「這次我們的目標是：塔蘭托。」
甲板下的會議室裡煙霧繚繞，飛行員們伸長了脖子，看著懸掛在黑板上的地圖。坐在邊上的杜申利側著頭小聲和張浩天有一茬沒一茬聊著天，瞇縫起來的眼睛卻死死盯住了地圖。
「塔蘭托港，是意大利艦隊的最主要基地，擁有支援各種艦艇所必需的一切設施。塔蘭托港包括內港和外港，內港完全為陸地所包圍，要進入內港必須通過一條狹長水道。外港較大，由一條水下防波堤所環抱。這條防波堤從隆迪內尼亞角向西南綿延至聖皮埃特羅島，從這裡又繼續延伸至聖保羅島。聖保羅島位於外港的寬達1187米的入口的北端。在南面，是一條稱為聖維托堤的防波堤，該堤是從聖維托角東北1206米處的一個地點開始，向東北延伸長達0在講解的華山艦航空指揮官馮九如上校換了張地圖，教鞭點著上面說道：「作為意大利最重要軍港，塔蘭托擁有完善的防衛陣地，在隆迪內尼亞角、聖皮埃特羅、聖維托，建有大型海岸守備炮台，部署有大量海岸炮，同時海港外布設有數道水雷，格羅塔列部署有一個德國哥塔式雷擊機中隊。自從我海軍進入地中海，奪取了地中海海權後，意大利主力艦隊龜縮於塔蘭托港口內，我艦隊欲攻打塔蘭托，避免面臨眾多問題，水雷、岸防火炮、雷擊機群。為了拔除這根魚刺，艦隊司令部決定由我們——海軍航空兵解決塔蘭托！」
杜申利腦袋微向側傾，嘴皮子不動，低哼了一聲：「哥塔式雷擊機中隊？又沒有戰鬥機，我們幹什麼？總不能叫我們用機槍擊沉戰列艦吧？」
張浩天咧了咧嘴，小聲道：「那個不過是上校用來給海軍找避戰借口，當不了真，我就不相信敵人不會在塔蘭托部署戰鬥機，真要這樣也沒我們什麼事了。」
聽張浩天這樣說，杜申利臉上露出自信的笑容，低聲道：「我想也是如此。」
正在給飛行員介紹情況的馮上校用餘光瞥了眼杜申利和張浩天那邊，倆人馬上如小學生般乖乖挺直了身子，坐的筆直。
馮上校到華山艦擔任航空指揮官沒兩個月。
兩個月前，空軍駐華山艦代表鄭良延中校依照空軍指示，沒有和華山艦的江仁輝艦長打招呼，就通知杜申利與張浩天，說是空軍需要他們這些優秀飛行員，要把他們再調回空軍。杜申利和張浩天對到空軍去，還是留在海航，自己是沒什麼想法的，反正「革命戰士是塊磚，哪裡需要往哪搬」，別說空軍讓他們回去再當戰鬥機飛行員，就算上級讓他們去餵豬，那也只有服從命令。
雖然很多人認為杜申利目空一切，事實上他卻是個念舊情的人。臨告別之前，杜申利找到華山艦的江艦長，感謝這些日子艦長對他的關心與愛護。讓杜申利沒有想到的是江擁輝艦長聽到杜申利要和張浩天，還有一批表現優異的飛行員離開海航，再回空軍後，臉上表情極為驚愕。江艦長很有禮貌，卻又不由分說拒絕了杜申利和張浩天的離開——二話不說下達命令：沒有上級允許，正在休假的飛行員一律不得離開療養院。一頭霧水的杜申利和張浩天只能再躺在沙灘上曬地中海太陽。
一個星期後，華山艦換了一名航空指揮官，原來的鄭良延中校也沒通下氣就消失不見，新來了一位叫馮九如的海軍上校擔任航空指揮官。據這位說不好普通話的廣東人馮上校介紹，他和飛機的關係，不過是小時候玩過兩天竹蜻蜓而已。至於杜申利和張浩天的調令，隨著鄭良延的消失，而告取消。
事後聽小道消息，海軍早就對空軍手太長大為不滿。海軍原本在航空母艦上的飛機所有權方面與空軍爭執不休，在陸軍強勢壓力下，雙方不過保持面子上客氣而已。現在空軍調人進出居然不通知一下海軍，海軍上層如何能嚥下這口氣？抓住這個把柄，海軍總司令跑到空軍司令部，拍了空軍總司令周墉城的桌子。最後周墉城不得不做出讓步，保證空軍不再插手海軍航空兵事宜，並且將派駐在航母上的空軍代表撤了回去。
想讓周墉城讓步並不是說幾句大話就能把周司令嚇退了。據說當時歐陽騏上將和周墉城上將達成了協議，以後參議會召開軍費支配聽證會時，海軍將完全佔在空軍一邊，幫助空軍對抗總是獅子大開口的陸軍，同時海軍的下一代航母首艦將命名為「周墉城」號，整個一批航母自然也就是「周墉城」級航空母艦了。
沒有什麼人能抗拒名利的誘惑，連堂堂空軍總司令，參加過解放戰爭的周墉城上將在面對將下一代軍艦命名為周墉城級時，也無法抵抗，杜申利更是充滿了對勝利的渴望。
交頭接耳歸交頭接耳，杜申利的全部心思都放在前面的地圖上。
「據空中偵察，意大利六艘戰列艦就在塔蘭托，在防魚雷阻礙後面，從北向南依次是：戰列艦『卡歐-杜裡奧』號、『愷撒』號、『愷撒』號後面的是『安德列-多利亞』號、『達-芬奇』號、『加富爾伯爵』號、最新的高速戰列艦『弗蘭切斯科-卡拉喬羅』號，在戰列艦停泊地西部，是三艘巡洋艦，從北向南分別是：『比薩』號、『厄爾巴』號裝甲巡洋艦，『瓜爾多』號偵察巡洋艦，在阻礙外西北方向，是四艘勇敢級驅逐艦。塔蘭托內港還有『阿馬爾菲』號裝甲巡洋艦、四艘戰士級驅逐艦、五艘魚雷艇、十二艘潛艇、三艘掃雷艦、六艘其他軍艦……」
張浩天咂巴咂巴嘴：咋舌道：「乖乖！好多軍艦……我不要開戰鬥機了，還是開雷擊機更有趣。」
杜申利不屑地嗤了一聲：「雷擊機算什麼東西？傻頭傻腦的傢伙，不過是給人家當固定靶機而已。」
張浩天用唇語急促道：「別說了，馮指揮看我們了！」
馮九如並沒只看張浩天和杜申利，掃了眼下面聽到有那麼多軍艦，顯得興奮不已的飛行員：「塔蘭托除了擁有完善的海防炮台，它同時還有強大的防空力量。在塔蘭托，意大利人部署有三個1917式四十五倍徑75毫米高炮連，兩個高炮連部署在塔蘭托碼頭，一個部署在與塔蘭托隔水道向望的北岸，在隆迪內尼亞角、聖皮埃特羅、聖維托，還各部署一個高射機槍連掩護，在塔蘭托的三個高炮陣地上，各部署一個高射機槍連，另外在『卡歐-杜裡奧』號、『愷撒』號、『安德列-多利亞』號、『達-芬奇』號、『加富爾伯爵』號戰列艦上，每艘配備有四門1915式40高射炮，四挺高射機槍，『加富爾伯爵』號、『愷撒』號、『達-芬奇』號還各擁有十四門1912式四十倍徑三英吋（75毫米）高射炮，『安德列-多利亞』號和『卡歐-杜裡奧』號各擁有十九門1912式四十倍徑三英吋高射炮，在『弗蘭切斯科-卡拉喬羅』號高速戰列艦上配備十二門40高射炮，八挺8毫米高射機槍。包括軍艦上對空火力，全部防空火力為75毫米（包括三英吋艦用高炮）高炮九十二門、40高射炮三十二門，菲亞特8毫米高射機槍六十四挺。在隆迪內尼亞角到聖皮埃特羅島布設有十隻攔阻氣球，在聖皮埃特羅島到聖維托的兩段防波堤上部署了二十隻攔阻氣球，另外在岸上還部署了一字排開的十隻攔阻氣球，不過據偵察，到今天凌晨，隆迪內尼亞角到聖皮埃特羅島的十隻攔阻氣球只有三隻還算完整，其他已經損壞。」
馮上校還在介紹塔蘭托守軍對港口的防備，下面坐著的飛行員，一個個聽得面色越來越白，不停地倒吸著涼氣，有人張大了嘴合不起來，吐著舌頭咋舌不已。
杜申利聽的頭髮發癢，側過臉看那些雷擊機駕駛員，和他想像中一樣，能看到的那幾個駕駛員面無人色，面頰不停地抽動。如此強大的防空火力，駕駛雷擊機去攻擊敵人軍艦，這與去和死神跳舞沒什麼區別。剛才還嘰嘰喳喳吵吵不停的會議室裡，現在鴉雀無聲，只有馮九如上校站在上面繼續介紹塔蘭托防衛力量，所有飛行員心裡不由升起一種念頭：這根本是去送死，為什麼不用戰列艦去轟擊，而動用飛機轟炸？
「各位，自從八月份開始偵察塔蘭托，到目前為止，敵情並未發生變化。」馮九如收起教鞭，按著講台，看著下面坐著的飛行員，輕鬆地說道：「各位用不著過慮，還記得這個月我們在奧裡斯塔諾灣都幹了些什麼吧？不錯，塔蘭托的防衛設施就跟各位在奧裡斯塔諾灣遭遇的完全一致，在這裡，我們應該感謝那些特種工作人員與工程兵，沒有他們，我們將兩眼一抹黑。他們的工作給我們提供了極大方便。請相信，你們這次任務就跟歷次演習一樣輕鬆。」
馮上校離開了講台，教鞭拍了拍檯面，提醒所有人注意：「各位注意，明天，九月八日星期天，『華山』與『黃山』號航空母艦將到達這裡……距離塔蘭托四十海里的甲陣位，早上五點所有飛機起飛，機群起飛後先朝北直航，飛到海岸線後，轉三點方向沿著海岸線奔襲塔蘭托，早上六點，機群從隆迪內尼亞角與聖皮埃特羅之間進入大港，攻擊港內停泊之意大利艦隊。明白了嗎？」
所有飛行員站起來齊聲吼道：「明白了！」
「散會！」
飛行員魚貫離開了會議室，急匆匆朝自己的飛機奔去——戰鬥是明天才打響，現在還有足夠時間讓他們再仔細檢查自己的飛機，萬一飛到目標上空，突然發現自己的飛機出了問題，那可就糟糕透頂了！
「嗨，看到沒有？」躺在床上的杜申利朝門努了努嘴，「這已經是第三次了，可憐的李金勇，我看他今天晚上是不用睡覺了。」
張浩天睜開眼皮，看了眼艙門，不以為然道：「小李是雷擊機駕駛員，給上校一說，他能不緊張？媽的，別說他，我現在都想尿尿……」張浩天低聲罵了句粗話。
杜申利嘿嘿笑出了聲。很快他又收住笑聲——飛行員艙室內除了他，沒有什麼人發出其他聲音，不算太大的艙室內，笑起來很讓人覺得尷尬。
包括杜申利，面對即將來臨的戰鬥，沒有誰心裡不在打著小鼓。以前的戰鬥雖然也存在危險，有時候危險性還很大，可沒有哪次像這一次，危險不是來自天空，而是陸地和海上，對這些飛行員來說，他們即將對付的目標，簡直就是一群刺蝟蜷曲在一起，那麼多高射炮、高射機槍，再加上攔阻氣球，雖然馮上校沒說，但大家也能想像得到，作為意大利最重要軍港，在距離塔蘭托不遠處，肯定駐紮有戰鬥機，上校不說，只能是到現在也沒查明敵人戰鬥機規模有多大，到時候塔蘭托的天空還不像開了鍋一樣？杜申利可以蔑視同盟國戰鬥機飛行員，那些雷擊機與戰鬥轟炸機駕駛員卻無法忽視刺蝟一樣的塔蘭托。
「也是，」杜申利手枕在頭下，歎了口氣：「小李緊張很好理解，駕駛那麼慢的海鷹，為了避免投雷角太大導致魚雷在按預定深度行進以前有碰觸海底的危險，飛機投雷時應在十五米的高度上保持水平飛行，速度還不能超過八十節，不明擺著就是活靶子？同情啊，真的很同情他。」
張浩天突然無聲笑了起來：「呵呵，小李他們雷擊機飛行員還算運氣好，他要是攜帶『轟隆』去作戰，那才有趣呢！」
杜申利心領神會撇了撇嘴。
