馬南第一次聽王爺講解天下大勢，只覺彷彿開了一扇窗，透過它，許多過往模糊不清的事件，一個個露出了背後的真相。他恍然道：「若是能讓王爺眾兄弟間鬧將起來。定會刺激李家人的野心。那時候京城劍拔弩張，國內風聲鶴唳。哪還有心思去管別人。」
秦雷讚許的點點頭，面色有些陰沉道：「從古州城外的刺殺、正月初八的大火、直至這次。甚至還有一些我們不知道的。這些事情看似沒頭沒腦，卻成功的離間了我們幾個兄弟間的關係。」
館陶也同意道：「若是站在這個角度看，這些事情便都脈絡清晰了。」
秦雷摸了摸下巴，對馬南吩咐道：「再審，把這兩人搾乾為止。特別是那個女的，我感覺她是個突破口。」
馬南起身領命，聽到後半句又驚奇道：「她？她也有關係？」
秦雷點頭笑道：「我假假也是個王爺，而且是經過很多次刺殺的王爺。難道有誰犯了癔病，以為用一個稍經訓練的小丫頭就能殺了我？」
馬南終於意識到自己的本事還差得遠，臉色微紅道：「屬下這就去用心辦差，不叫王爺失望。」
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秦雷的畫舫還在小清河上飄蕩的時候，京城大大小小的官邸都亮起了燈，夫人小妾們為睡眼惺忪的大人們穿好官袍，戴正烏紗。條件好還會奉上一碗燕窩蓮子羹。差一些的也會有熱乎乎的黃米粥端上，伺候著喝了，好讓官人早朝能撐得住。
今日是正月十六，乃昭武十七年第一次早朝。歇了半個月的大臣們竟有些迫不及待了。若說天下還有不願清閒的，這些人定然算做一份。
寅時一到，承天門大開，滿朝官員文左武右，分兩列整齊進入承天門，太和門，沿著青雲道，進入宣政殿。
待百官站定。不多會，一聲「皇上駕到……」神采奕奕的昭武帝出現在金殿之上。文武百官齊聲唱到：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」轟然拜倒，三扣九拜。
今日面君不拜的卻有三人，除了李渾與文彥博外，還多了個身材高大的王袍的老者，乃是宗人府宗人令、皇上親叔，七十九高齡的嘉親王秦宸。
參拜完畢，依舊是那句：「有事出班早奏，無事捲簾退朝。」不過君臣心情都很放鬆，今日乃是當年第一朝，按慣例是報喜不報憂的。以示本年政通人和、海晏河清。
然而皇帝百官黑燈瞎火的爬起來，屁顛屁顛的趕到這冷颼颼的太極殿，卻不能就聽幾句歌功頌德便各自回家。還是要有些實質性的東西。
是以各部院長官便趁著陛下宰相不想壞了兆頭，拿出一些年前沒了的事情報出來。只要不是太離譜，便會得到個不錯的答覆。
朝堂上的奏議就這樣和風細雨的進行，令習慣了劍拔弩張的大臣們昏昏欲睡。
不知過了多久，一個洪亮的聲音在金殿上響起：「陛下，臣有本要奏。」一下子把神遊四海的大人們拉了回來，齊齊看向從錦墩上起身施禮的嘉親王。
昭武帝溫言道：「老皇叔不必多禮，有事請講。」
嘉親王捧著手中的象牙笏板道：「啟奏陛下，宗人府領皇命，按照京都府、刑部、大理寺的結論，已經議出了京都縱火案的處理法子。請陛下明鑒。」
昭武帝點頭道：「皇叔請講。」
「依京都府通報，武勇郡王即為首犯，當重處。當判鞭笞四十、幽禁兩載，並賠償火災損失三十萬兩。簡郡王哲郡王兩位亦責無旁貸，每位當判鞭笞三十，幽禁一載半，並賠償火災損失二十萬兩。」
皇帝點點頭，眼睛掃過文武百官，沉聲問道：「眾位卿家意下如何？」
便有兵部尚書左侍郎李一姜出列，拱手道：「陛下，臣有本要奏。」
「李卿家請講。」
「啟奏陛下，宗人府的處罰十分公正，微臣並無異議。只是武勇郡王尚有軍職在身，不日便將奔赴戎機，微臣懇請宗人府變通。」
右班武將紛紛出列復議，皆言道：「軍不可一日無帥，懇請宗人府變通。」
昭武帝一臉為難的望著嘉親王，沉吟道：「皇叔，你看……」
嘉親王思酌一會，抱拳道：「可依宗人府規，待司職結束後，再行懲處。」
