大宋皇帝趙桓將頭小心地側了側，從高大的弩炮中穿了過去，以免帽子後面的兩根長翅碰到上面，失了皇家威儀。
可即便如此小心，帽子還是很不客氣地在碰上了一跟橫木，然後不顧體面地歪到一邊，讓他這次上城督軍從一開始就變得滑稽起來。
身後的內侍慌忙上前扶正皇帝的帽子，小聲地抱怨地強行拉皇帝上城鼓舞士氣的李綱李相公。
趙桓威嚴地盯了身後的太監一眼，心中卻大大地埋怨起那個不斷給自己找麻煩的李綱。
即便不快，可他卻不敢說什麼，臉上依舊保持得威嚴。
平時戴著這頂長翅帽倒不覺得什麼，可今天一上城牆就發覺其中的不便。據說，這種有著兩根一尺長帽翅的官帽子是太祖發明的。太祖黃袍加身之後，在聽取朝臣奏章時發現臣僚經常在下面議論朝政。這讓他大感惱火，於是命人在官帽後加了兩根長長的翅膀，官員戴上這頂帽子之後，側身談話十分困難，只能面對面交談。於是，朝堂上交頭接耳之風頓止。
城牆上風很大，冰冷的寒風中，士兵們都跪在地上高呼萬歲。
這誠惶誠恐的聲音讓趙桓很是享受，也只有在這個時候，他才體會到一些做皇帝的樂趣。在此之前，他本不想做這個天子的，這是真話。
金人大軍壓境，誰坐了這個位置誰就會成為敵人首選的攻擊目標。這一點，沒有人比他更清楚。
可既然已經做了這個皇帝，就得硬著頭皮支持下去。皇帝是這個世界上最危險的職業，你不知道黑暗中有多少雙敵視的眼睛正盯著你，試圖一口咬在你喉嚨上。不管是敵是友，你都不能掉以輕心，因為你已經沒退路了。
看著前方垛口處站著的那個清俊中年人，皇帝心中沒由來的一陣畏懼。
李綱，這個強悍的男人從一開始就以一種咄咄逼人的姿態壓迫著自己，粗暴地推著自己往前走。
其實，能夠做大宋的皇帝，趙桓靠的就是這個男人。金人在入寇時，太上道君皇帝已經失去了主意，在他主政的這麼多年來，國家已經處於崩潰邊沿，當敵人大軍壓境時，所有的人已經意識到太上皇帝已經不適合再坐在那張椅子上了。[]於是，一場宮廷政變驟然發生，在李綱和給事中吳敏的主持下，道君皇帝頗於壓力宣佈退位。就這樣，身為太子的趙桓就被推到了風口浪尖。
趙桓對做皇帝根本沒有任何心理準備，做了這麼多年太子，他的血性早已經被磨沒，只剩下惶恐和懦弱。女真人的厲害他也是知道的，也打算盡快逃出汴梁，可一做皇帝，就再沒離開的可能。當聽到自己要做皇帝的時候，他禁不住悲從中來，痛哭流涕。可就是李綱，這個蠻橫的男人，竟硬拉著他進了皇宮，將一件黃袍披到了他的身上。
說句實在話，當初趙桓是如此地痛恨這個討厭的傢伙。可等到太上皇帝和他的老臣們離開開封之後，趙桓突然發現，自己已經成了當家人，這天下的大事小情，自己一言可決。一種快感從心底升，權力的滋味讓人沉醉。
多麼迷人啊，這樣的人生！
不過，做皇帝有做皇帝的苦惱，這大半夜得卻還得被人從熱背窩裡拉出來上城牆勞軍。因為先前李綱說了，有細作來報，今天夜裡女真人要發動大規模的攻勢，主攻方向便是城西宣澤門。開封城裡雖說還剩九萬禁軍，中央禁軍的主力已經被何灌盡數丟在了汲縣，現在這九萬人全是家屬。這群老弱婦孺士氣低糜，能不能守住，皇帝心中無數，甚至動過遷都的念頭。
可剛強的李綱卻道：「天下無不可為之事。」硬拉皇帝上城來勞軍。
冷風一道接一道地吹，遠處傳來陣陣喊殺聲。皇帝身子一顫，有些害怕了，他小心地走到垛口邊喊了一聲：「李大人。」
「臣李綱在。」
「李綱，那邊誰跟誰打？」趙桓的聲音有些怪。
李綱安慰著少年皇帝：「陛下勿驚，那是何灌將軍正在阻擊金人船隊。」說著，他就將這次的軍事行動一一同皇帝說了。
