第二日黎明，劉冕警醒的睜開雙眼，頭一個念頭就是：起床，該上班了。
這才剛剛寅時初刻，也就是凌晨三點剛過不久。
朝廷辰時初刻開始朝會，一般的大臣都要在卯時二刻以前到達東西朝代候班。洛陽城很大，許多朝臣不敢誤了事，都和劉冕一樣趕在這時候起床準備上班。而劉冕身為金鑾殿前的千牛衛中郎將，首先要到千牛衛衛所點卯應到，再趕到皇宮裡比所有人都先趕到朝會的殿前，提前戒嚴戍衛，排除可能存在的安全隱患。
所以，大唐的中南海保鏢實際也是個辛苦活兒。只要有早朝，就別想睡好覺。
劉冕翻身起床，就聽到門被敲響：「將軍、將軍，快起床啦！」是韋團兒的聲音。
「我已經起來了，進來吧。」劉冕點燃了蠟燭，室裡變得亮堂起來。
韋團兒推開門走了進來，手裡捧著一臉盆熱水：「將軍請洗漱。早膳已備好，馬匹也準備妥當。將軍赴職當差要用的將鎧戰袍也整理好了，就放在二樓的大廳裡。是否要現在取來給將軍穿戴？」
劉冕眨了幾下眼睛看著韋團兒：「辛苦你了團兒。這麼早就安排好了這麼多事情，你什麼時候起的床？」
「婢、婢子一夜沒睡……」韋團兒應了一聲，小臉兒又發紅了，輕輕低下頭來。
「笨蛋，你怎麼能一夜不睡呢？」劉冕面帶笑意的斥責一句，「去，睡覺去。這裡不用你伺候什麼了。」
韋團兒挨了罵反而笑得很開心：「婢子現在還不睏，先伺候將軍吃過早膳出門應職了再睡覺也不遲呀！」
「那好吧，隨你。只是以後你沒必要這麼熬夜了。」劉冕上前來洗臉，伸手在韋團兒的臉上捏了一下，「記住了嗎？」
「是、是！將軍。婢子記住了……」韋團兒有點慌亂的低下頭。臉紅成了一片。
劉冕卻是哈哈的笑了起來。飛快的洗漱梳頭，整起起衣服。韋團兒在一旁幫他疊被子，還幫他穿上將鎧繫上戰袍。做這些事情的時候，韋團兒多少還有一點自豪。看著銅鏡裡那個英武雄壯的男人，眼角綻放出一絲絲滿足的笑意。
「去也！」劉冕狼吞虎嚥地吃過了早餐，大步走出居宅。韋團兒立在門邊這才吁了一口氣。揉了揉發酸的胳膊肘兒往自己的臥房裡走去。
胡伯樂牽著火猊就在大宅門口等候，看到劉冕來拱手就拜：「將軍！」
「嗯，辛苦你了胡伯樂。火猊越來越健壯了，精神頭不錯，身上也刷新得很乾淨。」劉冕上前拍了拍火猊的脖子，翻身騎上馬，「我走了。你去好生休息。」
胡伯樂拱手應過，看著劉冕輕喝一聲一騎絕塵而去。
黎明時的洛陽彷彿還沉醉的睡夢之中。街道上沒什麼人影。劉冕騎著馬輕快地跑在大街上，馬蹄聲遠近可聞。既是上朝，他就不能就近走東城宣仁門了，必須繞走一段從皇城正門端門進入。
火猊載著劉冕出了景興坊往南跑了一段，來到洛水河畔。然後沿著河道往西才到皇城之前。幸得出門早，原來這段路還不近。
武將騎馬，文官坐轎。也有一些人乘坐的是馬車。皇宮門口人煙裊裊只有前來早朝的官員。劉冕現在還不認得哪個轎子是屬於哪位大臣，只是清楚能來參加早朝的都不是泛泛之輩。
許多的車馬轎子都在皇城前略作停頓，接受守城衛士的檢核才能入內。也有一些馬車不必檢驗徑直不停的跑了進去。劉冕認得那種規格檔次的馬車，至少是三品以上大員才能用地馬車式樣。這樣的人物，大可以在皇城皇宮暢通完阻。
像劉冕這種檔次的小角色，還得停下來出示證件方能入內。
劉冕下了馬，牽著火猊跟在兩座轎子後面朝門口走。負責檢驗的小卒很認真，一一查驗眾官的官憑。劉冕漫不經心的四下一看，目光停留在了一個熟人的身上：咦，他怎麼也來了？
那不是那個大廢柴明麼？居然也穿甲戴胄一身千牛衛將軍地打扮！
劉冕不禁有些愕然。這時明也注意到了他，投來的眼神頗為複雜，是敵非友。
輪到劉冕遞上官憑了，他學其他官員模樣遞上官憑並說道；「正四品下千牛衛中郎將，劉冕。」幾乎是在同時，旁邊也傳來明的聲音：「正四品下千牛衛中郎將，明。」