張浩天所說的「轟隆」，就是國內航空武器研究所最先研製出來的HL1型航空魚雷，HL就是「航雷」拼音簡寫。HL1型航空魚雷在1912年研製成功，秉承中國人喜歡大的慣例，HL1型航空魚雷為直徑566毫米，戰鬥部兩百公斤，航速高達四十節，射程為六千碼，重量達到四千磅。這樣的魚雷，一顆就能送輕型巡洋艦去龍宮，就算戰列艦，要是挨上幾顆，下場也好不到哪裡去。HL1型航空魚雷的問世，讓軍方很是高興了幾天，不過高興時間沒多久，他們就發現一個很尷尬的問題：如此先進的航空魚雷，只有空軍最新研製出來的轟炸機可以攜帶，而轟炸機攜帶HL1型航空魚雷，在第一次試驗時，在距離海面三十米高度，順利地將魚雷投了下去，魚雷落在海面上也順利地在觀看要員面前轟隆一聲摔成兩節，讓那些要員們掃興不已。不是一枚魚雷如此，當天先後試驗了五枚，一枚沉入海底，三枚斷成兩節，還有一枚乾脆在和海面親吻後，轟地一下炸成碎片，當場將用來投擲魚雷的空軍轟炸機「擊落」。這就不是掃興了，從高官要員到研製生產航空魚雷的各部門領導，一個個眼鏡片子碎了一地。
發生如此「不幸」事件，當然要查出原因何在，最好是揪出隱藏在陽光照不到角落裡的破壞分子，這樣大家才會心安理得。可調查了半天，最後得出的結論卻是並沒有人在魚雷上動了手腳，而是魚雷設計本身存在問題，這種重型航空魚雷只能在距離海面五米的高度投擲下去，才能正常工作，超過五米魚雷就有很大可能當場報廢，就算爆炸也不稀奇，而空軍的轟炸機，它的最低高度是三十米，再低的話，飛機就要栽進大海。最後得出結論：HL1型航空魚雷適合於裝備在潛艇或者魚雷艦。
HL1型航空魚雷在人們充滿期盼目光下登場亮相，結果卻以一場具有中國特色的鬧劇收場。火暴的場面加上HL1型航空魚雷打頭拼音與「轟隆」完全一致，結果這個魚雷被軍方人員嘲笑為「轟隆」。失敗是成功之母，從轟轟烈烈的HL1型航空魚雷，到現在正式裝備海軍航空兵的HL3型航空魚雷，六年後的現在，HL2型魚雷直徑改為450毫米，戰鬥部80公斤彈頭，航速35節，最大射程兩千碼，全彈重一千磅，發射高度也改進為十五米，這樣的魚雷終於可以實用了，和德國相比，中國人至少在研製魚雷方面，走了一個不小的彎路。
杜申利看了眼旁邊上鋪，那裡是海梟戰鬥轟炸機飛行員陸天翔少尉的舖位：「小陸還沒回來？」
「沒有，估計他還在檢查他那些寶貝。」
「有什麼好查的，無非是十枚沒什麼大用的火箭彈，那玩意也就嚇唬人還成，真正用場那可是派不上。」
「他的海梟明天可要壓制敵人高炮陣地，要是壓制不了，小李他們可就糟糕了。不管有戰鬥力也罷，擺明了嚇唬敵人也好，只要能讓敵人膽戰心驚，不敢開炮，這東西就算有用。」
在奧裡斯塔諾灣演練了不是一天兩天，張浩天對陸天翔他們的戰鬥轟炸機上裝備的火箭實在不怎麼看好，不過現在也只能用嚇唬敵人來自我安慰一番。
「是啊，能嚇唬人就算好東西……睡覺！」杜申利抱著毯子翻了個身，很快，艙室裡響起輕微的打鼾聲。
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黝黑的夜幕下，咆哮的波濤迎面而來，上翹的艦艏將海浪劈成兩半，嘩地一聲，海浪湧上軍艦，擊打在前主炮炮盾上，又漫上艦橋。一道閃電將四周照得雪白，海水好像張開了大口的怪物猛撲上來。穿著雨衣的王林斌下意識閉上眼，任憑海水打在臉上，將頭髮淋濕。
呼嘯的海風中，炸雷將耳朵震的嗡嗡作響。
糟糕的天氣！極為惡劣的海況！王林斌心裡一直在詛咒面前這一切，為了追求快速，中國軍艦的適航性並不算太好，現在「肇慶」號輕巡洋艦就好像過山車，一會兒被拋到半空，一會兒又狠狠砸進海裡。如此差勁的天氣，如果不是因為戰爭，肇慶號應該貓在軍港裡，而不是在外面享受風雨洗禮，可現在就是戰爭，戰爭，改變了一切。
根據情報，縮在布列斯特的希佩爾艦隊於九月一日離開了布列斯特，破譯的德國海軍絕密電報表明，希佩爾艦隊是去大西洋中部某地，接應一直遊蕩在加勒比海沿岸，襲擊美國運輸船隊的巴迪克爾艦隊返回歐洲。雖然即將開始的登陸作戰是保密級別是絕密的，但那麼多英美聯軍集結在碼頭，德國人早就有所察覺，從破譯的電報看，希佩爾艦隊與巴迪克爾艦隊會合後，他們很可能會在英美聯軍開始登陸作戰時，出現在戰場上。
讓英國人擔憂的不光希佩爾艦隊，還有實力更為強大的德國大洋艦隊，上次海戰中，英國人在德國大洋艦隊那裡吃了不少苦頭，皇家海軍原本就對德國大洋艦隊給予高度重視，現在登陸歐洲戰役即將開始，更是不敢讓這頭老虎出籠子。英國本土艦隊與美國艦隊主要戰列艦都堵到德國人家門口，嚴防德國大洋艦隊跑出來壞了他們好事。
照顧了一頭，希佩爾那頭英國人卻再也沒有更多的餘力去追殺了。而擁有五艘戰列巡洋艦，四艘輕巡洋艦，四艘驅逐艦的希佩爾艦隊，要是突然出現在即將開始登陸的法國海岸，對英美聯軍來說，那絕對是災難性的場面。
為了搜捕希佩爾艦隊，希佩爾艦隊一出動，英美兩國就跟中國進行了溝通，可以想像，既然是多國聯合行動，要想順風順水，那根本不可能，英國人固有的頑固，加上感覺良好的中國將領有些瞧不起英國人——雖然英國的海軍現在看起來也是世界第一——，再攙和上只曉得用白色油漆裝點船舷作秀的美國人；一門心思想要巴結上貴人，好一人得道雞犬升天的日本人；雖然失去了老家還是盛氣凌人的法國人，幾方會議摩擦與口角不斷，爭了半天，無線電偵測希佩爾艦隊與巴迪克爾艦隊在大西洋會合了，幾方還沒爭出個所以然。
實際上雙方在大的方面思想保持了高度一致：必須殲滅希佩爾艦隊，對這一點，不管是英國人還是中國人都是舉雙手贊同。但是對由誰指揮圍殲希佩爾艦隊，大家卻對這個枝節問題看的極為嚴重。英國人認為自己和德國艦隊作戰已經不是一年兩年了，他們有著豐富的戰鬥經驗，再加上英國艦隊是世界上最強大的海軍，因此應該由作戰經驗豐富的英軍將領充當圍殲希佩爾艦隊行動的指揮。至於「囂張」的中國海軍，他們不熟悉大西洋的情況，只能充當圍殲希佩爾艦隊的配角。作為海洋新貴，中國海軍將領當然不甘心，想要統一意見，精誠合作，也就成了一句空話。
這邊協商會議還沒結束，那邊布列斯特又溜出一支艦隊，破譯的電報顯示，敵人增強了對希佩爾艦隊——或者說是即將到來的破襲行動——的支援。
光是希佩爾艦隊那些戰列巡洋艦、輕巡洋艦、驅逐艦已經讓人很頭痛了，現在又出來了新的軍艦！雖然英國人和中國人很願意為了證明自己的正確，電報往來好好辯論一番，但現在情況已經十分緊急，大家草草商量一下，也沒確定由誰指揮，各自派出艦隊去大西洋搜捕該死的希佩爾艦隊。
所有的爭論告一段落。英國派出了由霍雷斯-A-胡德海軍少將指揮的「胡德」、「聲威」、「決心」號戰列巡洋艦，率領「卡利登」、「保皇黨人」、「無常」、「加拉蒂」輕巡洋艦，五艘V級驅逐艦，三艘U級驅逐艦組成第一搜索艦隊；由海軍中將威廉-克利斯朵夫-帕肯漢爵士乘坐「不倦」號戰列巡洋艦，率領剛剛修復的「無敵」號和「不撓」號戰列巡洋艦，法國裝甲巡洋艦「萊昂-甘必大」和「維克多-雨果」號以及「切斯特」、「坎特伯雷」、「加的夫」和「色雷斯」號輕巡洋艦，八艘L級驅逐艦組成第二搜索艦隊；美國海軍派出海軍少將休-羅德曼，指揮「星座」號、「憲法」號戰列巡洋艦、「羅利」號、「底特律」號、「孟菲斯」號、「辛辛那提」號輕巡洋艦，八艘平甲板型驅逐艦組成的第三搜索艦隊；中國的章騫中將指揮著前衛艦隊高速通過直布羅陀海峽進入大西洋，組成了第四搜索艦隊，至於這個前衛艦隊，擁有「白江」和「赤壁」號戰列巡洋艦，加上兩艘桂林級快速裝甲巡洋艦、四艘肇慶級輕巡洋艦，八艘海字號驅逐艦。另外日本海軍由鈴木貫太郎少將指揮的「金剛」號戰巡，加上「生駒」號和「築波」號裝甲巡洋艦，「築摩」、「矢矧」、「平戶」號輕巡洋艦，和6艘樺級二等驅逐艦組成第五搜索艦隊。
這個第五搜索艦隊對待幫助英國人，遠比中國艦隊積極，章騫的艦隊還沒過阿爾沃蘭島，鈴木艦隊的前衛艦「柛」號驅逐艦已經過了馬羅基角。
王林斌坐陣的「肇慶」艦剛通過馬羅基角，大西洋天氣就發生了變化，傾盆大雨令人睜眼如盲，滔天巨浪彷彿隨時都可能海葬了軍艦，這樣的天氣，桂林級快速裝甲巡洋艦上攜帶的觀測偵察水上飛機自然無法起飛，就算強行起飛，上面的飛行員什麼也看不見，自然無法找到敵人軍艦。
這樣的天氣當然讓王林斌心情好不起來，不過比天氣和該死的敵人艦隊更讓王林斌煩心的，卻跟前衛艦隊章司令員有關。
海軍軍令部周部長曾經向王林斌保證過，說是要重用他的老領導章騫。可是所謂的重用是什麼？章騫原本是地中海第三艦隊司令員，手中掌握了兩艘最新戰列艦，一支戰列巡洋艦分艦隊，三支巡洋艦分艦隊，五支驅逐艦分艦隊。現在呢？現在章騫成了地中海前衛艦隊司令員，說起來前衛艦隊要比第三艦隊在級別上高半個等級，可這所謂的前衛艦隊所有軍艦，就是現在第四搜索艦隊擁有的那幾艘。
白江級戰列巡洋艦是不錯，三萬七千噸的軍艦，擁有十門十四英吋主炮，最高航速可以達到二十八節，這在戰列巡洋艦中，算是不錯的了。可戰列巡洋艦畢竟是戰列巡洋艦，她不是戰列艦，沒有戰列艦那麼厚實的裝甲，無法在主力決戰中承擔起艦隊脊樑的作用。
周緯將軍和藹可親的笑容還在眼前，耳邊猶在縈繞著鄭重保證，一轉眼卻讓章騫去了前衛艦隊。讓一個曾經指揮了最新銳戰列艦的海軍司令員，去指揮戰列巡洋艦，雖然看起來艦隊規格上升了，可明為榮升，實為暗貶。
歐陽鐔對章騫的遭遇極為憤慨，為此甚至給他伯父發電報，詢問軍部到底在做些什麼事情，語氣之強烈，連「當代秦檜」、「自毀長城」這些出格的話都說了出來，為此還身背一個嚴厲警告處分。當事人章將軍對指揮戰列艦，還是指揮戰列巡洋艦，他本人卻並不那麼看重——至少王林斌沒聽首長在正式場合為此發過牢騷，至於內心真實想法，這是誰也無法知道的——「軍人以服從命令為天職。」別人在替中將打抱不平時，章騫卻淡然處之，只是平靜地說了這麼一句既是絕對真理，又是真正的廢話。
周部長暗示過，只要章中將提升後，王林斌將不會再在中將下面工作，可事實卻是章騫調到前衛艦隊擔任司令員去了，王林斌和他所在的巡洋艦隊同樣被抽調出來，編入前衛艦隊。
