乾隆跟劉墉下了萬佛樓。他沖劉墉一擺手：
「你回府去吧！」
怎麼？心說，你趕緊走吧，再跟我這兒待會兒，我連褲子都得扒給你啦！
劉墉遵旨回府了。乾隆出瓊島，回宮來到養心殿，就是南書房啊。坐那兒想碴兒生氣。怎麼？本想找劉墉點兒毛病，把「羅鍋」倆字兒去消，兩萬兩銀子免了；這倒好，不但「羅鍋」沒去掉，還搭出不少東西，自己差點兒光膀子回來。
有人問了，皇上真這麼賞東西嗎？一邊兒扒，一邊兒送？不是。按清史上的規矩，皇上賞什麼東西，就是那麼一說，然後由太監拿來再賞給，不是現從身上扒。
您說什麼？我為什麼這麼說？
啊……是呀，我要不這麼說，您能樂嗎！
乾隆坐在養心殿，正這兒煩哪。一抬頭，看見一塊匾。上寫「雅樂和平」。這四個大字，筆力雄健渾厚，字體剛勁挺拔，乾隆看著出神兒啦。
乾隆這個人哪，好「文」。很喜歡作詩、題字。一輩子作了九千多詩，詩是不少，可一也沒流傳開，您就知道他這水平怎麼樣了。還特別愛寫字，走到哪兒寫到哪兒，就拿「燕京八景」來說吧……
那位說了，哪「八景」啊？
就是太液秋波、瓊島春蔭、玉泉趵突、蘆溝曉月、薊門煙樹、西山晴雪、金台夕照、居庸疊翠，哎，八景。每處都有一塊碑。全是乾隆寫的，皇上寫的字兒，誰敢說不好哇？都得捧著他。大夥兒這麼一誇他，哎，他寫上沒完啦！
乾隆一看，這塊匾上的字，寫得好。誰寫的呢？嚴嵩。嚴嵩是明朝嘉靖年間的宰相，是個書法家。字寫得好，您現在想看嚴嵩的字還有，北京前門外有個醬園子，叫「六必居」。哎，那塊匾就是嚴嵩寫的。
乾隆，一邊兒看一邊兒想，嚴嵩是明朝人哪，明朝有寫這麼好字的人，難道我朝就沒有嗎？細一琢磨，有哇，現成的，劉墉就是書法家，還是個畫家。劉墉寫得好，畫得也好，就一樣兒不好，只要他不高興，是也不寫，也不畫。
劉墉，字石庵。畫扇面兒最拿手。劉石庵的扇面兒嘛，這是在論的。可惜留下來的太少了。就是因為他不畫，劉墉越不畫，他的字畫就越值錢。怎麼？物以稀為貴嘛！
您看現在的《劉石庵扇譜》，才留下幾幅畫呀，太少啦。前些年，我在北京琉璃廠榮寶齋，看見了一幅劉石庵的扇面兒，標價五千塊！畫的什麼呀？就畫倆羅卜。畫倆蘿蔔就值五千塊，要畫個菜園子……，那連國庫全歸他們家啦！
別看劉墉畫得好，可滿朝文武，誰想求他畫個扇面兒，那難啦。別說畫個扇面兒，就連在扇面兒上寫個字，都不容易。大伙知道劉墉這毛病，所以說，一般的人都不去碰這釘子。也別說，還真有一位找劉墉寫字去啦。誰呀？和申。和申這個人，前邊兒我不已經介紹過了嗎，是御前侍衛出身，打氣死風燈的，外號兒叫蠟頭兒！雖說和申沒什麼學問，可還愛故作風雅。他心想，劉墉的字好，不願給人寫，那得分是誰。別看我們倆官職一般大，他是中堂，我也是中堂，可聖上寵愛於我；我讓他在扇面兒上寫幾個字兒，他能不寫嗎？！
劉墉真沒駁面子，答應啦。呵！可把和申樂壞了，趕緊找出一張宣紙箋的扇面兒交給劉墉了。劉墉哪，也真對得起他，哎，三年都沒給寫！
氣得和申再也不提這事兒啦。字沒得著，不死心哪。急得和申整天抓耳撓腮，坐立不安，恨不得連睡覺都拿大頂。
哎，這叫什麼毛病啊？！
想主意弄劉墉的字，什麼腦筋都動了，大年三十，讓管家和喜別睡覺，上劉墉門口兒等著去。等什麼呀？等著揭劉墉門上的對子。咱們中國過春節有個習慣，總要寫幾幅春聯，俗稱：「對子」。像什麼「忠厚傳家久；詩書繼世長」，「天增歲月人增壽；春滿乾坤福滿門」，再不寫個「福」字兒，倒貼著，意思是福到（倒）了。反正，都是吉祥詞兒。