「何灌，他還活著？」一想起何灌，趙桓心中有些難過。說起來，他對何灌還是有些感情的，登基那天，鄆王趙楷帶兵逼宮，若不是何灌持寶劍守在宮門，只怕他已經做了他那個兄弟的刀下之鬼。宮廷政變自來就是一場你死我活的戰鬥，一旦動了刀，根本就沒有緩和餘地。這一點，長於深宮的他非常清楚。
那一夜，他嚇得怎麼也睡不著。躲在被子裡打了一夜擺子。可一看到屋外那個持劍而立的老人，心中的恐懼卻慢慢平復下去。他是第一次有這樣的感覺，這種感情大概就叫著依賴吧。
想到這裡，趙桓歎息一聲，「何卿已經寫過三次奏章了，朕深恨他喪師失地，陷君父於危難……可朕也知道他是忠臣的，只可惜朝中大臣……李卿，這次他若能取勝，讓他入城暫避開金人鋒芒吧。女真蠻子很凶，可苦了何卿。」
李綱心中歡喜，微笑道；「陛下放心，此戰我軍必勝。陛下，種師道的援兵來了，有一萬多精銳。統制范瓊，陝西軍統制馬忠也帶大軍過來了，前鋒已至城西。三軍合在一起，達五萬。陛下，敵勞師襲遠，補給不濟，只要我等拖上一段日子，金人不戰自亂。全殲敵於開封城下也不是沒有可能。」
對此，李綱是非常有信心的。
可皇帝卻微微皺了一下眉頭，他雖然懦弱，可卻不笨。連何灌的中央禁軍都敗在女真人手裡，小種的西軍能成嗎？
最可慮的是，西軍是童貫的老底子，而童貫又是太上道君皇帝的老人。何灌大軍已經潰敗，西軍越來越多，到時候開封不就變成他們的天下了？到時候西軍中再出一個董卓，來一個迎聖還朝，可如何得了？
一個可怕的預感從心底不可遏制地冒出，讓皇帝渾身的寒毛都豎了起來。
皇帝有皇帝的思維方式，這種想法自然不足為李綱所道。
看著喜氣揚揚的李綱，趙桓不知道該說些什麼才好。
遠處的喊殺聲更響，城牆上的眾人有些驚疑不定。
正在這個時候，一個斥候從遠處瘋狂跑來，一口氣衝到城下，提氣高喊：「李相，大事不好了！」
李綱從垛口探出頭去，「快上來。」
斥候被一根繩子拉上城牆，跪在地上，汗淋淋嘶聲道：「何灌大軍遇郭藥師伏擊，已全軍覆沒了，何灌將軍陣亡。禁軍……禁軍無一人生還。」
「啊！」猶如一道霹靂在心頭炸響，皇帝退後一步，低叫一聲：「何將軍！」，心中突然有些傷感。
李綱也無暇顧及皇帝的悲傷，沉聲問斥候，「敵人呢？」
「正朝我宣澤門推進。」
李綱厲聲道：「我問你，他們的船呢？」
還沒等斥候回答，城牆上已有士兵大聲吶喊：「火船來了，火船來了。」
抬頭遠眺，遠處河道拐角的地方閃出十條燃燒的大船，焰騰騰順水飄來，如一片移動的烈火地獄。
「啊！保護陛下，保護陛下！」內侍們一陣大亂，簇擁著皇帝就要下城。城牆之上的眾人見皇帝要走，亂成一成，有的人已經腳下抹油準備溜之大吉。
李綱大怒，上前一把拉住皇帝的袖子，大聲道：「陛下，此正值開封城生死存亡之際，城在陛下在，城亡陛下就要做女真人的牧奴。請陛下留在牆上激勵士卒。」
皇帝連掙幾下，不得脫身，幾乎要哭出聲來。
李綱靜靜地對皇帝說：「陛下，我念一句你跟著念一句－－－－各人謹守崗位，亂我軍心者以大逆論罪。」
「各人謹守崗位，亂我軍心者以大逆論罪。」
「殺敵一人，賞錢十貫。」
「殺敵一人，賞錢十貫。」趙桓這一聲喊得聲嘶力竭。
說來也怪，牆上騷動的士兵安靜下來了。
但敵人的火船已經衝進碼頭，瞬間，碼頭燒成一片。
「敵襲，敵襲！」有人高喊。
火光中，一標人馬渾身是血地殺了過來，為首那人剽悍如一頭獵豹。他手中滿是缺口的長刀高指城樓，「快開門，快開門。」聲音又嘶又啞，卻沉渾有力。
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