石莖天梁是用一整株古老的化石樹改造而成，長有三十餘米，寬約五米，工整堅固，下邊沒入白雲之中；它一端連接著白色隧道前的平台，另一端直達玉山祭壇山腹中的洞口。天樑上立著許多古老的白色石人，與獻王墓中的天乩圖何其相似。
明叔就騎在了一尊石人的肩頭，舉著「鳳凰膽」的手抬起來探出天梁之外，我和胖子不敢輕舉妄動——就算是沒人動他，明叔也有個老毛病，一緊張手就開始哆嗦，什麼東西也拿不穩——萬一落入下邊的鏡子迷宮中，那就不是一時三刻可以找回來的，我們的時間所剩無幾。這一來，明叔就如同捏著個極不穩定的炸彈，而且一旦出現狀況，五個人難免玉石俱焚。
明叔頭上裹著繃帶，瞪著眼，咬著牙，興奮、憤怒、憎恨等等情緒使他整個人都變得歇斯底里起來。這是最危險的時候，也許再給他增加一點壓力，他頭腦中的那根保險絲就會被燒斷，完全處於精神崩潰的懸崖邊緣。
他聲嘶力竭的大喊大叫，威脅眾人都向後退，誰敢不聽就把「鳳凰膽」遠遠的拋到下邊去。我萬般無奈，只好退開幾步，心中罵遍了明叔的祖宗八輩。這老港農心機果然夠深——滑落到下邊的水晶層中，腦袋雖然撞破了，流了不少血，但都是皮外傷，只是一時暈了過去，他至少在我們討論殺人儀式的時候便已清醒如初——不過一聽形勢不對，竟然裝作撞壞了腦子，然後在得知這枚「鳳凰膽」的重要性後便使詐奪取。我們當時心情十分複雜，缺少防備，竟然就著了港農的道。
無論如何，先得把他穩住。於是在背後對胖子和Shirley楊打了個手勢，讓他們不要輕舉妄動，一旦出手就務求必中，不能冒任何可能使「鳳凰膽」有所閃失的風險；然後對騎在石人上的明叔說：「您老人家又何必這麼做！咱們都是一根繩上拴的螞蚱，走不了我，也飛不了你，我可從來沒打算要犧牲掉什麼人！胖子剛才那麼說，也只是建立於您老變成植物人的前提下；你既然身體沒大礙，我勸你還是趁早別折騰了，趕緊下來，咱們再商量別的辦法。」
明叔一陣冷笑，由於過度激動，臉上的肌肉都扭曲了，罵道：「啊呸！你們這班衰仔自作聰明，事到如今還想騙你阿叔我！想我『小諸葛』雷顯明十三歲就斬雞頭燒黃紙，十四歲就出海闖南洋，十五歲就親手宰過活人；路上見過攔路虎，水中遇過吃人魚，槍林劍雨、大風大浪裡闖蕩了半輩子，豈能被你們騙下去害了性命！」
我對他說：「您這話可就說反了，什麼叫我們自作聰明？當初要不是你自己多疑，不肯相信我的勸告，說什麼死了也不能分開走，便不會落到眼前這般窘迫境地。要不怎麼說忠言逆耳呢！可惜還連累上了阿香，你說她招誰惹誰了？現在爭論這些事已經沒用了，咱們必須同舟共濟，否則人人都將死無葬身之所！」
胖子怒氣衝天，擺出擼胳膊挽袖子、瞪眼宰活人的架式來：「老胡你跟他廢他媽什麼話！他既然想要挾咱們，就說明他捨不得這條老命，我就不信老丫挺的敢把珠子扔下去！咱倆現在就過去給他來一大卸八塊，該祭的祭，該扔的扔！」
胖子這麼一嚇唬，明叔還就真害怕了，因為這些天以來，他已經很清楚胖子的為人了，屬於軟硬不吃那路——這種人最不好對付，犯了脾氣什麼事都做得出來；就拿胖子自己的話講，高興起來，天上七仙女的屁股也敢捏上一把。明叔這一緊張，手就有點哆嗦，趕緊說：「別別……別過來！有話好商量！也別以為我不敢，肥仔你要是敢逼我，我就做一個給你看看，大家一起死在這裡也不錯！」
