鶯飛草長，綠樹成蔭，早春季節正是踏青的好時侯。臨安城外二十里，一排馬車停在一座綠山下。
「孩子到了，都下車吧。」夫子從馬車上慢慢走下來，站在驛道邊叫道。
「好哦，終於到了。」
「哈哈，終於可以出城了。」
嬉嬉鬧鬧的聲音中，車廂門打開，一個個稚童在眾僕人攙扶下從馬車上走下來，一個個新奇的看著這驛道邊的綠樹紅花。每年的春節，夫子都會帶著學堂裡的孩子們坐著馬車，到郊外踏青，師生一起，吟詩作對，寓教於樂，其樂融融。
「君玄哥哥，我們也下車吧。」車隊前排，羅綺煙叫喚道。林君玄點了點頭，擺了擺手，示意不用僕人攙扶，從馬車上走下來。林君玄後面，是羅昶。
「我好像聽到水聲了，這附近應該有河流。」羅昶從車廂裡下來，側耳諦聽了一陣，對林君玄道。
「嗯，我也聽到了。」林君玄點點頭。
「大家都過來站好，待會兒我們一起上山去。」前方夫子大聲道。
「夫子在叫呢，我們先過去吧，一會兒再去尋找那條河看看，」羅昶道。
「好啊，好啊，我也要去。」羅綺煙跳躍道。三人並肩向夫子所在地方行去。林君玄與羅昶兄妹相處三年多，雙方的關係不像主奴，更像兄妹。
孩子們聚在了一下，跟隨著夫子沿著芳草中的小徑向山巔行去，留下奴僕們在山腳守著馬車。
「大家都聚在一起，不要走散了，……」每年的踏春，夫子都要叮囑一遍，但孩童們一出了城，心就野了，哪裡還聽得進夫子說什麼。這些孩子都是臨安城貴族子弟，但由於年齡較小，在家中向來被禁足，也是因為這個原因，每天夫子踏春的時侯，都是倍值童子們期待的時侯。
「啾啾！！」有孩童隨手從小徑旁扯了一片草葉放到嘴裡，發出清脆若鳥鳴般的聲音，也有小孩從路邊折下一根根樹上垂下的樹枝，做成樹冠戴到頭上，一路嬉嬉鬧鬧，好不熱鬧。夫子在一旁微笑不語，一年的時侯，也只有這個時侯，夫子才似沾染了童子們的喜氣，變得不那麼刻板。
一路行到山巔，暖風拂面，山腳下，一彎溪流從盛開的桃林裡穿過，蜿蜒而行，流向遠方，樹林上方，幾隻飛燕掠過，遠處，隱約可見一間間草舍，幾年太平，臨安城外也呈現出一片欣欣向榮的景象。
夫子站在山頂，沐浴著春風，眺望遠方，一時逸興遄飛，禁不住詩興大發：「遲日江山麗，春風花草香。泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦。」吟罷以手撫鬚，微笑不語。
「好詩，好詩，夫子真是作得一首好詩。」樹蔭下一個華服小孩撫掌大叫著，走了出來，在他身後跟了幾名十五、六歲的僕人。林君玄聞聲看去，原來平鼎王府李海龍。
「呵呵，」夫子聽得李海龍吹捧，也是鬍鬚亂抖，很是高興：「今日難得踏青出行，詩詞文章我也教過你們了，大家都來作作詩吧，作得不好沒關係，我不會責怪你們的。」
「夫子說得，大家一起來作詩吧，讓夫子點評。」李海龍附和道，說完頗是挑釁的看向羅綺煙兄妹。
「哼，」羅綺煙別過臉去。
夫子沉吟片刻，道：「太難的，你們做不出來，嗯，便以『詠樹』為題吧，也不限於這山上的『樹』，只要你們見過的樹，都可以。」
李海龍身旁，一名穿著青衣的冷竣少年突然上前幾步，在李海龍身旁附耳低語一陣，李海龍微笑點頭不語。
「哥，你看李海龍肯定又有了壞主意，」羅綺煙看著不遠處道。
