戰爭中，從沒有可以一成不變的運籌帷幄。首發臨機應變和永不放棄，才是獲取勝利最重要的元素——淺水清……
戰爭，在煎熬中繼續。
顫慄的血光中，無數靈魂升騰浮躍，為這片日趨昏暗的天空增添了詭譎殺戮的慘淡氣息。
從白天打到黃昏，差不多已近四個時辰了。
天風軍傷亡已達八千之數。
廉紹一，這個最開始支持攻城的傢伙，也開始喊著要退兵了，並不斷地咒罵淺水清貽誤戰機。可是鴻北冥，卻依然堅持不退。
「鴻帥，這樣做，真得值得嗎？」
鴻北冥深深地看了南無傷一眼，眼神中帶著不滿的神采：「無傷，你在前線作戰多年，年紀雖輕，經驗卻已極豐富。難道你真得不明白為什麼我要這麼做嗎？」
南無傷心頭震撼：「就是因為那個淺水清？」
鴻北冥卻搖了搖頭：「倘若真是全因為他，我也不必如此。其實，我這次決定出兵，到有不少原因是為了你。」
南無傷心中一楞。
鴻北冥看著南無傷笑道：「有件事你還不知道吧？你大哥南無忌已經托你父親向我提親了，三個月後的黃道吉日，雁兒將正式嫁到你們南家去。」
雁兒，就是鴻北冥的親生女兒，鴻雁。
此話一出，南無傷大喜。
鴻北冥卻道：「我可以在這裡先向你透漏一個消息，那就是……烈帥快要退了。」
烈狂焰要退位了？這個消息震得南無傷心中大驚。
鴻北冥卻淡淡說：「烈帥畢竟老了，他是不能不退。當年野王登基，太子年幼，不適領軍，野王便破格提拔烈帥為暴風總帥。可如今太子已經成人，按天風慣例，這暴風總帥的位置，終歸還是要還給太子的。慣例終歸是慣例，不可因一時的例外而輕易打破。」
南無傷一楞：「鴻帥，難道你的意思是……」
鴻北冥連連搖頭：「無傷啊，你還不明白嗎？一朝天子一朝臣，烈帥將退，到時候太子領軍，軍中就又會是一番新氣象。帝國的疆土正在擴張，需要有能力的年輕人趕快上來。軍團也需要一個真正懂得作戰的副帥來輔佐太子幫助統領暴風軍。這一點毋庸質疑，唯一的問題是，誰來擔任這個副帥呢？」
南無傷心中微顫。
烈狂焰一旦退位，總帥的位置固然是沒了，可是副帥的權利幾乎等同於主帥，這一點，南無傷心裡清楚得很。
鴻北冥繼續道：「有資格任副帥的人很多，但是有資格輔佐太子的卻不多。這個人的年紀不能太大，必須能夠和太子共同成長，必須忠心為國，必須有家族依靠為後盾。他還要能得到士兵的擁戴和皇帝的賞識。這樣的將軍，我不是，舞殘陽不是，劫傲天也不是，但你是其中一個。」
南無傷激動道：「屬下年紀還輕，還不敢奢想這麼長遠的事。」
「該想了。我說過了，你只是其中一個，天下雲家的雲嵐也是其中一個。無傷啊，你若不做出點什麼成就來，這軍團副帥的位置，將來未必就會留給你。天風軍例，也沒有說一定要由本軍出身的人才能擔任副帥啊。」
南無傷終於明白了鴻北冥下定決心出兵，就也有著為自己打算的成分，心中到是頗有幾分感動。