王林斌不能不對周部長的動機產生了懷疑，應該說，周部長對他王林斌還是十分信任的，如果不信任，又怎麼可能把如此重要的絕密內幕告訴他，並且讓王林斌去執行？可既然信任，又為什麼言而無信，不真正的提拔章騫？兩種念頭在王林斌頭腦中一直衝突著，讓王林斌頭痛欲裂，感覺人快要發瘋。讓王林斌更加擔心的是，他曾經按照周緯部長要求，專門寫了封有關章騫和歐陽鐔如何善待俘虜的證明，並且還簽署上自己大名。
現在想想，自己當時肯定是發瘋了，這樣一封證明，落在別人手中，那是怎麼樣理解都完全可能解釋的通。你可以說章騫有古人騎士之風，你也同樣可以用這個當炮彈，闡述出章騫和歐陽鐔有私通敵國之嫌疑，古代莫須有的案例實在太多，只要想想如果周部長居心不良，王林斌就不敢想像後果如何。
自從章騫「榮升」前衛艦隊司令員，王林斌就在心底無數遍痛責自己頭腦發昏，他不知道自己為什麼要寫這麼個東西，如果周部長沒安好心，以後自己成了什麼人？「叛徒」、「賣友求榮」、「卑鄙小人」……這些頭銜都會讓人扣在他王林斌頭上，腦袋上扣了這麼多帽子，就算當上將軍那又如何？不照樣頭都抬不起來！
王林斌只能一個勁在心中祈禱章騫現在的處境只是暫時的，周部長以後會讓章將軍去適合他的位置：如太平洋艦隊司令員，或者是地中海艦隊司令員。自己的擔憂完全是多餘的。可王林斌分明感覺到自己周圍被一團濕厚的黑霧所包圍，黑霧裡有個模糊的陰影正在朝他陰險地獰笑。這種感覺讓王林斌總是渾身虛軟無力，幹什麼事情都提不起精神，在人前他連頭都抬不起來。
煩躁不安的王林斌不聽任何人勸告，一個人屹立在風雨中，任憑冰冷的雨水與湧到艦橋上的海浪將他打濕。別人以為他在心焦敵人艦隊動向，只有王林斌自己才明白，他是在為不可欲知的未來擔憂不已，他感到心裡有團火在燃燒，和那團邪火比起來，那些雨水海浪又算什麼？
閃電有段時間不再劃破天際，瓢潑大雨漸漸小了起來，隨著風雨消退，海浪也不再那麼猛烈。
「司令員。」
王林斌轉過身，將套在頭上的雨帽摘下，忽明忽暗的的信號燈光下，高憲申走到他面前：「有最新通報了嗎？」
「剛轉送過來的氣象預報——從西班牙那邊發過來。」
「截獲的？」
王林斌接過電報，高憲申連忙用雨衣將電報與王林斌一起遮蓋起來，打開手電筒照明。看完電報，王林斌將電報折好遞給了高憲申，淡然說道：「晤，真是好天氣，從現在開始雨停歇下來，明天日出前風浪也會變小，只是陰霾的雲層讓我們的飛機變成奢侈品，雲高兩百英尺，如果飛行員願意拿飛機當快艇用得話，還算有點用場……希佩爾艦隊在哪裡？」
「還沒有任何有關希佩爾艦隊消息，」高憲申搖了搖頭，有些疑惑說道：「各搜索艦隊沒有最新通報，西班牙方面除了發了這麼一份天氣預報，也沒有別的聯絡，好像這支艦隊突然消失了。」
「難道希佩爾艦隊和所謂的後續艦隊出動，不過是敵人在電報上玩的小花招，他們用意就是為了將我們從英吉利海峽誘騙開？」
「如果敵人知道我們的朋友即將開始登陸法國，為了削弱掩護登陸部隊艦隊實力，存在這種可能。不過據空中偵察，布列斯特的軍港內現在已經空無一船。我想，希佩爾艦隊真的在海上。」
「是的，空中那些飛行員說軍港內連條魚都跑了，可誰能告訴我，該死得希佩爾在什麼地方？還有所謂的增援艦隊到哪裡了？司令員讓我們北上搜索，找了半天我總不能說除了享受一番大西洋風雨，其他什麼都沒找到，連條魚我們都沒看到。」
高憲申聽王林斌好像婆婆一樣，嘴巴裡絮絮叨叨，抱怨不已，不由有些好笑。「司令員請放心，我們一定能抓住敵人。要知道，海洋屬於我們協約國，而希佩爾，他們不過是躲在黑暗中的偷渡者，只要我們有心，總會抓住他們的。」
「但願如此。」王林斌看看後面跟著的「黃島」號巡洋艦閃爍著的桅燈，轉身朝裡面走去-
章騫微合著眼坐在椅子裡，腰板挺的筆直，看起來好像陷入睡眠中，可放在扶手上微動著的手指卻顯露出他現在並沒有入睡。自從派出「肇慶」號、「黃島」號輕巡洋艦與兩艘海字號驅逐艦北上搜索據說離開了布列斯特，增援希佩爾的艦隊後，章騫就一直保持這個姿勢。每次有最新電報過來，他總是閉著眼傾聽後，淡淡做出決定，或者轉發「肇慶」號，或者通報整個前衛艦隊。事實上只要有電報過來，章騫內心深處總是期盼著能出現自己想要的東西，可每一次都讓他深深失望了。作為曾經擔當過駐德海軍武官的章騫，他很瞭解這次自己的對手，不管是希佩爾，還是隱藏在希佩爾後面的雷德爾，他們既堅韌，又狡猾，同時還保持著足夠的理智。作為一名軍人，擁有其中一項，那已經是名合格甚至優秀的軍人，要是全部具有呢？那就是最可怕的軍人了。
接到希佩爾艦隊出動，到現在已經有幾天了，可航行在大西洋的各國輪船與護航船隊卻沒有傳出遭遇希佩爾的情報。有些人為此懷疑希佩爾是否真的出來，章騫對此卻毫不懷疑，他太熟悉希佩爾和雷德爾了。理智的希佩爾充分瞭解無線電有可能暴露出他的行蹤——沒有任何人敢於擔保自己的密碼永遠不可能被人破譯，只要有規律，就存在破譯的可能——為此除了設在西班牙的電台，定期發出一些毫無實際用處的電報，艦隊本身保持著無線電靜默。
「狡猾的老朋友！」章騫在誇獎一番隱藏在鹽霧中的敵國將領後，心裡不斷盤算著「老朋友」現在會躲在什麼地方和他捉迷藏。本身希佩爾艦隊離開布列斯特就讓章騫覺得很是出乎意料，要是加萊登陸戰打響了，希佩爾艦隊溜了出來，這毫不奇怪，一來可以對登陸的部隊構成威脅，二來萬一無法阻止英美軍登陸，他們可以繞道回赫耳果蘭灣，與捨爾艦隊會合，避免被具有優勢力量的協約國艦隊分而殲之。
問題是這邊剛準備開始加萊登陸戰，艦隊還沒出航，希佩爾艦隊就跑了出去。按照章騫對希佩爾和希佩爾的參謀長雷德爾的瞭解，德國人肯定是嗅到了戰爭氣味，這次出來最大可能就是要牽制協約國海上力量，如果協約國因為沒有取得完全制海權，對即將開始的登陸戰產生猶豫甚至推延，那就是希佩爾艦隊的勝利了。
可以說希佩爾艦隊的目的達到了一半，不錯，協約國是對希佩爾艦隊感到擔憂——甚至恐慌——但絕沒有因為跑了希佩爾，就推遲登陸作戰，現在不是1912年，在中美兩國加入戰爭後，海上優勢遠比當時要大，希佩爾艦隊是吸引了協約國五支搜索艦隊，六十八艘大小軍艦，可這有什麼用？不管是赫耳果蘭灣還是英吉利海峽或者地中海，協約國的軍艦數以千計，抽調幾十艘出來，不過是九牛一毛而已。
章騫腦子裡不斷轉著***，猜度自己的老朋友這次玩的什麼花招。章騫明白，戰爭是*實力說話的，實力不強的一方只能*計謀彌補，但計謀不是萬能的，那些計謀可以贏得一系列戰鬥的勝利，可因為實力的差距，最終善戰的智將只能成為受後人同情的對象。如同項羽，打勝了多少仗！可輸了一次他就輸了所有一切，成為悲劇英雄。現在的德軍，看起來就是如此。
章騫正想著，外面傳來急促腳步聲，有人來到了他的門前：「報告！」
章騫猛地睜開眼：「進來吧。」
艙門打開，通信參謀滿臉漲紅疾步走了進來，利索行過軍禮，大聲說道：「司令員，電台正在抄收一份特急電報，是鈴木艦隊發過來的！」
「去海圖室。」章騫站起來，抄起擱在桌子上的軍帽戴好，匆匆朝外面走去。
得到電台室正在抄收鈴木艦隊發來的特急電報，章騫到了海圖室後沒多久，前衛艦隊的高級軍官們紛紛趕到了海圖室，暗紅的燈光下，大家眼睛一會兒瞅瞅海圖，一會兒轉過頭朝門口張望。從接收電報，到翻譯完畢，不過幾分鐘的時間，可這段時間對大家來說，卻比一個世紀還要漫長。
幾分鐘過去後，機要軍官從距離不遠的電報室奔了過來，將電報遞交章騫手裡。章騫看著電報，長長舒了口氣：「『柛』號發現了希佩爾艦隊，現在鈴木艦隊主力正在全速趕上去，位置在經度……緯度……，在這兒，亞速爾群島東南。」
海圖室響起一片歡呼聲，大家如釋重負，多日來頂風冒雨終究沒有白辛苦，既然知道希佩爾就在前方，繃了太緊的弦終於可以鬆懈下來。
不多一會兒的時間，機要軍官再次從電台室趕過來，這次他帶來了日本人通報的有關希佩爾艦隊位置、航向、航速。航海官用圓規和尺子按照鈴木艦隊發來的電報，在海圖上表注出希佩爾艦隊位置和動向。
海圖室裡的軍官洋溢著熱情和自信。這封電報不光第四搜尋艦隊接收到，相信英國人、美國人同樣接收到，現在各個搜尋艦隊從各自位置壓過去，可以想像，狡猾的希佩爾艦隊就如被陷阱困住的狐狸，他再也玩不出什麼陰謀小把戲了。
「司令員，攔截航向315度，按照現在艦隊速度，我們在明天三點過後，隨時有與希佩爾艦隊遭遇的可能。」
章騫拿起杯子，微微地喝了一口，平靜說道：「我們火力強航速快，但是數量不多，我不希望夜間交戰，給我計算出一條日出後遭遇的航向和航速。」
航海官再次俯身在海圖上，用圓規和直尺繼續作圖，使代表了兩支艦隊動向的細線在海圖上相交。「航向300度，航速18節，這樣我們在明天七點和敵人艦隊在這裡遭遇。」航海官在海圖上用鉛筆在兩條航線交叉處重重劃了個叉。
「很好，就這樣通報各艘軍艦，沒有任務的現在休息吧，用不著將情報通告艦員，戰前養足精神最重要。趙參謀，記得明天早上五點叫我。」章騫轉身朝外面走去，走到門口，回身見軍官們還站在海圖室，一個個大有今夜就在這裡湊合一晚的意思，不由微笑道：「除了值勤軍官，各位還是回去吧，放心，有一個來小時供大家準備，時間充裕的很，沒必要把自己搞的那麼緊張。」
章騫前腳回到自己艙室，機要軍官就慌慌張張後腳跟了進來。
「首長，美國人急電！海軍少將羅德曼發來急電，他們與希佩爾艦隊遭遇了！」
椅子還沒坐下，章騫又面色鐵青趕到了海圖室，海圖室裡軍官並沒怎麼減少，他剛才說的那番話看來效果不佳。章騫也顧不得再把這些人趕回去休息，老大不客氣推開正趴在海圖上指指點點的軍官，俯下身去看海圖。
「方位、航向、航速。」
機要軍官報出一串數字，章騫找到那個地方，看著海圖陷入了沉思。海圖室裡靜悄悄的，暗紅的燈光下，每個人都彷彿一座座沒有生機的雕塑。
「咖啡，不要加糖。」
人群起了一陣小騷動，很快，一杯滾燙的咖啡送到章騫面前，值勤水兵給其他值班人員也都送上了咖啡。