「這又不是第一次了，隨他吧。」羅昶淡然道。
果然，李海龍踏前一步，胸有成竹道：「夫子，我先來作吧——這裡有棵紫籐樹，我便以紫籐樹為題吧。」
「紫籐掛雲木，花蔓宜陽春。密葉隱歌鳥，香風留美人。」一首吟罷，李海龍朝羅綺煙眨眨眼睛，做了個鬼臉。身後，一旁隨從連忙鼓掌叫喚：「好，好，世子做的好詩！」
「哼，」羅綺煙氣得別過臉去。夫子聽了李海龍吟詩，卻是眉頭皺了皺，這詩做得好是好，只是，這最後一句『香風留美人』，卻有一絲登徒浪子的氣息，這小小年紀的，終歸是不好。
「這詩，作得還好吧！」夫子皺著眉，只是點了點頭，並沒有大加讚賞。說罷，便看向了羅昶，學堂之中，羅昶和李海龍互相鬥氣，這夫子是知道的，小孩鬥氣而已，並沒有什麼大不了的，夫子也並不阻止。
羅昶見夫子望著自已，知是希望能做首詩。低首沉思半晌，羅昶指著不遠處一株枯樹道：「老師既是說以樹為題，我便詠一首『枯樹』吧。」
「古樹何人種，清陰減昔時。莓苔根半露，風雨節偏危。蟲蠹心將穴，蟬催葉向衰。樵童不須翦，聊起邵公思。」吟罷，羅昶看向夫子。
夫子撫鬚沉思不語。羅昶這詩做得中規中矩，說不上差，只是有些取巧，整句詩，只有最後兩句『蟲蠹心將穴，蟬催葉向衰。樵童不須翦，聊起邵公思。』還算有些意境。所謂『邵公』乃是虞王朝的國公，輔佐虞王朝末代皇帝虞乾皇，使得虞王朝乃得六十餘年太平盛世，邵公在世之時，國泰民安，百姓得安其所，乃是一代名相。可惜，邵公去後，虞王朝頓時分崩離析，其後便是三百年亂世。這些秘密，普通百姓家卻是不知的，羅昶出生紫衣侯府，紫衣侯乃是國之股肱，知道這些秘密也是意料之中。羅昶這首詩正是在詩中表示了志向，願做那邵公，輔佐君王，使天下得享太平。
夫子乃是儒生，儒生以治國平天下為已任，羅昶能有這種志向，深得夫子之心。夫子聽得也是心中點頭不已，從這志向來說，羅昶立意便高出了李海龍，但是志向歸志向，從詩本身來說，羅昶畢竟年幼，這詩作得有些取巧，論詩本身，李海龍的詩還是要高出羅昶的，只是李海龍的詩作得有些輕浮了，卻是誇獎不得。
「不錯，不錯，兩個人做的詩都不錯，不相上下。世子的詩若是末尾能修改一下，便更好了，「夫子沉吟半響，給出了結論。
「喔，世子贏了，還是世子厲害啊！」夫子最後一句本意是勸告李海龍，要他去掉那股輕浮之氣，但卻被李海龍的隨從們當成了夫子評定李海龍的詩勝出的依據，一群人立即歡呼起來，學子中，有依附平鼎王府的，也跟著過去歡呼起來。
「哼，這些傢伙太得意了，君玄哥哥，你幫幫我哥好不好嗎？」羅綺煙一臉期盼看著林君玄，這三年的時間，林君玄與羅綺煙兄妹朝夕相對，彼此早有了很深的感情。林君玄一直有讀古詩養氣的氣慣，羅綺煙兄妹偶爾會去廂房看林君玄，次數多了，總有幾次被誦詩的時侯，被他們聽到。
儘管林君玄一再說明自已並不會做詩，只是被聽到的次數多了，再辯解也是徒勞，索性承認。而羅昶似乎也從自已的母親那裡聽到什麼風聲，認為他是前朝某個詩禮世家之後，這些世家從小就開始教育孩子，在濃厚家庭詩禮文化薰陶下，小小年紀，知書達禮，磊落大氣，會吟詩作對，寫得一手好字也不是什麼奇怪的事情。
