乾隆這個氣呀。生誰的氣呀？生和申的氣！因為和申是他的寵臣哪。心說，昨天我給你紙條兒的時候，讓你回家琢磨琢磨。你就琢磨了些這個——黃瓜茄子一齊數？嘿！和申哪，和申，我是真要往上捧你呀，你不給我作臉哪。我想把你捧得忽悠忽悠的，你偏把我摔得叭碴叭碴的！
又一琢磨，看來和申跟劉墉，倆人這勁兒擰得夠大的啦，面和心不合呀。這不行啊。這一文一武，一滿一漢，是朕的左膀右臂呀。別窩兒裡反，自己掐自己呀！長此下去要耽誤我的國事啊。嗯，我得找個機會給他們倆調解調解……趕早不趕晚兒，乾脆，就今兒吧。
於是傳旨，下朝別走，在「保和殿」賜宴。
哎，一塊兒吃頓飯，
皇上吃飯叫「御宴」，又叫「聖宴」。那排場大啦。講究吃一、看二、眼觀三。什麼叫「吃一、看二、眼觀三」呢？就是有吃的菜，有看的菜，有觀的菜。
那位說了，「看」和「觀」還不一樣嗎？
哎，不一樣。看的菜，是端上來看一眼就搞撤下去；觀的菜，是擺那兒不動。
劉墉一聽在保和殿賜宴，當時就煩了。為什麼呢？跟皇上一塊兒吃飯，不是享清福，純粹受洋罪！怎麼？頭一樣兒，不能入座，得站著吃，跟皇上平起平坐？那哪兒行啊！二一樣兒，禮節繁瑣，得行六肅禮。什麼叫六肅禮呀？
就是請一個安，磕仨頭。連著請三回安，磕九個頭。哎，就是常說得那個「三拜九叩」，三拜九叩折騰完了，吃……吃塊綠豆糕！
哎，您瞧這麻煩勁兒！
劉墉不管怎麼煩，也得去呀。劉墉、和申一起來到了保和殿，見駕完畢。乾隆就說了：
「和申、劉墉，你們兩個人，一滿一漢，倆中堂，是朕的左膀右臂，今日賜同桌進膳，免去一切君臣之禮，不必拘束。」
劉墉心說，嗯，這還不錯，要是吃口菜，謝回恩，磕仨頭，這頓飯吃不完……就磕暈啦！
仨人往那兒一坐，太監忙上啦。第一道菜是看菜。端上來，是用江米面做的一個「山」，上邊兒用雞蛋黃兒擺了四個字，「萬里江山」。就看乾隆把筷子拿起來，把這四個字兒一抹，又端下去啦。這叫「萬里江山一掃平」。
接著是觀菜，不擱眼前頭的桌子上，擺在旁邊兒一個條案上，一拉溜十三個雙耳海碗，每個碗上都墜一個銀牌兒，牌兒上有省名兒。當時全國南七北六十三省，十三個菜代表十三省。十三個海碗上齊了，表示「四海安寧」。如果哪個省出事了，丟了一個省，就上十二個碗。皇上一看，明白了，趕緊兵征討。要丟三個省，上十碗；丟五個省，上八碗；丟十個省，上三碗；全丟了，那……皇上就甭吃啦！
吃的菜，一共是三百六十樣兒，代表一年三百六十天。這三百六十樣兒菜要佔十個字，是：鹹、甜、酥、軟、脆、麻、辣、嫩、鮮、香。
哎，您看多講究！不像我們家吃飯，要解饞——辣和鹹！
哎，就倆字兒！
所有的菜都上齊了，乾隆就說了：
「二位愛卿，不必拘禮，吃吧。」
和申一瞅，菜這麼多，圓桌面兒挺大，哎？遠處的菜夠不著啊！平日皇上是怎麼吃得呀？
您說什麼？噢，讓小太監夾菜往嘴裡送。哎，那哪兒成啊！
皇上一指「我吃那個」。小太監忙說「遵旨」，夾起一筷子來，「請萬歲張嘴」。這不是皇上吃飯，這是托兒所阿姨喂孩子！
乾隆光說吃，可不動筷子。哎，就見有個太監手裡拿個小碟兒，把每個菜都往碟兒裡撥點兒，當著皇上的面兒吃了。這位叫「嘗膳太監」，專門兒「嘗膳」的。那年月，皇上總疑心別人害他，怕菜裡有毒，弄個嘗膳太監一樣兒吃一點兒。吃完沒事兒，哎，皇上再吃。要不怎麼叫「聖（剩）宴」呢。聖宴、聖宴，就是嘗膳太監吃剩下的宴！
