傍晚，程母紅腫著眼睛為程晉州收拾東西。
程父有些無可奈何的坐在旁邊，雖然並不動手，但他能守在一旁已是破例，眼中之愧疚更是一望可知。無論作為貴族還是父親，他都自信能夠提供給家族和子女安身立命的本錢，金榜題名和升任紹南城知府似乎更是對他能力的肯定。然而，這場無妄之災，卻讓一切都蒙上了陰影。
如同大多數的文人們那樣，面臨挫折，尤其是自己造成的不利處境時，君子們選擇退讓，小人們英勇反抗。
程允安從來都是標準的文人君子。所以他除了自怨自艾之外，沒有任何實質性的動作，事實上，現在也的確沒有什麼可以做的。
程晉州有些難以適應壓抑的氣氛，找了個借口道：「我應該去向劉匡星術士，王齡鶴星術士道別吧。」
「去吧。」程母用手背抹抹臉，轉過頭來強笑道：「他們也幫了你不少忙，我房間裡還有幾對前朝的瓶子，你拿去送給幾位星術士，作為謝禮吧。」
「用不著。」程晉州搖頭道：「我會向他們道謝的。」
程父擺擺手道：「帶著蒙大蒙二，記得明天一早去見見奶奶，然後就要啟程。」
不知道再說什麼，程晉州抿著嘴離開，感覺自己的心也一陣抽搐。
他並不真的以為自己將遭遇困境，如果有足夠的時間，以他手上的資源，眼前的問題都能夠解決。但對於現在的父母而言，困境卻是實實在在的。
程母目送著程晉州穿過小門，忍不住又擦著淚道：「還好有蒙大蒙二在，在京城至少不會吃虧。」
她說著說著，就淅淅瀝瀝起來。
程父煩悶的轉過頭，啞著嗓子道：「一路上都有驛站，安全著呢。」
程母置若罔聞，帶著哭腔道：「我們應該請老太太再派幾個人，跟著晉州一起去京城，只有兩個書僮跟著，到了京城有支應的地方，都沒有得力人，而且他身體一向不好，現在又是雪天……」
「沒事的。」程父重複著安慰的話，也不知該說什麼。
程母丟下手上的衣服，認真想了片刻後道：「親家公將青霜留在這裡，似乎派了不少人呢。」
程允安不高興的站起身來，臉色通紅的道：「劉轉運使是覺得將女兒留在程家安全，方才囑托我們，如果我們讓她和晉州一起去京城，那，那……」
劉斌要在河西搞土地改革，勢必得罪無數貴族，將劉青霜許給程晉州，並將之留在紹南城，不是托孤也有照拂之意，若是去了京城，自然大逆其本意。
程母卻不在意的道：「出嫁從夫，不管好壞，她難道能脫開程家不成，現下的情況，誰都任性不得，我且去問問吧。」
程允安長長的歎了口氣。
……
4名星術士就住在老宅裡，每人都有獨立的小院和4名僕人伺候，劉匡所住的還要大些，因為他有自己的隨行騎士，每人同樣要有自己的房間和僕人。
在大夏朝，騎士與騎兵是完全不同的概念，他們雖然不屬於貴族階層，卻擁有與科舉功名相當的特權，作為職業軍人的一員，世家出身的騎士通常追求成為一線指揮官，而平民出身的騎士則往往要先從高級貴族侍衛做起。
充當四級星術士的隨行騎士算是件榮耀之事，他們也顯的格外認真，即使天色昏暗，仍有人守在門口，無聊的晃蕩著腦袋。
程晉州也不帶書僮，自己挑著大大的紅色燈籠，慢吞吞的走了過去，從宅子的一端到另一端，相當於一條普通步行街的距離，四周的建築雖然稀疏，卻處處體現出精心佈置的痕跡。程家百餘年的經營，創立的基業，多年的波折從宅子中就可窺見一二。
守門的騎士遠遠的就看到了程晉州的燈籠，認真看了片刻後問道：「是三哥兒嗎？」
他們都認得程晉州，對其也頗有好感，並不是每個13歲的孩子都有力挽狂瀾的勇氣和能力的。
「是岳振東騎士吧？」程晉州回憶著對方的名字，將燈籠挑起放在自己臉邊笑道：「劉匡星術士和王齡鶴星術士在嗎？」
他刻意忽略了潑自己一頭冷水的呂續。
「此刻恐怕在房間裡工作。」岳振東向前走了一步，放低些聲音道：「您有事嗎？」
「也不是很緊急的事情。」程晉州說著就想離開，他原本就不是真心想來道別的。
正要轉身，就聽院子裡劉匡大聲道：「晉州嗎？來了就進來吧。」
騎士連忙讓開路，笑道：「進門穿過小花園，左轉就是劉匡星術士的院子了。」