鴻北冥悠悠道：「所以，淺水清的出現，等於是幫了你一個大忙。北門關若下，你我大功可期，相信不遠的將來，必定是屬於你南無傷的。就算失敗，有淺水清在前頭頂著，有南門關做咱們的後盾，你又怕什麼呢？既然如此，我們為什麼就不能陪著那個小子好好地賭上一把，看看這天意究竟如何呢？」
南無傷抱拳應聲：「鴻帥英明！！！」
鴻北冥卻喃喃道：「不過我堅持不肯退兵，最重要的那個理由就是：我相信，淺水清一定會來。」
這一刻，他對淺水清的瞭解，一如多年的老友……
勞累的，不僅僅是天風軍，守城的止水士兵也已經用脫了力。
他們奮戰一天，幾乎耗盡了身上的每一分力氣。
揮砍的動作，成了慢鏡頭，以往一刀便可砍死的敵人，到現在，往往要補上四五刀才會嚥氣。
雲梯依然在延綿不斷的架上去，但是登城的士兵，卻已越來越少。
天風軍已由全面進攻狀態，轉為局部進攻，其餘地方牽制。
一道血色身影捲舞出滔天的氣勢，從戰火紛飛的城頭向著指揮塔樓飆進。怒吼聲震天裂地：「將軍，為什麼還不向京遠城求援？兄弟們都快要頂不住了！」
正是拓拔開山。
原來這名有著鋼鐵般意志和用不完的力氣的漢子，終於也開始感到了疲憊。
范進忠遙望遠方，淡漠而從容的回答：「兵法有云：一鼓作氣，再而衰，三而竭。開山啊，此戰，鴻北冥已敗定，實無必要多此一舉。」
「可是咱們的兄弟也快撐不住了。天風軍戰力太強，再這樣打下去，兄弟們付出的代價實在太大了。」
范進忠的眼神在那一刻，迸射出無畏的堅決：「開山，這些年來，咱們止水人多年應對天風軍，從無大勝之日。雖能將天風軍擋在關外，卻只能偏安一隅，你可甘心？」
拓拔開山一楞，搖了搖頭。
「那麼今天，我們就有機會大敗鴻北冥。如今已經打了四個多時辰，天色漸暮，龍牙軍與大風鎮各路將士體力消耗巨大，最多再堅持小半個時辰，就得收兵回城。到時候，咱們只要派出騎兵隊乘勢掩殺一番，則此戰大勝可期。這將是我止水軍近十年來第一次有機會斃敵於關外，甚至有可能借此機會搶回孤星城！可要是放了求援烽火，也許鴻北冥現在就會退兵，他現在的士兵還沒到山窮水盡之時，撤退尤有餘力。到時功虧一簣，豈不可惜？」
「原來大人抱的是全殲敵人的打算嗎？只是這樣一來，我們的士兵怕是又要辛苦許多了。」
范進忠苦笑：「成大事者，豈可在意生死數量。士兵死了，可以再補充，打不了勝仗，只怕一輩子都沒法在天風軍的壓力下翻過身來。抱飛雪素來與我不睦，他這次回京，怕是要借梁史案給我安上些罪名也說不定。偏巧鴻北冥這時率軍來攻，若是我們能打好這一仗，則任他抱飛雪再怎樣污蔑我，怕也是沒用的了。」
「國逢戰事，諸將卻搞內爭，這樣的仗又如何能打……」拓拔開山也是一陣心酸。「范大人鎮守北門關這些年來，從未出過差錯，為什麼總領卻非要把你當成眼中釘，肉中刺來對待呢？真是令人想不明白。」
一顆火熱的心溢出那滾燙的胸腔，長長的歎息聲中，范進忠的聲音充滿了無奈：「正是因為從無差錯，所以才有問題啊。一個國家，是不需要兩個名將的。」
拓拔開山的心徹底寒了下去。
