「說實話，我還真沒有準備把暗戒給你們。」艾米一邊轉著戒指一邊說，想了想又說了一句更讓盜帥火冒三丈的話：「雖然我留著也沒有什麼用。」
「為什麼？」這都是什麼話？這不是氣人麼？盜帥老爺子臉色馬上就變了，恨不得一把掀翻桌子指著艾米鼻子破口大罵：「如果不是為了小傭兵團，林雨裳陛下何至於（與？）同一門所處的碧公主鬧翻？如果不是這個立場，魔法帝國何至於分裂成東西帝國？如果不是為了閣下，何……」
艾米臉上始終帶著淡淡的笑意，就像在說別人一樣。盜帥說完了，艾米溫和的話語開始反擊：「如果，碧公主成為魔法帝國的唯一權力者，閣下和已故首席大長老有多少把握避免魔法帝國變成西帝君爭奪天下的工具？魔法帝國是準備自己復國呢？還是準備成為別人的爪牙？如果真是這樣的解決，嘿嘿，狡兔死走狗烹這個詞就是給魔法帝國量身定制的，當年，諸神為了對付侏儒王國，扶起了魔法帝國，現在呢……很熟悉的一幕……」
盜帥一愣再愣，蒼眉高聳。
「很奇怪麼？」艾米看了看風系魔導師，又看了看水系大魔導師：「我想問幾個問題，如果你都回答上來了，那我把它送給你也無妨。」
「閣下真有閒心，你說吧。」盜帥態度並不好。也難怪，東魔法帝國剛剛建立，百廢待興，每天的事情多得不得了，在這種情況下，林雨裳制定的第一條國策就是：盡快整合出魔法軍團，準備參戰。為什麼參戰，這還用說麼？難道不是為了小傭兵團？再說，如果不是為了小傭兵團，林雨裳和楚留香會放下手裡的事情千萬里趕到桑干河畔麼？
「第一，古魔法帝國建立的時候，有暗戒嗎？」
盜帥想了一下，很肯定地回答：「沒有。」27絕地大長老團成立很多年後，暗戒才問世的。
「第二，古魔法帝國建立的時候，有九大精靈使麼？」
「沒有。」
「第三，以今天兩個魔法帝國的實力，能正面挑戰四大家族、矮人王國、精靈王國還有原來的反魔法聯盟麼？」
盜帥心底盤算了半天，尤其是想到了前不久小傭兵團和海盜王公佈的參戰名單，搖了搖頭：「不能。」
「那我把戒指給你們有什麼用？難道就是為了去擊敗西魔法帝國麼？」
「但是，如果有了這個戒指，我們可以在最短的時間裡出現數百位魔導師……」
「最短的時間？」艾米打斷了盜帥：「即使是最優秀的大魔法師，完全掌握領域的力量也需要近百天。那你信不信只要這個戒指交給閣下，或許，閣下還沒有回到湛藍島，西魔法帝國以及眾多的勢力就會發起全面進攻，甚至……很多敵對勢力都會盡棄前嫌。」
老魔導師臉上的神色已經難看得能滴出墨水來。
「有一句話，我一直很欣賞：流自己的汗，吃自己的飯。靠天靠地靠祖宗，不算是好漢。」艾米一邊說著一邊掏出了三本很厚的冊子：「當年，魔法帝國的兩位創始人也就是白手起家創造出了那麼大一個家當，他們是偉大的，所以，魔法帝國國運才能夠綿延2000年。當時，他們手裡有三本書，現在的魔法帝國卻沒有，我呢，根據自己的記憶大概寫了下來，肯定有不全的地方，但是也不會缺太多。送給閣下，也當是我的一點心意。」
盜帥橙子皮一樣的老臉上飄動著疑惑，不過想想冥牙灰袍在湛藍島上的表現，還是將信將疑地把書接了過去，還沒有翻開仔細看，僅僅是書名已經讓老魔法師驚呼了出來。
《香料符咒魔法陣大典》、《微閱百科增補全集》、《魔法元素精靈詳表》。
天哪，這……這……這不是魔法帝國歷史上鼎鼎大名的魔法起源三典籍？傳說當年魔法大帝和天行者的導師永生王也正是把這三本書交給了兩個徒弟。盜帥絕對想不到，眼前這個年輕人竟然就是當年兩位開國魔法師的師傅。
