地球北京時間二零零五年八月二十七日。
大陸歷207年五月十日，晴，晚上陰有小雨。
二十年陳釀加上純酒精「酒母」的勾兌，可以算是天作之合。不但是富商等人將自己灌了一個酩酊大醉，就是連一直以來就表現得超凡脫俗的大元帥賀劍也是滿口的胡話，不知所云。
當然這位大元帥一點也不吃虧，整整五壺的「酒母」加上同樣份量的二十年陳釀就這樣進入了他的肚子。而剛開始的時候，他還能保持著優雅的姿態；可是隨著酒意的越來越盛，這位大元帥豪興大發，將用來飲酒的酒杯給扔了，直接酒著壺口大喝特喝，採用的是兩種不同的液體同時灌入的方式。
就算是我，面對如此的豪飲還是有點發悚，畢竟之前已經證明自己並不是真正的永遠不醉。若是換了自己，恐怕早就癱倒在地上了。由此可見，「元力」還真是好東西。不具備元力的我是深深體會到這一點。
「天下第一酒」的名頭算是在我們的這位大元帥的嘟囔聲中定了下來，不過對我來說並沒有多少的好處。原因很簡單，大元帥賀劍醉了。
既然醉了，負責賀劍安全事務的侍衛首領當然要將自己的主子帶回去了。甚至，在大元帥賀劍略有醉意的時候，這位仁兄就開始對趙大江和趙蕭兩人防備非常。不但自己的氣機牢牢地鎖住兩人，就是連他手下的那群侍衛也是一副虎視眈眈的樣子，生怕兩人有任何的不軌舉動。
看到這群對我們很是防備的侍衛，再看看幾乎已經不能進行思考的大元帥，我苦笑起來。這不是沒事找事嗎？！
原本只需要直接上門就可以正常和這位大元帥進行交流，可是在我的計劃之下變得複雜起來，甚至在付出了不少的美酒以及功夫之餘，沒有得到半點的好處。唯一換來的也就是「天下第一酒」的名頭。
可是從一開始，我就沒有把「天下第一酒」這個名頭安在「中華三酒」的身上。如此，對「中華三酒」的宣傳也只是起到很小的作用罷了。
得不償失！這是我對這件事情的評價。
自作聰明，則是我從這件事情中得到的深刻教訓。這一次我是純粹地把一件很簡單的事情複雜化了，而且最後還得不到任何的成果。可以說失敗之極。
看著那群侍衛護衛著大元帥快速地向著內城的大元帥而去，我只能無奈地歎了一口氣，然後招呼兩位同樣鬱悶非常的家臣收拾東西，走人。
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在昨天，也就是五月九日的晚上，我在拜訪完禮部尚書以及宴請完三位禮部侍郎之後，收到了我們的大元帥已經從那種從之前的那場大醉中恢復過來。
當時，我就想要上大元帥府進行拜訪。和這樣的軍人交流，有時候直來直去更加地有效。不過鑒於時間的關係，我只能將拜訪的時間定在今天的上午。
哪知道，還不等自己動身，來自大元帥府的一名士兵將賀劍的一張請帖送了過來。
請帖的內容很簡單，也就是感謝我之前的那一次請他喝酒，而這一次的宴請也當作是那一次的回請。除了這些東西，也就是時間、地點等等之類的要素了。
看完請帖我心中鬆了一口氣，對那名還在等我回復的士兵道：「請轉告大元帥，就說在下一定按時赴約。趙蕭，去帳房支一百金幣讓這位兄弟喝茶。」
「府中規矩，小人不敢接受。不過還是多謝公子的好意，小人想就此告辭了。」那個士兵不卑不亢地說道。
聽了對方的話，我心中微微愕然，驚歎於賀劍的治下之嚴，居然連這種事情都列為府中規矩，還真愧是名聞大陸的傳奇將領。
「見微知著，大元帥真是名不虛傳。」微微一頓，我道：「趙蕭，你幫我送送這位兄弟。」趙蕭領命，然後和送信的士兵一起出去了。