嘗膳太監嘗完了，乾隆這才動筷子。開始吃了，和申明白啦。怎麼？趕情這桌子心兒會轉。哪個菜轉到皇上眼頭裡，愛吃，夾一筷子；不愛吃，讓過去。嘿！這玩藝兒不錯。而且轉的度也合適，不快不慢。為什麼呢？不能慢了，皇上想吃對過兒的那個菜，倆鐘頭沒轉過來，那哪兒行啊？！可轉得快了也不行，轉快了，噌！菜蕩甩皇上一腮幫子！
嗐！那受得了嗎？！
雖然乾隆說了不拘禮節，可也不能跟在家吃飯一樣，那麼隨便。比如夾菜，只能「騎馬夾」，不能「抬轎夾」。什麼叫騎馬夾呢？就是用筷子在菜浮頭略微夾一點兒，意思一下就行了。抬轎夾呢？是拿筷子抄底兒，這相兒（學狀）——
哎，那也太下作啦！
吃著吃著，乾隆忽然靈機一動：
「哎，二位愛卿，你們倆在此陪朕用膳，可你們府內也必然將午飯備妥。這樣吧，你們倆打人回去，把家裡預備的菜，各拿一樣兒來，朕當也嘗嘗你們吃什麼？」
和申、劉墉忙站起來，口稱：
「遵旨。」
哎，各自打人回家拿菜去了。
功夫不大，和申府的圓籠抬到了。小太監把圓籠打開一看，裡邊有個彩色的砝琅銅盒兒，盒兒是雙層的，掛著鍚拉裡兒，下層有開水，為得保溫。再把上層打開，裡邊兒是個砂鍋。掀開蓋兒一瞧：呵！這份兒好看。紅的是胡羅卜，黃的是筍片兒，綠的是菜葉兒，當間兒是一塊豆腐。白綠相映，紅黃互襯，粉白翠綠特別的漂亮。拿筷子一夾，嘿！豆腐裡還有好些個小泥鰍魚兒，是上下微曲，姿態各異。
乾隆沒見過呀！就問了：
「和申，這菜叫什麼呀？」
和申一琢磨，行了，這回該我顯顯能耐啦，別看剛才早朝回奏那八句話，我沒答對。要論起「吃」來，嘿嘿，劉羅鍋兒！你可就差遠啦！忙說：
「主子，此菜名為『白蛇進洞』。是用活魚養在蛋清以內，待魚腹內中，髒物吐淨，方能入鍋。先用冷水兌好調料，配齊菜餚，放置豆腐一塊。鍋底加溫，活魚難受其熱，便鑽入豆腐之內，故名叫『白蛇進洞』。」
乾隆聽他這麼一說，高興了：
「嗯，獨出心裁，別具一格，顏色淡雅，菜葉兒清鮮，堪稱上品，好！」
和申一瞧皇上直誇他，更得意了。沖劉墉一撇嘴：
「劉中堂，『白蛇進洞』，您有何見教啊？」
劉墉一聽，噢，整天不幹正事兒，淨琢磨「吃」啦，還美哪。
「啊，和中堂，您乃信佛之人，當以慈善為本，活魚入鍋，湯沸而亡，於心可忍嗎？」
和申說：「它……這個……那什麼……它……啊，熟了就好了。」
哎，劉墉心說，可不熟了就好了嘛。熟了你好了！
正說著哪，劉墉府的菜也送到了。
劉墉說：「萬歲，和中堂有『白蛇進洞』，臣今奉獻一菜，名曰：『青龍探海』！」
和申愣啦，沒聽說有「青龍探海」呀！等把菜端上來，和申一瞅：喲！敢情就是小蔥兒蘸甜面醬啊？！
就聽劉墉說：
「萬歲，此菜名曰『青龍探海』。俗稱羊角蔥蘸甜面醬。您別看這是民間鄉里的吃兒，要吃長了，能清腦提神，活血通氣，開胃健脾，增加食慾……「
和申一聽，哎，你這兒賣大力丸哪！
乾隆還真撅了根兒蔥，一蘸醬，擱嘴裡一嚼，嘿！辣味兒衝鼻子。連說：
「好！通七竅，開脾胃，太好了！來呀，添飯！」
皇上一說添飯，小太監口稱：
「遵旨。」
把碗撤下去啦。功夫不大，捧上一個描金漆盒兒，裡邊兒擺個空碗兒，往皇上面前一跪：
「萬歲，聖體要緊！」
哎，不給吃。宮裡有規矩，一天三頓，一頓一碗，多一點兒也不給吃。怎麼？怕皇上撐著！
乾隆讓蔥辣的，還想吃（飯）呀，又說了：
「添飯。」
「庶！」
一會兒回來了，還是個空碗兒：
「萬歲，聖體要緊。」
乾隆急啦，
（大聲）「添飯！」
這回不敢不添了。等端過來您再瞧——添了六個米粒兒！
好嘛，他這兒喂蛐蛐哪！