這……不會是假的吧？盜帥心細，直接從最後一頁向前翻，一目十行地看了幾百頁。「閣下……這……這是從哪裡來的？」
「梅西斯雪山地下三位前輩送給我的，包括那根李渡筆，就當還給東魔法帝國吧。」
盜帥有點兒哭笑不得，明明是魔法帝國自己的東西，卻偏生故作姿態的還回來，難道還希望魔法帝國感恩拜德不成？
「謝謝你。」林雨裳在一邊說了句話。
盜帥沒有搞明白首席大長老這是做什麼。
「如果一定要讓我在暗戒、九大精靈和這三本書裡選擇一樣的話，我也會毫不猶豫地選擇這三本書。」林雨裳說這些話的時候面向的是盜帥：「就算暗戒和九大精靈能源源不斷地培育出魔導師，由於掌握魔法知識面的欠缺，所有的魔導師和大魔導師的水平距離古魔法帝國的前輩們有著終身的差距。我和碧公主在梅西斯雪山下學習的時間都不長，更不是系統地學習，而這三本書剛好能彌補這裡面的缺點。」
想了想，林雨裳又補充了一句：「魔法大帝和天行者能在這三本書的指導下，最終製造了暗戒。我想，我們未嘗就不能，您說呢？」
盜帥的老臉騰就紅了，剛才他就生氣了，還真沒有往這個方向想，連忙點點頭。
艾米勉強衝林雨裳笑了笑。
「和南十字王殿下的約定，你準備好了麼？」林雨裳細聲細語地問，女孩經歷了太多的事情，和魔法歷元年相比，似乎完全變了一個人。
艾米苦笑著搖搖頭：「五五開，僅此而已。」
「那……如果國王陛下出了意外怎麼辦？」盜帥在一邊差點跳了起來。
「沒有當年艾米和大青山一力承擔，我可能都走不出冰雪森林。沒有艾米把三位老長老的魔法鑰匙帶出來，我也不可能進入梅西斯雪山。更何況，直到現在，小傭兵團的花名冊裡依舊有我的名字。於情於理，在所難辭。此事以後不用再多說了。」林雨裳一字一頓地說。
艾米一點都沒有擔心，他太瞭解林雨裳這個女孩了，捨身赴難這個詞似乎天生就是給林家準備的。
魔法歷八年秋三月十八日，按照事先的約定，小傭兵團和海盜王家族參戰軍人單獨立下大營。傭兵工會、盜賊工會等中立勢力從當天起即進入兩個大營進行審核，當然主要審核的是軍官幹部。這個過程是以盜賊工會為首，盜賊的眼睛相當毒，而且記憶力非常好，由於職業的需要，他們對於傭兵界超絕人物都頗有印象，200多個盜賊在營地裡挨著帳篷巡視一邊，基本不會有什麼死角。
這種例行檢查並非是創新：在上古時代，從兩個人的決鬥到國家之間數以萬計披甲士的大規模對決之前多數都會有這樣的例行手續，如果是小規模的決鬥，甚至會有公證人詳細檢查參戰雙方所有人的武器、裝備等等，決戰雙方也會檢查對方的武器，以保證絕對的公平性。而在這個例行檢查中，馬上就要你死我活的交戰雙方，必須克制自己，確保一言一行都像一個真正的貴族——畢竟類似如斯的會戰、決鬥、決戰也只是真正的貴族之間才會有的事情。
這個時候，不論是小傭兵團還是海盜王家族都不會在天下人面前丟人的。
在小傭兵團這邊有兩點小意外，一個是綠兒，神聖巨龍是大人在大營裡沒事就變個形象，最誇張的一次是竟然變成了池傲天，盜賊小組連續兩次認錯人，自認為眼裡不揉沙子的盜賊們頗為汗顏；另外一個是靈寶女王殿下，她發現這名單裡竟然沒有自己的名字，天天跟艾米哭鬧，最後，看這邊大營都立起來，小女孩抱著轅門一通大哭，一邊哭還一邊說：生是小傭兵團的人，死是小傭兵團的鬼。最後艾米威脅如果小女孩再這樣下去，就讓精靈長老們強行帶她會妖精森林，女王陛下才算被嚇得不哭了。
