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靖康一年，歲在丙午，正月初七。諸事皆宜。
天氣非常不好，一大早就下起了大雪。天上堆滿烏雲，層層壘擠，密如鉛石。天光晦暗，濃如墨汁，宛若盛夏時雨前的陰霾。世界一片黑暗，只天邊一線黃色，看得久了，竟有些喘不過氣來。獵獵大風中，軍旗剽勁招展。
一切都已經準備妥當，吃過午飯，所有人都集中在何灌將軍的大帳之中，靜靜地站在那裡，等帶著出擊的號令。可等了大半個下午，卻沒一點消息。
斥候不斷跑來，大聲回報對面金兵的動向。
剛開始時，眾將還時不時小聲騷動，可等得久了，大家也平靜下來。就那麼泥塑木雕般地站著。
楊華身上的傷口又開始發癢了，昨天喝了太多酒，已經結疤的傷口如同一群螞蟻在爬。他已經站得有些不耐煩了，不住悄悄抬頭看何灌。
可何灌將軍就那麼坐在靠椅上，遇到斥候前來匯報，偶爾點點頭表示知道，到最後索性閉上眼睛假寐起來。
他已經是一個快七十的老人了，精力不濟，從楊華這邊看過去。這個滿臉皺紋的老人面色灰白，形如枯木。
不知怎麼的，楊華突然同情起這個老人。他這麼大年紀了還帶兵廝殺，換成現代人，早退休在家抱孫子了。汲縣大敗後，他手頭的軍隊也丟了個乾淨，現在有家歸不得，困坐愁城，相必須頹喪到極點吧。
說起來，何灌對自己還真是不錯。將他從一個小小的都頭提拔為一軍之主，即便手頭還只有三百人，但至少有一個高級軍官的名號。】自己的人生算是上了一個新的台階，一回想起以前，穿越到北宋都三年了，沙場征戰，渾身帶傷，這才混到一個小小的都頭。想不到何灌的一句話就能讓自己做軍指揮使，從某種意義上來說，他還真是自己命中的貴人呀！
這次軍事行動楊華擔任的是最危險的阻擊任務，他也自知此戰死多活少，當何灌將軍問起他還有什麼要求時，楊華索性獅子大張口說要將全軍的重甲都集中到龍衛軍。
沒想到何灌也乾脆，只淡淡地回答：「給你，你需要什麼自己下去挑。」
就這樣，楊華手下三百士兵都換上了身重鎧，每人人手都拿著一把長矛，一把戰斧，雖然他還是沒有信心扛住金人騎兵的衝擊。但靠著這些裝備，敵人要想全殲龍衛軍也要付出一定的代價。
斥候還在一個接一個進來，對面的金人還是沒有動。
何灌已發出響亮的鼾聲，眾將面面相覷，不知道該怎麼辦。
時間就這麼一個時辰一個時辰過去了，天更黑，雪更大，轉頭看出去，外面已經一片雪白。但大帳卻暗得厲害。
「報！」一個斥候飛快地跑進來。
「噓，小聲點。」捧日軍指揮使何灌將軍的長子何薊一瞪眼，小聲問，「什麼事？」
「稟何小將軍，金人……金人……」斥候顯得很激動，話都說不囫圇了。
「不要急，慢慢說。」何薊神色大震，快步走到斥候身前。
斥候吸了一口氣，用略微顫抖的聲音答道：「金人行動了。十艘大船順著汴水向東京方向駛去，速度很快，一個時辰後應該能夠飄到西水門。郭藥師部兩萬人緊隨其後，並攜帶有大量攻城器械。敵人全軍都出動了，不是佯動。」
何薊滿臉震撼，不但是他，滿屋的大將們都騷動起來。
何薊：「宗望手頭的騎兵呢？」
斥候：「完顏宗望的五千騎兵正在整隊，應該是做總預備隊使。」
屋子裡的騷動更甚。兩萬步卒，五千騎兵，如此強大的兵力如同一塊巨石沉重地壓在眾人心上。這已經是金人此次入侵的一半兵力了，而中央禁軍只有三千人。強弱對比太懸殊了。
好在禁軍的任務是阻止火船飄到開封城門下，只需要堅持一個時辰就行。
可這一個時辰能扛過去嗎？
正在這個時候，一直響個不停的鼾聲突然停止。屋子了的喧嘩也隨之停止，一個威嚴的聲音傳來：「鬧夠沒有？」
楊華定睛看過去，剛才那個睡得驚天動地的老人已經醒了過來，瞇縫著雙眼銳利地掃視這屋中眾將軍。他臉上的皺紋已經舒展開來，代之以一種不正常的紅潤，哪裡還有半點像行將就木的老朽。
響亮的聲音轟然而鳴：「何薊。」
「在。」
「命你帶一千長鉤手埋伏於宣澤門汴河以北，一看到船，無論用什麼法子都得給我攔住。」
「是。」
「蘇大成。」
「末將在」
「你帶一千人在南岸配合何薊，記住，手要穩。」
「遵命。」
「韓綜。」
「你神衛軍五百人可準備好了。」
「摩拳擦掌，躍躍欲試。」
「好，你部做總預備隊，隨我坐鎮中軍。」
「遵命。」
「那麼，楊華。」
終於來了，楊華走上前，一拱手，大聲說：「末將在。」
「你率龍衛軍在金明池和汴河之間的空地上阻擊敵人，記住，一隻鳥也不能放過來。」
「遵命。」
何灌的聲音突然高亢起來：「各位將軍，我們已經被金人羞辱過一回，我不想再來一次。一個時辰，我們有一個時辰來證明我們禁軍不是軟蛋。諸君努力！」
「願為大宋效死。」
何灌的眼神更熱，目光炯炯地落在楊華臉上：「楊華，你是此戰的關鍵。時間不到，不許撤退，不要怕傷亡，哪怕打剩最後一個，你也得給我釘在那裡。」
軍營中到處都是人馬的喧囂，雪停了，漆黑一團的暮色中，人頭躥動。
何灌大聲道：「楊華，我要的東西我已經盡我的力量都給你了。武器、裝備、人員、地位。我中央禁軍再也不能讓人瞧不起，不能，絕對不能。」
楊華心中一陣戰慄，何灌的目光如同一把刀子直刺入自己的內心之中。很顯然，何灌已經發覺自己的野心，和對權勢的渴望。他給過自己機會，但前提是必須要挺過這一關。幫他，也是幫自己。
這還是汲縣大戰時那個頹喪的敗軍之將嗎？究竟哪一個才是真正的何灌？
楊華不敢確定。
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