今天是皇上想多吃一點兒，太監不給。那麼要想少吃呢？也不行。真要剩半碗飯，麻煩啦。怎麼？萬歲「中焦堵塞、食慾不振」，得趕緊傳太醫，診脈開方。結果少吃半碗米飯，得多喝三付湯藥！
哎。您瞧這倒霉勁兒！
小蔥兒蘸醬，又利口、又開胃。乾隆是越吃越愛吃。就說了：
「看來民間鄉里之菜，別有風味兒啊。哎，明天咱們體察一下民情，微服私訪一番，如何？」
和申、劉墉同時說：
「謹遵聖命。」
「好！明兒咱們仨來趟玉泉山。今兒哪，我也不白吃你們的，朕這兒也有一個特殊名菜。什麼呢？『清蒸鰣魚』。不過不多，今晨貢來三尾。一尾奉獻太后了。一尾朕自用之。剩一尾現賜於二位愛卿分食。怎麼樣？」
有人問了，怎麼才進貢來三條魚呀？
哎，這您不知道。可您看鰣魚的「鰣」字兒，念「鰣」。就說明這種魚有時間性。平時沒有，只在端陽節之前才見。出水就死，還不能擱，一天色變，二天香變，三天味變。不能吃了。況且，只產於江蘇鎮江，別地兒沒有。鰣魚——味美絕倫。歷來是貢上的貢品。
可鎮江離北京兩千五百多里哪，那年月，又沒火車，又沒飛機，怎麼送啊？哎，有主意。二十里為一站，夜懸燈、日掛旗，逐站接應，飛馬傳遞。有一天一夜就到北京了。送不能就送三條啊，幾十匹馬，馱幾百條哪。可等到北京一看哪，雖說加了冰啦，冰鎮著，可除了變色兒的、變味兒的，挑來挑去，就剩三條了。
物以稀為貴蚜，越少越值錢嘛。三條魚，太后一條，皇上一條，和申、劉墉分一條。這是多大榮耀啊！怎麼分哪？照理說是從脊樑背兒上劃開，一人一半兒。
劉墉琢磨上了「清蒸時魚」，讓和申吃了，這不糟踐好東西嗎？我得想個主意。嗯……哎，他想出一條兒嘎咕主意來！
「啟奏萬歲，為臣只吃魚頭，魚身讓與和中堂享用。」
乾隆納悶兒了，吃魚都吃中段兒啊，哪兒有愛啃魚頭的呀？
「劉墉，你為何爭食魚頭？」
「萬歲，鰣魚之頭，非同一般。吃了，能增智力，長學問，為臣思路遲鈍，故而願吃魚頭。」
乾隆心說，什麼？你羅鍋兒一動就一個主意，還思路遲頓哪！虧心不虧心哪！
和申一聽，怎麼著？吃魚頭能增智力、長學問。嗯，這魚頭可不能讓羅鍋兒吃了。本來他就腦筋快、學問高，再吃了魚頭，那……往後我就更不行啦！忙說：
「劉中堂，您才智過人，滿朝皆知，這魚頭，還是讓我吃吧！」
「唉，和中堂，不必過謙，魚頭還是我吃吧。」
和申一琢磨：「先下手為強，後下手遭殃」，得了，我先下手吧！
「不，不不，還是我吃吧，我吃吧……」
一邊兒說著，和申就把魚頭夾過來了。別提心裡多高興了。夾起來就啃。是越啃……越覺著不對勁兒……。怎麼？又扎嘴，又劃嗓子。可巧，魚頭後邊還聯著一小塊兒肉。拿筷子摳出來一吃，呵！這個鮮哪！和申後悔的當時眼淚差點兒下來。怎麼？就這麼一點兒魚肉，是滿口清香啊。再一看劉墉，這麼會兒功夫，吃得就剩下個魚尾巴了。和申明白了，上當啦！一轉身兒給乾隆跪下了：
「啟稟主子，劉墉詭言吃魚頭能長學問，奴才信以為真。誰知，魚頭骨硬刺多，扎嘴劃腮。魚身才是美味佳品。劉墉竟然戲耍國家大臣，望萬歲給奴才作主。」
乾隆一聽，心說，劉墉你怎麼這麼不開眼哪！幹嘛蒙他那份兒魚吃啊？這得問問：
「劉墉！」
「臣在。」
「為何謊言吃魚頭——可長學問？」
「萬歲，為臣沒說瞎話，吃魚頭確實能夠長學問。」
「什麼？吃魚頭確實能長學問？」
「不錯。」
「怎麼見得？」
「您瞧，和中堂啃了半拉魚頭就知道不如魚身子好吃，這不是學問見長嗎？」
和申一聽，噢，就長這學問哪！