這些年來，范進忠鎮守北門關，屢次打退天風軍的進攻，聲譽雀起，已經嚴重威脅到了抱飛雪的地位。倘若他是抱飛雪的嫡系心腹，抱飛雪到也能容他。偏偏范進忠在國內屬於清流系，而抱飛雪則屬於激進派。清流系的人多文官，萬事求穩妥，主張韜光養晦，避強堅守，而抱飛雪則認為長此下去，被天風人壓得寸步難出三重天，止水早晚必亡，因此主張聯合諸國，主動出擊。兩系人在朝中爭得是風起雲落，天昏地暗，抱飛雪若能容得下堅守派的范進忠，那才叫有鬼了。
梁史案一出，抱飛雪處理的動作之快，之猛，之烈，遠超眾人的想像。范進忠立刻意識到，抱飛雪是想藉著這次機會來對付自己了。
很顯然，他希望能在雨季結束之前，解決北門鎮守的問題，在下一次的守城大戰中，將勝利的榮耀光環戴在抱飛雪自己的頭上。
前次飛雪衛千里奔襲，勞而無功，已經讓抱飛雪大丟面子了，他迫切需要一場完美的勝利來證明自己依然是止水第一名將。
所以，范進忠不能，不願，也不可以求援。他不能讓鴻北冥跑掉，更不能讓京遠城的人來分了自己的功勞，搶了自己的榮耀。
他不但不能求援，而且還要大勝天風軍，以此來作為自己最好的護身符，擋箭牌。
只是他想不到的是，事態的發展，竟遠比他想像中要來的快而猛烈得多，其變化，更是令人瞠目結舌，難以應對。
東城門的一騎快馬挾著風雷之勢奔來的時候，帶給范進忠一個消息:
有一支部隊，正從後方趕來，說是奉命調防北門關，協助防守。
范進忠的臉色陰沉如水：「來了多少人？」
「總計八百之數。」士兵回答。
「為什麼我沒有收到調防令？領頭的是誰？」
「一個叫淺水清的衛校。」
「淺水清？沒聽說過。他們奉誰的命令來的？」
「說是奉了荊忠守的命令，他們有荊鎮守的印信文件，證實無誤。」
范進忠的眉頭微微蹙了起來，凝結成一個川字。他背著手在指揮塔樓上反覆踱了幾步,不知在想些什麼。身邊的一位戰將，領悟了他的心思，突然揚聲說道：「大人，那個易星寒，不是就在南門關嗎？」
范進忠的眼中掠過一絲濃厚的殺氣：「我知道。你也認為這次的來人……」
「一直以來，南門關都是我軍出入攻擊的城關，北門關遇險，非到萬不得已，南門關不會派人過來。這次突然這麼好心，調防八百士兵，只怕是其心有鬼吧？」
范進忠仰天長笑：「看來抱飛雪是迫不及待要除掉我了啊。哼，什麼調防令，根本就是借梁史案來對付我的！不過他運氣不好，今日正是天風軍攻城之日。傳我命令，戰事期間，所有客人一律不見。就讓那所謂的八百調防士兵，在關外給我好好待著吧，一個也不許放進來！！！」
「是！！！」
私下裡，范進忠心中生起這樣一個念頭:難道說鴻北冥已經知道了抱飛雪要對自己動手,所以才在今天發動大軍對自己進攻?若真是這樣，他可是來早了些.沒能拿下北門關不說，反而救了自己一次。待到大戰結束，自己就用鴻北冥的人頭來向君主證明自己的忠心吧。
他如是想到……
誤會，並不總是美妙的……
事情的變化，完全出乎淺水清的意料之外。
范進忠竟然拒絕見自己？他竟然這麼大的膽子?