咖啡很濃，可喝進去章騫卻覺得沒有什麼滋味。
問題顯然嚴重了，日本人鈴木艦隊信誓旦旦保證自己遭遇了希佩爾艦隊，雖然日本海軍沒打過什麼海戰，可中國人相信這個海洋民族在這方面有著特殊的天賦，他們當然不會誤把馬涼當馮京。可是美國海軍呢？美國海軍是有些大大咧咧，但只要想想海權論是誰寫的，能誕生寫出海權論的天才，這支海軍應該差不到哪裡去。
雙方眼睛都是雪亮的，可相距那麼遙遠，兩支艦隊幾乎同時遭遇「希佩爾」艦隊，章騫不能不懷疑，其他搜索艦隊會不會再發現第三、第四希佩爾艦隊。章騫相信不管是希佩爾，或者是雷德爾，決沒有愚蠢到將原本實力就不大的騷擾艦隊再分開行動。為了整個艦隊，單獨一到兩艘軍艦派出去充當誘餌，這種可能性還是存在的，要是這樣，鈴木艦隊與羅德曼艦隊必然有一個遭遇了希佩爾的誘餌，可問題是哪一個是誘餌？
沒有什麼人敢打亂司令員思路，海圖室裡靜的能聽到人們心跳聲。這時候艙門打開聲音就顯得與海圖室裡的氣氛太不和諧，除了章騫，所有的軍官都轉過頭用責備的目光看著進來軍官。
進來的是拿著新接收到電報的機要軍官，機要軍官走到章騫身後，小聲說道：「報告首長，剛接到『築摩』號上日第七戰隊司令官齋籐七五郎海軍少將急電……『金剛』號戰巡在剛才的戰鬥中遭遇德艦齊射，不幸戰沉，『平戶』號輕巡洋艦也同時受創。德艦在攻擊後退入霧障，現在第七戰隊『築摩』和『矢矧』號輕巡洋艦正跟蹤德艦，其他軍艦正在救助金剛號上遇難乘員。」
海圖室裡軍官們聽到「金剛」號戰列巡洋艦被擊沉，不由小聲嘀咕起來。
「嗐，英國人造的戰列巡洋艦也太脆弱了，這不是步了北海大戰『雄獅』號和『瑪麗女王』號的後塵嗎！」
「別瞎說！英國軍艦很不錯的，不然他也不會引領海軍潮流。不過可以瞭解，賣給外國的貨色，再高級那也高級不到哪裡去，小日本不問我們中國購買戰列巡洋艦，卻偏偏迷信英國人貨色，他也不想想，英國人可能會把最好的賣給他嗎？」
「別忘了我們賣給南美洲的所謂戰列艦，那些東西別人飢不擇食時才會買，可決不會是連天皇都要勒緊了褲腰帶，節省下來費用充做海軍經費的日本人。說起來日本人也是沒辦法啊。」
「和上一封鈴木少將的電報相比，這封電報只過了半個小時啊！」
「日本人不是還有兩艘裝甲巡洋艦嗎？電報裡沒說這兩艘受創，她們怎麼不追啊？」
「她們兩艘航速不夠，輕巡有26節呢！」
「『金剛』號被擊沉，不知鈴木少將怎麼樣？日本海軍什麼都向英國學習，鈴木會不會也與船共沉？還有那兩艘跟上去的輕巡估計凶多吉少啊……」
「希望他們給我們提供進一步的情報。」章騫的嘴裡迸出了一句非常冷酷的話語。
機要軍官還沒走，通信參謀又奔了進來：「報告司令員：美國艦隊羅德曼將軍發來電報：他們發現可疑訊號，據查為希佩爾艦隊與基地電報聯繫，從監測電報信號強弱看，現在希佩爾艦隊距離羅德曼艦隊不過二十海里。」
「可疑訊號？」章騫努了努嘴，不對羅德曼的電報做出任何評價，雖然從內心深處來說，他認為這位羅德曼海軍少將實在有些神經質。
章騫知道注重個人修養，並不等於他的那些手下，個個都和他一樣具有紳士風度，通信參謀話剛說完，海圖室裡軍官們就尖刻的嘲諷起美國海軍少將羅德曼。很明顯，日本人那邊已經和一支規模龐大的德國艦隊接上火，並且在極短的時間內，丟了「金剛」號——上帝保佑，這可是戰列巡洋艦，不是小孩子過家家時用紙糊的軍艦——一艘輕巡受創，可以想像，這是一支實力何等強勁的艦隊！至少在現在的大西洋，除了希佩爾艦隊，不可能再出現第二支擁有這麼強大火力的同盟國艦隊了。這時候羅德曼居然說他們那邊才是真正的希佩爾，難道鈴木少將的「金剛」號是被幽靈艦隊擊沉了？
在說美國人神經過敏時，海軍軍官們又對日本人深表同情。一個國家沒有雄厚的經濟基礎，他的國力也沒強大到一定程度，就算國民再狂熱——如日本人——全民勒緊褲帶，省下每一分一厘用來造軍艦，最後妨礙了國家經濟發展，買來的軍艦卻又是高價二等貨色，如「金剛」號，開戰不過半個小時，「金剛」號就沉入海底。不說這艘戰巡上要死多少人——一般來說，沒幾個人能剩下來——那些日本國民的血汗錢算是打了水漂。
章騫堅定說道：「方向、航速不變，不用管美國人——希佩爾艦隊必然在聖瑪利亞島方向！」
章騫原本還想在戰前最後一夜，好好睡個好覺，可顯然德國人與盟友不想讓他今天晚上好過了。章騫的前衛艦隊一直保持著無線電靜默，但他的無線電台卻一直開著機，不斷接收發現敵艦的艦隊與同盟國方面的無線電通報。
自從鈴木艦隊發現希佩爾艦隊，無所事事好幾天的電台工作人員這下有事可做了，而且事情還很多，大量的電報讓收報人員忙的快要發瘋，隨著羅德曼少將監測到不明訊號，美國艦隊每隔一段時間就發送有關他們所確定「希佩爾」艦隊消息。美國人對自己的無線電監測技術有著充分的自信，在日本人一再發佈他們跟蹤德國艦隊，得到的德國軍艦最新方位、航向、航速時，美國人卻在電報裡說真正的德國艦隊就在他們附近。
電台裡不光接收到齋籐七五郎海軍少將從「築摩」號輕巡洋艦上發來的德艦最新情報，美國艦隊追蹤飄忽不定的「德國艦隊」，還有大批不明電訊。從位置看，裡面一些電訊就是美國「星座」號戰巡通報的德國艦隊發出，另外一些卻是一直保持無線電靜默的法國大西洋海岸方向發出的遠距離通訊。接收的德國軍艦發出電訊都很簡短，只有不連貫的隻言片語，並且在每發出一條信號後，一段時間內就消失不見，等再次發送信號，幾艘軍艦一測算方位，發現她又到其他方向——從監測來看，發送電報的軍艦在海面上飄忽不定，讓人無從預測下一次她又會出現在什麼地方。
黑暗即將過去，黎明快要到來，在黎明前最黑暗的時刻，海圖室裡的軍官們強睜雙眼，灌下數桶咖啡消耗幾罐茶葉用來提神。海圖室裡靜悄悄，只聽鍋爐轟鳴聲與外面艦艏劃破浪花聲，這時艙門突然打開，機要軍官衝了進來：「報告……日第七戰隊司令官齋籐七五郎海軍少將電！發現敵艦隊，方位航向航速，艦隊包括……敵艦正在施放煙幕。」
保持了很長時間沉寂的軍官在聽了機要軍官通報後，全將目光投向海圖，章騫中將就站海圖前，默默看著航海官表注最新方位。
機要軍官離開海圖室沒兩分鐘，又面色焦急衝了進來：「日第七戰隊司令官齋籐七五郎海軍少將急電：煙幕中出現敵影，一大兩小！正在逼近我們，大的好像是『德弗林格爾』號，敵艦開火了……」
「第七戰隊完了！」
海圖室裡有軍官歎息一聲。
沒有人接茬，誰都知道輕巡洋艦與戰列巡洋艦對抗會有什麼後果。章騫環抱雙臂，死死盯著海圖不言不語。
十分鐘後，機要軍官再次進來，輕聲道：「收到日『矢矧』號艦長野村吉三郎海軍大佐急電：『築摩』號爆沉，我艦正在交戰，天皇陛下萬歲！敵艦是『德弗林格爾』號、『德累斯頓』號、『紐……」
「接著念啊。」
「就這些了。」機要軍官無奈地將電報遞給章騫。
雖然大家都知道日本的兩艘輕巡洋艦無法和德國艦隊對抗，可真的知道兩艘輕巡洋艦遭遇不幸，還是肅然無語。寂靜的海圖室裡，搭拉著眼皮的章騫喝了一口又一口咖啡，抬起頭看著航海官：「以聖米格爾島為中心，以二十二節航速計算希佩爾艦隊四個小時後可能抵達位置。」
海軍軍官們默默看著航海官用圓規和直尺在海圖上畫了一個圈。大家明白，四個小時後希佩爾艦隊可能出現在這個圈內任何一點，他們可能在兩個小時後和中國的前衛艦隊遭遇，也可能跑的蹤影全無。日本艦隊的完蛋，讓中國的前衛艦隊失去了眼睛，這給大家增添了太大困難。
「他們可能到什麼地方去？」
看著海圖上那個黑圈，每個人心中浮現出同樣的問題。
「通報艦隊，航向改為360度，航速二十一節，做好兩個小時後戰鬥準備。」
「司令員，如果敵人艦隊轉向其他方向，我們將失去和他們交戰機會。」
「希佩爾艦隊必然朝西北。」
軍官們看著海圖上希佩爾艦隊在和日本艦隊遭遇後，第七戰隊通報的那條航向，只見希佩爾艦隊一路向東北方向行駛，沒有任何痕跡表明這支艦隊會轉向西北方，加上大家都明白，英美聯軍已經開始加萊登陸戰，作為德國主力艦隊，希佩爾沒有理由丟棄加萊不管，自己跑到安全地方躲起來，可既然司令員說的如此肯定，大家誰也不敢質疑。
航海官按照章騫意圖，在海圖上畫了一條航線，那條航線橫切圓圈上半部。
「如果希佩爾艦隊轉為西北，我們在兩個小時後會和他們遭遇。」
「很好，黃艦長，你現在可以把情況通報所有艦員了。」
「白江」號艦長黃宗炎上校默默走出海圖室，沒多久，擴音器裡傳來海軍口笛，口笛響過後，黃上校渾厚低沉的聲音在擴音器裡響了起來：「早上好，我是你們的艦長，現在要向所有人通報一些情況……根據我們掌握的情報，希佩爾艦隊蹤跡已經被我們抓住，在夜裡的戰鬥中，第五搜索艦隊以自己的犧牲，給我們指引了方向。現在我們正在去截擊敵人艦隊的路上，按照計劃，兩個小時後，我們將和敵人遭遇，並且在聯軍其他艦隊配合下，消滅他們！現在，每個人必須銘記自己的職責，堅守崗位，爭取輝煌的勝利！勝利屬於中國，榮耀屬於『白江』號戰艦！祝你們好運。」
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「……祝你們好運。」
東邊天際微微露出青黑色，淡淡的有些魚腥味的涼風吹皺地中海，海面上兩艘飄揚著紅旗的航空母艦艦艏濺起雪白色的浪花，開始轉向頂風航行，航空母艦艦橋響起了低沉的警鈴聲。
白濛濛的蒸汽從航空母艦艦艏正中央朝後面飄散，升降機將一架架飛機提到柚木板條鋪成的飛行甲板。天還沒放亮，艦艏蒸汽孔道排出的蒸汽讓甲板上走動的人們與飛機看起來就好像在天宮裡，飛行甲板正中央的橘紅色引導燈連成一條線。穿好了飛行服、救生衣，肥大的好像一隻呆頭鵝（杜申利語）的張浩天提著飛行袋、傘包，朝他的那架戰鬥機奔去。
「老虎，祝你好運！」機械師幫張浩天進入座艙，協助他背好降落傘，衝他大聲吼了句，跳下去發動發動機，幾聲好像木棍捶打衣服的聲音響過之後，發動機歡快轉動起來。張浩天檢查一遍儀表，將表注了這次行動的圖板豎了起來，側過臉朝下面的機械師豎起大拇指。
