塔克拉瑪干沙漠深處的「扎格拉瑪山」，黑色的山體下，埋藏著無數的秘密，也許真的和山脈的名字一樣，扎格拉瑪在古維語中是「神秘」之意，也有人解釋作「神山」，總之生活在扎格拉瑪周圍的凡人，很難洞查到其中的奧秘。
在遠古的時代，那個曾經誕生過被尊稱為「聖者」的無名部落，姑且稱之為「扎格拉瑪部落」，部落中的族人從遙遠的歐洲大陸遷徙而來，在扎格拉瑪山與世無爭的生活了不知多少年，直到人們無意中在山腹裡，發現了深不見底的「鬼洞」，族中的巫師告訴眾人，在古老的東方，有一隻金色的玉石巨眼，可以看清鬼洞的真相，於是他們就模仿著造了一隻同樣的玉石眼球，用來祭拜「鬼洞」，從那一刻起噩運便降臨到這個部族之中。
在那以後扎格拉瑪部落，便被真神拋棄，災禍不斷，族中作為領袖的聖者認為，這必是和「鬼洞」有關，災禍的大門一旦開啟，再想關上可就難了，為了躲避這些可怕的災禍，不得不放棄生活了多年的家園，向著遙遠的東方遷移，逐漸融入了中原的文明之中。
所謂的「災禍」是什麼呢？以現在的觀點來看，似乎可以說是一種病毒，一種通過眼睛感染上的病毒，凡是親眼見過鬼洞的人，過一段時間之後，身體上就會出現一種眼球形狀的紅色斑塊，終生無法消除。
生出這種紅斑的人，在四十歲之後，身體血液中的鐵元素，會逐漸減少，人的血液之所以是紅色的，就是因為血液中含有鐵，如果血液中的鐵慢慢消失，血液就會逐漸黏綢，供應大腦的氧氣也會降低，呼吸會越來越困難，最後死亡之時，血液已經變成了黃色。
這一痛苦的過程將會持續十年，他們的子孫後代，雖然身上不再生有紅斑，卻依舊會患上鐵缺乏症，最後和他們的祖先一樣，在極端的痛苦中死去，由於他們並不是象後來的精絕國人，只有少數神職人員見過鬼洞，而是部族中的大部分人都親眼看到過鬼洞，所以他們只好背井離鄉。
遷移到中原地區之後，他們經過幾代人的觀察，發現了一個規律，離鬼洞的距離越遠，發病的時間就越晚，但是不管怎樣，這種症狀都始終存在，一代人接一代人，臨死之時都苦不堪言，任何語言都不足以形容血液變成黃色凝固狀的痛苦。
為了找到破解這種痛苦的辦法，部族中的每一個人都想盡了辦法，多少年之後到了宋朝，終於找到一條重要線索，在黃河下游的淤泥中，發現了一個巨大的青銅鼎，該鼎為商代中期產物。
此鼎深腹凹底，下有四足，威武凝重，並鑄有精美的蟬紋，鼎是古代一種重要的禮器，尤其是在青銅時代，青銅礦都控制在政府手中，對青銅的冶煉工藝水平，標誌著一個國家的強大程度，帝王鑄鼎用來祭天地祖先，並在鼎上鑄造銘文，向天地匯報一些重要事物，另外用來賞賜諸侯貴族功臣的物品，也經常以青銅為代表，領受恩賞的人，為了記錄這重大的榮耀，回去後會命人以領受的青銅為原料，築造器物來紀念這些當時的重大事件。
扎格拉瑪部族的後人們，發現的就是這樣一件記錄著重大事件的青銅鼎，當年商代第三十二代君主武丁，曾經得到一隻染滿黃金浸的玉石眼球，據說這隻玉石眼球是由一座崩塌的山峰中找到，同時發現的還有一件赤袍。
