（承接上頁）
雄壯的音樂聲響起，原本熱鬧的就好像菜市場一般的大殿瞬時安靜下來，所有的與會者全都停了下來，將目光投向大殿的一角，在那裡鋪著一條猩紅的地毯。
僅僅兩秒之隔，身穿紫色皇袍，頭戴一頂「新」的皇冠的湯殤在兩名千嬌百媚的女子的陪同下出現在眾人的視線中。而在三人的背後，則是更多的皇室成員，其中包括後宮的妃嬪，還有王子以及公主，乃至於這兩類人的伴侶。
而陪伴在湯殤身旁的則是皇帝最寵愛的七公主湯舞，至於另一位通過一些大臣和貴族在底下的輕聲談論，我知道她居然是湯舞的母親，也是目前最受寵幸的皇妃——易安雅，「中央帝國」九大世家之一易家當今家主、當朝丞相易呈文的長女。
得知易安雅身份的我不由大吃一驚，剛開始的時候看到其和湯舞那相似的面龐，我還以為她是湯舞的姐姐，因為不管從哪一方面看來，這位皇妃最多也就是二十五六歲的年齡。想不到，她居然是湯舞的生母。
不過想想這個年代的女子十五六歲就可以嫁人而湯舞的年齡才剛剛二十，再加上其本身的所具有的高強實力完全可以實現駐顏不老的效果，我也就不那麼吃驚了。我在心中暗自猜測，湯舞年紀輕輕能夠達到如此境界，恐怕和這麼一個天賦優秀的母親分不開。至於她的父親湯殤，年紀五十實力卻只有可憐的六級左右，恐怕根本不可能遺傳給湯舞那驚人的天賦。
看到三人分別坐在皇座以及兩旁的席位上，我想到了更多的東西。湯殤的皇后已經死去多年，為了紀念這位皇后，湯殤的後宮並沒有出現第二個皇后，也就是說身為皇妃的易安雅其實算是後宮中等級最高的妃嬪了。加上湯殤現在表面出來的這種恩寵，完全可以肯定易安雅在「中央帝國」有著舉足輕重的地位。
下一刻，我卻是暗中搖頭，易安雅和我的計劃基本上不搭邊。如果想要通過易安雅來實現我在「中央帝國」搞風搞雨的目的，恐怕難度很高。有這份精力，我還不如向那些相對簡單些的人物下手呢。
收回看向兩女的目光，我在兩女下首的一眾皇室成員以及皇親國戚看了一眼，然後再次將注意力放在了其他人身上，那些在朝中可以引以為援的貴族和官員，甚至大商人。
當皇帝等人全部坐定之後，湯殤滿臉微笑地開口道：「各位愛卿，請坐。」
眾人聞言馬上向皇座上的湯殤微微一禮，然後很有秩序地坐下。我發現，越是靠近皇座的人越先坐下，基本上只有等到前面的人坐下之後，後面的那些人的屁股才會和座位來一個親密接觸。如此的情形，就好像是一道人形波浪般玄妙。由此可見，在「中央帝國」的等級十分之森嚴，特別是和皇權搭上邊的時候。
「各位愛卿——」皇帝拿著一隻晶瑩剔透的酒杯，從皇座上站起來。於是，在下一刻，所有的臣子也跟著站起來，讓剛剛坐下還準備嘗一嘗「中央帝國」的御酒的我不由在心中暗罵。
湯殤在看向眾人的時候，目光有意無意在我的臉上停留了那麼一個短暫的時間，笑道：「今日乃是我『中央帝國』的『萬花節』。朕遙想武帝當年的雄姿，每每會感到心中慚愧。『中央帝國』傳承了千年，到朕手中的時候，全部的領土還不到當年武帝時的十分之一。雖然這裡面的原因多種多樣，可是朕卻是時時提醒自己需要奮發圖強，再創武帝當年的盛世。」
「而上天似乎也有感於朕的這份苦心，前些年降下了第一次神跡，告訴朕帝國的前途無限。只可惜，當時朕心急於實現神跡上的預示，以致於在和『狂狼公國』的戰爭中大敗而虧，更是賠上了帝國的精銳——中央軍團。」
說到這裡，湯殤一臉的悲慼，不過這個表情也就是持續了短短的一秒鐘時間罷了，他臉上的表情馬上被振奮所取代：「可是就在去年，上天降下了第二次的神跡，並且給朕給『中央帝國』送來了一件神兵。這件神兵的強大之處，相信在場的所有人都見識到了，而憑藉著這一次的神跡和天降神兵，帝國吸收了大量的人才，其中光是超越九級的高手就達到了二十之數。」