將耳機套在腦袋上，打開電台裡面傳來馮上校大段大段的動員詞，那些動員詞已經變成新時代八股文，聽多了都能背下來，剛才江艦長才祝福過大家好運，現在等馮上校再說遍同樣的話，所有飛機就能起飛了。
檢查好了所有儀表，耳機裡上校鏗鏘有力的動員短時間內還結束不了。張浩天看了眼指針，塗了螢光劑的分針現在指向五十五。四點五十五分，距離起飛還有五分鐘。看看沒什麼東西還要準備——油料已經加滿，機槍子彈補充完畢，機翼下掛好了兩枚二十五磅炸彈，所有的機器運行良好——張浩天扭了扭脖子，望向兩旁。
天已經快亮，周圍海域卻還籠罩在黑霧中，完全按照航母建造的華山艦顯得比其他軍艦干舷高出很多。張浩天隱約中看到幾艘軍艦在不遠處出沒，這些軍艦是擔任警戒任務的驅逐艦，雖然協約國掌握了地中海的制海權，可德國、意大利、奧匈海軍的潛艇卻神出鬼沒，給地中海航行的船隻構成了不小威脅。航空母艦在起降飛機時，航線是固定的，起飛飛機時，軍艦必須逆風航行，好讓頂風給飛機提供額外的升力，可航線一固定，對潛艇來說，卻成了絕佳的靶子，要是沒有驅逐艦擔負反潛，不敢想像在敵人水域活動，面臨著怎樣大的風險。
那些驅逐艦沿著之字航線，警惕地搜尋著海面，不放過任何蛛絲馬跡，任何微小的疏忽都可能導致災難性的後果。
在華山艦後面，左右各跟著一艘輕巡洋艦，這兩艘都屬於肇慶級輕巡洋艦，整個航母艦隊擁有四艘肇慶級輕巡洋艦，除了兩艘伴隨華山艦與黃山艦左右，另外兩艘肇慶級輕巡洋艦組成先遣支隊，在航母艦隊前面擔負搜索警戒。
「允許起飛！」
張浩天還在左張右望，艦橋上的擴音器響起了極力壓抑也沒掩飾了的激動聲音。張浩天這才注意到不知什麼時候，耳機裡已經沒有馮上校聲音了。掛在前面的紅旗急速降落下去，一面綠旗迅速升起。一架海航最新式海鷹雷擊機沿著飛行甲板迅速加速，騰空而起，向著天空飛去。
一架又一架飛機慢慢滑行到起飛線，在得到允許起飛命令後，迅速離開了航空母艦，飛機要是有任何問題，牽引車會馬上將飛機拖到一旁，免得耽擱其他飛機起飛。
前面的杜申利已經起飛，張浩天將飛機開到起飛線停了下來，前面負責指揮起飛的軍官，綠旗沒有放落，張浩天將油門開大，一鬆剎車，飛機呼嘯著衝了出去，強烈的迎面風讓海隼還沒到甲板盡頭，張浩天感覺人被緊緊壓在座位裡，飛機騰空離開了華山艦。
輕輕一帶操縱桿，海隼很聽話向一邊轉過去，***通明的華山艦與跟在後面的黃山艦傾斜了，看起來飛機正在向海面滑去——這完全是錯覺。每次飛機在小半徑轉彎的時候，都會有種墜落感，只是海上尤其是夜裡飛行，這種感覺更強烈一些。這時候只要相信儀表不會騙人，就用不著為自己的感覺感到害怕。——飛機轉了半圈，改平時在華山艦與黃山艦後黑暗中，有模糊不清的黑色輪廓。
那是航母編隊中的兩艘巨艦——遠比肇慶級輕巡洋艦更大，火力更兇猛——「孫武」號、「穰苴」號戰列艦，不過屬於准無畏艦，要是按照某些民族意識極為強烈的中國人說法，她們屬於「准軒轅艦」。
任何對現代海軍稍微瞭解些的中國人都知道「孫武」號、「穰苴」號戰列艦是1895年到1897年造艦計劃中四艘同級戰列艦的前兩艘，孫武級戰列艦裝備了4門12英吋主炮，8門8英吋中間炮，除了這兩艘，第三艘是「子牙」號戰列艦，至於原本列入計劃的第四艘孫武級戰列艦（原定命名為「李靖」號），卻在建造前改變了設計，原定第四艘孫武級戰列艦將原有的8門中間炮悉數廢止，而是在煙囪的前後兩舷斜角處各配一座12英吋的單裝炮塔，這樣，除了側舷火力可以發揮所有6門的火力以外，前後火力也可以分別達到4門。這艘新艦被改名為「軒轅」而在海軍史上留下了不朽的名聲。
「孫武」號、「穰苴」號戰列艦和同時代世界各國戰列艦一樣，戰艦上每一種艦炮的彈道都是不同的，而各種炮彈的射擊弧線、飛行時間、發射距離也是不同的，不同口徑的火炮需要單獨裝填不同重量的彈丸，並且要對準不同的角度去打擊不同的目標，這自然加大了軍艦作戰複雜程度。至於新造的這艘標準排水量17521噸，航速也達到了20節，在1899年9月9日加入中國艦隊的戰列艦，將艦上火炮統一口徑，除了一些用來對付魚雷快艇的小口徑速射炮，不再裝備副炮，這大大加強了軍艦戰鬥力。
「軒轅」號戰列艦大名遠揚，作為發展出「軒轅」號戰列艦的孫武級戰列艦，卻顯得有些不倫不類，剛剛下水沒多少時間，孫武級戰列艦就顯得落伍了，不再適合擔負艦隊決戰的重任。當新銳戰列艦下水，編入海軍戰隊，不管從火力還是機動力、防護水平而言，孫武級戰列艦只能編入二線，要不是地中海同盟國海軍實在太弱，還有讓孫武級戰列艦發揮餘熱的地方，她現在的下場要麼被賣到南美洲，或者亞洲新興國家，如蘭芳共和國、蝦夷共和國，要麼就進入拆船廠，結束她尷尬的一生。
東邊天際已經有些微微泛白，那必須全神貫注才能感覺到。黎明前的黑暗中，下面漆黑的海水上點綴著星星點點燈光，「華山」號、「黃山」號航空母艦飛行甲板上的引導燈在天空望下去，好像節日絢麗的綵燈，除此以外，其他燈光都是那麼分散。
海隼式戰鬥機從「孫武」號戰列艦頭頂掠過，張浩天只是匆匆掃了眼下面鋼鐵巨艦，顧不上多看，馬上收回視線緊盯前面杜申利飛機兩點紅光。一架接著一架飛機從航空母艦上起飛，天空中很快出現數十個黑點，三架飛機排成品字形隊列，幾個品字形小組又組成三個倒V字形機群，飛在最高的是海隼式戰鬥機，比海隼式戰鬥機起飛更早些的海梟式戰鬥轟炸機飛的略微低些，最下面是最先起飛的海鷹式雷擊機。
張浩天跟著前面的杜申利，將飛機速度控制在七十節，慢慢一邊爬升，一邊轉彎，盤旋一圈飛到更高的地方。海隼號在俯衝時速度能超過一百三十五節（這要承擔一定風險，諸如飛機空中解體），就算正常條件下，最高也能飛到一百二十五節，七十節當然顯得很緩慢，不過海鷹式雷擊機可沒有名字那麼威風，那些雷擊機最高速度不過八十六節，攜帶魚雷後，最快也不過七十五節，海梟戰鬥轟炸機速度比海鷹式雷擊機要快一些，可多機種協同作戰，速度高的必須遷就速度低的飛機。
天空有些薄雲，雲量2，看樣子太陽出來後，又是一個大晴天。意大利南方的雨季要到十月、十一月才會到來，並且一直持續到第二年三、四月份。在雨季來臨之前，這裡都以晴到少雲為主，要是到海濱度假，這種天氣當然再理想不過了，可作為戰爭，飛機偷襲來說，少雲也就少了可以躲藏的地方，這樣的天氣當然無法讓人竊喜。
耳機裡穿來沙沙電流聲與飛行員之間嘈雜的說話聲。
「老虎，老虎，我是豹子，聽到請回答。」
張浩天將音量調大些，平靜說道：「我是老虎，豹子，聽起來你的聲音很動聽。」
杜申利在那邊罵了句粗口：「你在什麼地方？天太黑，我看不到你。」
「我就在你後面四點鐘方位。高度」張浩天瞥了眼高度計：「三千英尺。」
「很好……各機注意，各機注意，跟著我，航向15，高度六千英尺，速度七十節。」
前面飛機機翼尖端閃爍著的紅燈一跳，飛快向上躍升，張浩天想也沒想，向內一帶操縱桿，海隼式戰鬥機發出一陣低沉的輕吼，追著紅點而去。
隨著高度越來越高，座艙內氣溫隨之也越來越冷，航空母艦上溫度是宜人有些涼爽的攝氏二十度，可在六千英尺的高空，這裡氣溫只有不到攝氏八度，風從前擋灌進來，感覺不是涼爽，而是寒氣襲人了。
作為海航軍銜最高的戰鬥機飛行員，杜申利理所當然成了這次護航任務的主角，他的飛機也飛在所有飛機最前面，從下面看上去，就如秋天雁群裡的領頭大雁。張浩天跟在杜申利右後角，耳朵裡聽著耳機裡飛行員各種各樣諢笑話，一陣猛烈氣流迎面而來，飛機劇烈顫抖著，好像颱風天氣海面上的小船，隨著波濤上下起伏。張浩天緊緊握住操縱桿，努力將飛機高度與航向、速度控制好，這已經不是第一次遭遇這種事情了，當飛機結成機群飛行時，要是控制不好，說不定要發生相撞的慘劇。
氣流過後，張浩天看看前面代表杜申利飛機機翼上的燈光，以前距離有多遠，現在還是有多遠，張浩天長出一口氣，對自己的飛行技術感到十分滿意。轉頭望望左右，他可以清楚地看到其他飛機機翼兩端一閃一閃的燈光，和剛才相比，現在各飛機之間，有意無意中距離拉開了。作為飛行員而言，海航飛行員一個個都是飛行高手，可就是高手也害怕空中亂流，尤其在天還沒亮時遭遇亂流，這就更可怕了。
天空漸漸顯出鐵灰色，下面的海水雖然還是那麼黑，不過卻能看出粼粼波光，機翼兩端的指示燈還在一閃一閃，近處幾架飛機的輪廓從黑暗裡顯現出來。
「各機注意，各機注意」也不知是誰正在講著諢笑話的耳機裡，突然傳來杜申利刻意壓抑了的聲音：「……前面就是海岸線，前面就是海岸線。航向90，高度、速度不變。重複一次……」
張浩天跟著杜申利，在空中劃了一道弧線，在他左邊，遠處是一道皺起來模糊不清的長帶。
「各機注意：還有三十分鐘達到塔蘭托，從現在開始保持無線電靜默。」耳機裡突然傳來華山艦飛行指揮官馮九如上校聲音。
和華山艦前任飛行指揮官鄭良延中校不同，馮九如雖然到海軍航空兵時日還淺，可這不影響他對飛機有著足夠的興趣，並且很樂意呆在危險的飛機上，和飛行員一起冒險。這次行動原本沒他馮九如什麼事情，只要將飛機安全放飛，他的任務也算完成，其他自有各個飛行中隊中隊長去管，可不用跟來的馮上校卻跟了過來，現在就在下面的雷擊機裡，張浩天一想到雷擊機在進入發射魚雷航線時，必須飛的盡量低，速度又不能太快，還不能改變航向，心裡就開始提馮上校祈禱，願菩薩與上帝一起保佑這位勇敢的軍官。
幾十架飛機沿著距離海岸線五公里外的海面上空飛行。各型飛機分了三層，六千英尺上空是十五架海隼式戰鬥機，作為海航最新銳戰鬥機，銀白色的雙翼戰鬥機略微有些上反的下機翼，看起來就像海鷗伸展開的翅膀，這讓海隼式戰鬥機擁有閃電一般的速度。和高速相比，他的盤旋性能更是出奇的好，機頭前的兩挺徑機槍，足以給敵人飛機致命的打擊，當然，過度追求高速和機動性能，讓海隼式戰鬥機靈活有餘，穩定不足，稍微不注意，飛機就可能進入螺旋失事。
四千英尺空中，十二架海梟式戰鬥轟炸機排成鬆散的隊形，這種海梟式戰鬥轟炸機是海軍「竊取」了空軍梟式戰鬥機資料圖，略微改良後，成為海軍專用戰鬥轟炸機。作為傳統雙翼佈局的飛機，海梟式戰鬥轟炸機速度可以達到一百零八節（不攜帶炸彈），而這次出動，機翼上兩旁各插了五枚火箭彈，看起來就像戲檯子上背後插了令旗的武生。