我知道明叔雖然懼怕胖子，但狗急了跳牆，人急了做事就沒有底線。明叔當然不想死，即使是注定活不過明天，眼下多活一刻那也是好的，這不能怪他自私卑鄙；人不為己天誅地滅，就連螻蟻也尚且偷生。敢於為了多數人犧牲掉自己，那樣的人是英雄，但都是血肉之軀的肉身凡胎，百分之九十九的人是沒有那麼高的思想覺悟的——就連那百分之一里邊，也有不少人是由於迫不得已才當的英雄——誰也沒有資格要求別人為自己死，更何況是那種殘忍的死法。
另外還有一點，人的心理是很微妙的，其中有些變化甚至無法解釋。比如一個人知道自己得了絕症，無藥可救，時日無多，那他心裡邊的難受痛苦是可想而知的；不過，假如在這時他突然得知全世界的人都患上了和他相同的症狀，那他一定會多幾分心理安慰，孤獨無助的失落感也不會那麼強了。這叫天塌下來，大夥一塊頂著。
只聽明叔接著說：「咱們都中了鬼咒，但我知道還有活路，只是必須要弄死一個人才行，我看……你們……你們把阿香殺死好了！我辛辛苦苦養了她這麼多年，該是她報恩的時候了。」
這時，我已揣摩出了明叔的底線——他心裡比誰都清楚，這裡總共就五個人，如果殺死我和胖子、Shirley楊三人中的任何一個人，他也就別想活著離開了；想從這地底空間走回喀拉米爾，憑他自己是完全做不到的。而且，明叔他決不甘心死在這兒，在這種情況下，只有犧牲掉他的乾女兒阿香。再退一步，如果我們不答應這個條件，那麼明叔要死的話就拉上所有的人來墊背。
自從祭壇中出來之後便沒回去看過那計時的水晶沙，不過料來那時間已經剩下的不多了。我既然猜測出了明叔的底線便有了辦法，知道老港農還不想把事做絕，既然這樣，就有變通的餘地。雖然沒機會搶回雮塵珠，但可以賭一賭運氣，於是對明叔說：「虎毒不食子，你若是殺了阿香而活命，與禽獸又有什麼區別！你雖然捨得，我們卻不會做這種豬狗不如的事情。不如這樣，你、我還有胖子，三個男人抽上一回生死簽。聽天由命好了。」
明叔見這已經是唯一活命的機會了，但是只有三分之一死亡概率實在太大，咬牙切齒地說：「我運氣一向不壞。最是命大，可以跟你們搏一搏，但要抽生死簽就五個人全抽，誰也別想坐享其成，否則大家一起死。」
明叔不等我們答應，便已跟著開出條件。各人都必須發個毒誓，生死有命，誰抽到了死簽那是他的命運不濟，不可反悔，還要我們給他一隻手槍，以免到時候有人反悔要殺他。
我看了一眼Shirley楊，她對我點了點頭，我心想這手槍可以給他，因為他不敢隨便開槍。否則後果他也很清楚，於是將Shirley楊的M1911只留下一發子彈，打算過去給他，並想藉機將他從石頭上揪下來，但明叔不讓我*近半步，讓我把手槍交給阿香。轉遞過去給他。
明叔一接到槍，便一手舉著「鳳凰膽」，催促我們快發毒誓，時間不多了，萬一有人抽到了「死簽」，來不及舉行儀式，便一切都成空了。
我心想，不就發個誓嗎，這誓咒有「活套」、「死套」之說，「活套」就說什麼天打雷劈，或者八輩子趕不上一回的死法，或者玩點口彩，說得雖然慷慨激昂信誓旦旦，但其實內容模糊不清，語意不詳，都是些白開水話，說了跟沒說一樣；「死套」則是實打實的發毒誓，甚至涉及到全家全族，就算不信發誓賭咒這些事的人，也不敢隨便說出口。
我卻並不在乎，但沒拜過把子，也沒發過什麼誓起過什麼盟，對那些說辭不太瞭解，於是舉起一隻手說，準備著，時刻準備著……
明叔叫道：「不行不行，你這是矇混過關，我先說，你們都按我的話自己說一遍。」隨即帶頭髮了個「死套」的毒咒，我們無奈之餘，只好也含含糊糊地跟著說了一遍。