八百鐵騎此刻就在北門關的城頭之下，卻不得其門而入，心中的焦灼如火般升騰。
「淺哥兒，這下麻煩了。沒想到那個范進忠竟然敢不見我們，這下怎麼辦？」沐血看著北門關的城牆，心急如焚。
前線戰事，因己而起，偏偏范進忠一不放求援烽火，二不理南門關的調防令，竟是硬不給他們進入的機會。
這樣下去，前線損兵折將，最終卻要無功而返，他們拿下南門關的功勞，恐怕就要因此而大打折扣了。
「淺校，強攻吧！東門守衛只有寥寥數十人，只要我們能打進去，就依然有可乘之機！」方虎急道。
「閉嘴，別忘了咱們現在就城下呢，火急火燎得樣子幹什麼？讓對方看了起疑心嗎？哼！」淺水清死死地盯著那片高城，心中也在不斷地做著盤算。
事態發展到這一地步，不由得他不急，但是他是全隊的核心，心中再急，臉上也不能表現出來。
最重要的是，他必須立刻再確立新的計劃。
「不能強攻。雖說守軍很少，但是我們是騎兵，不利攻城。對方只要稍有拖延，立刻就會有大批人馬趕來相助。這樣做風險太大。看他們的樣子，不讓我們進城，到不是對我們起了疑心，而是另有原因。所以，我們還有機會。」
淺水清策馬上前，對著守門的士兵叫道：「范大人盡忠職守，我和我的兄弟都深感佩服，所以很希望能為北門關盡點綿薄之力。麻煩小哥再替我們通傳一聲，就說淺水清願帶手下這八百戰士，為守城貢獻些力氣，還請大人開門放行。」
片刻之後，守城士兵回報：「多謝淺大人好意，但是鎮守大人認為騎兵利野戰，不利守城，所以謝絕了好意。另外范大人還說了，梁史一案，與大人無關，還請荊大人不必費心。幾位從哪裡來，就回哪裡去吧。」
嗡的一聲,淺水清的腦子幾乎都要炸了。
他終於明白到底是出了什麼問題。
從沒有人告訴他，抱飛雪一心想對付的，竟然就是范進忠。
這該死的誤會，幾乎要毀掉了他全部的努力。他也終於明白了為什麼范進忠始終不放求援烽火。
上蒼弄人，竟到這一地步！
可是事到如今，已經不容他後悔了。
淺水清強自鎮定精神，你們不是以為我是因梁史案而來的嗎？既然如此，我就借此案來嚇嚇你們好了。
下定了決心，淺水清赫然揚首，對著城門守衛大聲狂吼道：「城上的士兵聽著！我淺水清帶著手下的兄弟們奉君命來北門關，卻被你們的鎮守無禮對待。藐視君威者，立斬無赦！范明忠涉嫌梁史案，有作亂犯上之嫌。如今畏罪，妄圖借戰事避開我等。但是戰事終有結束的一天！我現在給你們最後的機會，立刻打開城門，放我們進去，否則一切後果自負！」
這一聲喊，震懾了眾人的心。
在他的身後，八百鐵騎肅穆而立，眼中沸騰而起的殺意，令人不敢直視。
淺水清繼續大叫：「國有國法，叛逆者，誅九族！范進忠枉法亂命，製造謠言，禍害止水，有敢從其者，一律視為同黨，其心可誅。你們如果還算是止水的軍人，就立刻打開城門，讓我們進城！」
城上的士兵你望著我，我望著你，終不知該如何是好。
一名士兵大叫道：「開城吧！他們也都是自己人啊。前方戰事未定，正需要自己人的幫忙。」
「可是范將軍……」
「范將軍犯了錯，難道要我們這些小兵也跟著倒霉嗎？」
「不行！不能開城！這是范大人的命令！現在戰事未定，一切等打完再說！」一名曲長大叫道。
對方的再度拒絕，幾乎要令淺水清瘋狂了。
明明沒有露出任何破綻，卻被敵人無情地拒絕。明明自己處心積慮籌劃良久，付出無數心血代價才來到這城門之下，卻不能得其門而入。
