「——四個月後。我會向你父親提議，由你來繼承冰氏家主，以及下獵戶懸臂總教習之位——」
平淡無波到了極點的語氣，聽在冰如博的耳裡，卻如晨鐘暮鼓般，令他猛然一驚。然後頓時間，心裡一片冰涼。
再抬頭看楚天的面色，那微微翹起的唇角，還有那莫名的笑意。就仿如銳針，狠狠地紮在了他的心頭，一陣刺痛無比。
冰如博猛吸了一口氣，努力控制著自己幾近失控的情緒。
「陛下！您的好意如博心領了，不過冰家有我長兄在，族長人選早已有定，如博更無意於此！」
「真的無意麼？我看未必！」
看著冰如博的臉上，浮出了一絲疑惑，楚天移開了視線，又望向了窗外。「不知道，十七年前那個在冰氏長老會中，痛斥家族行事保守，令流派中堅心懷怨望。若不求變百年內必然覆亡的那個少年。又是哪一位？」
冰如博一顆心已是沉到了谷底，十七年前他確實起意，想要爭一爭那家主之位。然而剛有這個念頭，就被他父親冰鴻瑜和長兄一連串的雷霆消。至於那次在長老會堂裡的荒唐事，一方面是確實對家族方略不滿，一方面卻是惱火於族中那些長老對他的譏嘲輕視。
不過當時隔十數年之後，當初他的雄心早已消散，更重視的，倒是這家族親情。
而令冰如博感覺心驚無比的是，楚天既然連這種只有家族核心人員知道的事情，都能探查得清清楚楚。那麼其謀算冰氏的念頭，顯然是遠遠不止一日。
他現在嘴裡滿是苦澀。等了兩年時間，就在所有人都對那件事忘記的時候，楚天對冰氏的報復，卻終於來臨。而且一出手，就是準備令冰氏內部分裂，兄弟及父子相疑。
「陛下，不知道這件事，月夜她是否知情？」
「月夜？這件事我本來打算等到事情敲定之後，再告訴你妹妹的。」
說到這裡，楚天又彎起了唇角。「那麼如博你的意思，是現在就讓她知道？其實你一定要堅持的話，我也不會反對。」
冰如博心神微凜，他對面的白髮青年雖然在笑著，然而眼眸神情間卻絕無一絲笑意，只令人感覺到刺骨的冰寒。他心裡此刻是異常的清楚，把冰月夜扯進此事。或者能免去冰氏這一劫。不過這麼做，卻多半只會使得楚天對冰家和滄海明月流愈發的惱怒。
其實此刻最好的辦法，就是順著楚天的意思去做。然而一想到四個月以後的情形，冰如博就只覺心臟一陣緊揪。
「陛下！十三年前，那只是如博少年輕狂之舉。如今對這冰氏家主和總教習的位置，實在是沒什麼興趣。陛下能否再考慮一番？如果我父兄是因為上次的事情得罪了陛下，還請萬萬看在我和月夜的情分上包容一二！」
「如博，如果不是在你和月夜份上，你以為我還會讓冰家和滄海明月流繼續存在？」
楚天冷然一哂。「就如你所說的，冰家若不在這亂世之末改變作風，百年內必然覆亡。我讓你入主冰家，可也為了月夜的母族著想。總而言之，如今就看你怎麼選擇了，要麼是坐視家族衰落，要麼是你自己代替父兄入主冰氏！」
冰如博的腦裡在天人交戰，能夠繼承族長之職，對他而言未嘗不是個誘惑。他不忍看到冰氏繼續消沉下，對那個權柄，亦有著那麼一絲絲念想。
然而這條路走下去，卻定然是與自己的父兄決裂，親情斷絕。
「而且——」
也懶得去看藍發青年那掙扎的神情。楚天自顧自地放下了茶盞。「你以為你現在還有選擇的餘地？這件事，我可從沒打算過徵求你的意見！這次也只是通知而已。你要做的，就只是在這段時間好好準備一番，在流派和族中先籠絡些人手，免得到時候，會措手不及。」
冰如博一陣茫然，楚天言語裡所透著的，那無可抗拒的霸氣，扯碎了他最後一絲試圖挽回局面的希望。也是這一刻，在他的心裡，是徹底的把眼前的白髮青年，與七年前初見時的那個青澀少年區分開來。
——在他面前坐著的，早已經是一位片語之間，能決人生死的帝王。
※※※※
「你們人類，就是通過這樣的方式，來報答恩情的嗎？」
當冰如博心神恍惚地，步出這間艙室。原本在一旁興致盎然看著肥皂連續劇集的碧凰，就眼帶嘲諷地回過頭。「我記得這個人，當初在你起步的時候，可是幫了你不少。甚至可以說，如果沒有這個人，你現在多半還在百越當海盜，或者乾脆就是死在雅特裡克也說不定——」
