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笑聲使得梁紅玉更是惱火，正要發怒，卻聽得遠處的黑暗中傳來一陣低沉的水聲。扭頭一看，黑黝黝一片船影正在銀亮的波光中順水而來。
「啊，船來了！」梁紅玉張大嘴喊了一聲。
聽到這一聲喊，所有的笑聲得停了下來，三百來人同時朝汴河中望去。
連楊華也忍不住站了起來，手搭涼棚翹首遠眺。
北宋之時，氣候比之現代還溫暖許多，據歷史學家考證，靖康年正值氣候由嚴寒轉向濕潤溫和。到南宋時達到有史記載的最高點。濕潤溫暖的氣候造就了兩宋經濟的繁榮。可以說，中原農業文明進入到最繁榮的鼎盛時期。這樣的溫和氣候延續兩百多年，直至明朝中葉，氣溫才逐漸降低，到明末更是進入嚴酷的小冰河期，農業生產轉入凋敝，水旱災害不斷，這也是明朝滅亡的重要原因之一。
溫潤多雨的氣候固然使得宋朝經濟繁榮昌盛，但對北方草原來說卻是一場災難。高溫使得草原年年乾旱，草場退化得厲害。這也是契丹、黨項、女真、蒙古不斷南下侵略的重要原因。
這些都是後話。、
就現在的東京汴梁而言，雖然已至隆冬，汴河卻還沒上凍，在平靜流淌的河水中，楊華看到十餘艘大船正順著河道悄無聲息地向開封西水門飄去。船上也看不到一個士兵，如同一支幽靈船隊。
「終於開始了。」握了握拳頭，目送那片巨大的陰影快速向前挪動，楊華心中沒由來的有些緊張。
眾人都指指點點，小聲地交談起來。】
壓抑的的咳嗽聲傳來，說來也奇怪，咳嗽聲一起，所有的交談聲都停止了。
一個略微帶著痰音的聲音傳來，「大傢伙安靜些，暴露了行藏，金人可就提前攻過來了。壞了軍主大事，你們就算有一百顆腦袋也不夠砍。」說話的正是趙明堂，他以前做副都頭的時候負責訓練士卒，加上平素不苟言笑，在軍士中威望很高。
聽他這麼說，所有人都安靜下來。
楊華從墳頭上跳下來，走到趙明堂身前問：「老趙，斥候回來沒有？」
趙明堂的內傷一直未好，此刻的他面如金紙，氣色敗壞，聽楊華這麼一問，在楊華耳邊悄聲道：「何帥那邊的斥候已經派出去很長一段時間了，一直沒消息回來。軍主，你不覺得事情有些不對嗎？」
楊華：「我也覺得有些不對，具體什麼地方不對我也說不上來。老趙，你是不是也有這個感覺？」
趙明堂點點頭：「軍主你想過沒有，敵人的大船已經飄過來了。按照他們的行軍速度，郭藥師的大軍已經緊隨其後才對。兩萬人的遼軍一跑起來，又攜帶大量器械，早就地動山搖，聲勢浩大了。」他喃喃地說：「太安靜了，安靜得讓人害怕。難道……」
話剛一說出口，趙明堂那張臉更白。再看楊華，也是一臉蒼白。
楊華：「老趙，步兵要跟上順水的船隻速度肯頂跟不上，路上也平添了許多變數。若我是宗望，肯定出動騎兵沿途警戒。」
「對，肯定是，肯定是。」趙明堂頭一低有開始咳嗽起來，這一咳直咳得撕心裂肺。良久才喘息著說：「軍主，事情不好辦了。我們這三百人雖然裝備精良，用來對付郭藥師的步卒，拖延上一個時辰還有可能，對上女真鐵騎，你說能支持多長時間？」
「***！」楊華小聲地罵了一句，「何灌一定知道這事，否則斥候為什麼沒消息傳來？」
趙明堂還在咳嗽，身體弓得像一隻蝦米，他滿眼淚光，「若我是何帥也不會把這個消息告訴你……」胸口一熱，一口溫熱的液體吐在手心。
「該做些準備了，現在就算要逃也來不及了。」楊華苦笑，因為他已聽到沉悶的馬蹄從遠處傳來。一瞬間，前後左右都是這浩蕩的悶雷聲。墳頭的草瑟瑟顫抖，不斷有泥沙從墳頭上滾落下去。
這一回，敵人是如此得多，只一個瞬間，滿世界都被這片無所不在的馬蹄聲所籠罩了。
三百步兵對五千騎兵？
這是一個荒謬的遊戲。
士兵們都亂了起來，已經有人要轉身逃跑了。
楊華嘶聲大叫：「你們要逃嗎？背後是一馬平川的大平原，人腿跑不過馬，想死就快點跑。不想死就留下。」
聽到楊華的叫聲，所有的人都頓了一下，立即明白過來。如果現在逃跑，女真人可以毫不費力地追上來。到時候連反抗的餘地都沒有。還不如依托這一片亂葬崗，垂死一搏，或許還能多活上一刻。
見騷動的士兵安靜了些，楊華大聲說：「各位弟兄不要怕，敵人雖多，可他們的目標是開封，不可能將所有兵力用來進攻我們這三百人。只要支持上一個時辰，何帥就會派兵過來接應。大家放心，就算是死，我楊華也會死在你們前面。」
沉默片刻，終於有一個士兵大聲說：「不逃了，他娘的，我也跑不過馬，還不如在這裡同女真人拚命。」
「對，不跑了，我要殺女真靼子。」
「願與楊軍主一起死戰到底。」
士氣得到一些恢復。
「佈陣！「
「披甲！」
「床子弩，上弦！」
「長槍手，向我靠攏。」
「拒馬，拒馬。」
「不要亂。」
到處都是的忙亂的身影。
一個小小的方陣在墳包中出現。
突然間，一個士兵尖利的大叫起來，「燒起來了，燒起來了！」
在離楊華陣地六里的地方，順水而下的大船已經全部點燃，熊熊烈火將整個黑夜照得通明。
「殺呀！」何灌那邊傳來山呼海嘯般的吶喊，想來他們也動手了。
楊華抬頭一看，大船燃燒的灰燼已順風飄來，白雪一般紛揚而下，落到他的頭上和頸中。
他伸出手去接了一片柳絮狀的漂浮物，心中默默吶喊，「燒快點吧，再快點。我可支撐不了多久。」
「我為什麼能在黑夜中看到天上的灰燼？」楊華心中一驚，低頭一看，前方已是一片火把的海洋。馬蹄聲響亮得如同一艘噴氣式飛機從頭頂掠過。
開始了，實力對比懸殊的決鬥。
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