聽到這話，我心中一咯登。二十？這和情報的十多個可是完全不同。在再次驚訝於那件「天降神兵」魅力的同時，我也體會到「蜂鳥」這個密談組織的不足之處。當初的「青龍」畢竟是受損極大，要是完整的「青龍」，根本不會出現這樣的疏漏，需要等我親自假扮他人才能獲知這一情況。而且看湯殤似乎絲毫不將這個秘密放在心上的樣子（不排除湯殤用來鼓舞士氣），該情報的保密等級不應該太高才是。
腦中轉過以上的念頭，我繼續聽湯殤道：「目前帝國正在大力發展，並且在各方面取得了驕人的成績。這自然有神跡的因素在內，可是同樣地，少不了在場各位的努力和付出。沒有軍方各位將領的守衛邊疆，我們根本沒有一個穩定的生活環境；沒有朝中和各地官員的處理政務，恐怕整個帝國都會亂成一團。當然，在帝國的建設和發展中，同樣少不了各個商會的大力，正是你們互通有無，才使得各地的資源得到了最大限度的利用，更將一些稀缺物資運回國內立下了巨大的功勞。總之，帝國之所以有目前的良好勢態，全有賴於各位的努力。在此，朕代表『中央帝國』敬各位一杯，希望各位愛卿在今後繼續大力，為帝國的強大獻出一份力量。」
說完，湯殤十分乾脆地喝光了杯中的酒液，並將杯口朝下表示自己的滿飲。經歷了皇帝的一番稱讚之後，在場的眾人大部分人微微激動起來，用自己的行動回答了皇帝的期望。一個個將杯中之酒飲盡，一副皇恩浩蕩的模樣。
當然，在場的眾人中還有一些異類，其中自然以我為最。不像其他人那樣滿飲，我是細細地品嚐「中央帝國」的御酒，品味它獨特的滋味以及口感。
我的這個舉動絲毫不落地落在了皇帝的眼內，他將目光投注在我的身上，然後用一種不快的語氣道：「龐愛卿，難道你覺得朕的話有不對之處不成？否則，為何不滿飲杯中之酒？」
靠！終於來了。看來，皇帝和龐家之間的矛盾還真是不小呢。
如此想著，我將酒杯從嘴邊挪開，看著皇帝，微微一禮道：「尊敬的陛下，您的話自然沒有什麼錯誤之處。不過微臣卻是覺得心中慚愧，因為微臣自想在之前並沒有做出過什麼貢獻，所以自覺當不起陛下之前的稱讚。」
「哦？」湯殤聽了我的話，眼珠一轉道：「既然龐愛卿心有愧疚，那麼如果朕賦予愛卿立功的機會，愛卿會接受嗎？」
聽到湯殤的話，我激動地放下酒杯。因為太過激動的緣故，酒杯放在桌子上的時候灑出了一部分，而我卻是絲毫不管這些，用一種微微顫抖的聲音道：「這是微臣的榮幸。自從先父去後，微臣就曾想像父親一樣為陛下征戰沙場，在戰場上賺取我龐家的榮耀。可是一直以來卻是得不到機會，終日瑣事纏身。現在陛下既然給微臣立功的機會，那麼微臣請求為陛下衛戍邊疆，更為陛下開疆擴土，重新恢復帝國當年的榮耀！」
呵呵，衛戍邊疆，那麼就有機會和便宜老爸的舊部聯繫上，並且可以增強自己在軍中的勢力。若是湯殤同意我這個請求，那麼還真是見鬼了。
果不其然，聽到我的要求，湯殤臉色一變，然後又恢復正常。而其他人則是開始輕聲議論起來，他們當然知道雙方之間的恩怨，更知道龐家在軍中的勢力，因此對我的這種大膽的行為可以說是震驚無比。恐怕在他們的眼中，我如此說話和皇帝公然開戰已經沒有什麼區別了。
湯殤平息了一下自己的胸中的怒氣，然後笑道：「龐愛卿願意為國立功之心，朕已經明瞭。不過現在邊疆沒有戰事，加之軍中的職位也沒有空缺，所以龐愛卿想要衛戍邊疆恐怕有點困難。」
「那句古話說得好，不管是哪一個崗位都是必要而且重要的。只要愛卿願意為國出力，不管在什麼崗位都是好的。」說到這裡，他微微一頓，然後轉向我對面的一個大臣道：「丞相，你認為朝中有什麼職位適合龐愛卿？」
丞相，也就是湯殤的老丈人易呈文，自然是皇帝的忠實追隨者。他當然明白這位皇帝女婿的意思，在思考了片刻之後，恭敬地道：「陛下，目前朝廷九部一些重要的職位全都有人擔任了，唯有禮部余有侍郎一職。以龐大人親王之爵擔任侍郎之職雖然有點委屈龐大人，可是禮部關係到帝國的尊嚴，由龐大人擔任侍郎之職也算恰當。」