「恩是恩，怨是怨！他的恩情我當然記得，也會傾全力報答。不過冰家那次的事情，我也同樣不會放過。不過有月夜的關係，我這輩子都只能在許可範圍內，盡量給他們便利。但若是任這些人逍遙自在，心裡卻總有些不舒服。他們要慶幸。那次幸虧的是小雲她沒事。否則的話，我又怎可能只有這點手段？」
楚天揮了揮手，示意讓車廂了的女侍來將桌上的茶具收拾好，然後若有所思地看向了窗外。「其實這還看他自己，若是如博真的拚死拒絕，我又怎麼可能勉強得了他？說到底，我的小舅子其實也不是完全不在意這冰家的族長之位。此外我說冰氏有亡族之禍，也更非是虛言。這些年來，滄海明月流和冰家在下獵戶懸臂行事保守，對於流派精英內部弟子的支持，實在是乏善可陳。稍有動靜，就急於撇清關係。這固然令滄海明月流能在這亂世當中獨善其身，卻也引得內門在列國的核心弟子心生怨望。這根基若是不穩，倒塌下來也只是轉眼間的事而已——」
「這麼說來，他還要感謝你了？我的資料庫裡，有你們人類最毒婦人心的說話。不過今天看來，真正最歹毒的，應該是你們這些男人才對。」
碧凰冷冷一笑，然後手抱著膝整個人蜷縮在了沙發上。「那傢伙想要繼任家主，就不能不在流派和族內爭權奪勢。若是他失敗了也就罷了。成功之後，冰氏之前的當權人物和長老會，多半都要被清洗。一切都無需你親自動手，假手於他就可將這些人清除殆盡。你還真是好算計。不過之後你打算怎麼去面對你的那個女人？唔，你不用解釋！我明白了，是打算讓冰如博親口對她說，是他自己想要那個位置的吧？那麼滄海明月流和冰家鬧的再怎麼厲害，都與你沒什麼關係了。你全力支持冰如博，那也是理所當然，你那女人也更不會對你有什麼怨言——」
楚天淡笑不答，也由得他碧凰在那裡冷嘲熱諷。其實他的心思，確實已經是被這台超級智腦猜中了七八分的程度。而冰如博自己，也應當是心裡有數。
不過問題是，哪怕是冰如博明知道他的想法。也必須去遵照他的意思去做。而此刻他所選擇的時機，也更是恰到好處。
如果是在吞併格萊特共和國之前，他的勢力尚還孱弱之時，那麼冰氏和滄海明月流對他說出的話，估計都不會加以理會。反而會打草驚蛇，提前對此加以防範。
而若是在幾年十幾年之後，他手裡的力量已經壯大到一定程度時。那麼冰家上下，想來也絕不會去反對他的提議。
恰恰是在這時候，他的聲音已經不容忽視，卻又偏偏還沒有足夠的實力，去決定這冰氏族長之位歸屬之時，才真正能令冰氏內部，因冰如博而發生對立。進而引發冰如博，與冰氏和滄海明月流內的那些老舊力量，開始衝突和權爭。
說起來，這次的事情，他是早在得知妹妹死訊時，就已經決定好。之後直到攻佔海王要塞，才陸續將計劃中一些太過份的手段，與冰鴻瑜冰如夢這兩條性命剔除了出去。說上官雲的安全返回，是冰氏的幸運，絕非虛言。若非如此，他定要令冰家上下，給小雲陪葬！
當然，在此之外，令冰如博爭取那個位置，楚天也是另有用意。無論是滄海明月流還冰家，於情於理他都不可能真正將它們忽視。然而流派保守的作風，卻使得他的鼎立支持所獲得的回報，根本就不成比例。對於這一點，不止是他，就連沈煜和方樂也很是惱火。而想要改變這種局面，除非是冰氏和流派高層的行事風格，徹底的轉變不可。
當然這些，都只是順帶而已。怎麼說了？用公仇私報這個詞，似乎也不是很合適。
楚天又想起了尉遲丹，這一次他確確實實是有些沮喪的了。連續二次突破先天七階，然後又返回原本境界，已是差不多可以確定，尉遲丹的大師地位。而對於這樣的人，世俗力量對他的影響，早已是微乎其微。
如今他幾乎已經可以確定，這次多半會碰壁而歸。若給是心理尚存著一絲僥倖，幾乎就欲讓車隊返回。不過這希望，實在是堪稱渺茫——