現在的薛家千戶所，或者說包括周圍三十里左右的地方，目前的治安非常良好，前段時間作奸犯科的無賴地痞，罪大惡極的都是死不見屍，還算過得去的，都是老老實實的在家煮海熬鹽，或者是拚命的活動，希望能有機會跟著李孟一起幹。
在薛家千戶所的李孟已經是有名氣了，這個年輕人據說從前是傻子，後來突然變得聰明起來，這人許多附近的人都是見過，很和氣的一個小伙子，待人接物都是和氣的要命，說話也是很有條理。
軍戶不能參加科舉，所以也沒有什麼人認識字，大家都是粗人，難得有李孟這種腦筋清楚，脾氣溫和的，說白了，是難得有這麼個像是讀書人的軍戶子弟，而且這人從前還是個傻子。
這都是些年紀大的老人和成家立業的人互相議論的閒話，在那些青年少年傳聞裡可不一樣，這李孟可是二郎真君轉世，勇武無雙，曾經拿著扁擔就獨自殺死了上百個鹽丁，而且跟著他的人也能沾染些武勇，聽說西村那幾個老實巴交的小伙子每個人也是殺死十幾名鹽丁，而且用的還是竹竿。
民間傳說基本上都是誇張的成分居多，這個事實深刻的體現在對李孟事跡的以訛傳訛上。
雖說靈山衛所五千多戶人家裡面也就是四百多戶還有軍事訓練，其餘都是做農民幾代人了，可畢竟是衛所這種軍事體制下成長的人，或許骨子裡還有喜歡刀槍戰鬥的因素，這些年輕人，特別是那些不能繼承戶口和軍兵身份的次子和三子，生活窮苦，卻有發洩不完的精力，跟著二郎真君一起，和那些禍害百姓的鹽狗子廝殺一場，這才是男兒作為。
還有個原因，年輕人們都不願意去提到，跟著李孟一起，每天都能吃飽，隔幾天還有肉吃，據說「二郎神」把賺來的銀子都是用來給大家買吃的，跟著這麼仗義，這麼武勇神奇的人，誰會不嚮往。
只不過令這些年輕人鬱悶的是，想要跟著李孟干，哪怕是在海邊煮海熬鹽，也有幾個條件要完成，必須要有跟著李孟的人介紹擔保，必須能挑著一個八十斤的擔子走到逢猛鎮再走回來，還要趴在地上之用雙手支撐自己身體起來二十下，而且渾身上下不能彎曲，還有些稀奇古怪的要求。
要是人身子骨不夠壯實，還真是撐不下來。
因為條件苛刻，所以李孟到現在才有三十二個運鹽隊的，七十五個煮鹽收鹽的，這些運鹽的，都是完全達到李孟定下的身體要求的年輕人，還有最初那十七個人，那些煮鹽收鹽的年輕人則是距離標準差些的。
這些人白日裡都是在各村收買鹽貨，或者是在海邊曬鹽煮鹽，只是早晨和晚上，都是被李孟死命的訓練，現代訓練新兵隊列，各種體能訓練都是被李孟用上，若說是有什麼不同，那就是多了些粗暴的棍棒教育。
李孟手中都是拿著個幾個竹片捆紮在一起的竹棍，看誰動作不標準就是抽打過去，就連趙能，陳六子，王海這些親近人也不例外，這些軍戶子弟只不過是健壯些的農民，散漫慣了的，乍一被這麼嚴格的訓練，紀律，體能還有服從，都是苦不堪言，只是這年頭能吃一頓飽飯地方委實難找，加上李孟在靈山衛一帶已經是被傳的神乎其神，訓練雖然是苦不堪言，但是看到進不來的那些人羨慕的目光，看到每次販鹽之後發到自己手中的銀錢，一想到這兩件事，什麼苦處也都忍下來了，何況，再苦還能苦過登州城和黃縣的那些百姓，那都被孔有德當『兩腳羊』吃肉了。
現在靈山衛兩個千戶所，還有一些散居在這裡的民戶，凡是靠海的都煮海熬鹽，這些人的鹽此時都不敢賣到別處，統統的賣到薛家千戶所的西村去，那邊給四分銀子，不拖欠，不剋扣。
李孟每月差不多能有給逢猛鎮送五十擔鹽，賺到手也就是四五十兩銀子，這些銀子用來發給下面的人紅利，還有提供各種費用，收鹽的費用，還有買賣糧食給下面這些小伙子提供飯食。
趙能的年紀大些，心思也比較細密，替李孟算了筆賬，結果是每月能省下三四兩銀子就不錯了，這還是年景稍好，糧食便宜。花錢這麼多，白養了一百多號壯漢，用來熬鹽也太浪費了。
而且很多的活計，看起來就算是原來的十幾個人來做也足夠，養活這麼多人幹什麼，每天做的事情，除了熬鹽曬鹽之外，也就是打熬身體，平舉著竹竿。
咱們販賣私鹽的，有些技藝防身是對的，但是也沒有必要訓練的這麼死命，在衛所的軍戶對軍隊的事情多少都是知道些，當年戚繼光戚大帥練精兵的時候，才不過是五天一閱兵大練一次，李孟你可是每天都練啊！
趙能也勸過李孟，不過李孟卻是笑而不答，還是堅持自己的做法，趙能也就不勸了，一來是相信李孟考慮事情肯定是比自己完備，二來是畢竟還是賺點銀子，沒賠錢，日子過得比從前好不少。
至於其他的軍戶人家都是懶得管他們，一家軍戶只有長子能繼承家業，次子和三子往往沒有安置的地方，田地貧瘠而且出產不多，在家吃閒飯還總是惹事，能在外面賺點小錢，混幾頓飯吃那是大好事。
李孟他們曬鹽煮鹽的海邊距離村子有段路，而且還有些坡度，站在村子裡想看到海容易，想看到李孟他們可難，也算是有些隱蔽性。
每天在那裡練習的熱火朝天，李孟每天就是把部隊裡哪些稍微減點訓練用在這些年輕人身上，運鹽隊拿的錢多，吃的飯好，煮鹽的拿得錢少，吃的飯少，運鹽的凡是練得不好，都是被發到煮鹽的隊伍裡面去。
趙能，陳六子，王海三個人算是爭氣，一直是在運鹽那些人裡面沒有掉隊，但是這些年輕人都是很納悶，心想俺們不過是販運私鹽的，何必練得這麼辛苦，每天拿著竹竿子傻乎乎的端著朝前戳，而且竹竿還要放平，不能偏掉，沒有聽到外面那些人都叫咱們什麼「鹽竿子」！！