難得一個好晴天，空氣中依然氤氳著薄薄濕意。首發於地上的青草尚未擺去清晨的雨露，在陽光的反射下璀璨出一片耀目的光潔。
不遠出的小池塘裡，烈狂焰頭戴蓑笠，正持桿垂釣。
這位暴風總帥雖然在觀瀾大陸上威名赫赫，生活卻是極為簡單簡樸。他平時也不喜歡干涉軍中諸事。反正軍中事務，自有各軍鎮首腦負責，過多干涉，只會使屬下薄權，號令難遵。
所以他沒事時，就總喜歡釣釣魚，詒養性情。
很多人都驚訝以烈狂焰那性如烈火的脾氣性格，怎麼會喜歡上如此的生活方式，惟有烈狂焰自己知道，自己，早就不再是當年的那個狂龍武士了。
他性情雖烈，可若依然是以前那種能發不能收的性子，那這百戰統帥也不用在做了。敵人隨便耍點詭計，他就得大敗虧輸。
一名衛兵慢步走了過來：「總帥，淺水清求見。」
蓑笠下的聲音沉穩如舊：「讓他過來吧。」
下一刻，淺水清恭恭敬敬地站在烈狂焰的身後。
他對烈狂焰，是發自內心的尊重。但那與他的顯赫身份無關，而只因為他是戚天祐的父親。
「烈帥。」他輕聲說。
烈狂焰摘下蓑笠，現出一張蒼老卻仍具威嚴的面龐：「坐。」
「末將不敢，烈帥身邊，哪有淺水清的位置。」
「讓你坐，你就坐。」淡漠的語氣中，帶著強大的不容置疑的力量。
淺水清坐下了，身旁，是烈狂焰放魚的魚簍，幾尾鮮魚正在簍中活蹦亂跳。
「有什麼事就說吧，但不要有廢話。」
淺水清立刻抱拳：「是！報總帥，兩關大捷，我暴風軍三鎮兵力死傷過萬，各旗各營均兵不滿員。末將奉南督所命自建一營，卻無一兵一卒可供調派。因此特來向總帥請命，回清野城徵調新兵，以充實我佑字營戰力。另外，上次運糧至今已有三月，大軍存糧已經不多。末將斗膽請命，徵兵同時，也負擔起沿途護送運糧的任務。這樣正好一舉兩得。」
持著魚竿的手，在空中微微晃動了一下。也不見有什麼動作，池塘裡一條鮮活的大鯉魚已經飛出水面，直衝著烈狂焰的臉部飛來。
烈狂焰隨手一抓，正捏住那大魚的兩腮部位，取出魚勾，隨手向後扔去，正扔進魚簍中。那魚在簍子裡撲騰撲騰個不停。
「如果你要兵，我可以讓南無傷現在就調兵給你。至於運糧的事，南北兩關已下，止水人寸步無法出關，再不需要大軍押解。你大可不必費神去做這種吃力不討好的事。雨季結束後，大軍是必定要攻打京遠城的，我正好需要你這樣的人在身邊。我相信，到時候你一定又會給我帶些什麼驚喜。這回後方的事，就算了吧。」
淺水清忙道：「烈帥，各旗各營的將軍，自己的編制都未滿，讓他們調兵給我，恐怕會有怨言。末將新官上任，不宜結怨眾將，還是讓我回清野城徵調吧。」
烈狂焰有些詫異地看了淺水清一眼，他緩緩道：「什麼時候起，你開始害怕結怨諸位將軍了？我還以為，你從不怕得罪任何人的。」
淺水清心中一跳。
烈狂焰的眉頭卻蹙了起來，他似是在想些什麼：「淺水清，如果我同意你的請命，你準備什麼時候去清野城？」
淺水清脫口而出：「最好是明天就去。」
話一出口，淺水清立刻後悔不已。
果然，烈狂焰看他的眼神，已充滿了炯炯神光。
良久，他才長歎一聲，然後他悠悠道：「這些年來，我一直都喜歡釣魚。淺水清，你可知道這是為什麼？」
淺水清搖搖頭：「水清不知。」他這刻自稱水清，那是刻意要和烈狂焰拉近關係了。