對大元帥邀請我出席晚宴的真實用意，我很清楚。既然大元帥已經知道我的身份並且連我的住處也查清楚了，那麼對方肯定已經明白之前我演那一齣戲的原因。如此，也就表明了這位大元帥的大概態度。就算不會明確地我，也不會扯我的後腿。
實際上這是理所當然的。我和林風這隻老狐狸表面上的關係可是十分地緊密。「中華商行」在「青原帝國」百分之十的利潤都要上交給「第一軍團」或者說林風；而林風又是賀劍大元帥的忠實追隨者，說得上是我把利潤送給了這位大元帥。
對這樣一個用真金白銀來軍隊建設的人，怎麼說都會表示友好態度。再說了，若是和丞相大人之間的那個合作真的是和林風合作之後的延續的話，那麼這位大元帥肯定瞭解到我的巨大作用，肯定會全力我。
畢竟我所要的也就是沒有什麼實權的爵位罷了。「青原帝國」對爵位的控制固然是嚴格無比，可是同樣地帝國之內的貴族太多了一些，多我這麼一個一等子爵實在是不算什麼。仔細想想還真是找不出對方不答應的理由呢。
也因此，對即將來到的這一場正式會面，我是充滿了信心。
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時間很快地到了傍晚六點整，我穿戴一新，然後帶著自己的哼哈二將趙大江和趙蕭前往了大元帥府。因為有了上次的糾葛，這一次我們來到內城的北城門的時候，沒有遭遇任何的刁難。甚至，那個當值的城門校尉連基本的驗明身份的步驟也省了。
離開城門一百多米我還不斷地聽到那些「城衛軍」士兵對我們三人的一些討論。聽著那些「城衛軍」士兵的討論，我不得不在心中哀歎想要在「天原城」內守住自己的秘密是如何的困難。
身份就不用說了，那一天的衝突讓在場的所有人都知道了我就是目前大陸上風頭正勁的「中華商行」的老闆岳海。口口相傳之下，在「城衛軍」系統中我恐怕早就聲明遠揚了。
和丞相邢司墨來往默契，同樣不是秘密，畢竟當初我可是拿出了丞相府令牌，並且靠著它解決了麻煩。（那快令牌可是好東西，為此我專門讓人仿造了一打，以備不時之需。以我們所掌握的技術，令牌當然不會有任何的破綻。就算真有什麼我們不知道的秘密，比如令牌上數字所代表的意義，用來唬人卻是絕對可以的。）
但是這些傢伙知道我就是前兩天在大街上擺出了「天下第一酒」的主角，就有點離譜了。來到這個世界之後，平時我總是很小心地觀察周圍的環境。要知道那個時候，除了一些普通的百姓和大元帥府的侍衛之外，沒有任何認識我的人存在。
在這樣的情況下，「城衛軍」的那些普通士兵是如何知道我的身份的？又或者說，我的身份是從大元帥府傳出去的？
很快我就想到了又一個可能的答案——青龍。密探組織「青龍」或許在「青原帝國」其他地方有些監察不力，但是在京師「天原城」，「青龍」肯定掌握了城內的方方面面。或許，在當時圍觀的人群甚至參加試驗的人當中就有「青龍」的成員。
不管是哪一種情況，總之連「城衛軍」的普通士兵都知道我的身份並且瞭解了這幾天我的所作所為，那麼京城之內的官員，肯定同樣知道了。特別是那個城門校尉似模似樣地將我宴請禮部三名侍郎時候所具有的一個小插曲說出來的時候，讓我心中升起了一股寒意。
這種感覺就好像不管做什麼事情就會有人時時刻刻跟在你的身後，觀察著你所做的每一件事情。雖然這種程度的秘密洩漏並不會讓我有任何的損失，可是那種感覺很不好，一種隱私被別人侵犯的感覺油然而生。