「說得好。」湯殤微微興奮地拍手道。然後轉向我，道：「愛卿認為此事如何？」
我一臉呆滯，似乎不敢相信的樣子。不過幾秒鐘之後，我清醒過來，單膝下跪道：「謝陛下聖恩，不念微臣年幼賜予侍郎之位，臣當竭盡全力以報效陛下的的恩賜。」
「哈哈，好好好，如此朝廷又多了一員賢臣，朕等著看愛卿的成績。具體的任命，將於明日發佈。」頓了一頓，湯殤環視了大殿一圈，慷慨激昂道：「各位愛卿，再乾一杯，為了帝國的榮耀！」
「為了帝國的榮耀！」所有人，包括我在內全都將杯中之酒滿飲而盡。
接下來的時間屬於自由活動時間。湯殤走下高台，在群臣中走了一圈，首先來到我的身邊，對我即將就任禮部侍郎一職勉勵了一番；然後，又和其他的大臣、大貴族以及大商人親切地交談了幾句，然後用不勝酒力的理由離開了現場，並且讓我們好好享受接下來的一系列節目。
皇帝走後，眾人對我的態度截然不同了。他們紛紛前來向我道賀，估計在他們的心中，認為我之前的表現是向皇帝服軟了。那麼以後，我就是朝中大臣的一員了。雖然本身是一個沒有多少實權的禮部侍郎，可是以九大世家龐家家主、親王爵，加上軍中的勢力，注定了可以在朝堂上風聲水起，差別只在於時間的長短罷了。
我一個個地回應，還好的是通過之前的一番探測，我瞭解了大部分人的身份，少部分的人我則是根據他們的官服或者貴族服飾所代表的官職和爵位來稱呼，並且省去了姓氏，倒也沒有露出破綻。實際上要不是現場還有著像湯舞這樣的超級高手，我恐怕會大肆使用精神力控制在場的某一些大臣。不過即便如此，我還是將眾人當中的那些根本不是修煉者的普通人或者只有可憐一點實力的權貴變成了自己的「奴隸」。
而正是通過這少數的一些奴隸，我獲得了更多的情報。而跟在我身邊的管家則是一臉的驚訝，眼神略顯呆滯地看著我和眾人交好，甚至從其中的一些人口中得到一些堪稱絕密的消息。
在管家擺出這副面孔的時候，我在心中卻是思考著要盡快解決龐園身邊的這個人，不然肯定會出現破綻的。特別是在龐園可能無法恢復的情況下，我需要通過身邊的這名管家得到一些關於龐園手中勢力的情況。
「萬花節」的節目一個個地出現，差不多全都是和花有關。於是本來就有著不少花朵散發出淡淡清香的大殿的香味增強了一分。看了幾個節目之後，我就厭煩了。相對於地球上的那些表演，這個大陸在文藝的成就就差得太多了，除了那些花朵之外，還真是沒有吸引我的地方。
於是，在其他人還在觀賞節目的時候，我卻是走出了大殿，來到了旁邊的一個大型花園中。管家按照我的吩咐跟在我身後十米的地方，而在管家的後面則是跟隨著我的步伐而來的湯舞，她並沒有和她父母一起離開大殿。
我停留在一個亭子中，撫摸著亭子的欄杆，腦中思考著接下來的行動計劃。此時湯舞已經加快步伐，趕上了管家。
管家人老成精，當然在之前已經感覺到湯舞的存在，所以當她走向我的時候，管家大聲地向湯舞行禮道：「奴才叩見公主殿下。」
我似乎被這一聲震醒一般看向離我十米左右的管家和湯舞，微微一愣，然後微笑著站起身，向湯舞微微一禮，道：「微臣龐園，見過美麗的公主殿下。」
湯舞不理會我的行禮，直接走到亭子中，仔細地看著我的面孔，道：「龐園，你今天很不一樣。」
「哦？是嗎？」我做了一個「請」的手勢讓湯舞坐下，饒有興趣地道：「那麼在公主的眼中，龐園應該是怎麼一個樣子呢？」
「你應該——」湯舞的聲音嘎然而止，緊接著有點憤恨地道：「總之，你今天很不一樣。就拿之前楊文立的事情來說，你平時絕對不會和這麼一個小丑過不去的。」
