石勇肅聲道：「王爺，新兵訓練還有七日結束，按計劃應該進入最終考核階段了。請簽發考核令。」
秦雷一邊接過夾著文書的板子，一邊感慨道：「這麼快就兩個月了。」
許田笑著點頭道：「從十月十七到臘月十七，可不倆月了。」
秦雷笑笑，低頭看那文書，乃是統帥咨議會擬定的，他早就瞭如指掌了。伸手結果筆，在頁底留白處刷刷寫下幾個大字：同意。秦雨田。
晚上例會結束時，每個訓導大隊的大隊長都宣導了統帥部的命令。所謂一石激起千層浪，立刻引起了士兵們的熱議。
每個人心裡都盤算開了，雖然起初不情不願，但經過這兩個月的摔打磨練、訓導教育，付出了那麼多的汗水淚水，學習了那麼多的光輝歷史，他們已經對自己的新身份十分在意。這次能不能達標，關係著能不能成為真正的子弟兵。更何況還與餉銀、前程這些切身利益相掛鉤。
一排排營房裡，兵士們議論紛紛，話題只有一個——到底能得多少分？
考核內容已經公佈，共計七項，每項十分，滿分七十分，再加上三十分的平日表現分，共計百分。得到六十分即為合格。七十分以上為良好，八十分以上為優秀，九十分以上為卓越。
七項中有五項個人項目：器械運用測試、軍體拳考核、身體素質測試、基本軍事科目考核；軍政常識考核；兩個集體項目，隊列會操、武裝越野。
而平日表現分來自日常紀律、內務、訓練等十幾項評比，把平日得到地集體成績總計起來，再加上個人成績，便是平日表現分。
每一個檔次都會與他們將來的軍銜、待遇掛鉤。合格士兵授予列兵銜，月俸二兩，良好士兵授予一等兵軍銜。月俸二兩五，優秀士兵授下士軍銜。月俸三兩，有資格競選小隊長；卓越士兵授予中士軍銜。月俸四兩，可獲得參加軍官訓導班資格。
當然，不滿六十分是不合格，需要參加下一期的新兵營訓練，若是連續三次都不合格，便會遭到清退。
編號九五二的寢室內。
胡隊長笑瞇瞇的指著牆上的三面流動紅旗，滿面紅光地對一屋子手下道：「要是沒有當初的嚴格要求，你們怎麼得到這十七分的集體成績？還有沒有人背後罵老子沒人味了？」
一陣低聲的哄笑，兵士們頓時馬匹如潮，將胡隊長捧成了指路明燈、航海舵手。把個胡隊長樂得合不上嘴。
見他高興，秦頊輕聲問道：「隊長，這評比你和隊副也參加嗎？」
胡隊長哈哈笑道：「廢話，俺們三個雖然在別處當過兵，可在咱們新兵師裡都是新兵。不過優秀隊長會有加分。」說著一瞪眼，粗聲道：「咋了，小頊子，莫非以為隊長一定比不過你？」
秦頊連忙擺手道：「不是這個意思。」
邊上正在泡腳地隊副插嘴笑道：「胡頭別吹牛了，你要是能贏了咱們秦頊。俺天天給你打洗腳水。」
胡隊長一時氣短。訕笑道：「俺就是逗著小子玩玩，」說著拍拍秦頊的肩膀。朗聲道：「小頊子好好比，爭取拿個全師第一，給咱們九五二隊長臉。」幾個正在收拾床鋪地同袍聽了，便跟著大聲起哄，就連平日少言寡語的秦俅也開口道：「我看行。」
他們不是瞎起哄，秦頊雖然低調，但日常表現極其優秀，多次受到表揚嘉獎，平日成績高達二十七分，這成績應該是穩居前三地。
秦頊撓撓頭，輕言慢語道：「我應該能拿到八十五分左右，連卓越都算不上，怎麼可能拿第
這時熄燈哨響了，胡隊長吹熄了屋裡的油燈，輕聲笑道：「前五名沒問題，至於最後的名次，看臨陣發揮了。」秦頊輕輕嗯了一聲道：「知道了。」便輕手輕腳爬上床睡覺去了。熄燈後不准講話走動，這是規矩，尤其是現在這時候，更沒人敢違反。
一陣雞飛狗跳後，樓裡安靜了下來，勞累了一天的兵士們很快進入夢鄉，除了連綿低沉的鼾聲，以及值夜軍官在門外緩步走動的聲音，再沒有什麼動靜。
大概過了個把時辰，秦頊突然內急，趕緊披上襖，從床上下來，小跑到茅廁解手，又一路小跑回來，上床時卻發現，下鋪的秦俅眨巴著一雙小眼睛，在欲言又止的望向自己。
秦頊雙手一撐，上床鑽進被窩，這才壓低聲音道：「怎麼了？」
