【感謝兄弟姐妹的支持，沒有你們，這書就完蛋了，午夜還有更新，明天盡量早一些，抱歉了】
寶石的種類眾多，很多寶石外觀極其相似，這個面帶病容的少年一眼就看出這手指大小的碎片是螢石，眼光可以稱得上毒辣了。b111.net
「你有多少？」少年抬頭看著薩林，瞬間恢復了平靜。
「你想要多少？」
少年聽了薩林的話，微微皺眉。隨即走出櫃檯，去關上了店舖的門，在門口掛了個歇業的牌子，然後才回到薩林面前，道：「法師先生，如果你有很多螢石，就有些麻煩了。我這裡是個很小的分店，吃不下，你要是賣給別人，又不能保證安全。」
「安全？」薩林也皺起了眉頭，淡定的看著少年。
「您是斯科琴亞人吧？」
「嗯。」
「聽口音就聽得出來。您可能不太瞭解，秦因帝國的武器行都是由大家族把持的，最有名的三大武器行佔了總交易量的80%。實力大了，巧取豪奪這樣的事情難免會有的，小武器行為了生存，手段一點都不差。你是外鄉人，這螢石處理後大概能賣2000金幣，武器行要四成的毛利，按理說該給你1200金幣。但是你拿到手裡的能有500金幣就不錯了。」
薩林笑了，問：「要是你收呢？」
「就算我打算交你這個朋友，也只能給你1000金幣。」少年坦然回答。
「為什麼呢？」
「法師先生，您是想交我這個朋友？」少年笑了，笑得親切，又有幾分狡猾。
薩林用手指敲著櫃檯的玻璃，也不著急回答，出神的看著櫃檯內的魔法匕首。這個少年雖然一臉的病容，可那氣質絕對不是普通人家的出身。要是能交上朋友，薩林當然不介意在少年這裡出貨。
「法師先生！」
「嗯？」
「你想好了嗎？」
薩林做出認真思考的模樣，半晌才道：「你可以叫我薩林。薩林·梅塔特林。」
少年露出燦爛的笑容，道：「我叫艾尼。艾尼·克萊德。」他說完自己的名字，見薩林沒有任何驚訝的反應，確定了薩林的確是對秦因帝國一無所知。在秦因帝國，沒有人不知道克萊德家族的。
真是單純的少年啊！兩個人心中不約而同的想著。
「這兩位是？」艾尼客氣的詢問，他從薩林的裝備上看得出，薩林儘管是個低級魔法師，不過身份未必低微，至少他有個不錯的老師，也許還有強大的傳承。套在薩林手指上的那個值幾萬金幣的白水晶戒指不是所有魔法師都用得起的，薩林的魔法袍也一樣，恆定了三個魔法，超過了他這個級別的魔法師能夠擁有的。
坐在薩林身邊的席卡並不開口，薩林和艾尼一直在使用秦因語交談，她聽不懂。奈麗絲在貨架前流連，也沒有回頭。
「這是席卡，那是奈麗絲。」薩林化解了艾尼的尷尬。「她們不會秦因語。」
「到後面來說吧，咳……」艾尼摀住嘴，咳嗽起來。他咳嗽得太猛，臉上的肌膚都變得嫣紅一片，讓薩林想起了蒼紅。不知道那個傢伙離開混亂沼澤沒有。
後面的房間比店面還大，讓薩林驚訝的是，這個房間中間的巨大桌子，和傑森的那張有些相似，上面擺滿了魔法器具。艾尼難道是煉金師？
房間內有硫磺的氣味，還中和了一種罕見的香料——迷迭。
艾尼走進房間，咳嗽得更厲害了，他的腰深深的彎了下去，肩膀痛苦的縮了起來。薩林在桌子上取了個空的金屬杯，製造了一份修復之水，一半放入金屬杯裡，一半讓左手吸收。
「謝謝。」艾尼直起腰，看到薩林的舉動。他接過金屬杯，一飲而盡。
「奈麗絲，不要亂動！」薩林見奈麗絲在桌子上拿起一個金屬機械，似乎想咬一口，嘗嘗味道。這個金屬機械是數百個微小的零件組裝在一起的，一尺多高，像是一個克拉克魔法積木。
「席卡！」
薩林才制止奈麗絲的舉動，席卡又捧起一個水晶燒杯，水晶燒杯裡盛滿了可疑的綠色液體。綠色的液體很粘稠，裡面有顆粒狀的膠質，像是魚卵。
「團長，是伽羅獸呢！」席卡戀戀不捨的放下水晶燒杯。
「呃……」薩林也撐不住了，尷尬的對艾尼道：「抱歉，她們沒出過門。」
艾尼擺擺手，道：「沒事，都是我解悶用的，不值什麼錢。薩林，過來坐。」
艾尼把薩林領到牆角，牆角有張矮几，兩個人席地而坐，地上只有兩個軟墊，卻是雲錦勾出來的。
「你的傷有多久了？」薩林這時候看出來，艾尼不是得病，而是受過嚴重的傷。
