五月的蒼天城，雖山雨欲來，但在表面上卻依然充滿了祥和之氣。
自趙狂言鶴駕飛昇之後，天風帝國的子民對帝國的神聖崇拜已到了一個極度狂熱的地步。
這段時間裡，一向行事高調的淺水清，竟然也變得突然低調起來，自朝上重重地贏了南山嶽一仗之後，他幾乎便再不上朝，只是縮在自己的將軍府裡，也不知在做些什麼，任朝中淺烈兩派的人在那裡爭得風起雲落。
一如他對雲霓說過的那樣，皇帝不要他們鬥，他便不再去挑起事端，惟是南山嶽終不會放過他。
四天後，淺水清兵困相府十日之期已滿，財相歷明法帶著手下取走了所有淺水清帶來的財寶。
鐵風旗下兩千將士終無理由再繼續逗留將軍府，三天內先後調走一千八百士兵，只餘二百親衛守衛將軍府。
曾經被守衛的蚊子要想飛過去都得打個報告的槐樹胡同，終於又恢復了昔日的平靜。
與此同時，南家守孝七七之期也終於到了最後的時刻。
在忍耐了長達一個多月的時日，及最後這十天的苦熬之後，南家似乎也要迎來了屬於他們自己的曙光。
沒有人懷疑，一旦南山嶽重回朝上，以他的老辣手法，和對屬下百官的控制能力，及那豐富的政治鬥爭的經驗，能很輕易地將淺水清玩死。
然，一切終不是那麼簡單。
南門相府書房。
「這麼說來，這幾日淺水清一直都把自己鎖在書房之中，幾乎沒再見過任何人？」南山嶽背負雙手，沉聲問。
「是的，父親。」回答的是南無傷。
這讓南山嶽心裡有些不安。
他深明一個道理，餓虎撲食，歷來是要將獵物捕殺之後才會罷手的。
沒有道理雷聲大，雨點小。
這些日子裡，南山嶽忍氣受辱，暗地卻早已命南無傷悄悄將鐵血鎮下另外兩旗，血風旗和鬼風旗秘密調往蒼天城附近，其目的就是監視住鐵風旗的動向。
同時，淺水清雖困住了南府，對其一舉一動皆有所瞭解，但無可避免的，自己的舉動也落在了對方的眼裡。
這刻南山嶽點點頭道：「有些事，靠猜是猜不出來，惟有等對手發動之後才能得見端倪。淺水清佔了先手之利，所以你我都要謹慎。誰要是再小看這個傢伙，只怕就會有苦頭吃。這段日子，你們都辛苦了，待為父回朝之後，面見陛下，陳述厲害，自能掃平一切。」
「孩兒也是如此想的。」
「你大哥呢？最近幾天，怎麼總是不見他的人影？」
「大哥說他心情煩躁，所以出去走走。」
「哼！」南山嶽一甩袖子：「他那風流脾氣我還不知道嗎？怕是又出去找女人了吧？」
南無傷嘿嘿一笑。
南山嶽歎了口氣：「其實無忌是個好孩子，男人嘛，風流一些沒什麼的，只要能做大事就好，千萬不可玩物喪志。如今事態非常，你讓他凡事注意些，千萬莫著了淺水清的道。」
「大哥為人謹慎，輕易不會相信別人。這次聽說是靖元為大哥物色的一個絕妙女子，而且是好人家的姑娘，不是江湖庸粉。」
「靖元？」南山嶽的眼睛微微瞇了一下：「原來是那個不爭氣的東西。不過這樣也好，總能讓我放心一些，只是卻要注意行止。七七之間，南門子弟不在家守孝，偷偷溜出去找女人，讓人知道了總是麻煩。這種違逆孝道之事，自當謹慎。」
無論是南山嶽，還是南無忌兄弟，其實對南煥林的死，就感情而言，都沒有太多觸動。
本出身世家貴族，但卻因為是庶出而得不到繼承家業的資格。年紀輕輕的南山嶽，就表現出其非凡的才華，是為出名才子，曾在一次才子聚會中以蒼天城為題，做「蒼天賦」一首，寓意深員，表達出天風帝國統一諸國的鴻鵠大志，並一時之間成為街巷名談。
他年輕的時候，還是四世皇帝在位。天風帝國強就強在歷代幾位君王大都屬於中興之主，個個雄才大略，才能歷數代而不衰。當時的四世皇帝感其才華，在來年春試大考中有心看他表現，他本人到是表現出色，沒想到到時他的兄長嫉妒其能，卻買通考官，指出其文章中有忤逆之言，是為不忠，硬是要殺他。結果還是皇帝保了他不死，考慮到其言行的確有跋扈之處，就給了他一個縣官去做，也算是挫其銳氣，磨練其心志。
那個時候的南山嶽，原本年輕氣盛，遭此挫折之後這才明白官場黑暗，即使自己有能力，皇帝英明，但是終究免不了還是要按規則來玩遊戲，於是他大徹大悟，由熱血青年開始走向權奸之路。