「睡不著。」秦球球可憐兮兮道：「是俺拖累你，只要有俺，集體項目成績都不好。」
秦頊輕笑道：「大伙可怪過你？」
秦俅搖頭道：「大夥人好。」
秦頊仰面看向房頂，小聲道：「屁，俺們知道，你能達到一般水準以上，靠的是比別人多吃許多倍的苦，一直都被你激勵著，哪能怪你啊。」
秦俅臉上這才輕鬆一下，喃喃道：「可俺還是緊張，萬一要是不合格怎麼辦？」
秦頊輕聲道：「不會地，只要正常發揮，合格是沒問題，快睡吧。」秦俅放心的點點頭，小聲道：「好吧。」
秦頊安靜地躺在被窩裡。不一會兒，下鋪的鼾聲便起來了，看來秦球球的失眠已經痊癒了。
但秦頊反而睡不著了，大睜著眼睛望向房頂，這兩個月來地一幕一幕在眼前閃過，每一次受到表揚、每一次受到懲罰、每次一堅持不下去、每次一突破極限，酸甜苦辣一齊湧上心頭，讓他的呼吸不由急促起來。
他很慶幸能得到這次機會，渾渾噩噩十九年。從來不知道自己竟如此優秀。雖然吃過很多苦，但能知道自己奮鬥的意義。看到自身翻天覆地的變化，他覺得很值。相信很多人都這樣認為吧……
第二天。新兵考核轟轟烈烈的開始了，秦雷在楊文宇幾個地陪同下，挨個測試場地轉了一圈，便將巡視地任務交給了楊文宇，他則帶著石敢匆匆趕回設在山腰上的高級講堂，今天是國子監地學生們過來上課的日子。
到了青磚灰瓦地講堂外，便看到一溜聯絡司的大車停在門口，這是接送太學生們的專車。石敢眼尖，指著當間一輛樣式稍有不同的道：「這是官車，怕是哪個京裡的官員來了。」
話音未落。一個面容清矍的半老頭笑著從門裡出來，向秦雷一躬到底道：「老朽麴延武拜見王爺。秦雷先是一錯愕，旋即大喜過望道：「公怎麼過來了？」說著大步上前，挽著麴延武的胳膊道：「天寒地凍的，怎麼不在京裡納福？」
麴延武苦笑道：「自從上月進京。便被閒散擱置，已經歇了一個月，老朽也是靜極思動，專程過來聆聽王爺雅音。」
秦雷笑著對石敢吩咐道：「吩咐廚房，中午做得豐盛點。孤要為公接風。」說著轉頭對麴延武道：「公先委屈旁聽半晌。待結課後我們再聊。」麴延武拱手笑道：「恭敬不如從命。」兩人便攜手進屋。
見王爺進來，一干太學生便整齊起身。恭聲道：「拜見王爺。」麴延武也不要秦雷介紹，悄無聲息的坐在最後一排，正經八百的聽秦雷開講。
在座地太學生可都是真材實料的秀才出身，經史子集爛熟於胸、吟詩作對張口就來，秦雷若是教他這個……那不是自取其辱嗎？
他每次開講，講的儘是些太學生們從未聽過的東西，五花八門、千奇百怪，但可以歸納為做一個好官需要掌握的基本素質。
今日講地是統籌之學，所謂統籌便是統一全面的籌劃安排，秦雷用燒水待客的例子講起，用了近兩個時辰的時間，將安排籌劃的重要性和具體方法細細講述，末了微笑道：「通過合理地安排，你們就會發現與原來一樣地時間，卻可以做更多的事。」
此時已經過了午時，太學生們在兵士地指引下，到邊上的餐廳用飯，下午是樂布衣開講的農田民生之學。說來慚愧，當初秦雷心血來潮，開了這個講堂，卻發現自己能講的東西太少了——不是他懂得少，而是能被接受的太少。好在有無所不知樂布衣，這才替秦雷挑起了大梁，沒讓這件極重要的事兒流產。
至少，太學生們聽到了許多迥異於枯燥經學的東西，大感興趣的同時，眼界也大大開闊了，而且對王爺的認同感也與日俱增。
桌上擺著十幾碟子葷素菜餚，有熱菜有冷盤，有湯水有砂鍋，對於這個季節來說，已經是非常豐盛了。
秦雷與麴延武輕言慢語的對酌，專揀些輕鬆愉快的事情談論。酒過三巡、菜過五味之後，話題才轉回到中都那個大染缸裡頭。
秦雷輕聲問到麴延武進京後的事情，只見他面上的笑容漸漸斂去，放下酒杯恨聲道：「文彥博欺人太甚了！若不是老朽二品的烏紗沒去，怕是要落得與公車商書一般下場。」說著便把進京後的是是非非講與王爺……