這個時候，我對正在積極構建中的情報組織「軍刀」寄予了極大的期望，同時也有了深深的擔憂。畢竟「天原城」乃是「青龍」的大本營，或許自己在這裡的那些小動作早就進入了「青龍」的視線。若是如此的話，自己的情報組織很有可能在一開始建立的時候就被「青龍」滲透了。
看來我需要對「軍刀」的組織結構進行進一步的優化了。保證每一個情報員只向自己的上線負責，同時管理一個到三個下線。而每一個城市的終端情報員也有三個之多。這樣，就算將來抓住了其中的一個終端情報員，也只是損失三分之一罷了。
當然這樣一來，「軍刀」的工作量將會加重。不過相對於安全和保密來說，這一切都是值得的。
對了，還需要設立一個監察機構，對每一個城市的三名終端情報員進行監察，人員嘛，就從相對很是忠誠的「特戰隊」中抽調。
以一個行省大約二十個城市，「青原帝國」十二行省來計算，監察人員需要兩百四十人左右，也就是兩期的「特戰隊」而已。
心中想著這些有的沒的，我們一行三人很快來到了大元帥府。還沒有接近那顯得很是雄壯無比的大門口，具有之前送請帖的那名士兵來幫我們引路，幫我們安頓好坐騎。
而進了大門，則是換成了一個管家模樣的老人帶路。這個老人很是沉默寡言，對於我的搭訕絲毫不理會，僅僅是十分禮貌卻又同樣十分冷漠地重複著一句話：「請走這邊。」
說話的同時，配合著絲毫不曾變化的動作，讓人直覺得這位老人曾經是一個軍人，甚至現在也是仍然保有著軍人的作風。
而以我的感覺，這個老人的實力已經達到了令人可怕的九級，以致於一路上想要靠著元力的感應來探測老人修為的趙大江和趙蕭兩人大是沮喪。
老人將我們帶到了一個客廳。在那裡除了之前見過一面的大元帥賀劍之外還有一個長得很是俊俏的年輕人。用「俊俏」這個修飾，那是半點沒錯。
這個活像是女孩子改裝而成的年輕公子實在是俊美得不得了，給人的第一感覺就是「嫵媚」，一個令人渾身起雞皮疙瘩的形容詞。不說這位大元帥口中的侄子「賀疏影」（你看連名字都像是女的）把身後沒有見過世面的趙大江和趙蕭看得目瞪口呆，我也是短暫地陷入了迷醉之中。
以前在電視上看那些偶像明星（女的），就算是最出色的類型，和這位仁兄都有不小的差距。不過我老人家好歹是見多識廣，知道男人同樣可以美到這種程度的，畢竟「潘安」這個絕世美男子，只要是上過幾年學的都知道有這麼一號人物。既然地球上有潘安，那麼當然這個世界同樣也可以有賀疏影。
而讓我斷定這位仁兄確實就是「仁兄」的依據則是那很是明顯的喉結以及平坦的堪比飛機場的胸部。至今我還不曾聽聞這個世界有用元力來進行易容的事情，如此也就不存在將女性的特徵除去再加上男性的特徵。
我們三人的詭異表情，賀劍和賀疏影應該是熟悉得很，所以兩人在臉色微微一變之後並沒有特殊的表現。
在大元帥賀劍為我們雙方作了一番介紹之後，賀疏影向我抱拳行禮道：「賀某經常聽聞關於岳公子以及『中華商行』的事情，早就想見識一下傳聞中能夠釀造出『中華三酒』的傳奇人物。今日一見，岳公子確如傳聞中那般風流倜儻、瀟灑不拘，實在是賀某的三生之幸。」
好話誰都願意聽，我也不例外。雖然知道對方也就是客氣之言，這幾天這樣類似的話我是聽得耳朵都起了繭。不過我還是高興地道：「賀公子謬讚了，閣下才是真正的風流人物。見了賀公子，在下第一次有了自慚形愧的感覺。」
「好了，好了。你們兩個不要在那裡吹捧對方了，你們啊都是帝國數一數二風流人物。」大元帥在一邊阻止了我們的你來我往的稱讚。