「對子」什麼時候貼呢？一般的，年三十兒下午就貼上了。可劉墉這大門口兒，不敢早貼，為什麼呢？因為他字寫得好，貼早了就讓人家給揭走啦！頭天晚上貼的，等天亮再一瞧，沒啦！怎麼辦呢？這……
什麼？噢，讓劉墉自己站在門口兒看著……。哎，那成門神爺啦！
後來呀，劉墉想了個主意，他編了副對子，寫完以後，當腰來一剪子，絞開。先把上半截兒貼出去。巧勁兒，剛往外一貼，哎，正趕上和喜偷偷摸摸揭對子來了，提著燈籠一照，剛要揭，一看這個詞兒，又把手縮回去了，別揭啦，怎麼？大過年的，詞兒太喪氣呀。什麼詞兒啊？
上聯兒是：「福無雙至」；
下聯兒是：「禍不單行」！
和喜心說：哎……我別找倒霉啦！
回去一說，和申不信哪。
「胡說，大過年的，有貼這喪氣詞兒的嗎？」
「中堂，不信，您去看看哪！」
「好，我親自去看。」
等吃完了五更餃子，和申換上便衣——怕別人認出來呀。和喜引路，來到劉墉的大門口兒。
和喜說：「中堂您看……嗯？喲！這對子怎麼長出一塊來呀？」
和申說：「什麼？」
「稟中堂，半宿沒見，對子又長出一塊來啦。」
「啊？對子有長的嗎？」
「啊，可能是過一年了，人長一歲，歲數長了，對子也跟著長了！」
「沒聽說過！」
「您看哪。」
和申過去一瞅：
上聯兒寫：「福無雙至——今日至」，
下聯兒是：「禍不單行——昨夜行」！
嘿！「福」來啦，「禍」去啦！
您瞧這對子的詞兒研究得多絕，詞兒不錯，字寫得也好，可干看不敢揭。怎麼，天亮啦。歸根到底，還是沒弄著字。和申不死心哪，老惦記著呀，就總在皇上耳根子底下叨念，劉墉字寫得好。和申想了，劉墉，你不是不給我寫嗎，我鼓搗著皇上讓你寫，你敢不寫嗎？當然，劉墉明著不能說不寫，不寫就是抗旨不遵，有掉頭之罪。可劉墉他捌彎兒抹角兒，哎，還是不寫！
今天，乾隆看見「雅樂和平」的匾，想起和申的話來了——劉墉字寫得好。對，我讓他給我寫字，他要不寫——抗旨不遵！他寫了，我說他沒好好寫——欺君之罪。
哎，合著怎麼著都不行！
對，就這麼辦，又一想，單找劉墉一個人來，怕我繞不過他。嗯，讓和申跟他一塊來，我好有個幫手……。當即傳旨，宣劉墉、和申進宮，到南書房見駕。
劉墉剛到家，一聽，怎麼著？皇上又傳旨召見。一琢磨，嗯，看這勁頭兒，今兒不把「羅鍋」倆字兒去消，是完不了啊。去吧，來到養心殿一看，和申也在那兒哪。倆人見駕已畢。乾隆就說了：
「和申。」
「奴才在。」
當時在清朝，漢官稱「臣」，滿官稱「奴才」。和申是滿官，所以得說「奴才在」。
乾隆故意拿話往裡領：
「和申，國事辦完，回到家做何消遣哪？」
和申這個人專會迎合別人的心理，揀人家愛聽的說。他知道皇上愛題字，喜歡書法，趕緊說：
「奴才在家沒事兒，也就是練練字。」
皇上一聽，龍顏大悅，高興啦：
「好哇，好！」
回過頭來又問劉墉：
「劉墉。」
「臣在。」
「你閒暇無事，做何消遣哪？」
劉墉一聽就明白了，剛才和申說練字，皇上誇他好；我要也說練字呢？也誇我，光誇不要緊哪，誇完了准說：你練得怎麼樣啊？寫幾個我看看。得，我就得寫呀！
想到這兒，劉墉說了：
「臣在家沒事兒光睡覺啦。」