侯府夫子既然認定了林君玄乃是前朝某個沒落的詩禮世家之後，對於羅綺煙兄妹與林君玄的過於親近，倒也並不介意。畢竟，三百年亂世雖然淹沒了許多詩禮書香世家，但卻並沒有淹沒這些詩禮世家的影響。鴻冀王朝立朝之後，中央龍庭大封天下，造就了無數王公貴族，只是，這些新興貴族畢竟根基尚淺，論詩禮教化，書香底蘊，也是鞭策莫及。又哪裡有資格藐視這些流離天下的世家之後？
只是林君玄表現的太過傑出了，完全不似一個懵懂幼童，若說林君玄其實就是一個出身泥根的乞兒，任何只要接觸過林君玄的人都不會相信，更何況是紫衣侯夫人。既然紫衣侯夫人心中早已認定這點，林君玄自然也不會傻得去否認。
羅綺煙說話向來毫無心機，有什麼就說什麼。府中三年，林君玄一次無意中聽羅綺煙說她在自已進府之前就見過自已，追問下去，這才知道自已能夠進府的原因。對於羅綺煙便多了一份感激，羅綺煙的這種要求並不過份，林君玄自然不會拒絕。
「呵呵，好的。我們先等等，看看那邊還會作什麼詩吧。」林君玄笑道。
「君玄哥哥真好，」羅綺煙抱著林君玄的手臂，一臉高興。
一個『不相上下』的評價顯然還不能讓李海龍滿意，片刻的時間，平鼎王世子那邊又有了動靜。
「夫子，我還有一首詩，」不遠處，李海龍又道。
「哦，世子還會什麼詩？」夫子問道，目光卻看向李海龍身後那少年。王公子弟的背後，總有那麼一群人為之出謀劃策，這已是人盡皆知的通俗了。李海龍作的詩，其實別人是附耳所為，夫子雖然知道，但也並不說破。
正如行軍打仗一樣，兩軍相遇，主帥麾下，各自的幕僚出謀劃策，謀略雖然出自幕僚之手，名頭卻是冠在各自主帥的身上。王公子弟斗詩的背後，向來都是雙方幕僚的比拚，這也是各府實力比拚的一種。
夫子並沒指望這些半大的稚童能吟得出多好的詩，只是想借這踏春斗詩之機，培養一下這些孩子在詩詞上的好勝之心，有了好勝之心，這些稚童自然會在上面用心，長大後成為一代大儒也並非不可能！
「夫子，詠樹的詩也做過了，不如換個如何。踏青乃是早春，不妨就以早春為題作詩一首，不知夫子覺得如何？」李海龍一拱手，向夫子道。
「可以，」夫子負手而立，點了點頭。以早春為題，又要難上一點。李海龍既然開口了，自然是有準備，夫子側目以待。
「楊柳陰陰細雨晴,殘花落盡見流鶯.春風一夜吹鄉夢,又逐春風到臨安.」李海龍吟罷，傲然的望著羅昶。
以早春為題，李海龍這詩作得較之夫子所作之詩相差無幾，一首吟罷，聽得夫子點頭不已。
「好，好，好一個『春風一夜吹鄉夢,又逐春風到臨安』。」夫子聽得點頭不已。
樹下一群跟隨平鼎王的貴族子弟鼓掌歡呼，比自已受了夫子誇獎還高興。李海龍聽罷夫子的評價，一臉挑釁的看向羅昶。
林君玄微一沉吟，輕步走到羅昶身邊附耳低語幾句，羅昶聽罷，很是敬佩的看了林君玄一眼，隨後回頭對夫子道：「夫子，我也作好了。」
「哦，吟來聽聽。」
「勝日尋芳青山畔，無邊光景一時新。」羅昶踏步輕吟，夫子聽到這兩點，點了點頭，這句做得還算中規中矩，也就和李海龍的處在同一水準，但李海龍最後一句很是應景，羅昶若是句尾要是不能出采，但能難勝過李海龍。
一眾童子也摒住了呼吸，盡待羅昶下一句。
「等閒識得東風面，萬紫千紅總是春！」羅昶一句吟罷，石破天驚。