程晉州咂咂嘴，這麼遠的距離偷聽兩個人的對話，四級星術士果然很有些門道。他不無惡意的想到，如果讓這廝穿越去21世紀，做小報記者也能天天開名車。
走進小院，就見四名星術士皆聚集在一起，近百平方米的露天庭院裡也掛滿了白板，其上寫滿了公式數字。
「打擾你們工作了。」程晉州不好意思的笑著，抬頭看看天色笑道：「在院子裡是否有些冷了？」
「你覺得冷嗎？」劉匡似笑非笑的道。
「哦？」程晉州這才反應過來，在劉匡住的小院子竟然一點都感覺不到寒冷，周圍卻也看不到炭火。而他在房間裡的時候，甚至還要穿上不薄的棉襖，此刻幾名星術士卻只著單衣。
程大博士用探究的眼神四處張望著，同時將自己衣領的扣子解開，環境似乎真的熱了起來。
劉匡笑著指指地上道：「簡單的星陣而已。」
「真是方便啊。」這是絕對值得羨慕的，普通的空調怕都沒有如此的功率，如果每家每戶都裝它，暖氣、空調等等東西都可以徹底退休了。
程晉州正想著，項欣笑了起來：「一點都不方便，為了畫這個星陣，花了3500兩銀子。」
「3500？」程晉州險些把下巴掉下來，3500兩銀子可是10萬多美元的購買力，燒暖氣的話，能供一個小區使用了。如果用來僱傭人工，侍硯這樣的小書僮能請2000個，用人蓋房子都夠了。
「主要是為了讓項欣練習。」劉匡一無所謂的道：「星術士等級高了之後，都不會缺錢的，如果要說真有什麼需要，也就是貢獻點數罷了，畢竟一個人的智力是有限的，只有集思廣益，才能對這個世界瞭解的更深刻。」
「是啊是啊，我雖然不是一星術士，但我還是賺了不少貢獻點數。」呂續總算找到了能說的東西，出口卻讓人忍俊不禁。
程晉州不接他們的話，笑了兩聲，轉而換作一副正經面孔道：「其實，冒昧前來，是想向各位辭行的。」
「辭行？為什麼？」項欣先叫了出來。
王齡鶴也將頭扭了過來，表示關切。
「父親讓我入學弘文館。」程晉州小聲道，他再叫程允安父親，已是非常順口。
幾名星術士互相看了看，王齡鶴先行笑道：「這是好事啊……」
大家都是聰明人，對於局勢的判斷也是相似的，失去庇佑的程晉州還有貴族的身份和星術士的資質，正該是勇往直前的時候，不管程允安是貶是死，想要翻身也只有靠自己，進弘文館，的確是貴族子弟最好的出路。
最大的悲劇不是跌倒，而在跌倒了之後沒有任何翻身的能力。
「你準備怎麼走？」劉匡沉吟片刻問道。
「積雪差不多化掉了，還是坐馬車吧。」程晉州是想騎馬的，但母親卻堅決反對，考慮到冬季長途旅行，騎馬很可能非常痛苦，程晉州也打消了一路快馬加鞭順便練習騎術的念頭。
如果不是想趕在程允安入罪前進入弘文館，再過兩個月即是天氣最好的時候，但到那時候，京城的特使也許已經滿足的躺在家裡的葡萄架下了。
「我們也準備近日回京了，如果你能回答一個問題，我就可以考慮讓你乘坐飛空艇，與我們一道。」劉匡笑的不像是個老人，倒像是故意出了難題的老師。從他臉上再也看不到冷酷與政治，雖然程晉州已將那模樣牢牢的記在心裡。
飛空艇有些像是18世紀的飛艇，速度稍慢，動力裝置使用星陣，價格之昂貴可想而之，但舒適度卻又有提高，從紹南到京城，恐怕只用兩三天即可到達，委實要舒服許多。
程晉州有些動心的注意看向四邊的白板，其上儘是些橢圓、拋物線，以及各種符號組成的算式。劉匡代表著這個時代最高端的數學水平，他們仍然徘徊在解析幾何的大門之外，尚未形成完整的概念。
「什麼問題？」他試探的問道。
「就說說，你對它們的性質瞭解多少吧。讓我看看，你在平面幾何以外的想法。」劉匡是用考教的語氣在說話，在星術士們看來，儘管程晉州做出過讓人吃驚的命題，那也不代表他就擁有一流星術士的水準，只說明他關注了其他人沒有關注的東西。
程晉州挑挑眉毛，自左向右看了起來。刷上了軟油漆的白板每三四塊靠在一起，分別描述圓，橢圓，雙曲線，拋物線……不用細看其中的文字內容，他已經明白了過來，這群人正在研究的，正是大名鼎鼎的圓錐曲線。
……