「呵呵，按照公主殿下的意思，龐園就應該在被一些小丑侮辱之後咬牙吞下肚？就應該默默地忍受？」我冷笑道：「難道我堂堂一個親王，就應該向一個小小的三等候爵低頭不成？」
「你——」湯舞恐怕根本想不到我這樣說，言語之中更是充滿了諷刺，她有點羞怒地指著我的臉道：「龐園，你不知好歹，我……」
湯舞卻是說不下去了，嘴唇哆嗦這說不出話來，而後滿腔的怨言化作一聲「哼」，然後跺跺腳離開了。
經過管家的時候，管家又按照禮儀向湯舞行了一禮，可是正在生氣的女孩看到管家的模樣，卻是怒火中燒。或許龐園她不敢打，可是一個小小的管家她卻是不在乎。
於是，一隻秀腿狠狠踢向彎腰行禮的管家，聽破空之聲，這一腳的力道可是不輕。
管家雖然低著頭，可也感覺到了這一腳的威力。以管家的實力，他完全可以躲開，可是他沒有。奴才嘛，就是用來隨意蹂躪的。而且，在生受了公主殿下這一腳的同時，管家還不敢運起元力抵擋，生怕傷到了根本沒有使用元力保護的公主殿下。
秀腿狠狠地踢在管家的小腿上，使得管家發出了一聲悶哼。看其臉色大變的模樣，我就知道這一腳有夠疼的。
踢完了人，發現到自己動作的無禮的湯舞，臉色微微一變，可是卻不可能向一個小小的管家道歉，她微微哼了一聲，以掩飾自己的心虛，快步離開了花園。
我走到管家的身邊，對這個因為我的緣故無端受了湯舞一腳的管家心存歉疚，關切地道：「管家，你沒事吧？」
「不妨事，大人。」管家眼色複雜地道：「這一點力道，老奴還受得住。倒是大人，您之前對待公主的態度似乎有點……」似乎在斟酌用詞，管家沒有繼續說下去。
我無聲地搖搖頭，苦笑道：「這就是當臣子的苦處了。公主殿下在生氣的時候可以隨意地拿管家你出氣，其實本王之於那位又何嘗不是如此，這就是身為臣子的命運，除非——」
「除非」後面的話，自然誰都明白，更何況是管家。他聽了微微變色，不過卻沒有說什麼。
又過了幾分鐘，等到管家腿上的疼痛差不多完全消除之後，我們兩人再次回到了大殿，在那裡我們並沒有見到湯舞的身影。
而我的思感卻是跟著湯舞的身形來到了湯殤的寢宮，在那裡還是女孩心性的湯舞正在向湯殤撒嬌。
「父皇，這個龐園太可惡了，居然這樣說人家，您要給舞兒報仇。」此時的湯舞完全沒有了當初的那份高手風範，只見她伏在皇妃易安雅的懷中，和一般小女孩沒有什麼不同。
聽完女兒的抱怨，湯殤卻是微微皺起了眉頭，正色道：「舞兒，我早就說過，你和龐園之間根本不可能的。不說我們和龐家之間的矛盾，就算今天龐園在眾大臣面前向朕服軟了，可是誰能夠保證他不起反心？當年，其父心存反意，父皇考慮到其先祖為帝國所作的貢獻，並沒有趕盡殺絕，而是設計逼死了其父。這件事情可算是公開的秘密，龐園至今還不曾放下心中的那份仇恨，將來保不準要發難。」
「若是舞兒你和龐園結合，那麼將來當龐園謀反的時候，你讓父皇如何選擇？不說這些遠的，你和龐園之間的感情真有這麼深厚嗎？我記得你們只見過幾次罷了，不要告訴父皇就那麼幾次，你就愛上他了。你是我皇族的希望，若是沒有意外，在父皇百年之後更是需要擔負了整個國家的職責，你的夫君必定要是完全忠於帝國忠於我湯家的人，揉不進半點的沙子，這一點舞兒你需要時時刻刻記在心中，身為皇室成員，在擁有別人沒有的權力和富貴的同時，也要放棄一些東西，其中包括所謂的『愛情』，更何況你和龐園之間根本談不上感情！這一點你要牢牢記在心上！」
湯舞聽了湯殤的話，一副委屈的模樣伏在自己母親的懷中，而易安雅則是輕聲安慰湯舞，在一邊作和事佬，在數落皇帝大驚小怪的同時，安慰湯舞不要介意她父皇的那種嚴厲語氣，輕聲告訴她父皇所做的一切都是為了她好。
而我，在聽到湯殤的話之後，則是滿臉的驚訝。湯殤居然有意讓湯舞當皇帝？那麼目前的太子，湯殤的五子湯雄，又將被放在怎樣一個位置上？