三千英尺高度，有九架海鷹式雷擊機，機腹下掛了一枚HL3型航空魚雷的海鷹式雷擊機是海軍艦載機中為數不多的雙人飛機，前座為飛行員，後座是武器操縱員。這種飛機速度慢，行動遲緩，後座武器操縱員除了控制魚雷投送，在他身後還架了一挺機槍用於自衛，可任何戰鬥機飛行員在看了雷擊機飛行後，對那挺機槍能起多大作用表示最強烈的懷疑。有比沒有要強，為了這個原因，那挺機槍一直保留了下來。
兩艘航空母艦原本攜帶了更多飛機，機械故障和其他已知或者未知原因，讓其他的飛機留在了母艦上。現在，這三十六架飛機就是中國海軍航空兵用來開創歷史的全部飛機。
時間一點一點過去，一線微光從黑暗中透了出來，前方水天相接處出現了一片魚肚白，滿天繁星消失了，天空越來越亮，漆黑的海水漸漸變成深得發黑的藍色，接著又變成了深藍色，遠方海岸邊繫著一艘舢板，小小的，就像一片落葉。
東邊的天空現出一道橘黃色綵帶，太陽雖然還沒出來，天卻已經放亮了。日出處海水變得通紅，天上不多的幾朵灰黑色雲團鑲嵌上一道深紫色的裙帶，前方出現一片陸地，陸地後濛濛青山，山頂披上紫褐色的帽子，接著山脊處露出一條就如姑娘眉毛般細細的紅線。
「聖皮埃特羅島！」
張浩天右前方出現一座小島，心裡不由一陣激動，塔蘭托外圍出現在他眼中。
飛機接近聖皮埃特羅島，想像中應該來的一串串曳光彈、爆開的黑色棉花狀雲團並沒有出現，島嶼後面也沒有冒出炊煙狀粉塵柱——那是戰艦升火的標誌。
「明天是星期天，作為虔誠的天主教教徒，意大利人要到教堂祈禱上帝拯救他們這些罪人。我可以向你們保證，到時候你們在塔蘭托上空就跟在自己家後院散步一樣自在！」
馮上校昨天說的話在張浩天耳邊迴盪，當時張浩天還想戰爭年間意大利人哪來的什麼心思去逛教堂？現在看，那些虔誠的天主教徒還真的讓馮上校說准了！
山頂上每一朵雲團都有金線環繞，海水呈現出一道道重疊刻畫的紅色線條，紅的發亮，就像正在燃燒的火焰。遠方的群山、即將飛過的聖皮埃特羅島，由遠到近，好像浸在了血水中。隨著太陽露出半邊小臉，銀色飛機披上了血紅色外套，看起來一架架飛機像是從黑暗裡竄出來的地獄火焰。
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大西洋，聖文森特角西南兩百五十海里。
天空還是陰沉沉的，雨在半夜停下來後，海上的波濤也不再那麼駭人。算算時間，現在應該是日出時分，可厚重的烏雲將所有陽光遮擋住，海面上能見度不超過三海里，超過這個範圍，晨霧吞噬了所有的一切。
海面上一支規模不大的艦隊劈波斬浪高速行駛，帶了鹹鹹的魚腥味的海風將軍艦煙囪裡冒出的濃黑煙塵吹向後面，越升越高，最後和天空烏雲接觸，融為一體。
行駛在最前面的軍艦上，一群水兵正聚集在軍艦舯部，從打開的機庫裡，將一架偵察飛機利用滑軌拖到了彈射機，將飛機迎著風停好。飛機螺旋槳高速轉動著，一聲大號爆竹般巨響，彈射機處冒出一股白色煙霧，煙霧散去，那架飛機離開了彈射機，怒吼著朝著北方天空緩慢升了上去。軍艦上的水兵們摘下無簷帽，不停地朝著飛機搖晃，吹著口哨，發出無意義的喊叫，歡送離去的飛機。
王林斌手端著咖啡杯，*在舷牆上，饒有興致看著前面的迪化艦上攜帶的海鴻式偵察機離開軍艦，去給艦隊充當「眼睛」。美美喝了口自己泡的咖啡——王林斌總覺得別人泡的咖啡味道不是很純正——眼角餘光抓住了正從海圖室走出來的高憲申艦長，王林斌回過身，依著舷牆沖高憲申笑道：「佑之啊，晚上截獲的天氣預報不是很準確啊。」
高憲申抬頭看了眼天空，天上雖然烏雲密佈，雲量達到了十，可估計下，雲高卻有六百英尺，比西班牙方面預報的雲高多出三倍，視野也沒糟糕到一海里外就什麼都看不到的地步。
高憲申面無表情說道：「是的，西班牙人的天氣預報是很糟糕。不過我們的處境也好不到哪裡去……剛剛截獲的電報。」說著高憲申將一封電報遞給了王林斌：「第一搜索艦隊『胡德』號發來電報，他們遭遇德國雷擊機攻擊。」
王林斌還沒看電報，驚訝地盯著高憲申：「雷擊機？不是轟炸機嗎？」
「是哥塔式雷擊機，英國人和這種飛機又不是第一次打交道，他們不會看錯。」
「走！去海圖室。」王林斌顧不上看電報，朝海圖室走去，嘴裡還念叨著：「真不幸啊，夜裡胡德就發電報說是遭遇德國潛艇圍攻，天剛亮又出來了雷擊機！」
王林斌走進海圖室，躬著身子看海圖：「『哥塔』式最大作戰半徑是多少？」
「七十海里。」高憲申先是肯定回答，接著又有些猶豫不決：「……這是首長在德國擔任武官時搜集到的情報，現在怕是不止這個數了，不過決不會超過一百海里。」
「我們的海鷹能飛多遠？」
「一百二十海里。」這次高憲申回答的十分堅決。
王林斌抬起頭，看了看手中電報，又看了眼海圖，從航海官手中拿過直尺和鉛筆，在海圖上畫了個叉，用直尺量了一下：「胡德的第一搜索艦隊在這兒……距離海岸線最短也有兩百六十海里。距離我們四十海里。」
「司令員您的意思是……」高憲申已經明白了答案，可他卻不敢說出來，他本來一直有些看不起這個*張嘴皮子爬上來的巡洋艦隊副司令員，可現在王林斌敏捷的反應，犀銳的判斷力，卻讓高憲申很是佩服。
「不錯，這些雷擊機決不可能從岸上起飛，周圍沒有島嶼可供他們借用，唯一可能的」王林斌取過圓規，在直尺上比畫一下圓規兩點間距離，在海圖上圍繞著剛才畫的那個叉點中心，畫了一個圈。按照比例來說，圓圈最外一圈距離圓點有一百海里：「在這片水域存在敵人航空母艦！如果航空母艦在這裡……我們也處在她的作戰半徑了。」
王林斌將鉛筆和圓規丟在桌子上：「馬上找出這個刺客，要是雷擊機纏上我們，我可不相信我們有戰列艦那麼皮實。通知信號兵，報告旗艦我們的判斷。」
「好，我現在就去通知信號兵。」高憲申爽快答應。
當王林斌詢問雷擊機航程，並且在海圖上畫出胡德艦隊與他們艦隊所在位置時，高憲申已經想到在這片海域存在著敵人的航空母艦。解決敵人的航空母艦，至少現在看起來，要比對付希佩爾艦隊更重要些。
高憲申離開海圖室後，王林斌手托著下巴，看著海圖上那個黑色鉛筆畫的叉發呆。海上不同於陸地，想要打仗找上門去就是，茫茫大海上，想要找出在海上航行的敵人艦隊，這可不是件容易事，差之毫釐，謬以千里，丁點的錯誤，都可能讓一場海戰流產。從電報上和海圖表注遭遇空襲的胡德艦隊具體位置來看，空襲胡德艦隊的只能是從德國航空母艦上出發，可是以一百八十五點二公里為半徑，這個***足有十萬七千七百五十四平方公里，在這麼大海域尋找一支航母編隊，這和在浙江省搞次普查差不多。問題是敵人的軍艦是活的，除了起降飛機時，航空母艦航向固定，其他時候她想到什麼地方去，如果沒有確切情報，你又如何能知道？
「司令員。」
王林斌還在猜測德國人的航空母艦到底是哪一艘——情報顯示，德國人改裝了三艘航母，兩艘在赫爾果蘭灣，一艘在布列斯特，那些情報人員一再保證德國人的航母在戰爭結束前不會出海作戰，可現在胡德艦隊卻切實遭遇了雷擊機攻擊，這讓王林斌對情報人員的工作有多大準確性產生了懷疑——離開海圖室沒多久的肇慶艦艦長高憲申又衝進海圖室。
「信號發了嗎？」
「還沒有……司令員，旗艦發來燈光信號，命令司令員您率領『肇慶』號、『黃島』號、『欽州』號巡洋艦、四艘驅逐艦，迅速轉往東北方向，搜尋敵方航母。首長並且告之您，庫倫艦的兩架負責東北方面的水上偵察機可以協助我們的偵察任務。」
「航向東北？」王林斌向航海官做個手勢，航海官會意，馬上在海圖上畫了一條斜線。那條斜線從王林斌剛才畫的圓圈右半邊斜插進去。
「是的，司令員，首長和我們想到一塊去了！」
雖然沒有搶在旗艦前面，將判斷出敵人出動了航母報告給首長，首長無法看到這裡的人也是很有頭腦，這有些遺憾，不過從旗艦發來的燈光信號上，反過來又證明了王林斌的判斷還是很準確的，作為首長諄諄教誨，給王林斌安排的副手，高憲申為此還是感到十分欣慰。高憲申打算等這次戰鬥結束，回港後將王司令員今天的優異表現向首長進行匯報，這也是實事求是。
「三艘巡洋艦？我的『湄州』號呢？」第一次單獨執行作戰任務，王林斌在激動同時，又不由得有些遺憾，整個分艦隊，少了一艘輕巡洋艦，實力受到一定程度的影響，現在王林斌只知道敵人至少出動了一艘航母，至於護航軍艦有多少，是什麼級別，這他一無所知。面對茫然不知底細的敵人，手頭實力能多一分也是好的。
「給黃島艦、欽州艦、海天、海申、海辰、海寅驅逐艦發信號，命令他們跟隨我們，呈單列縱隊，航向三十五，增速到28節。」
「明白，我馬上給他們發信號。」
「還有，讓電台多加注意庫倫艦那兩架飛機有沒有什麼消息傳過來，他們可是我們僅有的兩架飛向東北的偵察機，既然首長把這兩架飛機調撥給我們，不用白不用。庫倫上的偵察機什麼時候起飛的？」
「三十分鐘前，司令員。」
王林斌在海圖上畫了一個圈，「他們現在該到達這個範圍內，注意偵聽各偵察機通報。」
「明白了，我現在就去交代信號兵給各艦發信號，同時讓電台室注意接收情報。」
高憲申走了出去，王林斌抓過一把椅子，托著下巴，輕咬著下嘴唇盯著海圖。海圖實在太抽像，上面只有「他的」艦隊航線，挨揍的英國人艦隊所在位置，至於敵人，到現在他們的位置還沒有詳細情報。看著偌大的海圖，光可能存在的區域就那麼十多萬平方公里，在敵人發現前，出現在他們面前，這種概率小之又小。萬一敵人實力強大，裡面只要有一艘戰巡，興沖沖跑過去的自己，就要給人家當送上門去的美味點心。
王林斌現在越發對首長將「湄州」號輕巡洋艦留下，感到遺憾萬分，他現在能體會到自己以前聽一名將軍所發感慨的滋味了，那名將軍說「在決定性的時刻，一位將軍手頭的兵力總是不夠的，人數上要是處於劣勢，只能以鋼鐵方面毀滅性優勢來彌補」，王林斌現在同樣感覺自己手頭兵力不夠，可他手頭的軍艦，要說有多大毀滅性優勢，除非和德國輕巡洋艦相比，不然優勢完全在對手那邊。
