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整整一個月的時間，劉冕大門不邁二門不出，就窩在自家後院裡和大石滾拚命。理論上說他是代李賢進京進孝的，但大抵也輪不到他去端茶送藥從旁伺候。這無非是一場政治作秀，武則天在朝廷上當眾宣佈一說，效果就達到了。普天下的人們，都知道流放在外的李賢，派了個人進京奉孝。
長安的天空，變得雲波詭譎。雖然沒人敢於公開的議論劉冕進京一事，但私下裡已有許多人各懷心思暗自揣度。矛頭的核心都不約而同的指向了相同的地方：天後這樣做，目的何在？李賢這樣做，有何企圖？
太子黨無疑最是恐慌，以為李賢不日就要進京，對李顯的太子之位構成威脅。武氏一脈的人也大為惶恐，李賢曾是監國儲君，在朝堂上人望充足，這對他們的利益和權欲勢必構成威脅。李唐老臣則是暗自歡喜，皇帝駕崩旦夕，若能多一個李家子孫回京，無疑是大好的事情。而且他們心裡都清楚，賢能儒雅有主見的李賢，比眼下這個膽懦草包的李顯要強了百倍不止。
其實劉冕也不是太能揣透武則天的用心用意。作為一名主宰朝政的政治家，她首肯讓劉冕進京，肯定不僅僅只是出於私人情感的考慮。現今看來，允許劉冕進京，很有可能是她自己埋下的一記伏筆。
其用意何在？
以劉冕作餌釣出那些居心叵測之人？為將來召回李賢打下伏筆？為敷衍想念兒子的皇帝李治而做出的權宜之舉？
都有可能。但又都不太準確和全面。
只能說，武則天這個人心術太深，令人難以揣摩。
不過，躲在家裡的劉冕倒是沒有想得太多。既來之則安之，以不變應萬變就是最好的招式。反正他是鐵了心要死死抱住武則天這顆大樹了，任憑時局如何變化，堅持這個『中心思想』始終不變，那就萬事皆安。
一個月來，倒也沒有不怕死的人敢於湊上來討晦氣，劉家大宅裡安靜得很。劉冕也樂得躲在家裡天天練肌肉，把自己的目標定格成了魔鬼肌肉人——阿諾斯瓦辛格。
劉仁軌和劉俊夫婦都對劉家的這根獨苗有些溺愛，衣來伸手飯來張口，照顧得無微不至。輕言細語從不責罵，讓劉冕著實愛上了這樣的生活，享受起了天倫之樂來。
舉石滾的頭一兩天，劉冕的胳膊幾乎都抬不起來了，拿著筷子都直哆嗦。可他畢竟是當過兵吃得苦的人，咬牙忍痛每天堅持。舉石滾的地方被他砸出了一片坑坑窪窪的大洞，劉仁軌只得又差人來填平。
一個月下來，劉冕自己都能感覺到雙臂粗壯了一圈，飯量與力量一起大增。就算舉不了三百下，一兩百總是不成問題。再照此苦練下去，一身肌肉肯定會被練得如同精鋼鐵鑄，成為一代猛男。
准猛男的日子雖然過得清閒，可是腦子裡卻沒有安寧過。他可從來沒有天真的以為，自己就能這樣永遠呆在家裡享受太平了。
一但皇帝駕崩，自己這個代替李賢入京奉孝的冒牌貨，就有可能隨時再被攆回巴州。
無論如何，拚死賴活也不能再離開長安。苦思冥想之下，劉冕有了主意。只是，現在不能對別人說，說出來就是掉腦袋的事情。
這個主意拿定了以後，劉冕居然盼著皇帝快點死了。一但他死，朝堂必然翻波浪湧。到時候，就會有機會可循。
時間一天天的過去，天氣越發的寒冷。幾場大雪冰凍之後，長安已是潑水成冰的天氣。劉冕依舊堅持光著幫子在後院練舉石滾，渾身熱氣騰騰。這地面也不知道被砸出多少個坑了，劉冕終於從准猛男升級成了猛男，能一口氣舉起三百下來。