「好！好一個『等閒識得東風面，萬紫千紅總是春！」夫子擊掌驚歎，一臉震驚的看著羅昶。這句一出，整首詩頓時上升到了一個令人仰望的地步。這種詩，別說夫子，就算是鴻冀王朝的文人名士也不一定能做得出來。羅昶這詩不出來還罷，一出來，李海龍的詩便相形見絀了。
「這詩可做千古絕句了，羅昶這詩做得好！回去之後，我將它題字裱匡，送到紫衣侯府，讓你娘親知曉！」夫子一臉喜不自禁。
樹蔭下，那冷竣少年一臉震驚的看著林君玄，別人不知，他卻知道，這詩其實是林君玄做的。他自賦有才思，但跟林君玄這首詩一比，頓時有如瑩光之與皓月，黯然失色啊！
眾童子雖然不太懂詩，但看夫子的表情，也大抵知道這首詩了不得，一個個都敬仰的看著羅昶，目中滿是羨慕。要知道，題字裱匡，乃是夫子對學生最大的獎勵，以前夫子從沒這麼做過。
詩斗已經不用再比下去了，只此一詩，羅昶便徹底壓下了李海龍，讓他徹底沒了鬥志。樹蔭下，李海龍恨得牙癢癢，但也沒辦法，只是恨恨的瞪了一眼林君玄。
夫子本沒指望學生們能做出些多麼驚人的詩句了，得了這絕句，心中喜不自禁，嘴中喃喃自語，翻來覆去還是那句『等閒識得東風面，萬紫千紅總是春！』忽然發現眾童子還看著自已，驚醒過來，連忙道：「你們都散了，各自玩去吧，記住別走遠了。」
「喔！」眾童子跳躍起來，大聲歡呼。斗詩對他們來說，只是一個插曲，真正的主角還是踏青游春。
「我們走，」李海龍一揮手，便帶著一干僕從離開了。
「嗯，我們也去山腳下的桃林看看吧。」羅綺煙提議道，林君玄和羅昶點了點頭。沿著小徑返回，經過馬車時，羅昶突然停下腳步：「要不，把食盒也帶過去吧，我們去桃林游完，肚子餓的時侯，正好吃飯。」
「這樣也好。」從馬車中取出食盒，三人結伴而行，在茂密的樹林中走了一會兒，便見得一條明澈見底的小溪載著些許落葉流花，從西方的樹林中穿行而來。
「沿著這小溪走，就能走到那片桃林了。」林君玄指著那小溪道。大約半柱香時間，三人果然走到了先前在山頂眺望到的桃林。桃林株株，桃花朵朵，地上鋪了一層粉色的花瓣，如同一層錦色的地毯。
三人把食盒放在溪邊，攤開三塊布帕，便坐在溪邊濯足談笑，自得其樂。
「肚子好餓啊，我們吃飯吧。」玩了一會兒，羅綺煙撫著肚子道。
「呵呵，肚子餓了就吃唄。」羅昶笑道。
「啊！——」
三人正準備上岸，突然之間只聽得空中傳來一聲驚恐的尖叫，三人霍然回頭，正好看到一名孩童從山崖上墜落下來。與此同時，山巔傳來陣陣小孩尖叫、哭喊之聲。
三人心中一片驚竦，根本不知道山巔發生了什麼事情。那驚恐，絕望的哭叫聲裊裊不絕，就在這時，三人突然聽到了夫子的怒斥聲：「你們是什麼人，想幹什麼？」那怒斥聲只持續了一會兒，便戛然而止。
「哥哥，我怕！」羅綺煙緊緊的摟住了羅昶的胳膊。
「別怕，有哥哥在呢？」羅昶摸了摸羅綺煙的頭，安慰道。但他的臉色也是煞白，羅昶畢竟也是個小孩，這種情況他從未經歷過，心中也會恐慌。
「哥哥，哥哥……」羅綺煙正埋頭在羅昶的懷裡，突然之間探出頭來，一隻手指著前方的溪水，驚恐道：「你，你看那邊……」
兩人順著羅綺煙的手指看去，只見一片殷紅的『洪流』正從上游滾滾而來，從空氣中，林君玄聞到了一股濃烈的血腥味——那是血！