可是昨天晚上，從電台接收到的電報看，第五搜索艦隊——日本鈴木艦隊——遭遇了德國希佩爾艦隊，並且在交戰中付出了慘重損失，第五搜索艦隊原本實力就是各搜索艦隊中最弱的：一艘戰巡，兩艘裝甲巡洋艦，三艘輕巡洋艦，再加上六艘驅逐艦（就算按照日本人標準，這六艘驅逐艦也是二等的）。這樣的搜索艦隊，一旦遭遇到鋼牙利齒的希佩爾艦隊，沒多少時間就把本人的驕傲：「金剛」號戰列巡洋艦給喪失掉了。齋籐七五郎的第七戰隊在跟蹤一段距離後，或許每隔十五分鐘發電報，通報希佩爾艦隊方位、航向、航速，那些加了密的電報惹得德國人不快，一個回馬槍，讓齋籐七五郎和他的第七戰隊一起去了龍宮。兩次交火時間都很短暫，由此也能看出德國人強大的火力。正在去攔截的首長不可能不重視和希佩爾的交戰。
要是考慮到希佩爾艦隊在和第五搜索隊交手時，體現出來的強大火力，章騫能從不多的軍艦中，抽出三艘輕巡洋艦、四艘驅逐艦，北上尋找敵人航母編隊，他已經很慷慨了，王林斌換個角度，站在章騫的位置上，他不由得對章騫的決斷欽佩不已，欽佩歸欽佩，他還是覺得北上兵力太少。
海圖室的門被人猛地撞開了，正在對手中兵力太少有些沮喪的王林斌被開門聲打斷了自己思路，有些惱火轉過頭去，想要訓斥，看到來人，剛到口邊的粗話又嚥了回去。
電台室的情報軍官拿了張小紙條跑了進來：「司令員，剛剛接到庫倫一號電報！他們發現了敵人航母編隊，艦影六，一大五小，似乎有航空母艦！」
王林斌猛地從座位上站了起來，急切詢問道：「方位、航向、航速！」
情報軍官嚥了口唾液，有些困難回答道：「沒有，電報沒有發完。」
「沒有發完？繼續接收！」
「電報到此終止，我們和庫倫一號失去了聯繫。」
王林斌一屁股跌坐在椅子上，摘下軍帽，用力撓著頭髮。海圖室裡靜悄悄的，情報軍官與航海官看著王林斌，誰也沒吭聲。
「馬上給我計算出庫倫一號最後位置，庫倫二號在什麼位置？他們有可能看到那支該死的德國艦隊嗎？」
航海官低聲詢問情報軍官最後接到電報時間，計算下庫倫一號飛行時間與速度，在海圖上畫了道直線，沒多久，抬起頭說道：「北偏東，也就是5度，距離我們四十到四十五海里，至於庫倫二號，在庫倫一號左後方十海里，如果敵人艦隊在這片水域，他們可能看到。首長。」
王林斌仰天長歎：「天哪！」
飛機失去聯絡，要是電台沒有發生故障的話，無外乎被敵人發現，並且被擊落了。偵察飛機飛的雖然不高，要在艦隊外面兜***，軍艦上的對空高射炮自然奈何不了他們。如果被擊落，只可能是敵人航母上起飛的擔任空中掩護的戰鬥機發現並且擊落了他。庫倫二號距離庫倫一號並不遙遠，他們或許很快也能發現庫倫二號，在庫倫二號反應過來之前將他擊落。
更讓王林斌擔憂的是德國人在擊落中國艦載偵察機後，一定知道周圍有中國艦隊，他們會不會派出偵察機四處偵察？王林斌率領的輕巡洋艦隊就連偵察機都沒有攜帶，更不用說戰鬥機了，自然無法謝絕德國偵察機的友好訪問。如果德國航母發現了這支小艦隊，他們可以用雷擊機攻擊，也可以溜到其他地方去，讓王林斌找不著人家，不管怎麼說，主動權在對方手裡。
「佑之回來了？」海圖室艙門再次打開，高憲申從外面走了進來，王林斌苦笑道。
「怎麼？」
「西班牙的天氣預報能不能在半小時後靈驗一回？只要雲低到兩百英尺，等戰爭結束後，我會專程送塊牌匾感謝他們。」
高憲申拉開艙門看了眼外面滾滾烏雲，回過頭正經說道：「恐怕整個上午雲層都不會那麼低，司令員，這樣的天氣對我們偵察機活動不還算有利？」
「是啊，這樣的天氣對偵察機活動構成不了太大麻煩，不管是我們的，還是敵人的。」
「出什麼事情了？」
「你說吧。」張浩天指了指情報軍官，苦笑道。
情報軍官向高憲申敬過禮，平靜說道：「剛接到庫倫一號發來電報，發現德國艦隊，可能有一艘航母。」
「具體方位、航向、航速呢？」
「沒有，電報沒發全我們就和庫倫一號失去了聯絡。」王林斌接口說道。
高憲申走到海圖邊，躬下身看著海圖，上面航海官已經標注出大致位置。高憲申看了會兒，指著上面說道：「如果庫倫一號電報準確的話，庫倫二號馬上會有電報發來。」
高憲申話音剛落，海圖室的艙門再次被人打開，電台室軍官高舉著電報跑了進來：「出來啦，出來啦！」
高憲申回過頭瞪了眼跑進來軍官：「冷靜點！這裡不是你們家後花園！什麼出來啦？」
跑進來的軍官急忙站住，深吸一口氣：「報告首長，剛接到庫倫二號電報，現在已經翻譯完畢。」
高憲申搶步上去，從軍官手裡奪過紙條，低頭專注看著。
「上面說什麼？」
高憲申回過頭，平靜說道：「司令員，確定了，庫倫二號也接收到庫倫一號的電報，他們跟過去確定是敵人艦隊：方位在這兒，航向225度，航速15節。」
王林斌看著海圖，沉吟道：「還沒確定敵人擁有那些艦種？」
「他們要再*近一些，估計等會兒還會有電報過來。」
王林斌默默點了點頭，突然發現海圖室裡擠了太多人，先後進來的情報官、電台軍官都跟木頭人一樣圍在身邊。高憲申發現王林斌臉色不虞，看了眼左右，馬上反應過來，黑著臉哄人：「都在這裡幹什麼？沒事情做了嗎？回去，都回去！」
倆個人這才想起自己在裡面呆的時間太久了，敬過禮匆忙跑了出去。
沒多少時間，情報軍官再次回來，這次情報軍官的臉色比上次差了不少：「報告首長，庫倫二號發來電報：一艘航母，一艘巡洋艦，四艘小型軍艦——估計是驅逐艦——，繼續*近，航母上雷擊機正在準備起飛，未發現偵察機，敵人戰鬥機……就這些。」
「這麼說庫倫二號也……」王林斌沒有說完，走出艙門望著北方，摘下軍帽默默肅立在寒風中。
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地中海，塔蘭托灣。
一輪紅日從遠方青山後面冉冉升起，東方的天地與海水一片血色，布設在隆迪內尼亞角的對空警戒哨搖響了防空警報，只是這警報來的有些太晚了。
機群降低了高度，飛快向目的地奔襲而去，聖皮埃特羅島上鬱鬱蔥蔥的樹林被飛快拋到後面，萊切拉迪角高炮陣地上空無一人，那些當兵的不知是因為今天是星期天，還躲在被窩裡睡懶覺，還是在軍隊小教堂裡垂著腦袋畫十字，總之當機群從萊切拉迪角掠過時，沒有一門炮向他們開火。隆迪內尼亞角那邊淒厲的警報聲，坐在座艙裡的張浩天也聽見了，只是當警報聲傳來時，他已經越過了隆迪內尼亞角和聖皮埃特羅島之間的水下防波堤。
血紅的海水中，四艘勇敢級驅逐艦停泊在前面，在驅逐艦後面，是排列整齊的五隻被日出渲染成紅色的攔阻氣球，後面停泊了三艘巡洋艦。情報是如此之準確，大老遠就能從遠比驅逐艦要大的軍艦輪廓上，分辨出這些是巡洋艦，不用問，從上往下數，肯定依次是比薩號、厄爾巴號裝甲巡洋艦，瓜爾多號偵察巡洋艦！
不管是驅逐艦，還是巡洋艦，到現在都沒有任何升火的跡象。張浩天明白軍艦要是不先加熱，她就算擁有一萬萬馬力的鍋爐，也只能停在原地當靶子。這簡直是絕佳的偷襲時刻！
飛機高速朝東面撲去，漸漸著，青山籠罩著的陰影裡，出現了幾艘巨艦身影。那些巨艦是如此的高大，剛才和驅逐艦比起來顯得巨大的巡洋艦，和那幾艘巨艦相比，就跟小轎車停在東北虎式戰車旁邊一樣，是那麼的嬌小柔弱。
靜默了一段時間的耳機裡突然傳出馮上校激昂的聲音：「各小隊注意，各小隊注意！我們已經到達塔蘭托！按照原定計劃，黃色小隊攻擊油庫，紅色、橙色、藍色小隊壓制防空炮火，各戰鬥機小隊執行戰場遮斷，各雷擊機小隊……自由攻擊！」
馮上校話音剛落，耳機裡又傳來一陣刺耳的狂叫：「塔蘭托！我的心肝寶貝，你老公我來了！」
不用問，說這話的除了杜申利，整個海航沒有任何人擁有這麼厚的臉皮。
「九點鐘方向一架飛機，高度兩千英尺，正在爬升……巡邏機！意大利巡邏機一架！」
張浩天轉頭朝左邊望去，遠方一架雙翼水上飛機正慢悠悠向西邊飛去。
「麒麟，擊落它！白熊、青蛙掩護麒麟機組！」
「明白了。」
四架海隼式戰鬥機一帶機頭，脫離了編隊，迅速爬高，向北方那架巡邏機飛去。
張浩天緊緊跟隨長機朝塔蘭托內港方向飛去，天空除了那架意大利的巡邏機，就是從華山艦與黃山艦上起飛的中國機群，兩架雷擊機已經進入低空俯衝，向著停泊在海面上的一艘巡洋艦而去。天空那架意大利巡邏機看到四架中國戰鬥機朝他撲了過去，徒勞地想要轉向爬高，擺脫戰鬥機追擊，可巡邏機既笨重，又不靈活，幾條火蛇鞭笞過去，巡邏機後面冒出一股黑煙，雖然還在爬升，速度卻越來越慢，火苗從機尾竄了出來，幾個黑點依次離開飛機，或者高度太低，或者巡邏機上的人已經昏了頭，一直到墜入海中，降落傘也沒有打開。
張浩天跟著杜申利，朝著兩架雷擊機俯衝過去的巡洋艦飛去，雷擊機脫離俯衝狀態，猛地向上抬起，轉向朝另外一邊飛去。那艘巡洋艦舯部竄出一條火舌，曳光彈追著雷擊機而去，可惜子彈在飛行一段距離後，彈道越來越彎曲，最後消失不見，而雷擊機卻什麼事情也沒有飛上了藍天。這是張浩天到現在為止，第一次看到意大利人抵抗。蔚藍的海面上出現兩道美麗的銀色痕跡，向著巡洋艦飛速*近。
張浩天辨別出遭受雷擊機攻擊的是馮上校昨天懸掛著的意大利巡洋艦：「瓜爾多」號偵察巡洋艦，在「瓜爾多」號偵察巡洋艦北邊，還停泊著「比薩」號、「厄爾巴」號裝甲巡洋艦，不過現在那些雷擊機沒有誰想到慰問一下她們，大多數雷擊機正通過攔阻氣球，朝東南方向的戰列艦猛撲過去——誰都喜歡大塊頭，絕大多數雷擊機飛行員都期盼上天眷顧，能讓自己擊沉一艘戰列艦，那可是青史留名的偉大功勞！
天空已經沒有敵人飛機，張浩天飛過「瓜爾多」號偵察巡洋艦時，對準軍艦上正在瘋狂掃射的高射機槍狠狠按下按鈕，兩道火舌從軍艦左舷一直掃到右舷。當他將飛機拉起來時，身後一股氣浪猛地追了上來，將飛機衝撞的好一陣顛簸，回過頭望下去，後面「瓜爾多」號偵察巡洋艦左舷處有一股水柱沖天而起，軍艦舯部紅光一閃，橘紅色的火焰與灰黑煙塵扶搖直上，巨大的爆炸聲震耳欲聾。一條銀色痕跡從距離軍艦艦艉處不遠的水面劃過，另外一條痕跡卻最後消失在軍艦舯部。
「啊哈……一雷命中！好樣的！那傢伙完蛋了！」張浩天對著話筒高興的有些忘乎所以。