對於大元帥的命令，我們當然不敢違背，相視一笑之後分賓主之位入座。隨著三人的落座，早就準備好的美酒佳餚也被下人們陸續端了上來。不像丞相府的晚宴的菜式繁多，山珍海味應有盡有。這一次的宴席菜式很簡單，除了火鍋之外，只有少數的幾個配菜。
不過別看菜式簡單，每一樣都是十分地精緻，味道更是比當初丞相府吃到的出色許多，就連我吃了也是讚不絕口。至於宴席上的用酒，當然是我帶來的用二十年陳釀勾兌的「花彫」美酒了。
這一次我是不敢再用烈酒了，不然我們的這位大元帥喝得興起再次醉倒，那麼我的辛苦就白費了，明天可就是朝議的時間了。
酒過三巡，晚宴的氣氛被充分地調動起來，也是談正事的絕好時機。心中斟酌一下用詞，我準備開口直接尋求大元帥明天在朝議上的幫助。
只不過這位大元帥凡事比我快了一步，在我剛想開口的時候，好像知道我就要說話一樣，率先開口道：「岳公子，這一次本公請你來，一是為了感謝你前兩天讓本公嘗到了真正的『天下第一酒』；二呢，有一件事情需要岳公子你幫忙。」
「呵呵，真巧，在下也有一件事情請大元帥幫忙。不過長者為先，大元帥你先請。」
我笑著說道，內心裡卻是暗自嘀咕起來，猜測著賀劍要我幫什麼忙。視線掃射到旁邊一臉微笑的賀疏影，靈光一閃，難道和這個除了聲音沒有一處顯得男兒相的傢伙有關？
果然不出我的所料，大元帥大笑道：「好一句『長者為先』。既然如此，本公也就不客氣了。其實這件事情很簡單，疏影你已經認識了。」
大元帥指了指身邊的賀疏影問道，我點點頭，右手一伸，表示請繼續。
「我要岳公子你幫的忙就是讓疏影在你的『中華商行』歷練一番，位置隨便安排，不過必須是那種能夠學到東西的地方。」最後一句，大元帥是語重心長說出來的。看得出，大元帥對這個侄子很是看重。
「這個……」我皺起了眉頭。賀劍的這種行為算是什麼？是想將自己的侄子打入我的「中華商行」，以便實行某種目的？抑或是其他？而且最後那句「能夠學到東西的地方」很是耐人尋味。難道賀劍這個大元帥和丞相邢司墨一樣看中了「中華商行」的技術？
就在我思索的時候，賀劍再次開口道：「岳公子，本公是一個軍人，說話也不喜歡拐彎抹角。岳公子的心意本公明白，就算是沒有這件事情，本公都會讓岳公子獲得應該得到的爵位。」
聽了這話我心中一喜，總算是驗證了自己之前的猜測。不過賀劍接下來卻是語氣一轉，讓我心中有些惴惴。
「坦白跟公子說，本公妻子早亡沒有後人繼承衣缽，疏影是我全部的希望所在。疏影天資不錯，術法修為在近日隱隱有突破到八級的跡象，不過在待人處事上卻是薄弱得很。本公很擔心，這樣下去疏影難以繼承本公的衣缽。」
聽到這裡，我忍不住打斷道：「大元帥，若是如此的話，您應該讓賀兄加入軍隊，或者入朝為官，這樣不是更能夠起到鍛煉的作用嗎？若是賀兄能夠每天跟在大元帥身邊，接受大元帥的耳提面命，不是收穫更大嗎？再說，在下的『中華商行』所具有的也就是一些經營技巧罷了。還是說，賀兄將來準備在商業方面進行發展？」
「岳公子，不，既然你已經和疏影兄弟相稱，那麼我稱你為『賢侄』如何？（我點頭）岳賢侄，你說的都沒錯，加入軍隊或者入朝為官，有我這個大元帥，疏影肯定會有不錯的成績。可是疏影天生不喜政治，更看不慣現在官場的黑暗。」
「本公也不想疏影加入軍隊，因為我知道疏影他同樣不適合戰場。就算是疏影他想要加入軍隊，本公也會阻止的。」
呃，這話怎麼說？居然不讓自己的侄子也是唯一的繼承人加入軍隊？那些小說、電視電影中，軍人世家不是很吃香的嗎？
