看在「請」字的份上,尤其是看在火焰威脅的份上,何太平終於肅容從命。在和火焰君主約好講授烹飪的時間後,他先帶著一對姐妹花返回赤色山脈。自然在回程途中,可憐的濂珈又享受了一把龍爪中的免費座位,倒是她那位相貌相似但性格完全不同的妹妹,得到了康斯坦絲的默許,搭乘上它的龍背。
也許是因為第一次乘龍,小蘇的臉色有些發白,她緊緊抓著身旁男子的手臂,情不自禁的向他靠近。何太平心中暗爽不已,一面無聲吶喊著「讓顛簸來得更猛烈一些」,一面卻擺出和善的面容,以大灰狼對待小紅帽的語氣溫柔問道:「小蘇,你們是從地面世界來的嗎?我很奇怪,這裡明明被神聖結界封印著,你們怎麼進來的?」
「嗯,我們遇到坎帕斯公國戰士的追擊,姐姐只能使用傳送卷軸。」也許是因為何太平的容貌看上去毫無危害,小蘇情不自禁的相信了他,將自己知道的一切和盤托出。按照她的說法,濂珈所使用的傳送卷軸是前代遺留下來的寶貴物品,它的傳送效果無視於任何結界阻礙,卻帶著隨機效果。
「原來如此,難怪你們能夠闖進這個封閉的世界。」何太平摸著下巴輕輕點頭,又繼續問道,「小蘇,你姐姐似乎是很有名的女強盜啊,居然能夠引得一群戰士狂追不捨,甚至冒著生命危險追了進來!晤,她該不會是夜半出去採花,把坎帕斯公國的王子殿下給採了吧!」
「採花,姐姐對於花沒有什麼興趣,她比較熱愛武器!」小蘇撲閃著美麗的眼睛,單純得令何太平有捏捏她臉頰的衝動。緊接著,這位少女卻微微黯然了神色,低頭道:「其實,姐姐也不是一直做強盜,她只搶坎帕斯公國的東西,因為……另外這一次,姐姐是因為順手搶走了進貢給宮廷的魔力之源,所以才會被他們窮追猛打。」
「魔力之源嗎?」何太平不動聲色的摸著戒指,開始相信那顆藍色石頭的價值。這麼看起來,這東西或許真的能夠幫助自己成為魔導師,前提是濂珈確實知道使用方法。
「坎帕斯嗎?令人懷念的名字……」就像往常的神出鬼沒一樣,艾莫斯的聲音突然在上空響起。緊接著,憑空出現的黑霧在龍背上成形,凝聚出老巫妖的形體,而見到這種可怕的存在,小蘇頓時驚呼一聲,鑽入了何太平的懷抱。
「不用懼怕,我並不是童話裡那種半夜抱走孩子的惡魔!」看著瑟瑟發抖的少女,艾莫斯居然難得得開了個玩笑,就連空洞的眼眸中也閃現出幾分慈和之光←似乎陷入了對往事的追憶,沉默了幾分鐘,這才低聲開口道:「你叫做小蘇是嗎?那麼小蘇,你可以告訴我外面世界的變化嗎?我們已經與地表失去聯繫太久了……」
小蘇仍然縮在何太平的懷中,身形不住的輕顫著,直到何太平用溫柔的語氣安慰許久之後,她才面色蒼白的微微抬頭。將自己所知道的世界形勢一一道出。
如她所說,如今的昆塔斯世界與五百年前相比已經發生了很大變化,雖然三大公國——坎帕斯、亞德蘭、穆法特三大公國——依舊保持著三足鼎立的局面,但公國的統治者卻已在數次政變後換了主人。
另一面,五百年前還只是教派之一的神聖教廷,也在如今取得了宗教的統治權←們在三大公國對峙的自由地帶建立了天國之城,並且通過宗教勢力輻射滲入各個國家。但與小說中宗教必屬邪惡的定律不同,以光輝沐浴整片大陸的神聖教廷,卻在阻止戰爭與救濟民生上做得很好,如果沒有他們的存在,恐怕大陸上每年都要多死幾萬人。
自然,神聖教廷也有固執的一面,例如他們無法接受人類之外的大多數種族。實際上,他們對黑暗陣營有著偏執的仇恨,尤其是對那些黑暗勢力盤結的地下城,更是勢如水火。僅僅在過去的五十年中,就有六處地下城在教廷的號召下,被三大公國一同起兵剿滅。並且教廷也發佈了神聖諭令,給予那些主動進攻地下城的領主以獎賞,鼓勵他們協同作戰。
雖然,三大公國中的坎帕斯公國仍然保持著古老傳統,並沒有對其他種族與黑暗勢力趕盡殺絕,但大陸的總體形勢卻也難以改變。在這種局面下,地下城的生存變得極為艱難,而為了能夠維持生存,這些地下勢力也開始放棄部分領地,有針對性的集結起來,抵禦教廷與王國的進攻。經過幾十年的發展,大陸上也形成了五六處強大的地下城,其中最為著名的,便是由黑武士統治的戰爭之城,以及由亡靈法師沐掌握的亡靈之城。
