這一夜，大戰降臨，注定了將成為許多人的不眠之夜。
易星寒坐在自己的房間裡，耳中迴響的，卻是戰場上無數兄弟倒下時的慘烈呼號。
他已經不知道自己當初所做的一切到底是對是錯，冥冥裡彷彿有隻手，擺弄著他的命運，讓他在這片血潮中跌宕起伏。從最初的草原追殺，到後來的梁史案，再到護民軍，又到現在，他與淺水清之間，始終是敵非友。他們的命運交相織錯，卻彼此互相推動對方。
然後每一次，都是他敗給淺水清。
今天，是淺水清第三次把他放掉了。
也是最後一次了。
「或許，命運到這次為止，就將終結了。」易星寒低聲苦笑。
外面響起了敲門聲，易星寒隨口道：「進來。」
南山嶽進來了。
「閔先生，今日示警之恩，南某無以為報，特命下人準備了一些薄禮，還請先生笑納。」
擊掌，身後是四面下人端著用紅絲緞鋪著的盤子，上面拜訪的金銀財寶。
「金錠百個，銀錠百個，各色明珠瑪瑙翡翠各十串，還望先生滿意。」南山嶽笑道。
易星寒搖了搖頭：「南相太客氣了，不過這些東西我不需要。」
「哦？可是嫌禮薄了些？如有需要，大可以告訴我，我會再命人送些過來。」
南山嶽不相信這些金銀財寶會無人動心，就連皇帝都能被錢買通，何況一個小小文生，雖然民間評價他生性狂狷，不過對現世的文人來說，大多都只是自抬身價的手法罷了。
易星寒想了想，終於說道：「其實，我是真對這些東西不感興趣。不過，南相既然大量，也許還真能滿足我一個小小要求。」
「先生請說，只要我能做到，就一定位先生做到。」
易星寒立刻道：「我聽說南相府上有一把名劍，叫秋水，斬金斷玉，削鐵如泥。如果可以，我想那把劍。」
南山嶽一楞，沒想到對方竟會提出這樣的要求，他微微遲疑了一下說：「這把劍，是我兒無傷出征前，我為他重金求購所得。奈何寶劍雖利，卻是把短劍，不適於沙場征戰。後來無傷用不著它，就把它還給了我，讓我用來防身。呵呵，說起來，老夫一生雖偶而也有遇險，但終究是靠府上護衛，而不是手中寶劍，就是送給先生也是無妨。不過有一件事我不明白。」
他看著易星寒說道：「先生明明不會任何武功，為何需要此劍？」
易星寒直接回答：「若南相明日無法扳倒淺水清，我便親自用它來殺淺水清。」
南山嶽聽得目瞪口呆。
當然，他終究只能將此話當作是一時氣話。以如今易星寒的身份，朝廷又怎麼可能同意他帶劍上朝呢？
片刻之後，秋水劍拿了過來。這短劍晶瑩剔透，不僅鋒刃無雙，光寒若水，且精美至極，攜帶方便，可隱藏在衣內，是用來刺殺的好工具。
劍柄上刻著秋水兩個小字，易星寒的手指在上面柔搓了半天，才輕輕歎息一聲，向南山嶽施了一禮：「謝相爺賜寶劍。」
南山嶽點了點頭：「江川，今天，雖是我第一次看見你，不過對你也算是小聞其名。下午我教訓無忌的時候，發現你談及淺水清時，眼中有濃濃殺意，心中就小有奇怪。到了晚上，你一不求財，二不求官，千里報訊，竟只為我能送你一把秋水劍，現在想來，你真得是和淺水清有著切齒大恨，才會如此。我自問眼光不差，旁人若要在我面前做戲，那是萬萬騙不了老夫的，所以我可肯定你絕非做偽。惟如此，老夫卻更加想不通，淺水清到底有何仇恨，讓你如此恨他？如果只是為了醉花樓上的一番言語侮辱，想來不致如此。」
易星寒微微一笑，口中吐出三個冰冷的字：「樂清音。」
