錄。若不是老傢伙十幾年來就盼著這一天。怕是早就累趴下了。
饒是如此，當秦雷見到他時，還是被昭武帝憔悴不堪地樣子嚇了一跳，趕緊伏首嗚嗚哭道：「父皇，您可要保重啊……咱不能這麼玩命了……」身為資深熬死卡影帝，說哭就哭只是小兒科。
昭武帝有些呆滯的望著秦雷，過會兒才反應過來道：「嚎喪什麼，朕還沒死呢……」說著把手中地奏章一扔，唏噓道：「不過你說的也有道理。這國家的事兒太多，朕就是把這條老命搭上，也是幹不完的。」
秦雷拿袖子抹抹淚，顫聲道：「父皇應該高屋建瓴、思考些國家大政方針的事情，豈能被這些瑣事羈絆？」
昭武帝聞言一愣。旋即點頭道：「你說的不錯。看來那件事已經迫在眉睫了。」
秦雷點頭道：「時機正好成熟。」
昭武帝也點頭笑道：「今晚你就別走了，陪朕把這些奏章看完了。咱們再好生議一議那……內閣。」對這個新名詞，昭武帝還有些陌生。
秦雷苦笑一聲道：「兒臣遵旨，但是請父皇先看看這個。」一邊從懷裡掏出那信封，一邊解釋道：「這是兒臣今日從外頭買到的，據說京裡富裕舉子已經人手一份了。卓言上前接過那信封，轉呈給昭武帝，昭武帝一邊抽出信紙，一還輕鬆笑道：「什麼東西這麼神秘兮兮？」只往那紙上掃了一眼，他便呆住了。
只見上面寫道：「三道四書題中：論語乃是畏大人之言兩句；中庸是君子未有不如此兩句；孟子是以予觀於夫子至遠矣兩句。詩題乃是千林嫩葉始藏。」這正是他親自所出地會試第三場地考題。
昭武帝的臉色頓時變得鐵青，顫抖著翻看其餘兩片考題，只見那第一場的史論五篇、第二場的策論五道，也與他前日所出一模一樣，連每一題的順序都不變。
昭武帝狹長的雙目瞇成了一條細線，卻閃爍著人的寒光，秦雷和卓言都知道，這是他暴怒的前兆。
果然，將樓萬里的保書一道看完之後，昭武帝便將這幾頁信紙狠狠拍在御案上，把案上地筆墨紙硯、印璽奏章生生震得一跳。昭武帝尤不解恨，伸出雙手要把那千年金絲木做的御案翻倒。
秦雷心道：看把你能的……
果然，任憑昭武帝把脖子都憋紫了，也不能將這重愈千斤的案台反倒。皇帝陛下不由惱羞成怒咆哮道：「還不過來幫忙？」
秦雷和卓言頓時瞠目結舌，心中狂叫道：不會吧……我們幫你推算怎麼回事兒？
好在邊上有懂行的御書房太監叩首道：「陛下，這御案四腳是扎根地上地，多少人都推不動。」
「那就把這四條腿鋸了！！」只聽大秦皇帝陛下暴怒道-