最終，盜賊工會和傭兵工會聯合出具審核驗證書，確保本次大戰參戰雙方確（的確？確實？）完全符合事先提交的名單。
也就在這時，小傭兵團諸位主官才第一次見到海盜王家族族長南十字王殿下，這也是四大家族在眾神大戰期間第一位露面的族長。
與想像中海盜特有的粗獷風格完全相反，南十字王是一位30歲上下的青年男子，渾身上下透著貴族特有的文質彬彬，赤紅色短髮根根見肉，兩道劍眉，一對很溫和的笑眼，如同海水般湛藍清澈的瞳仁，帶一副戴帽（玳瑁？）夾鼻鏡，鼻樑筆挺，薄嘴唇微微發紅，無須，面色比普通女子還要白還要細膩，絲毫看不出是久吹海風的人。身上穿很傳統的黑色貴族宮廷服裝，銀色對排大扣從上到下，胸口嵌著幾個小徽章，腰裡繫著長刺劍。在大公爵身邊還跑著一條非常精神的細犬。
「久仰小傭兵團諸位大名，如雷貫耳。能夠在短短10年間帶出這麼一支讓所有人矚目的傭兵團，簡直是我們這些在父母餘威下長大的孩子想都不敢想的奇跡。」南十字王一邊說一邊摘下手套和艾米、大青山、池傲天、霍恩斯等一一握手，笑容可掬。
「哦，這位就是大名鼎鼎林河上大人家的千金林雨裳小姐吧，真是天生麗質，我真想看看，您主持的魔法帝國會有怎樣一番驚天動地的表演。」南十字王一邊說一邊低頭吻了林雨裳的手背，溫文爾雅。
「您一定就是萬年來第一位獲得火德星宮承認的神人沙若閣下，說起來慚愧，據說我家祖上還有火德星宮的血脈。」南十字王微笑著向沙若深施禮（深施一禮？）。
「這位清純質樸的小姐一定就是森林精靈王國同領精靈聯盟宗主的靈寶女王陛下吧？」南十字王似乎根本沒有看到靈寶兒臉上哭得一塌糊塗，抹得水一道泥一道的，轉身對艾米說：「真羨慕閣下，竟然能夠得到精靈女王陛下的青睞。」
……
南十字王殿下完全不像是參加一場你死我活的決戰，似乎是在最高檔的上流宴會上和最親密的朋友在一起開心聊天，根本無須任何人介紹一個字，把小傭兵團所有到場的傭兵幹部一一問候到，甚至包括極為很少出場的營隊一級幹部，所有人如沐春風。
與南十字王殿下一比，平時看上去挺有氣質挺有親和力的小傭兵團四大巨頭，只能被劃到鄉巴佬這一級別。
「副團長，我怎麼聽著這個傢伙好像把我們小傭兵團劃到暴發戶這個級別了？」禿尾巴龍騎士暗秋聲沖霍恩斯擠擠眼睛。
「不是好像，人家就是這個意思。」霍恩斯冷笑。
「那我要是您，我可忍不了了。您想，矮人王族的歷史可比什麼四大家族就遠得多，要說這裡面真正貴族就您和靈寶女王兩位……當然，團長大人那是天生貴質。」暗秋聲正在後面小聲攛掇，看艾米的眼睛似乎不經意瞟了過來，連忙把團長大人的馬腿也拍了進來。
霍恩斯嘿嘿笑了兩聲：「有什麼想法，後天決戰的時候再說吧。」
暗秋聲學著團長大人摸摸鼻子，躲進了人群。
南十字王殿下並沒有發現小傭兵團後面的這一幕，正在熱情地給艾米、大青山介紹他身後的幾位主要家族幹部。鐵手攔江大公爵是熟人，起碼池傲天、曲建紅、青洛等遠征軍和大公爵熟得很；戰魂榜最新排名21位的歐比勳爵是一位擁有草原精靈血脈的半精靈，看樣子應該在200歲左右，以半精靈400年平均壽命來看，正當壯年，一頭淡藍色的頭髮，背後背一把棗木大弓，左右靴子裡各插一把匕首，它是雄霸戰魂榜長達一個半世紀的人物，綽號「輕箭王」，傳說中能把箭羽射出千米之遙。池傲天遠征軍在花語平原上廝殺的時候，歐比勳爵返回家族述職，這一次戰爭卻是趕上了，明顯老仇新恨要一起算賬了。