「原來如此。」南山嶽恍然大悟。「奪愛之痛，殺子之仇，古今兩大仇怨起由。淺水清最喜奪他人所愛，既如此，是當與他終身為敵才對。」
他自己的兒子就是為淺水清奪了女人，如今站在他面前的閔江川也是一個。這樣的理由，到的確說得過去了。
原本以易星寒初入相府的身份，要想獲得南山嶽的重用，沒有三年以上的跟隨，那是根本休想的事。古今用間，從來都不容易，官員們挑選傭僕，首要標準就是信任，其次才是能力。即便易星寒初入相府，就為南家立下大功，但這種帶著功勞投奔敵人，以獲得信任與重用的事歷史上同樣屢見不鮮。但凡有這樣的事發生，通常總是要先查一下對方的身份來歷，證實其的確可信方可。當年袁中旭為何能被南山嶽輕易陷害，就是因為他是降將，皇帝不會輕易信任他。易星寒假冒他人身份，只要給南山嶽以時間，揭穿身份只是遲早的事。
因此，要想獲得南山嶽的信任，其實殊為不易。然，南山嶽一生官場，眼光老辣如炬。當易星寒一談到淺水清這個名字時，從心底裡流露出的那股切齒痛恨，卻讓南山嶽一下就明白，這個人，絕對是淺水清的敵人，而不是朋友。
敵人的敵人，就是朋友，這是官場上的不二法則。
所以，他才能一下就相信眼前的這個人，相信他會為了對付淺水清而使盡全力。當時，必要的調查工作總是要做的，不過在那之前，想必淺水清已身敗名裂，再無存於世上了。
這刻在明白了易星寒為何如此痛恨淺水清後，這個理由到是與傳言中閔江川曾做過樂清音的入幕之賓有幾分相似，南山嶽再無懷疑，隨自離去。
望著他遠去的背影，易星寒的心中卻是冷笑起來。
敵人的敵人，未必就一定是你的朋友。你的眼光的確很準，但成也在此，敗也在此。淺水清縱橫沙場，一直都堅信一句話：一個人最大長處，往往就是他的短處。
想不到在這官場之上，竟同樣如此。
南山嶽不會瞭解，身為一名戰士，易星寒不屑於陰謀詭計，而更願意用堂正之戰，殺死對手。
或許，一直以來，淺水清才是最瞭解他的人……
天色漸漸暗了。
白天喧鬧熙攘的叢林終於恢復了平靜。儘管還有許多凶險在等著探索的人們，但是對經驗豐富的老到獵人來說，黃昏時的叢林，是最安全的。
小男孩拿著木棒在前面開路，不停地用手裡的木棒敲打附近的地面，以尋找可能潛藏的危機。偶而，他會挑起一條長長的細蛇，遠遠地拋到一邊，然後向無雙他們介紹說：「竹絲蛇，有巨毒，被它咬一口，通常你的心臟跳動次數不超過三十下。」
無雙兩人心頭一陣惡寒。
叢林裡的危險無處不在，無論是蛇，蜘蛛，蠍子，又或是其他什麼動物，每種都有屬於自己的看家本領。有的擅長逃生，有的擅長偽裝，有的擅長潛伏，有的擅長佈置陷阱，但凡是攻擊性的生物，並非是越大的越危險，往往是那些看上去毫不起眼的，帶給人的威脅卻是致命的。
無雙和離楚都是叢林的好獵手，他們對叢林也並非一無所知，然而接天山這一帶的叢林，他們卻是第一次來，這裡的物種太豐富，有許多卻是他們也未見過的。越往裡走，就越是人類禁區，各種奇形怪狀的毒物，生物，令無雙等人也大開眼界。
男孩是在叢林裡長大的，對這一帶的情況相當熟悉，每種生物有什麼特性，該怎樣對待，他完全知道的清楚明白。
這刻，在脫離了危險之後，三個人終於可以彼此瞭解一番了。
「你們是什麼人？怎麼會跑到這裡來？」男孩帶著他們來到一處安全地方，坐下來休息，隨口問道。