這種失敗的深深挫折感令淺水清徹底憤怒了。
那一刻，他幾乎要大喊出聲：「混蛋！狗日的老天你瞎眼了嗎？」
孤獨的目光，飄過遠方的天空，落在那片殺氣奔騰的戰場之上。
無數軍人沖號呼殺，戰死荒涼，淺水清彷彿能看到那片沸騰的血液，和滾燙的烈士情懷。
他的心在痛，陷入一片悲涼之中。
他仰面向天，雙手環張，彷彿要擁抱那一片天空，口中喃喃自語：「我淺水清，自出戰以來，就從未有過順風順水的日子，卻也從未因此而就放棄過。我不相信，老天會如此苛責待我，不相信，這個世上就算是努力也不會有回報。我既然付出了，就要索取。既然來了，就絕不會輕易後退。無論前方有多少變化，多少險阻，多少重關障礙，我堅持，只要我們的心不放棄，我們就不會失敗！……」
「啊！！！」淺水清仰天狂喝。「混蛋！我奉上命前來，你們拒不開門，是為叛逆！既然這樣，我就讓你們見識一下我們的厲害！雷火，把你的斧子給我，我看他們哪個敢攔！」
絕望的呼喊，浸透出蒼涼的悲壯，這一刻，淺水清原本溫和的面容，閃耀出剛硬的殺氣。無畏的執著，渲染出火一般的憤怒，在那一刻，將世界變成一片飄渺的靜謐。
身後的雷火立刻遞上戰斧。
接過戰斧，淺水清在那一刻搖動九天的雷霆，一腔怒火化為涅磐的烈焰，向著大門狠狠劈去。
天不助我，人自助！
就算是劈，我也要把這道大門給劈開！
一斧！
又是一斧！
不停地揮砍。
戰斧在劇烈的碰撞中卷刃，大門在轟鳴中震響搖動，淺水清怒張的面容裡，猙獰的雙目透出血色的精光。手臂上，鮮血如注流下，被巨大的反震之力傷害的一整隻手臂，毛細血管大量炸開，佈滿了猙獰血色：
「開門！我淺水清絕不放棄！！！」
他狂聲大喊，天地動搖。鐵拳揮舞出震天悍地的力量，重重擊打在大門之上，那一刻的淺水清，竟如瘋狂的暴虎，肆無忌憚的揮舞著所有的怒氣和戰意！
再沒有一支誑敵偷襲的部隊，如淺水清這般悲憤雄壯，充滿怒火雷霆，令人望而生栗。大戰後的戰士身上充滿了血腥之氣，在天空中瀰漫出一片風雨飄搖，幾乎要讓人窒息。
在這片燃燒著的怒火之中，所有的人都為之顫抖，害怕，不知所措。
「我也來！」雷火怒吼著，從馬上下來。
「還有我！」那是沐血。
一個又一個的戰士，走下戰馬，來到城門前，狂暴的揮舞起手中的武器，狠狠地砸向那厚重的城門。
而城樓上的士兵，已經徹底呆傻了。
淺水清之前的恐嚇，雖然沒能把止水軍嚇得打破城門，卻在這刻起到了一個決定性的作用——他們的心中忐忑，無法確定這支部隊到底是在幹什麼。
以至於他們甚至沒有明白，這其實是進攻的序曲，是攻城的先兆。
因為從沒有一支部隊，會用這樣的方法，以這樣的姿態，開始攻城的第一戰。
他們呆呆地看著，傻傻地注視著，不知該如何是好的時候，耳中傳來的，卻是那早已破舊的大門沉重的咿呀之聲。
他們忽略了一件事：這裡不是主門，而是為了止水反擊而特別放置的普通木門。
狂暴的攻擊洶湧澎湃，舞動戰士們心中的那份激烈與昂揚，沸騰的鬥志燃燒到頂點的那一刻，大門轟然倒下，眼前，是一片洞開的天地。
眾起歡呼……
淺水清回首怒囂，用無比冷酷的聲音抖出靈魂的顫慄：「兄弟們！準備……進攻！！！」
由地獄到天堂數起數落的心情和那絕望的悲憤轉化成的澎湃力量，在這刻充斥了每一名戰士的胸膛。
下一刻，八百鐵騎搖動內心中最血性的悸狂，向著城內深處悍勇狂衝，若雷鳴天動，風火梵天，在北門關中激盪出一片狂暴飆野的血肉沙場。