「作為軍人，本公深刻明白其中的苦楚，隨時都有可能喪命。疏影作為他們這一輩中唯一的男子，擔負著傳遞香火的責任。我不想疏影因為戰爭的緣故有任何的損傷。」賀疏影聽了這話，臉孔微微發紅，顯得愈發地「嬌艷」。雞皮疙瘩再起……
不對啊！並不是所有的軍隊都要參加戰鬥的啊！比如說，「禁軍」，比如說「皇家軍團」，一般的情況下都是單純拿薪水的軍隊。就算是到了戰爭年代，這些軍隊也是最晚參加戰鬥的隊伍，甚至根本沒有參加戰鬥的機會。
大元帥的目光如炬，清楚地把握住了我的想法，在我的駭然中為我解釋道：「事實上，不願意讓疏影加入軍隊的關鍵還是本公的身體問題。」
身體問題？難道是面前的大元帥有什麼暗疾不成？水系法術和一些水系武學或者說「水元力」，固然可以起到治療病症的作用，可並不是萬能的。就比如當初身邊的趙大江就被診斷為絕症。
想到這個可能，之前所有一切都說得通了。若是大元帥賀劍真地具有了某種不治之症，那麼理所當然地要為自己的繼承人早早地安排好一切。
大元帥若是死了，那麼最有可能登上大元帥寶座的就是林風元帥。林風身為大元帥的忠實追隨者，肯定會對自己老上司的侄子照顧有加，平步青雲那是輕而易舉。只不過若是被大陸各國稱為「戰神」、武者第一人的大元帥一死，那麼很有可能加速亂世的到來。
這一次的戰爭絕非以前的那些局部戰爭所能相比。各國休養生息近兩百年時間，「青原帝國」固然是四大帝國中最強大的存在，可同樣也是其他三大帝國的眼中釘。很有可能，「青原帝國」是四大帝國中壓力最大的一個。
這一次大陸範圍內的戰爭一旦爆發，可絕對不是簡單的幾次戰鬥就可以消弭的。或許只有等到大陸上只有一個統一的國家之後，戰爭才會消失。如此，加入軍隊絕對不是一個明智的選擇，隨時有喪命的危險。
相比起來成為商人，特別是成為跨國商會的商人，掌握各種戰爭物資的商人，那麼就顯得有利得多。商人的無害性，決定了各個國家不會首先拿商人開刀，畢竟市場需要商人來穩定。穩健的後方，才是戰爭的牢固基礎。
而且因為歷史文化的差異，這個世界對商人很是寬容。除非是那種明目張膽地支援自己的敵對國大量的戰略物資，那個國家才會將該商人列為打擊的對象。否則，在戰爭的年代，對那些非戰略物資的流通各個國家還是持鼓勵態度的。
當然這只是相對來說的，或者說是歷史的總結。可是真正的歷史，大多數是湮沒在時間長河中的。別的不說，就說兩百多年之前的那一場「中央帝國」崩潰分裂的戰爭，歐陽先生就給我說過，當時有好幾個大型的商會成為了某些國家的目標，進而消失在世界上。
商人，從來都是權貴的僕人。表面上風光無比，實際上一切都掌握在貴族手中。也因此，我更希望自己掌握軍隊。偉大毛主席說得好，槍桿子出政權，這句話可謂是至理名言。同樣地，槍桿子也是保命的最佳依靠。期望別人放過自己又或者保護自己，這從來都是不切實際的。
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在接下來大元帥的話語中，我瞭解到這位大元帥早在幾年之前就感到自己的生命力正在逐漸消失。要是別人還不能發現這一點，可是他是一個超越九級的武者，號稱武者第一人的絕世高手。
那種生命力的流失雖然微乎其微，可是憑藉著他的深厚修為，他還是清清楚楚地把握到了。據他說，到了現在就算是不依靠高深的修為，他也可以感受到那種虛弱。
不知道自己的大限何時就會突然降臨的大元帥當然要為賀疏影鋪好路了。至於找上我的原因，這位大元帥輕描淡寫地給了我一疊紙張。