皇上一聽，嘿！這倒不錯。吃飽了睡覺，老實可靠。嗯，倒不捅漏子！
「劉墉，你就不練練字嗎？」
劉墉說：「臣的字不用練了，我成啦！」
啊？成啦！你敢說寫字寫成啦？！
「劉墉，你的字，練到什麼份兒上了，敢說成啦？」
那意思是，真、草、隸、篆，哪種字寫成啦？劉墉哪，偏不按這個意思回答。他跟乾隆論個兒。
「萬歲，您是要大個兒的呢，還是小個兒的呢？「
皇上心說：我這兒買包子哪？寫字兒也論個兒，大個兒、小個兒。好，我問問：
「劉墉，這大個兒的你能寫多大的呀？」
「噢，大個兒的嘛，可著北京內城方圓四十里，我能寫一個字。」
乾隆一聽，這話玄啦。好，我叫他寫，寫不上來，打他個欺君之罪。又一想，不行。我叫他寫，回頭他讓我給他找筆去，我上哪兒給找那麼大筆呀？
您說什麼？把北海的白塔綁旗桿上？哎……他也掄不動啊！
乾隆心說，算了吧，別問他大個兒的了。我呀，問他小個兒的吧。
「那……，小個兒的，你能寫多麼小的呢？」
劉墉說：「小個兒的？我能在一個蚊子腦袋上，寫六十七個。」
嗯？好。我讓他寫小個兒的。哎，也不行。我讓他寫小個兒的，他讓我給他逮蚊子去，我這麼大皇上滿處抄蚊子？哎，不像話呀！嗯……對，主意來了：
「劉墉啊，你也不用說一個蚊子腦袋上能寫六十七個啦，朕當現有一張一寸寬、二寸長的紙條兒，要在上邊兒寫一萬個字，看你跟和申誰能寫。來呀，筆墨侍候！」
小太監趕緊把筆、墨拿過來，裁好了一寸寬、二寸長的紙條兒。劉墉、和申倆人眼前，一人一張。
乾隆先問和申，說：
「和申，你寫得了嗎？」
和申心說，我寫什麼呀，寫一萬個字兒？甭說寫一萬個字兒呀，連一百個點兒，也點不了啊！這紙就成黑的啦。
「奴才寫不了。」
本來乾隆問和申就是打遮掩，主要意在劉墉。轉臉兒又問劉墉：
「你怎麼樣啊？」
「臣，能寫！」
「能？」
和申在旁邊兒一聽，也愣住了。怎麼著？能寫？好勒。眼珠兒一轉，有了，哼！今天我讓你寫不成。
「萬歲，奴才願為劉中堂舔筆。」
一伸手，把筆拿起來了。往墨水壺裡一蘸，往出一提嘍，筆頭兒當時大了三號兒，墨汁兒順著筆尖往下直滴答。一翻腕子：
「劉中堂，請！」
劉墉一看就明白了。心說，嘿，和申你可夠壞的啊，翻著腕子把筆遞給我了。我呢，接過筆來，甭說寫呀，順筆掉下個墨點兒來，半張紙就完啦。歸了包堆才一寸寬、二寸長嘛。劉墉能不接筆嗎？不能。哎，他也有主意。劉墉也是翻著腕子接筆。把筆接過來，趁轉身的工夫往下一甩。哎，墨汁兒甩地下了。然後，用袖子一擋，寫上了。
那位說了，他真能寫一萬字嗎？其實，他也寫不了。那怎麼辦呢？他有主意。提起筆來，在紙條上寫了四句《三字經》。是「一而十，十而百，百而千，千而萬」。四句《三字經》，十二個字。他把這一萬字給包括了。寫完以後，雙手一托：
「臣，劉墉交旨。」
乾隆一聽，呵，一萬字這麼會兒就寫完了。真是奇才呀！等接過來一看，差點兒沒把鼻子氣歪了：
「噢，就四句《三字經》啊？」
有心說不夠吧，我這麼大皇上，連《三字經》全沒念過，連「一而十，十而百，百而千，千而萬」，都不懂，合著我不識數兒；要說夠吧，明擺著寫了十二個字。怎麼辦呢？愣沒想出回答的詞兒來。當時氣得說了聲：
「好！」
這是氣話呀。劉墉哪，滿不理會。緊跟著接上一句，嚇得皇上一哆嗦。
「萬歲，既然誇好，您賞我點兒什麼哪？」
乾隆一聽：「噢，還賞哪？！」