這第一步，就是大肆搜刮鄉里。
當時的天風帝國，吏治尚算清明，但是要說眾官清廉若水，那還是差遠了，只是盤剝鄉里總見分寸，不敢過於觸怒民意，講的是剝削也要有手腕。
而南山嶽，就是典型的剝削高手。
他上任後不久，就去視察鄉里。看到有百姓養雞，就問現在雞價幾何。
百姓回答：「大錢200枚。」
南山嶽又問：「雞蛋價幾何？」
回答說：「大錢5枚。」
於是南山嶽就拿出200兩銀子說：「全部用來買雞蛋。」
當時的換算比例是大錢1000枚為銀1兩，小錢10枚為一個大錢。
200兩銀子對普通平民來說可算是天價，用來買雞蛋可以買4000只。
南山嶽買了這批雞蛋後，什麼也不說，全部交給當地百姓，每人幾隻，交由他們代為孵化並養大。
半年後，南山嶽過來問：「雞可長大？」
回答說：「雞已長大。」
於是南山嶽頭也不回的走了。
再過半年，南山嶽再過來，又問：「雞下蛋幾多？」
回答說：「50至100不等。」
南山嶽大手一揮：「取其中間，就算75只吧。全部孵化，半年後我來取。」
就這樣，又過半年，南山嶽來了。這一次，他所擁有的就不是4000隻雞了。而是4000隻雞再加其中2000只母雞每隻下的75個蛋，孵化後擁有的150000隻雞。
以每隻雞2錢銀子計算，15萬隻雞就是3萬兩雪花白銀。
這還不考慮這15萬隻雞成長期間，那2000只母雞所下的蛋。
在這裡，南山嶽用了一種極為巧妙的手法，轉轉手就用二百兩銀子從當地百姓手中剝削到了大批的銀兩。
假如是從數學上考慮，南山嶽的做法就叫做理論價值最大化。即把理論上的貢獻換算成實際。
實際上，雞蛋不是每隻都能孵化，總有那孵化不了的雞蛋。
而每隻小雞也不是每隻都能長成大雞的，總有那被黃鼠狼叼去，或者因別的什麼原因而死去的。
此外養雞也要餵飼料成本才能養好。
可是南山嶽大手一揮，就把所有這些成本全都抹掉，所有風險全部轉嫁。雞養得不好，那是農民百姓不好好做事，與他無關。他只要負責投資200兩銀子，然後剩下的成果全部回收。
轉嫁風險這一手，讓南山嶽的貪污剝削一下子變得正當而合法起來。用此種手法在縣裡各處上演一遍，短短三年時間裡，南山嶽就為自己攫取到了數以百萬的銀兩。
南山嶽任職三年，雖貪墨巨大，但是由於手法巧妙，卻很難讓人抓到把柄。當時的數學不發達，理論上缺乏風險統計這類概念，南山嶽貪墨了大批銀錢後，為鄉里鋪橋修路，大搞政績建設，為上官所喜，沒多久就受到提拔。後來有人抓住他不給養雞飼料錢一事對南山嶽大加攻伐，南山嶽言辭鑿鑿，說自己取之用民，用之於民，這修橋鋪路的錢，就是從飼料上出來的，說得駁斥者啞口無言，可見其狡猾。
提升之後，南山嶽惱恨其兄陷害他，隨打定主意要報復。
在那之後，他策劃了一出精彩的陷害大戲。
當時天風帝國與周邊交惡，隨著止水人與天風帝國戰火連連，驚虹人對天風帝國也多有鹺渥。
當時的南家長子也在朝中為官，為立功勳，親手策劃了策反驚虹大將袁中旭。
袁中旭原本是驚虹將軍，因不與朝中政敵對抗失敗，而最終不得不落魄逃往天風。當時他叛變，除了帶來兩萬親兵外，還帶來了自己的一家老小，他的侄子袁申，更是其中的領兵大將。
四世皇帝對袁中旭的叛降極為高興，親手賜他寶刀，提拔重用。
南山嶽的兄長也因此受到嘉獎。
南山嶽看在眼裡，恨在心裡，他口中不言，卻默默進行著陷害其兄的計劃。
當時的袁中旭雖然反叛，但是其部下諸將卻多有不滿，其侄袁申更是多有怨言，與袁中旭曾多番發生衝突。南山嶽知道這是個突破口，就特別找了一天假意請袁中旭入府赴宴，並稱要看其寶刀。袁中旭身為降將，在朝廷根基不深，南山嶽當時雖還沒有權傾天下，他卻也不敢隨意對抗，只能帶刀赴宴。宴席上，南山嶽灌醉袁中旭，把皇帝親手賜給他的寶刀偷了出來。