他因為彌勒教的事情被去了總督官職，但仍舊保有二品官銜，在荊州府聽候發落了半年，也沒有人問津。直到十月底，才有聖旨命其北上面聖。再做安排。
他也在家待煩了，便簡單收拾行裝，帶著僕役書僮北上，大約秦雷離京後不久，他便也到了京裡。起先還算順利，陛下溫勉有加不說，還讓他補上禮部尚書地缺。
問題也就出在這個禮部尚書上頭了，雖然昭武帝說這話的時候，吏部堂官的位子確實空著。但人家丞相府把趙季禮巴巴的攆到南方去，為的就是在這位子上安排自己人。哪會給他麴延武機會。
丞相府的人選是已經痊癒的文尚書，文彥博想把自己的弟弟從吏部換到禮部。當然，吏部尚書也沒有麴延武什麼事，人家相府排隊的多著呢。
但陛下自從那次朝會後，與丞相針鋒相對，毫不讓步。在大秦，一位尚書地任命，需得皇帝與丞相都同意才行，結果便是新一輪的拉鋸戰開始了。今天有宮裡地聖旨讓他即日上任，明天就有丞相府的行文，令其交代問題。什麼問題？還是彌勒教那些事兒。瞎子都知道。這就是為了阻撓他履新呢。非要把他煩地上表請辭，主動棄權不可。
但麴延武何等人也？一等一的官迷是也。怎會把到手的位子拱手送出？便咬著牙不鬆口，但丞相府並大理寺的問題一時沒有交代清楚，他就一時不能上任，終於憋不住跑到京山營來找王爺討個主意了。
聽完他的傾訴。秦雷有些好奇問道：「禮部不是清水衙門麼？怎麼文彥韜放著好端端的第一尚書不做，要跑去做勞什子禮部尚書呢？」
麴延武呵呵笑道：「王爺接觸官場日短，卻不知這禮部尚書是有大小年之分的。」說著伸手一指山上學堂的位置，輕聲笑道：「他們的前程可捏在禮部的手裡啊。」
秦雷這才恍然道：「明年大比！」
麴延武撚鬚笑道：「不錯，一到大比之年。這禮部尚書家地門檻便被踏矮三分。那可是一等一的肥缺啊。」說著回憶道：「老朽是先帝開平元年的進士，尤記得當年家父為了給我買張入場券。在禮部尚書家門外，整整候了三天三夜。家父當時可是堂堂刑部侍郎啊！」提起當年的情形，麴延武唏噓無限。
秦雷好奇道：「什麼入場券？難道考試還要買票嗎？」
麴延武呵呵笑道：「只要通過國子監考試，就可以參加大比，這是誰都攔不住的。買入場券乃是為了取中進士。」
秦雷撓撓眉毛，無奈道：「若進士是用買地，那考試是為了什麼？掩人耳目嗎？」
麴延武撚鬚頷首道：「不錯，便是為了掩人耳目。」想了想，又補充道：「倒也不全是，至少三甲是按成績取的。」
秦雷吃口油炸麵條魚，嚼兩下問道：「這不還挺仁義的？」
麴延武搖頭道：「我的爺，一甲叫進士及第、二甲叫進士出身，三甲叫什麼啊？叫同進士出身。同進士這同字，其實就是不同的意思。等同於進士出身，那不明擺著告訴天下人，他不是進士出身麼？」
麴延武是進士出身，說這事自然雲淡風輕：「就好似飢腸轆轆之時，旁人端上好飯好菜，卻赫然發現盤中粘著一隻青頭蒼蠅，為肚腸計，不能不伸筷子；一伸筷子，又噁心得難受。因此，稍稍自尊自愛之徒，都會將同進士出身當作一種不能一洗了之地難言之隱。」
秦雷似笑非笑地端起酒盅抿一口，雖然微微點頭，但他心裡卻不認同麴延武的說法，既然一甲二甲都是關係戶，那所謂進士便在士子百姓心中，與紈褲蠹蟲劃等號了。三甲與他們區別開來，反倒顯得潔淨。
想到這，他輕聲問道：「這些進士同進士都是什麼去向？」
麴延武恭聲道：「進士們出身高貴數量又少，一般都是先進翰林院，擔任編修、學士之類地清閒職務。一年考察後，多半放到外地做個知府，也有不少留在各部作郎官主事的。」
「而同進士們人數多、家世差，一般那個縣裡、府裡的空了屬官，就把他們塞過去，除了縣令之外，很難為正。」
秦雷這才知道，士族把持上層官場的秘訣，就在這進士、同進士上。不由沉吟道：「這樣看來，文彥博不會把這位子交出來的」
麴延武面色一黯，澀聲道：「沒有辦法了呢？」-