薛訥親眼見著劉冕舉石滾，舉到一百八十下時喊了一聲：「停！」
劉冕舉著石滾愕然道：「師父為何喊停？徒兒還可以堅持，三百下沒問題。」
「咳！」薛訥背剪著手不急不徐的走到劉冕身邊，「為師說的三百下，不過是虛數。除了我那天生神力的父親，我還沒見誰真能舉過三百次。你能練到這般境界，足以見得你天資過人而且恆心可嘉。」說罷，拍了一拍劉冕暴起的肱二頭肌：「這力量，夠了。可以教你戟法了。」
劉冕的臉抽搐了一下，轟然一下把石滾砸到了地上，憋悶得想要淚奔。好一個『虛數』，差點把我活活整死！
薛訥轉過身去暗自偷笑了一聲，走到兵器加邊拔出方天畫戟朝劉冕一扔：「接！」
劉冕幾條是條件反射的一伸手，一爪如同鐵鉗一般牢牢抓住了畫戟，凌空停住。回想月餘之前，自己可是雙手去接的還感覺到沉，現在單手執戟，輕鬆！
方才明白，這力氣可不是白練的。心中不由得竊喜。
「方天戟常以畫、鏤以作裝飾，所以又稱方天畫戟。」薛訥自己也操起一柄畫戟，朗聲道，「這雖是一門重兵器，卻非常的講究技巧。習練之人需要力大、心巧方能熟練掌握。練成之後，不僅可以與錘、鏜、骨朵這些重兵器抗衡，亦可與矛、槍、刀比拚技巧。因此，能使得好方天畫戟之人，必是軍中健者萬眾矚目。」
劉冕不由得暗笑：意思就是很拉風了？
薛訥一揮戟擺出一個照門：「畫戟身長，特別適合在馬上使練。所以，馬術也要練到極為精湛才行。下面，為師就在馬上教你薛家戟法。砍、刺、挑、扎，鉤、啄、開、闔，八個最簡單最基本的招式，務必要練上千萬回方能熟能生巧。下面，開始吧！」
新一輪的魔鬼訓練開始了。劉冕終於體會到，薛訥為何要讓他苦練力量。提戟上馬後揮使這樣頭重腳輕的重兵器，很難得心應手。稍有不慎，居然會失掉重心落下馬來。劉冕也不知道自己摔下來過多少次，渾身上下大小的傷已經不計其數，讓劉俊夫婦很是心疼了一陣。
苦練半月，略有小成。不知不覺間，劉冕花了三年時間本就練得很結實了的身體，現在已經渾身上下肌肉暴起，宛如鐵鑄門神。
大唐永淳二年（公元683年）十二月二十四，正當長安的百姓準備過年的時候，一場嚴寒不期而至。漫天飛雪，將巍巍帝都披上一層銀妝。
或許上天也知道，大唐的天下將從此陰盛陽衰，任憑一個女人來指點江山左右乾坤。這一場雪，彷彿讓長安憑添了一股妖嬈之色。
皇帝李治，沒能挨過這個寒冷的冬天，駕崩了。終年五十六歲。
聽到這個消息的時候，劉冕正在雪地裡揮汗如雨的練習戟法。他顧不得抹去身上殘留的雪花，衝進屋裡就披上了衣服：「祖父大人，我們快進宮去吧！」
「好，老夫早已備好車駕，冕兒動作要快！」劉仁軌也知道，關鍵的時刻，終於到了。
祖孫二人上了馬車快速朝皇城駛去。皇帝駕崩的消息已然傳遍長安，千家萬戶盡皆舉孝，放眼望去整個長安城裡幡帆與雪花共舞，淒艾聲一片。皇城之中，悠遠哀隆的鐘聲沉沉傳出，響徹蒼穹。
劉冕坐在搖搖晃晃的馬車裡，眉頭微皺面色沉寂，心中暗道：這一場沒有硝煙的戰爭，終於正式打響了……
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