黑鱷傭兵團的兩位龍騎士主管竟然都是半半獸人……即半獸人和人類的後代，比池傲天還要高出半頭，身邊雖然沒有坐騎龍，兩位主官卻隨身攜帶著龍騎士武器——不是槍，而是另外一種外門武器：雁翼鏜（音「躺」），這種長達3.2米的外門武器比普通龍騎士槍重三倍以上，尤其鏜頭六面帶刃，六刃中間包著一個西瓜大小的鏜膽，最少也有120斤重，不僅是用來攻擊龍騎士的，就算是五階巨龍被拍中，也會被開出三道十厘米深三十厘米長的血口子，如果砸在龍的兩翼上，鐵定會砸得骨斷筋折。這兩位主官在戰魂榜上排名分別是第11和第27。
海盜骷髏軍團的團長也是紅鬍子、紅髮，臉上雖然飽經風霜，卻也是一個異常英俊的人物，從外表，也無法把他與海盜這樣特立獨行的職業聯繫在一起。卡卡的眼睛在小傭兵團幾位主官的臉上劃過，最終用很低沉的聲音問了一句：「請問，哪位是大名鼎鼎的禿尾巴龍騎士暗秋聲閣下呢？」
暗秋聲多聰明，馬上就知道有問題，剛想從後面溜掉，卻被曲建紅笑嘻嘻地從後面推了上來：「這位小帥仔就是暗秋聲。」
卡卡上下打量了一番，很是客氣地點點頭：「在會戰事，我希望能夠能夠與閣下這樣的勇士做正面交手，不知道閣下是否可以允諾？」
這個傢伙……總不會是那個紅髮女海盜的家人吧？暗秋聲心裡嘀咕，臉上微笑不語。他還真猜對了，紅鬍子卡卡是卡特琳娜大公爵親哥哥，只是因為是庶出，沒有能夠繼承公爵而已。
獨眼沙龍看上去就是一個很真正的海盜，棕色的絡腮鬍子，戴一隻黑色眼罩，臉上橫七豎八落下了很多傷疤，左面脖子上刺著一頭斑斕猛虎，虎頭落在左耳，兩隻前抓（爪？）從下頜探到臉頰；右邊脖子上刺著一根鐵錨。和所有的海盜一樣，眼睛赤紅。
來自海盜王家族衛隊的龍騎士則是一位35歲左右的中年人，身材修長，一頭黑髮，只是應酬性地向小傭兵團幾位主官的方向點點頭，黑色的瞳仁根本沒有離開南十字王殿下。在他的身後還跟著兩位和他有著同樣習慣的年輕人。
「殿下，怎麼沒有看到TT巨人呢？」艾米隨口問了一句。
「哦，非常抱歉。」南十字王憲改米和幾位中立勢力負責人道歉：「他們的身體太大了，我們現造得（的？）大型海船，所以，直到現在還在海上。估計……最快明天晚上能到，到時候我會通知來檢查的。如果到不了的話，那我換其他人參戰吧。」
哦？艾米臉上漏出了一絲遺憾：「我真是希望他們能盡早趕到，如果就這樣失之交臂，會遺憾終身。」
「呵呵，是呀，如果他們真的來不了，我也替他們感到遺憾。能夠與小傭兵團諸位主官這樣的用兵大家交手，實在是三生之幸。」南十字王似乎比艾米還遺憾。
在海盜王大營的中心，挖了一個長寬各100米的大坑，從桑干河引來了河水，一派海盜正拎著桶向裡倒白花花的海鹽，池子裡不時翻起四五米高的浪花。
「哦，這麼有意思的東西是什麼？」
「章魚騎士的坐騎。」南十字王臉上掛著淡淡地笑，用眼睛掃了一眼海盜軍團的兩位主官：「我都說了，章魚在海裡才能發揮他（它）們的戰力，你們兩個就是不聽，看看，後天會戰的時候，你們總不能也在戰場上挖個大坑吧？真是讓艾米閣下您見笑了。」
「哪裡哪裡，這實在讓我們大開眼界了。嗯……」艾米一邊說一邊冷眼看著海盜王家族的軍官：「這些章魚怕最少也能在陸地上生活一個小時吧？」
沙龍臉上的虎抓（爪？）猛地向前一撲，又收了回去。