「總得來說,我知道的情況就是這樣了!」半個小時的敘述後,小蘇以這樣的話做了結束語,她的喉嚨也有些吃不消長篇大論。而此時,黑龍已經降落在赤色山脈的龍穴前,何太平抱著小蘇從龍背上跳下,濂珈有些頭暈眼花的從龍爪中爬出,然後一把將小蘇搶了過去,用充滿警惕的眼神看著何太平。
「我看上去很像壞人嗎?」何太平無奈的聳聳肩膀,隨即從戒指中取出那塊魔力之源,「親愛的,我們的交易已經完成。你現在也該履行諾言,趁著康斯坦斯和艾莫斯老師都在,將這塊魔力之源的使用方法說出來。」
藍色的光芒漸漸散發開去,將四面映照得帶上幽藍色。在這種淡淡的光芒映照中,濂珈望了望那塊魔力之源,突然輕描淡寫的回答道:「抱歉!實際上,我並不太清楚它的使用方法!」
何太平的笑容在這一刻突然凝結了,他看著手中的石頭,本能的反應就是撲上去,將這個又騙了自己一次的混蛋按倒在地,然後重重踩上幾百腳。但在看見小蘇那雙單純又帶著幾分恐懼的眼睛後,他還是強行抑制著衝動,以沙啞的聲音忿忿道:「很好,非常好!我終於明白,相信一個女強盜是多麼愚蠢的事!」
「你的確很愚蠢!」艾莫斯發出尖銳刺耳的笑聲,輕輕搖頭道,「魔力之源的確很稀少,也蘊含著強大的魔力,但幾千年來,從來沒有人能夠破解外層的岩石,將其中的魔力引出。實際上,我也曾經在幾百年前做過這種實驗,實驗的直接結果是半座山峰被炸得無影無蹤。而你,居然會相信這種提供使用方法的鬼話……」
強忍著吐血的感覺,何太平幾乎把自己的牙齒也咬碎。在他幾乎可以燃燒鐵甲的熾熱目光中,濂珈無謂的聳聳肩膀,淡然道:「聽著,我會給你補償的,比如某些魔法道具怎麼樣?就在前段時間,我剛剛得到一個魔法探測器,據說根據這個探測器,可以在科西嘉附近找到名為『惡魔之眼』的……」
「惡魔之眼!」旁觀的艾莫斯驟然低呼,聲音中藏著無法掩飾的震驚,「年輕的女武士,你確定那柄名為『惡魔之眼』的權杖,就在科西嘉島嗎?」
濂珈狐疑的望了他一眼,有些猶豫的點點頭。艾莫斯沉默片刻,緩緩轉頭望向不明所以的何太平,低聲喃喃道:「這麼看起來,那個預言真的……」
「預言,什麼預言?」何太平怔了一怔,脫口反問道。但艾莫斯沒有再理會他,而是徑直走向康斯坦絲,一人一龍用陌生的語言低聲交流,神色更是古怪之極。幾分鐘後,老巫妖再度轉身望向何太平,空洞的眼眸中竟已燃起紫火:「何,這個女武士交由你看管。幾天之後,你們一起前往科西嘉島,將那柄『惡魔之眼』帶回來。」
「帶著她一起去取?」何太平狐疑的看了濂珈一眼,目光中充滿了不信任。濂珈無謂的聳聳肩膀,淡淡道:「放心,我不會每次都騙人的。而且沒猜錯的話,艾莫斯先生肯定會留下我的妹妹作為人質,對不對?」
「你很聰明!」艾莫斯沙啞著嗓音緩緩點頭,將目光投向有些發抖的小蘇。何太平摩挲著下巴,遲疑道:「晤,如果是這樣的話,那好吧!不過艾莫斯老師,您是否介意提供給我一個主奴契約卷軸,為我和這位小姐的合作加個保險?」
「我可不建議你這麼做!」濂珈在微微一怔過後,便重新綻露出狡黠的笑意,「如果你以為可以輕易對付我,那麼你會發現自己錯的離譜。」
「我當然對付不了你,但是……」何太平冷哼一聲,轉頭望向身旁的康斯坦絲與艾莫斯。但在他求助的目光中,那位老巫妖卻突然搖搖頭,嘶啞道:「我不會出手,並且也會約束康斯坦絲這麼做!年輕人,如果你不想兩敗俱傷,就不要對這個女人做什麼過分的事。在她的身上,我感受到某種潛藏的……」
巫妖沒有將話說完,而是頗有深意的掃了濂珈一眼,隨即化為黑霧消散而去。何太平的笑容頓時凝固在臉上,他看著黑霧消散的方向,又看著對面那位泰然自若的女強盜,突然有種無力的沮喪感,這種感覺就像你中了五百萬彩票,卻又發現領獎日期已經過去。
「那麼,我的房間在哪?」沒有理會他的神情變化,濂珈輕輕舒展著懶腰,打了個淑女絕對做不出來的哈欠,然後拉著小蘇的手走向洞穴:「蘇,今天晚上你想吃什麼?要不要再吃剛才的那種叫花雞?」
「嗯,真的可以嗎?可是看哥哥的臉色,好像很勉強的樣子……」
「勉強嗎?不會的!實際上,他是在苦惱應該做幾隻才好……」