靠！
劉冕心裡一下現出這個字眼，側頭一看，明也盯著他，頗有些氣惱和鬱悶。
還真是冤家路窄！
劉冕就真是有些想不通了。我拼著性命浴血廝殺博來個四品千牛衛中郎將之職，明這個大廢物小白臉憑什麼？明的表情彷彿也有些忿忿然，想來也是因為和劉冕又撞到了一起有些惱火。
劉冕心下細一尋思，心忖這明的爺爺明崇儼當初也是武則天最為信任的心腹，無緣無故被人宰了給武則天鋪下一段路。武則天這樣補償一下明也是順其自然的事情。只是劉冕一想到以後就要和明這樣的左右相處。渾身就有些不自在。
不過話說回來，明的長相身形倒是不錯。擺在那裡是個不錯的門面。千牛衛中郎將對外貌地要求是挺嚴格的。從這一點上看，武則天的確是量才用度了。
劉冕順利的進了皇宮寶城，明也與他一起走了進來。二人同時翻身上馬，彼此冷眼的瞅一眼對方，不言不語的朝同一個方向而去。
千牛衛衛所就在離端門不遠的寶城衙門裡。二人沒多時就到了。衛所前已經站了十二名千牛衛備身衛士在值守。其中還有一人是劉冕的老熟人：祝騰。他隨軍回朝後已被提為千牛衛備身。這對於出身貧寒又沒有背景的祝騰來說，已經可以說是飛黃騰達了。此時他正站在班列中對劉冕微笑示意。
劉冕和明一起翻身下了馬來，已有小卒上前來牽馬。十二名千牛衛備身一齊拱手拜道：「劉將軍、明將軍！」
劉冕本來還聽得很舒坦，聽到他們又給明拱手拜禮，心裡還真是憋屈：我怎麼又和這種廢物擺到一起了？晦氣！
明則是有些洋洋得意的冷笑，當仁不讓地還比劉冕搶先一步往衛所裡走去。
劉冕有點惱火的輪了兩下眼珠子，隨即釋然的冷笑一聲，搖搖頭也朝裡面走去。
千牛衛衛所的正堂裡，還沒有幾個人。一個四十餘歲的乾瘦漢子坐在堂中，正是千牛衛六品長史。他身前擺著一副桌兒，上面有一本冊薄，專用眾人點卯。
明已然上前報名：「中郎將明。」長史揮筆畫了一記。劉冕也只好上前：「中郎將劉冕。」長史也揮筆畫了一記，隨即還仰頭看了劉冕一眼，輪著眼睛拱手拜道：「閣下便是劉天官？啊，失敬、失敬！」
「好說、好說。」劉冕拱手回了一禮。明在一旁輕輕哼了一聲，傲慢地走到一邊地椅子上坐了下來。
劉冕卻是昂然站著，沒有坐下。因為他知道，這堂上的座位是不能隨便坐地。明初來乍來實在太不懂規矩了。
這時馬敬臣走了進來，遠遠見到劉冕就笑開了：「哈哈，天官兄弟你來了。好早哇——閻老兒替我畫一筆，馬敬臣來了。」
「是，馬將軍。」長史，也就馬敬臣口中的閻老兒不敢怠慢，揮筆畫下。
馬敬臣大步走進來，一眼瞥到明不由得有點惱火：「誰讓你坐下的？沒規沒矩！見到本將來也不起身來迎，還大不敬的坐在首座——你睡糊塗了還是怎麼？」
明嚇得一彈站了起來，慌忙立於一旁拱手來拜；「馬將軍請恕罪，末將初來乍到不懂規矩！」
「哼，不懂規矩就學著點。人家劉冕為何沒有像你一樣？」馬敬臣虎著臉瞪了明幾眼，轉頭對劉冕笑呵呵的道，「頭一天來當值，還習慣吧？」
「謝將軍關照。末將尚能適應。」旁人在場，劉冕也就按理給馬敬臣拜禮。二人擠眉弄眼心照不宣的一笑，各自心知肚明。
稍後片刻，陸續又有許多人進來點卯畫押。千牛衛總共五名重要的將軍，分別是一名大將軍、兩名將軍、兩名中郎將，此時已經有四人出場。除了劉冕、明、馬敬臣，還有一人是劉冕比較陌生的，名喚張仁願，年紀大約在四十左右。此人身材比較高大強壯，頜下的鬍鬚很長很濃比較引人注目。劉冕對他印象較深，因為他身上也同有那種戰場上帶來的肅殺氣息，眼神深沉性格內斂，想必應該是一個經歷過沙場的飽戰之將。
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