商王武丁認為這只古玉眼是黃帝仙化之後留下的，無比珍貴，將其命名為「雮塵珠」，於是命人鑄鼎紀念，青銅鼎上的銘文記錄僅限與此，再也沒有任何多餘的信息。（雮塵珠、避塵珠、赤丹，是自古多次出現在史書中的中國三大神珠，其中雮塵珠是類似玉的神秘材料製成，相傳為黃帝祭天所得，傳說後來被用來為漢武帝陪葬，後茂陵被農民軍破壞，至今下落不明，避塵珠有可能是全世界最早發現的放射性物質，該珠在中國陝西被發現，發現時由於發生了惡性哄搶事件，隧就此失蹤。赤丹則最據傳奇性，傳說該丹出自三神山，有脫胎換骨之神效，始終為宮廷秘藏，失落於北宋末年。）
扎格拉瑪部落的後人，有不少擅長占卜，他們通過占卜，認為這只染滿黃金浸的古玉眼球，就是天神之眼，只有用這只古玉眼球來祭祀鬼洞，才能抵消以前族中巫師製造那枚玉眼窺探鬼洞秘密，所惹出的災禍，而這枚曾經被武丁擁有過的古玉，在戰亂中幾經易手，現在極有可能已經被埋在某個王室貴族的古墓地宮中，成為了陪葬品，但是占卜的範圍有限，無法知道確切的位置。
此時的扎格拉瑪部落，已經由遷徙至內地時的五千人，銳減為千餘人，他們早已被漢文明同化，連姓氏也隨漢化，為了擺脫惡疾的枷鎖，他們不得不分散到各地，在古墓中尋找「雮塵珠」，這些人，成為了當時四大盜墓體系的一個分支。
自古職業盜墓者，按行事手段不同，分為四個派系，發丘、摸金、搬山、卸嶺，扎格拉瑪部族的後裔，多半學的是「搬山分甲術」，平時用道士的身份偽裝，以「搬山道人」自居。
「搬山道人」與「摸金校尉」有很大的不同，從稱謂上便可以看出來，「搬山」採取的是喇叭式盜墓，是一種主要利用外力破壞的手段，而「摸金」則更注重技術環節。
扎格拉瑪部落後代中的「搬山道人」們，在此後的歲月中，也不知找遍了多少古墓，線索斷了續，續了斷……
在這種築籬式的搜索中，「雮塵珠」依然下落不明，隨著時間的推移「搬山術」日漸式微，人才凋零，到了民國年間，全國只剩下最後一位年輕的「搬山道人」，此人是江浙一帶最有名的盜墓賊，只因為使得好口技，天下一絕，故此人送綽號「鷓鵠哨」，久而久之，所有的人都忘了他本名叫什麼，只以「鷓鵠哨」稱呼，會使輕功，最擅長破解古墓中的各種機關，並且槍法如神，不僅在倒斗行，即使在綠林之中，也有好大的名頭。
「鷓鵠哨」尊照祖宗的遺訓，根據那一絲絲時有時無的線索，到處追查「雮塵珠」的下落，最後把目標著落在西夏國的某個藏寶洞裡，傳說那個藏寶洞距離廢棄的古西夏黑水城不遠，原是作為西夏國某個重臣修建的陵墓，然而西夏國最後被蒙古人屠滅，當時那位王公大臣還沒有來得及入斂，就將宮廷內的重要珍寶，都藏在了裡面，有可能「雮塵珠」也在其中，但是地面沒有任何封土等特徵，極為難尋。
「鷓鵠哨」這種「搬山道人」，不懂風水星相，在技術上來講是不可能找到藏寶洞的，這時他的族人，已經所存無多，再找不到「雮塵珠」，這個古老的部族血脈很可能就此滅絕了，眼見自己的族人臨死之時的慘狀，「鷓鵠哨」不得不求助於擅長風水分金定穴的「摸金校尉」。