「五六年了吧。」艾尼勉強的笑著，岔開話題，道：「薩林，你有多少寶石？太多我是買不起的，也不想讓你賣給別的家族。幫我個忙，等我籌夠了錢……」
薩林把自己的左手從袖子裡伸出來，放在矮几上。
艾尼苦笑起來，道：「原來你也急需錢。」
薩林的手如果只是使用修復之水治療，也能慢慢的恢復，不過需要大量的時間。要是能買到高級的魔法藥劑，這個時間就會縮短，甚至不影響他的晉級。
「你能出多少？」薩林和艾尼同病相憐，心中也有結交之意。他在秦因帝國舉目無親，這個艾尼，看樣子是大家族的人，又在這個偏遠的小地方，正是結交的良機。薩林有商人的直覺，也沒有喪失赤子之心，他沒有理由去拒絕艾尼的友誼。
艾尼也有些感動，低頭算計了一下，回答道：「我能私自動的錢，只有6萬金幣。」
薩林也在心中算計著，6萬金幣不是小錢，不過他的手需要天天用藥，高級魔法藥劑都是成千上萬的金幣，治好這隻手後，恐怕自己又是一無所有了。自己還要購買魔核，魔法材料，每天的消耗也不下一百金幣，
「你們家族，有好的藥劑師嗎？」薩林問了另外一個問題。
艾尼心中一寬，也頓悟，展顏笑道：「我舅舅就是高級藥劑師，不過他不在菲尼克斯。你的傷……」
「我有事要去苦水郡，如果順路，倒是無所謂。」薩林已經決定和克萊德家族打長期的交道，正說得投機，那邊奈麗絲捧起了席卡放下的水晶燒杯，把舌頭探進燒杯裡，舔了起來。
「奈麗絲！」
「沒事，真的沒事，伽羅獸卵沒有毒的。」艾尼也覺得有趣，薩林這個年紀和他相仿的魔法師，一個人帶著兩個絕色美女行走，還只是個一級魔法師，他的老師竟然放心。幸好薩林這次遇到的是自己，要是和盜賊團有勾結的武器行，死都不知道怎麼死的。
薩林有些頭痛，他不是怕奈麗絲中毒，是怕弄壞了什麼東西要賠錢。席卡還好些，放下水晶燒杯之後就沒亂動，乖乖的坐在一邊。
「艾尼，我有價值6萬金幣的寶石，可以給你。不過我看你的傷，不是魔法藥劑能解決的，你要是想交我這個朋友，就說一說，也許我有可以幫忙的地方。」
「你幫不了，這是詛咒術。」
「詛咒術？」薩林詫異，這是神術的一種，雖然名字很邪惡，實際上卻是神聖教廷的一種罕見技能。
「薩林，實話和你說了吧，我在克萊德家族中也算是嫡系，原本在迦樓蘭公國，前途大好。我8歲的時候就是高級魔法學徒了，12歲的時候是三級魔法師。所有人都認為我在15歲的時候就能成為大魔法師，必然調回秦因帝國，進入家族核心。可是在那年的冬天，我救了一個傭兵，我怎麼知道這個傭兵是裁判所追殺的人，結果就得罪了教廷，被暗中下了詛咒術。」
艾尼的神色有些黯然，他繼續道：「你大概也知道，能詛咒三級魔法師而不被察覺的，在教廷裡至少是執事以上級別的人。我父母為了這個，大動干戈，雖然沒有抓住詛咒我的人，也把那個城市裡所有隱藏著的傳教士殺了個乾淨。因為濫用家族力量，損失巨大，我父母被召回秦因帝國，從此不許離開家族半步。我雖然沒有錯處，可也沒有了前途，魔弦一天天的消失，早晚會成為一個廢人，就被派到這個邊遠地帶管一間鋪子。」
薩林聽得大受刺激，克萊德家族很強啊，竟然敢對神聖教廷的人動手。儘管迦樓蘭公國附屬於秦因帝國，神聖教廷不能直接插手。可是宗教裁判所也不是誰都敢惹的，那些瘋子，辦起事情來毫無顧忌。
「如果我的詛咒能夠解決，家族也不會放棄我，讓我到這裡養老。」艾尼說到養老這個詞，年輕的面容上多了幾分怨氣。
「你找到解決的辦法了？」薩林不解，如果說克萊德家族都無法解除艾尼的詛咒術，他就是賺再多的錢又有什麼意義。
「有兩個辦法，第一個就是殺死給我下詛咒術的人，可是人海茫茫，這個人又是七級以上的職業者，希望幾乎等於零。第二個辦法……」
艾尼看著薩林的眼睛，道：「既然魔弦消失，我還不如去學習亡靈魔法。」
他仔細的觀察著薩林的反應，亡靈魔法的名聲不好，即使在秦因帝國，也很少有人願意去學習。
「這條路，很艱難啊……」薩林長長的歎了口氣，他想起自己為魔弦苦惱的那段時光，有些理解艾尼的想法。當時自己為了能夠獲得魔法的力量，願意付出任何的代價。