「我叫無雙，他叫離楚，都是叢林獵人。這是我們進叢林後第一次看到有人在這一帶活動。」無雙沒有正面回答男孩的問題。
「這是我今年第一次看到叢林以外的人。」小男孩的回答同樣老氣橫秋：「這一帶是我的地盤。」他說。
無雙和離楚都笑了起來。
「你還沒告訴我們你的名字呢。」無雙說。
「我叫八尺。」
「有趣的名字。」
「爸爸給我取的，希望我能身高八尺。」
臉上還帶著被山蜂蟄過後的青腫後的無雙，唏噓了一陣，然後歎息道：「那隻大黑熊是我見過的可兇猛最厲害的叢林生物了，我說你是怎麼惹了它的？」
八尺白了他一眼：「這算什麼。大暴還不是這裡最可怕的動物呢。真正可怕的，是那些你看不見的小東西。比如你現在坐的那塊石頭下面，經常就會有一些毒蜘蛛在裡面。如果它們對著你的屁股來上一口，你就不用再擔心你的臉了。」
無雙象被針紮了一下，立刻跳了起來。
「別擔心，它們一般只在晚上出來活動。」
兩個大人同時啞口無言。
離楚隨手把自己身上的箭囊解下來，扔給無雙：「我的弓毀了，你的箭沒了，這些給你。」
還剩六支箭。
無雙苦笑：「你也不省著點用。」
離楚用白眼翻他：「我的箭法是連珠箭，你的箭法是穿心箭。你的箭比我先用光，那才叫奇怪呢。」
「廢話。剛才為了救你，我把所有箭都射空了。」無雙氣得叫。
離楚看他的眼神，突然閃過一點感激。他看著無雙，緩緩道：「謝謝你。」
無雙一楞，這才意識到兩個人的交情，由最初的不死不休，到這刻竟成了生死與共了。
命運有時真會開玩笑，在不同的環境中，為不同的人創造機會，使他們成為朋友，情侶，戰友，仇敵，並在這無數的關係中轉換不定。
短暫的聊天，讓三個人彼此間有了些瞭解。男孩很好客，在得知他們也是第一次來這裡後，立刻向他們發出了友情的邀請，歡迎他們到他家去坐坐。
陽光透過高大的樹冠灑下班駁的光影，照在三個人的身上，帶出一圈圈光與暗的交錯迷彩。男孩的腳步矯健而有力，踩在沙沙落葉上，卻不發出太大的響聲。在走過長長的一段路後，男孩帶著兩個人來到一處佈置好的陷阱旁，獵夾已經逮到了一隻大山鼠，長得肥厚飽滿，看上去已經奄奄一息的樣子。
「哈，這下有飯吃了。嘿，我說你們兩個，來幫我拿一下這東西，到了我家後，我請你們吃烤山鼠！」
離楚鬆開獵夾，正要去拿那山鼠，原本已毫無生氣的山鼠突然跳了起來，閃電般竄入林中。
離楚一呆，男孩急的大叫：「嘿，裝死是那傢伙的本事，你們怎麼搞的，把我的午飯弄丟了！」
無雙一笑：「別擔心，我們這就賠你。」
無雙拉弓，放箭，勁箭直射那逃離的山鼠，嗖的一聲，將那山鼠釘在了大樹上。
男孩看得眼發直：「哇哦，好箭法。」
無雙和離楚相視一笑。
離楚道：「想學的話，我們可以教你。」
「真得？那太好了！」男孩高興的跳起來：「那樣我就可以為爸爸報仇了！」
兩人一呆，同時問：「你爸爸怎麼了？」
男孩的眼中閃過一線黯然：「他死了，現在家裡只有我一個。」
「怎麼死的？」
「被驚虹人殺死的。」男孩無意識地揮打著手裡木棍回答，將身邊的草叢撥得嘩嘩直響。
兩人頓時愕然。
消息的得來，有時是全然不費功夫的。
無雙也不能不感慨,原來世間真有踏破鐵鞋無覓處之事。
無雙急問：「驚虹人怎麼可能出現在這片叢林裡？叢林裡根本沒有路可以走！」
男孩回答道：「叢林裡的確沒有路，可是有河。」
無雙和離楚的心中同時泛起了巨大的波瀾。