可是當時天下大亂，發丘、摸金、搬山、卸嶺這四大派系，幾乎都斷了香火，還懂「搬山術」這套內容，可能就只剩下「鷓鵠哨」一個人，發丘、卸嶺更是早在多少朝之前就不存在了。
而當時做「摸金校尉」的人也不多了，屈指算來，全國都不超過十位，那個年代，從事盜墓活動的，更多的是來自軍閥統率的「官盜」，或者是民間的「散盜」。
「鷓鵠哨」千方百計找到了一位已經出家當和尚的摸金校尉，求他傳授分金定穴的秘術，這個和尚法號上「了」下「塵」，了塵長老曾經也是個摸金校尉，倒過很多大鬥，晚年看破紅塵，出家為僧。
了塵法師勸告「鷓鵠哨」說：「世事無弗了，人皆自煩惱，我佛最自在，一笑而已矣，施主怎麼就看不開呢，老僧當年做過摸金校尉，雖然所得之物，大都是用之於民，然而老來靜坐思量，心中實難安穩，讓那些珍貴的明器重見天日，這世上又會因此，多生出多少明爭暗鬥的腥風血雨，明器這種東西，不管是自己受用了，還是變賣行善，都不是好事，總之這倒斗的行當，都造孽太深……」
「鷓鵠哨」無奈之下，把實情托出，了塵法師聽了原由，便動了善念，準備將「摸金」的行規手段都傳授給「鷓鵠哨」，但是按規矩，「鷓鵠哨」先要立一個投命狀，才能授他摸金符。
歷來倒斗的活動，都是在黑暗中進行，不管動機如何，都不能夠暴光，所以行規是半點馬虎不得，了塵法師告訴「鷓鵠哨」：「我在此出家之時，曾經看到這附近有座古墓，還沒有被人倒過鬥，地點在寺外山下，西北十里，有片荒山野嶺，那裡有塊半截的無字石碑，其下有座南宋時期的古墓，外部的特徵只剩那半截殘碑，石碑下是個墓道，那座墓地處偏僻，始終沒被盜過，但是的穴位選得不好，型如斷劍。你按我所說，今夜到那墓中取墓主一套大斂之服來，作為你的投命狀，能否順利取回，就看祖師爺賞不賞你這門手藝了。」
隨後了塵法師給了「鷓鵠哨」一套傢伙，都是「摸金校尉」的用品，並囑咐他切記，摸金行內的諸般規矩，「摸金」是倒斗中最注重技術性的一個流派，而且淵源最久，很多行內通用的唇典套口，多半都是從摸金校尉口中流傳開來的，舉個例子，現今盜墓者，都說自己是「倒斗」的手藝人，但是為什麼管盜墓叫做「倒斗」？恐怕很多人都說不上來，這個詞最早就是來源於摸金校尉對盜墓的一種生動描繪，中國大墓，除了修在山腹中的，多半上面都有封土堆，以秦陵為例，封土堆的形狀就恰似一個量米用的鬥，反過來扣在地上，明器地宮都在斗中，取出明器最簡單的辦法，就是把斗翻過開拿開，所以叫倒鬥。
諸如此類典故，以及種種禁忌講究，「鷓鵠哨」以前聞所未聞，搬山道人可沒這麼多名堂，聽了了塵長老的講解，大有茅塞頓開之感。
了塵長老最後再三叮嚀的，就是倒斗是的行規，要在墓室東南角點上蠟燭，燈亮便開棺摸金，倘若燈滅則速退，另外不可取多餘的東西，不可破壞棺槨，一間墓室只可進出一個來回，離開時要盡量把盜洞回填……
「鷓鵠哨」當天夜裡，獨自一人找到了那塊南宋古墓的殘碑，這時天色正晚，天空陰雲浮動，月亮在團團烏雲中時隱時現，夜風吹動樹林中的枯枝敗夜，似是鬼哭神嚎。
「鷓鵠哨」這會不再使用自己的「搬山分甲術」，而是依照了塵法師的指點，以摸金校尉的手法打出了一條直達墓室的盜洞。