昭武帝點頭道：「就聽皇叔的吧。眾卿家意下如何？」
眾人齊聲稱頌陛下聖明。
這時禮部右侍郎顧濬出列道：「啟奏陛下，哲郡王司職內府、簡郡王司職內侍省，皆一刻不得稍離，是否也可循此例。」其實他並不想出這個頭，無奈自己的頂頭上司尚書趙季禮乃是這兩位小爺的外公，顧濬也只好勉為其難了。
他話音一落，金殿上出現片刻的冷場。武官這邊是樂得看老三老四遭殃的。但剛保下了大殿下，卻不好出聲阻撓，只好閉口不言。而文官這邊，文丞相出奇的沒有理會趙季禮投來的祈求目光，是以眾位大人皆緘口不言。
趙季禮額頭見汗，站在場中的顧濬更是如芒在背。
這時，御階下一直緘口不言的太子終於打破沉默道：「父皇，兒臣有話要講。」
昭武帝頗有些意外的望著自己的二兒子，頷首道：「講來。」
太子向昭武帝一抱拳，溫和道：「是。兒臣以為兩位郡王責大罪小。」
昭武帝面無表情道：「此話怎講？」
「責大是說京都大火，兩人總是脫不了干係。罪小是說兩人最多是個管教不嚴之罪。所以兒臣以為，兩位郡王應主要承擔賠償責任，至於別的處罰，不宜太重。」
昭武帝依舊看向嘉親王，緩緩道：「皇叔意下如何？」
嘉親王人老心明白，微一思酌，便道：「太子殿下說得也在理，那就改成鞭二十，幽禁半年吧，至於罰金還請陛下定奪。」
昭武帝點點頭，望向京都府尹道：「秦守拙，你覺得多少合適？」
秦守拙出列道：「回稟陛下，微臣以為每人五十萬兩合適。」大秦郡王的俸祿是白銀一萬兩，再加上糧食絹帛之類，一年也就是一萬五千兩上下。這些錢還不夠他們龐大的王府日常開銷，更何況兩人皆養著不少請客，所費更是巨大。按理說兩位王爺應該窮的補丁摞補丁才是，但中都城誰不知道三爺四爺乃是富得流油的主。秦守拙估計兩人都有近百萬家財，是以報出這個數既不傷筋動骨，又說得過去的數。
金殿之上誰不是京裡打滾的人物，都對這個數字比較滿意。是以便准了秦守拙所奏。
又議了會，文彥博出列道：「陛下，臣有本奏。」
昭武帝溫聲道：「丞相請講。」
文彥博從容道：「年前議立的巡查寺這幾日就可以籌備了，卻還不知寺卿屬誰，請陛下定奪。」這事非常滑稽，巡查寺的四個司的都司都已經定下來，他們的長官卻還沒著落。
大家都清楚，在三家瓜分巡查寺的背景下，這位寺卿乃是聾子的耳朵，擺設。只有出了問題背黑鍋時才會用得著。誰都不願意平白葬送了前程，是以這個正三品的寺卿至今難產。
但是寺卿一天不到位，巡查寺便一天不能掛牌。今日早朝就是趕鴨子上架也要趕出個寺卿來。
昭武帝稱善道：「確實刻不容緩了，丞相可有好人選？」
文丞相成竹在胸道：「臣舉薦工部左侍郎楊應元，楊大人心胸寬廣、公忠體國，足堪大用。」
神色淡然的太子聽了，心中訝異，這楊應元乃是文丞相手下得力干將，怎麼會把他流放到巡查寺呢？文丞相到底打的什麼算盤？
楊應元早已知道自己的命運，出列拱手道：「微臣願往。」他本來就是三品侍郎，去作寺卿乃是平調，因而有此一說。
事情便定了下來。
至於楊應元空下的位子，文丞相沒有按慣例舉薦右侍郎接替。而是舉薦了一個誰也想不到的人選——鴻臚寺少卿李光遠。
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冬日的朝陽就要升起，河面上金光粼粼，一艘畫舫順流而來。畫舫的露台上，一個藍衫公子憑欄而望。他的身後，一位落拓的文士正一臉陶醉的呼吸著清晨的空氣。
良久，藍衫公子才開口問道：「先生，他們都上路了嗎？」
文士點點頭，答道：「都出發了。」
藍衫公子伸個懶腰，長嘯一聲，驚起一灘鷗鷺。這才望向已經清晰可見的城郭，朗聲道：「那我們也該回去大幹一番了，可不能讓他們笑話。」
火紅的太陽終於躍出水面，萬丈光芒籠罩了天地。
分割
第三卷結束了。這一卷中，秦雷完成了角色的轉變。從下一捲起，發生在大秦的鬥爭終於圖窮匕見。敬請期待第四卷【火中蓮】
說句題外話，這個禮拜不上架，大家放心。