「好什麼好？倆個胸無大志的混蛋，大老遠跑來就為了對付一條破船？那邊可是有好幾條大傢伙！老虎看看，其他雷擊機都奔大傢伙去了！」耳機裡傳來杜申利風言冷語，嘲笑完倆個對巡洋艦發起攻擊的雷擊機飛行員，耳機裡，杜申利的聲音突然急促起來：「老虎，老虎，我們到碼頭去逛逛，那邊主人正打算招待我們呢。」
張浩天不再理會還浮在海面上的以前叫軍艦，現在叫廢銅爛鐵的東西，跟著杜申利朝塔蘭托碼頭飛去，那邊幾門高射炮正對準來襲的雷擊機開火，不過那些高射炮火顯得十分凌亂，毫無章法，看樣子是留守在軍營裡的意大利士兵遭遇攻擊後，才慌慌張張跑出來進行抵抗。
初升的旭日下，三架海梟式戰鬥轟炸機飛到碼頭那邊的高炮陣地上，張浩天看到正在抵抗的意大利士兵見到飛機光臨自己頭頂，一個個丟棄火炮抱頭鼠竄，那三架海梟式戰鬥轟炸機從剛才還在進行零星抵抗的高射炮頭頂掠過，幾個黑點離開了機翼下面，落在意大利人陣地上。火光閃動，黑煙迅速擴散開，殘餘的煙霧緩緩翻騰著朝天空攀去。
那三架海梟式戰鬥轟炸機投完了僅有的兩枚五十磅炸彈，一擺屁股，衝著軍港內的戰列艦而去。至於幾枚炸彈消滅了多少敵人，炸毀了幾門高射炮，這他們就管不著了。
「麒麟、獵犬、白熊、青蛙執行空中警戒。其他各小隊跟我下去，壓制敵人防空火力！」
剛經歷轟炸從硝煙裡鑽出來的意大利士兵，馬上又看到十來架飛機惡狠狠地朝他們撲了過來。塔蘭托港擁有較為強大的防空火力，可在遠征軍登陸意大利半島之前，空軍的轟炸機、戰鬥機飛不到塔蘭托頭頂，意大利有識之士曾經擔憂過空襲會從海上——航空母艦攜帶的飛機——而來，可除了從西西里島、撒丁島、科西嘉島起飛的飛機，能到達的意大利半島西海岸以外，意大利半島東海岸與塔蘭托灣並未遭遇空襲。加上意大利人相信塔蘭托的防空措施已經足夠完善，那些擔憂自然也只是擔憂，並沒什麼人真的拿中國海航當回事情。
表面上看，塔蘭托灣對空戒備森嚴，可那些高射炮兵、機槍手神經一直緊緊繃著，但是時隔很久，協約國方面一直沒有發起像樣的攻勢，久而久之，意大利人一直繃著的弦終於鬆懈下來，現在，他們才發現自己松的有些過頭了。
從天空望下去，貌似強大的防空武器要是不開火，和一堆地靶沒什麼區別，看到兩架、兩架飛機從天空俯衝下來，子彈穿過螺旋槳，打的地面塵土飛揚，任何暴露在空曠處的士兵都成了飛行員瞄準的靶子，那些意大利人不是想著操縱武器還擊，而是逃離飛機攻擊航線，飛機從東邊來，他們湧到西邊，西邊飛來兩架飛機，士兵們又逃向北邊，有的意大利人嚇破了膽，跑到海堤，一個猛子扎進海裡——反正中國人攻擊的是高炮陣地，躲到海裡總是可以免遭池魚之殃。
耳朵裡聽著機槍發射子彈時炒豆一樣連串爆裂聲，前面的機槍槍口朝外噴著火舌，地面上那些衣衫不整的意大利人還混雜了幾個穿著德軍制服的白種人，狼狽地躲避著空中打擊，張浩天心情大暢，對地攻擊起來更有熱情，反正到現在也沒聽到上面擔任警戒的戰鬥機通報出現敵人戰鬥機，他現在盡可大個痛快。
一艘交通艇載著滿滿一船人離開碼頭，朝內港海面上停泊著的軍艦開去。張浩天一帶機頭，衝著那艘交通艇而去，機槍從交通艇尾一路掃到頭，拉起來前還拉下拉手，機翼上簡易炸彈鉤上攜帶的兩枚二十五磅炸彈脫離了飛機，甩在交通艇附近，兩股水柱竄起後，等張浩天在空中翻了個觔斗，再看那艘交通艇，她已不再開動，交通艇周圍浮了不少正在掙扎中的意大利人。
不少人原本以為就算攻擊塔蘭托能成功，這次出擊也要付出不菲的代價，可真正攻擊一開始，卻完全沒有受到有威脅的攔截，這出乎大家意料。耳機裡嘈雜一片，雷擊機、戰鬥轟炸機、戰鬥機飛行員全對著電台一通狂呼亂叫，用來發洩自己壓抑不住的興奮之情。
從在海面上打著旋的交通艇上空掠過，張浩天沒有再攻擊落水的那些意大利人——在空襲結束之前，他們到不了停泊在內港裡的軍艦上了——又朝碼頭上意大利人高炮陣地飛去。減慢速度，低空從高炮陣地上掠過，高炮陣地已經是一片狼籍，解下炮衣的高射炮與連炮衣都沒取下的高射炮周圍，不再有一名意大利人，這讓殺的性起的張浩天有些遺憾。
軍港內幾艘戰列艦正用艦載高射炮拚命對空開火，張浩天的耳機裡傳來馮隊長冷靜地讓人牙癢癢的聲音：「按照預定方案攻擊！」
只見四架裝備了火箭的海梟式戰鬥轟炸機從高空滑降下來，降到快要貼近海面，列隊朝停泊在最南端的一艘嶄新戰列艦疾駛而去，七架裝備著魚雷的海鷹式雷擊機則在其後盤旋著。
在昨天的作戰部署會上，情報軍官一再向在座的飛行員介紹了塔蘭托港口內停泊的各型軍艦，尤其是這艘停泊在港口戰列艦錨地最南端的戰列艦，除了這艘戰列艦，意大利其他所有戰列艦體形都小了一圈，同時在兩個煙囪之間還有炮塔，惟獨這艘軍艦，在煙囪之間沒有炮塔，而這艘戰列艦的主炮也不是十二英吋，而是達到了駭人的十五英吋！很顯然，要是讓這艘軍艦到外面到處晃悠，對遠征軍地中海艦隊而言，她絕對是一個大麻煩。她，就是意大利的驕傲，最新下水的「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號快速戰列艦。
「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號戰列艦上的40毫米高射炮瘋狂地掃向這些不速之客。猛然，這些意大利炮手不敢相信自己的眼睛，只見這先頭的四架飛機翼下，驟然騰起了一陣濃煙，一些飛速而來的物體拖曳著這些濃煙直朝自己撲來！他們下意識地抱頭臥倒……
不過幾秒鐘功夫，一陣陣爆炸環繞在這些炮手的耳際，同時一股股辛辣的硝煙嗆得他們咳嗽不停，等到緩過一口氣，這些炮手不由得在煙霧裡摸了自己的腦袋，謝天謝地，總算是沒有搬家，再看看同夥，大家似乎也相安無事，軍艦看來也沒有多大問題。等到他們笑著罵著回到炮位，卻不由得倒吸了口涼氣，剛才還在後面轉悠的七架雷擊機現在已經有四架投下了魚雷，正在拉高離去！波光粼粼的海面上出現了四條尾跡，那些尾跡目的地只有一個這些水兵所在的這艘戰列艦。沒有升火的「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號快速戰列艦就是一個浮在海面上的炮台，那些水兵眼睜睜看著魚雷朝自己奔了過來，卻沒有辦法讓軍艦規避。
至於另外三架雷擊機，現在他們已經飛的很低，眼看就要投放魚雷，軍艦上的水兵操縱40毫米高射炮，瘋狂向那三架*近的雷擊機打去，一片白熱的火焰在天空中綻放出滾滾黑煙，飛在最前面的雷擊機躲避不及，一頭撞在煙團中，紅光一閃，飛機燃燒起來，打著旋栽進海裡，猛地爆炸了。跟在後面的雷擊機見攔阻火力極為猛烈，心有不甘卻不得不掉轉臃腫的身軀，轉身朝停泊在附近的另外一艘戰列艦飛去。
張浩天掠過碼頭，飛到「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號快速戰列艦頭上，打算給抵抗的炮手們贈送一些機槍子彈時，下面突然白光一閃，猛烈的衝擊波將張浩天的飛機「拋」上了一百英尺，接著又摔了下去，張浩天顧不得掃射軍艦，手忙腳亂拚命控制飛機飛行姿態，好不容易將發怒的飛機降伏下來，張浩天抹把冷汗，駕駛飛機轉了半個圈，回頭再看「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號快速戰列艦，戰列艦舯部竄起的水花還未落下，艉部又升起一道巨大的水柱。
水花剛剛落下，「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號快速戰列艦上側舷被魚雷擊中處吐出濃煙，軍艦頓時側了下身，天上看下去，有幾個微小的意大利人正從戰列艦上跳入海水中。
「兩雷命中！」
耳機裡傳來其他飛行員激動的叫喊聲，接著耳機裡吼叫聲亂成一片，什麼也聽不明白了。
在飛行員喊出兩雷命中同時，張浩天也遺憾地看到碼頭處冒起兩股巨大的水花——這是另外兩顆魚雷從「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號戰列艦旁邊飛馳而過，一頭撞在了碼頭上。如果這兩顆魚雷也撞在戰列艦上，相信這艘戰列艦現在就不是側了下身子而已。
張浩天正遺憾著，遠處白光一閃，耳機裡又響起戰友們狂喊：「一雷命中『卡歐-杜裡奧』號！」
張浩天對著側了身子的「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號戰列艦艦橋一陣掃射，飛向戰列艦錨地北方，在最北面，一艘比「弗蘭切斯科-卡拉喬羅」號戰列艦小了一圈的另外一艘戰列艦，現在正吐出黑煙。沒有了魚雷的雷擊機排成隊列，盤旋著飛向高空，幾架戰鬥轟炸機將殘餘的火箭彈對準錨地裡的軍艦一陣亂射，這次攻擊效果差到極點，只見天空到處都冒著青煙，火箭飛過的殘留尾跡還停留在空中，至於那些火箭彈，絕大多數都送進了龍宮。
「各小隊注意，各小隊注意……」耳機裡再次傳來馮上校的聲音：「我們已經成功完成作戰計劃，馬上返航，馬上返航！」
三十一架飛機在聽到馮上校命令後，擺脫了和意大利人的糾纏，排著倒V字型隊列，從高空在塔蘭托上空耀武揚威轉了一圈，轉向西南飛了回去。離開塔蘭托時，張浩天看到南方陸地上有滾滾濃煙，濃煙中還火苗吞吐——那裡是塔蘭托的油庫，這次讓戰鬥轟炸機炸了，看樣子沒給意大利人留下太多燃油。
耳機裡飛行員們七嘴八舌嚷嚷起來：「***，一切就跟訓練一樣！」
事實上並不完全和訓練一樣，至少訓練中海航沒有損失飛機，而這次他們卻損失了五架飛機。
「回去要不要圍著母艦轉幾圈？看到沒有？那艘巡洋艦已經沉沒了，我們至少也得轉三圈吧？」
「要！自然要！不光要轉三圈，還要向那些老爺們發捷報！」
飛行員一個個都是桀驁不遜之輩，有人要表現一下，他們當然很樂意奉陪：「發什麼好？」
「既然豹子在這裡，我看就叫『豹、豹、豹』好了！」
張浩天一聽，不由起了惡作劇之心：「我也在這裡，我看還是叫『虎、虎、虎』更好聽些，大家說是不是？」
「切！我還熊熊熊呢！」
「依我看，叫青蛙青蛙青蛙不也很好？聽取蛙聲一片啊！」
「這個好！就叫『呱呱呱』好了！」十多名飛行員同時贊同。