「釣魚一道，講究的是心平氣和，清淨自然。身為一個軍人，過多的沾染殺戮，時間長了，就總是有些心意難平。沒事就釣釣魚，對一個軍人來說，其實有著頤體養氣之效。心不平，則氣難順，萬事難調。淺水清，我看你的心氣，就有些不太平順呢。」
淺水清的心，再遏制不住地狂跳起來，恰如那魚簍中的魚兒，搏擊出內心滔天的波浪。
他知道，烈狂焰一定已經看出什麼來了。
果然，烈狂焰繼續說：「最近，天風軍中有個流言，我略有所聞。說的是雲家小姐獨闖軍事會議，大鬧議事堂。我起初聽到，也很感驚訝。」
「後來北冥跟我承認過確有其事，不過他已下令軍中不得外傳，以免影響小姐清譽。但在我得知具體的前因後果之後，依然會忍不住有些奇怪的想法。」
「你知道，人老了，有時候就忍不住會胡思亂想的。」
說到這，烈狂焰深深地看了一眼淺水清：「你的心，亂得更厲害了。」
淺水清無言地叩拜垂首：「烈帥明鑒……」
烈狂焰歎息著，終於收起了釣桿。
「我老了。」他說：「人老了，經常就會想起一些過去的事。有時候我回憶自己一生中最美好的時刻是什麼的時候。我發現，真正能讓我刻骨難忘的，不是在沙場上的那些個崢嶸歲月，而是在我受傷時，那個溫柔可人的姑娘，細心照料，伺候我的溫暖時光。」
「我這一生，因那次恥辱的失敗，而奮發圖強，不惜為此拋棄一切感情的牽掛。但在最終，卻發現原來自己追求的，不過是鏡花水月一場。所有的虛名浮利，早在天祐死去的那一刻，就再不值分文……」
他看著淺水清：「所以，我一直都很後悔自己當初的選擇。如果可以，我情願和他們廝守終生，也不會要現在這如夢繁華。」
淺水清一句話都不說，就是聽著這位老人在自己面前靜靜地訴說。他在傾訴，傾訴自己所有的感情。這二十五年來，作為一個失職父親的悔恨與那曾經美好的嚮往。
他在告訴淺水清，他能理解他。
終於，老人笑了，天下無雙的暴風統帥看著淺水清，笑著說：「感情的事，如人飲水，冷暖自知。你若不想多說，我也不想強問，你們小一輩的事，我管不了，也沒心思去管。雲霓是什麼人，她要嫁什麼人，你應該比我更清楚。你要面對的是什麼人，你會遭遇什麼，你也早有心理準備。既然你已經決定了明天要去送她，那我就難得糊塗一次，准了你的請命，也沒什麼不可以。」
淺水清大喜：「謝總帥成全！！！」
烈狂焰卻微微搖頭：「我到底是成全你，還是在害你，怕是連我自己都不知道了。原本無傷應當只是懷疑之中吧？你這一去，他怕是八成可以確定了……」
他站了起來，今天被淺水清這麼一打擾，這釣魚的心情是徹底沒了。
一邊向自己的小屋走去，烈狂焰一邊彷彿自言自語般說：「山公一生為相，門中弟子遍及天下。他的兩個兒子，一文一武，也都是年少有為。得罪了他們，天下能保你不死的，除我之外，怕就只有皇帝了。你……好自珍重吧。」
山公，就是南無傷的父親，帝國丞相南山雲。
就連烈狂焰，看見南山嶽，也要尊敬的稱一聲：山公。
為此，烈狂焰亦不得不歎息：淺水清，你還真是會給自己找麻煩呢。但是看在天祐的面子上，無論如何，我總是要拉你一把的。
他回到屋裡，面對著兒子的靈牌，發了好半響的呆，終於坐回到自己的座位上。
「來人，準備筆墨。」他說。
他要給皇帝蒼野望寫信。