至於抽生死的道具，只有因地制宜，找出一個小型密封袋，再取剛才從M1911里卸下的五粒子彈，將其中一粒的彈頭用紅色記號筆劃了個標記，代表「死簽」，輪流伸手進密封袋裡摸，誰摸出來「死簽」，就代替其餘的四個人死在這裡，不可有半句怨言。
明叔仍然覺得不妥，又要求大伙都必須用戴著手套的那隻手去摸，我心中暗罵老港農奸滑，然後也提出一個要求，必須讓阿香和Shirley楊先抽籤，這一點絕不妥協，一共只有五隻簽，越是先制取，抽到「死簽」的可能性就越小，但這也和運氣有關，每抽出一隻沒有記號的子彈，死亡的概率就會分別添加到剩餘的子彈上，這有些像是利用健壯式彈藥的左輪手槍，只裝一發子彈輪流對著腦袋開槍的俄羅斯輪盤，區別是參與的人數不一樣而已。
明叔咬了咬牙，答應了這個要求，畢竟有可能先抽籤的人，提前撞到了槍口上，時間一分一秒地不停流逝，不能再有所耽擱了，這種生死攸關的局勢下，沒辦法作弊，我只好硬著頭皮跟明叔進行一場死亡的豪賭，看看究竟是「摸金校尉」的命硬，還是他「背屍翻窨子」的造化大，於是Shirley楊讓阿香先抽籤，阿香自從聽到明叔說可以殺了她，便始終處於一種精神恍惚的狀態，在Shirley楊的幫助下，機械地把手探進密封袋，摸出一枚子彈，看也沒有看就扔在地上，那是一發沒有記號的子彈。
明叔在石人上也看得清楚，使勁嚥了口乾唾沫，死亡的機率增加到了四分之一，在幾乎愉要凝固的氣氛下，Shirley楊很從容地從密封袋裡摸出了第二發子彈，她似乎早就已經有了精神準備，生死置之度外，她將握住子彈的手緩緩張開，手套上托著一枚沒有記號的子彈，Shirley楊輕歎了一口氣，卻沒有絲毫如釋重負的感覺。
我按過密封袋，跟胖子對望了一眼，就剩下三個人了，可以犧牲的人，必將從咱們中間產生，如果明叔抽到死簽，那說不得了，殺了他也屬於名正言順，如果我和胖子抽到，我就先把鳳凰膽騙到手再說，然後見機行事，想到這我問明叔你要不要先抽？明叔權衡了半天，自問沒有膽子動手摸這三分之一，但不抽的話，如果下一個人再抽不中「死簽」，死亡的可能性就增加到了百分之五十，過了半天才衝我們搖了搖頭，讓我和胖子先抽。
胖子罵了一句，探手進去取了一粒子彈，他是捏出來的，一看彈頭就愣了：「他媽的，出門沒看黃歷，逛廟忘了燒高香，怎麼就讓胖爺我給趕上了。」
明叔見胖子抽到了死簽，並沒有得意忘形，突然面露殺機，舉槍對準胖子罵道：「死肥仔，你比胡八一還要可惡，你去死吧。」扣下了扳機。
胖子並沒持槍在手，剛剛抽到死簽，以為當真要死，不免心中慌亂，天樑上地形狹窄，而且並沒有想到明叔會突然開槍，因為要死人也得等到在祭壇裡才能死，在這死又有什麼作用，可明叔的精神狀態很不穩定，竟然不管不顧在這就要動手，胖子只好手忙腳亂地竄到石人後邊，這才發現明叔手中的槍沒響。
明叔見手槍不能擊發，立刻一楞，隨即破口大罵胡八一你個短命衰仔又使奸計，竟把子彈底火偷卸了，丟啊，大夥一起死了算了。抬手就把「鳳凰膽」拋出，直墜入天梁下的雲湖之中。
我雖然提前做了手腳，便卻完全沒料到明叔會在這時候開槍，此刻見失了自動機，便想衝過去阻止他，但畢竟離了六七步的距離，我把明叔從石人上揪下來的時候，已經晚了。
天梁之上亂做一團，混亂中我看到Shirley楊衝到天梁邊上，準備跟著跳下去找到「鳳凰膽」，但卻突然停住腳步：「不好，時間沒有了。」說話的同時，頭頂晶脈的光芒突然迅速暗淡了下來，黑暗開始籠罩在四周。