當下準備了墨斗、捆屍索、探陰爪、蠟燭、軟屍香、黑驢蹄子和糯米等物，吃了一粒避屍氣的「紅奩妙心丸」，將一把德國二十響鏡面匣子槍的機頭撥開，插在腰間，又用濕布蒙住口鼻。
那了塵長老說這墓穴形勢混亂，風逆氣凶，形如斷劍，勢如覆舟，在這種標準的凶穴，說不定會釀出屍變，不過「鷓鵠哨」身經百戰，再凶險的古墓也不再話下，那些古墓種的精靈鬼怪，粽子陰煞，黑凶白凶，這幾年曾經幹掉了沒有一百，也有八十。
「鷓鵠哨」心想：「這回是了塵長老考驗自己的膽色和手段，絕不能墜了鷓鵠哨三個字在倒斗行內響噹噹的字號。」於是做好了準備，抬頭看了看天上的朦朧的月亮，提著馬燈，深吸一口氣，鑽進了盜洞。
「鷓鵠哨」憑著敏捷的身手，不多時便鑽進了主墓室，這座墓規模不大，高度也十分有限，顯得分外壓抑，地上堆了不少明器，「鷓鵠哨」對那些瑣碎的陪葬之物看也不看，進去之後，便找準墓室東南角，點燃了一隻蠟燭，轉身看了看墓主的棺槨，發現這裡沒有槨，只有棺，是一具銅角金棺，整個棺材都是銅的，在「鷓鵠哨」的盜墓生涯中，這種棺材還是初次見到，以前只是聽說過，這種銅角金棺是為了防止墓主乍屍而特製的，之所以用這樣的銅角金棺來盛斂，很可能是因為墓主下葬前，已經出現了某些屍變的跡象。
不過「鷓鵠哨」藝高人膽大，用探陰爪啟開沉重的棺蓋，只見棺中是個女子，面目如生，也就三十歲上下，是個貴婦模樣，兩腮微鼓，這說明她口中含有防腐的珠子，頭上插滿了金銀手勢。
身上蓋著一層繡被，從上半身看，女屍身穿九套大殮之服，只扒她最外邊的一套下來，回去便有交代，「鷓鵠哨」翻身躍進棺中，取出捆屍索，在自己身上纏了兩遭，於胸口處打個結，另一端做成一個類似上吊用的繩圈，套住女屍的脖子。
「鷓鵠哨」秉住呼吸趴在棺中，和女屍臉對著臉，在棺中點了一塊軟屍香，軟屍香可以迅速把發硬的屍體熏軟，順手就放在南宋女屍的臉側，向後坐到棺中女屍腿上，調整好捆屍索的長度，一抬頭挺直腰桿，由於受到脖子上捆屍索的牽引，女屍也同時隨著他坐了起來。
（摸金校尉用捆屍索一端套在自己胸前，一端做成繩套拴住屍體的脖子，是為了使屍體立起來，而且自己可以騰下手來，去脫屍體身上的衣服，由於摸金校尉是騎在屍體身上，屍體立起來後，就比摸金校尉矮上一塊，所以捆屍索都纏在胸口，另一端套住屍體的脖頸，這樣才能保持水平。後來此術流至民盜之中，但是未得其詳，用的繩子是普通的繩子，繩上沒有墨，而且民盜也沒搞清楚捆屍索的系法，自己這邊不是纏在胸前，而也是和屍體那端一樣，套在自己的脖子上，有不少人就因為方法不當，糊里糊塗的死在這上邊。）
「鷓鵠哨」用捆屍索把女屍扯了起來，剛要動手解開女屍穿在最外邊的斂服，忽然覺得背後一陣陰風吹過，回頭一看墓室東南角的蠟燭火苗，被風吹得飄飄忽忽，似乎隨時都會熄滅，「鷓鵠哨」此刻和女屍被捆屍索拴在一起，見那蠟燭即將熄滅，暗道一聲：「糟糕」。看來這套「大歸斂服」是拿不到了，然而對面的女屍忽然一張嘴，從緊閉的口中掉落出一個黑紫色的珠子。