趁著袁中旭酒醉之機，南山嶽拿著刀跑去找袁申，對他說，你雖然降了我天風，但是心中多有怨氣，你的心還在驚虹。皇帝對此已經有所察覺，所以命袁中旭親手殺你。袁中旭如今在我府上喝酒，正大醉，等他醒過來，你就死定了。不信你看他連刀都帶了過來。
袁申自然知道袁中旭是如何疼愛此刀，一看果然是皇帝賜給自己叔叔的刀，嚇得立刻沒了主意，當天晚上，就聽從南山嶽的勸告，帶了三千人秘密逃離。
他到逃到數百里地後，眼看著都要到了驚虹了，才醒悟過來這原來是南山嶽的奸計，但是此時已經太晚。
袁申一逃，袁中旭立知不妙，很有可能會立刻有人告他假意投降，讓皇帝殺他。他寶刀已失，向皇帝也無法交代，南山嶽趁機恐嚇，袁中旭再不顧一切於第二天也帶著大批士兵逃跑。自此，南山嶽的兄長策劃的策反大計，被南山嶽給全盤破壞。這兩人逃走之後到是想明白了過來，可當時卻全然沒意識到南山嶽有心陷害。而皇帝得知袁中旭逃跑之後，更是勃然大怒，認為其兄無能，沒過多久就把他給撤職。
南山嶽則憑其詭辣心機一升再升，最終成為帝國之相，兩朝元老。
借刀殺人一詞，在觀瀾大陸就是由於南山嶽的做法傳來出來。
南無傷慣於借刀殺人，可見是承其父之衣缽，自有其由來去處。
也因此，南家上下，對南煥林這個人，其實只有表面的尊重，沒有私下的深情。南煥林死後，南府固然恪於孝道，滿門守孝，但是沒一個真正將南煥林放在心上。南山嶽對南無忌的風流，也全不已為意，只望他玩得別太出格，弄得街知巷聞就好。
說起來，自己的兩個兒子都算是比較爭氣的了，他也實在沒有太多理由可以挑其不滿。
惟他沒有想到的是，此時此刻，南無忌正躺在飛煙的床上，奮力馳騁，而在那不久之前，飛煙的第一次，剛剛獻於當今太子。
一切的一切，都在按淺水清的計劃行走，女人要勾引男人，其難度總是比想像中要低上太多……
淮河上的畫肪裡，樂清音一個人苦守著那盞清燈，心中的酸楚卻無人可傾訴。
自淺水清來到蒼天城後，從未有一次過來找她，令她心中亦難免有所懷疑，這個男人的心裡，到底裝著她多少。
想想忽然也覺得好笑，自那次清野一別之後，不知為何，自己就傾心於他，一見鍾情這種事，她本從來不信，卻沒想到真真就應在了自己的身上。
然，他固然接受了自己的一片深情，卻又有多少可回報的呢？
他若心裡真得有自己，至少在這許多時日裡，也該來看自己一眼，哪怕只是說上幾句話，也是好的。
想到這，樂清音越發的心中不是滋味起來。
雲霓待嫁的事情，已經傳遍了蒼天城，如今人人都知道當年豐饒草原的故事一語成真，紛紛雀躍，然又有幾人知道，幾人關心，她這個曾經的淮河第一名妓？
若真知道，怕也只會被說成是破壞他人好事的無良女子吧。
天色已晚，樂清音輕輕歎了口氣，正欲吹滅***回屋睡覺。
船外響起一片清澈的樂聲。
那樂聲悠揚悅耳，奏琴人不懂琴律，卻琴聲咚咚，充滿了歡快心情。獨特的韻律幾乎是彈奏在樂清音的心房上，聽得她渾身一顫，赫然正是當初她在清野城醉花樓上彈過的那首將軍令。
一聲爽朗的自報家門，則徹底地令樂清音激動起來：
「淺水清求見樂清音樂大小姐，還請樂大家的賞面一見。」
樂清音衝出艙門，淮河之上，淺水清白衣飄飄，獨坐船首，身前擺著樂清音當初送給他的那架古琴，身後則是姬若紫在為他含笑搖擼。
他，終於來了。
小船靠近畫肪，淺水清步上船頭，圓月高照下，心中愛郎的身影顯得越發偉岸高大。
淺水清輕摟住樂清音那盈盈蠻腰笑道：「我知道我這些天沒來，怕是委屈了你，怎奈何事務太多，不得不先料理好才能過來。」
樂清音羞紅了臉，低聲道：「人家又沒說非要你過來不可。」
「卻是我自己想來見你。」
這話說得樂清音滿心舒暢。
「這次我來了，便在你這裡呆上些日子再走可好？」
樂清音驚駭抬頭：「你要住在這裡？」
淺水清微笑道：「少則三五天，多則七八日。我要做一件事，非清淨之處不可為。蒼天城紛擾之地，除你這畫肪，只怕再無別處令我可尋清淨。」
樂清音大喜，撲進淺水清的懷裡，心中再無遺憾。