某日上街，同伴調戲千戶所裡的女眷，馬罡再也看不下去，動手把人打了，其餘的人過來和他動手，也被他打翻了四五個。
將官的親兵家丁隊伍鬧事，是要行軍法的，馬罡打完人直接就逃之夭夭，還好是馬百戶在這衛所裡面也有些人望，托了人花了銀子，求爺爺，告奶奶的，總算是那指揮使答應不追究。
可在靈山衛所也是混不下去了，只能去逢猛鎮打個短工，可這年輕人孤身在外的，沒人管束，往往是學不到什麼好。
這馬罡手裡的工錢全部是丟在賭場上，而且經常還跟家裡要錢，結果是越賭越大，大前天有人給送信來，說是在賭場輸了三百兩銀子，卻拿不出錢，被人扣在那裡，要拿錢去贖。
三百兩銀子，這對於馬百戶家裡當真是一筆巨款，那裡拿得出，而且家裡僅有的一點積蓄也被這馬罡敗壞乾淨了，借錢更是不用想，在薛家千戶所裡馬百戶已經算是不錯的人家了，尚且拿不出五兩銀子，更不用說是其他人。
但賭場那邊卻放出話來，要是不給銀子，就要砍掉手腳了，馬百戶家就這麼一根獨苗，而且借不出錢，欠了賭場的債，這也不犯法，報官也不會有人管。馬氏實在是沒有辦法，上吊的心思都有。
只是和趙氏閒聊的時候，總聽老太太說李孟如何的有本事，心想不如問問看看能不能幫忙。
說到這裡，李孟倒是明白到底是怎麼一回事了，看著馬氏在那裡不知道如何是好，在那裡哭，確實是可憐，可這種事情也不好插手，遲疑了下開口說道：
「要不這三百兩銀子，我先幫嬸子您墊上？」
三百兩銀子雖然不少，不過這半個月以來，私鹽生意已經是上了軌道，開始大幅度增長，倒也不算是一聽他這麼說，馬百戶的老婆突然哭了起來，哭訴道：
「我們窮苦人家，這三百兩怎麼還的上？」
馬氏遲疑了會，又是開口央求道：
「能不能請李哥兒去和那賭場的老闆說說，把我們罡兒放出來。」
馬氏的話音未落，從側屋怒氣沖沖的走出來一個老頭，李孟倒是認識這個老頭，就是這裡的馬百戶，這馬百戶的鬍鬚都是氣得翹起來，指著自己老婆喝道：
「這就不是人情了嗎？你這婆子也好意思，那無賴子不如讓賭場的人一刀宰殺算了，何苦拖累你我，還要苦了別人。」
趙能的母親連忙告了聲罪，出屋回家，李孟只得是笑著站起，叫道：
「馬大人好。」
怎麼說也是管轄著自己的上司，李孟還是客氣的對待，馬百戶轉過頭的時候，也是一臉的尷尬，馬氏已經在那裡嚎啕大哭，口口聲聲的說著「咱們就這一個兒子，要是死了可怎麼辦」。
李孟歎了口氣，揚聲說道：
「我明日正好要去逢猛鎮辦事，順便和那賭坊的人央告就是。」
聽到這話，馬氏卻也止住了哭聲，小聲開口說道：
「那些賭坊的都是凶神惡煞的，李哥兒你能行嗎？」
這老人一邊是心疼自己孩子，一邊卻是瞻前顧後，李孟笑了笑，悠然的開口說道：
「嬸子莫要擔心，我去和他們講講道理。」
這話說的很是有自信，馬氏倒是停下了哭聲，馬百戶臉上的尷尬更勝，連聲呵斥著把自己老婆打發走，轉過頭來，遲疑了許久才開口說道：
「我也認得你父母，只是今天這事出來，真是不知道怎麼張口，你李孟是個有本事的，只是我這裡拿什麼謝你……」
「馬大人言重了，都是鄉里鄉親，這麼客氣作甚，要是無事，李孟先告辭了。」
馬百戶很是尷尬的模樣，也許沒有想到自己一個百戶還要委身去求一個小小的軍戶，儘管這個軍戶的勢力和實力都是很強大，李孟倒是沒有想太多，看著馬百戶兩口子為自己的兒子那種操碎了心腸的模樣，讓他想起了現代的父母，不知道現在他們會如何的傷心，這種聯想總是讓李孟心軟。
一出院子，卻看到門口已經是有四五十人或坐或站的在那裡，為首的正是陳六子，看到李孟安然無恙的出來，大家連忙都是站立起來，幾乎是下意識的排成三排，李孟點點頭，笑著說道：
「回去繼續練吧！」
這些人這才是散掉，陳六子卻是走到跟前笑著壓低聲音說道：
「聽那人來告訴我，真是把我嚇了一跳，不過剛才出門的時候，趙能他娘把事情都是說明白了，兄弟們這才是放心。」
李孟笑笑，反問道：
「放心還在門口呆著，你們不是想偷懶吧！」
陳六子撓撓頭，嘿嘿笑著說道：
「看到大哥您出來，大家心裡才踏實，說起來這馬百戶還真好意思求您，前段時間聽這個人風言風語的說，好男兒要把本事放在報效朝廷和皇帝，搞這些下三濫的東西實在是不值得！」
聽到這裡，李孟禁不住啞然失笑，原來馬百戶所謂的不知道怎麼張口是這個，李孟稍微一琢磨，開口笑著說道：
「這馬百戶也就是私下議論，又沒有去報官，還是顧念情誼的。」
說起來，李孟來這裡快要半年，接觸的不管是官差還是民戶都是一副頹廢求生的模樣，每個人只要是自己和家人能夠溫飽也就滿足了，對於周圍的一切都是漠不關心，有時候李孟也想，就民間如此麻木的模樣，怪不得十幾年後就要滅亡在滿清的手中。這馬百戶倒還是心中有些熱血在，很是讓李孟欣賞。
朝前走了幾步，李孟轉身對陳六子說道：
「叫運鹽隊準備一下，明天準備去送鹽，三十個人去吧！」
現在送鹽販鹽都是做熟了的，也不用李孟跟著就能自己完成，不過這次李孟卻跟在一起，趙能和王海領著人，陳六子則是在村裡照看。
這些運鹽隊的小伙子還以為出了什麼問題，各個在路上戰戰兢兢，李孟倒是什麼話也沒有說，就這麼沉默了一路。