官亭鎮裡的劉宅原本是勳字營楊鼎勳的駐地，現在這裡成了第四集團軍前進指揮部。
外面陽光普照大地，屋裡煙霧繚繞，一群軍人垂頭喪氣坐在矮凳上，一言不發，只是一個勁大口吸著香煙，連在上座就坐，從不抽煙的邱明現在手上也夾了根點燃的香煙，眼睛盯著正在燃燒的煙頭，沒有說話。屋裡的氣氛只能用愁雲慘淡來形容。
屋裡冷場已經很長時間了，彭大海面前茶杯的水早就涼了，喝下去沒滋沒味。瞥了眼坐在下面的將領，彭大海忍不住衝著臉色蒼白的胡英凡說道：「胡師長，你說說看，人家都跑到鼻子底下了，你的第三師怎麼還沒發現？還有，你居然那麼放心讓王飛越跟余劍待在你後面，結果讓人家打了個措手不及，可以啊？還真有你胡師長的。」
胡英凡垂著腦袋坐在那裡，一個字也沒說出來。
他現在還能說什麼呢？
決定攻打六安州的是他，打了好幾天，又是槍又是炮，火力佔了絕對優勢，卻沒將小小的六安州給攻下，就為了攻六安城池不下，給他扣個窩囊、無能的帽子一點也不過分。
沒攻下六安，圍點打援也不錯，可擔任誘敵任務的他，居然讓敵人在眼皮子底下將湖北獨立第一師、第二師給拉了過去，不光拉走，還讓王飛越與余劍這兩個殺千刀的混蛋，在自己正全神貫注於從廬州方向增援上來的淮軍大隊人馬時，突然從後面給自己捅了一刀。
一想起王飛越與余劍，胡英凡就恨的咬牙切齒。
這兩個傢伙是屬狗的，而且是屬那種目光短淺之輩。江南已經解放，英法聯軍干涉也以慘敗而告終，清廷是兔子的尾巴長不了，這時候也不知李鴻章給他們兩個許了什麼願，讓這兩個混蛋剛起義，馬上又叛變，他們走自己的就是，還害得自己吃虧不淺。
對邱明跟林建華，胡英凡也是一肚子委屈，派什麼人幫助自己不好？偏偏派這麼兩個立場不穩得混蛋過來，獨立師跟淮軍作戰，戰鬥力奇差無比，號稱雄兵數萬的兩個師進攻守軍不足千人的小小的官亭，居然還給人家打的落荒而逃，跑到自己那邊哀求自己替他們抵擋。
吱呀一聲，大門被人推開，屋裡煙霧有了宣洩的地方，一個勁朝外沖，外面空氣灌了進來，衝散了裡面煙霧。
坐在*門的幾個將領回頭看，見是黑著臉的林副司令從外面闖了進來。
林建華跟著模範軍另外兩個師衝在前面，現在回來，肯定有關於前面最新消息。
「司令員。」林建華走到邱明身邊，拉了把凳子，摘下軍帽一屁股坐了下來。「李鴻章沒有如我們所願待在廬州，而是在逃出戰場後，放棄廬州朝鳳陽方向跑了。現在廬州那邊以是一座空城。」
彭大海問道：「那兩個混蛋呢？」
「王飛越跟余劍也跟著李鴻章跑啦。他娘的，兩個獨立師有人跑了回來，據那些人說，李鴻章封了倆人什麼閩浙總督和兩廣總督，另外還送了他們一筆銀子，這兩個見錢眼開的混蛋見又是封官又是送銀，馬上變成了李鴻章養的哈巴狗。」
彭大海冷哼一聲。「什麼閩浙總督、兩廣總督？江南現在都是解放區，這倆傢伙還想到那邊去當官？美的他！」
「王飛越與余劍的問題，在於我們對形勢太樂觀。不光是你們，也包括我。」
一直沒說話的邱明冷不丁冒出一句話。剛剛開始小聲嘀咕的將領們見司令員開口，馬上鴉雀無聲，等著司令員繼續說下去，可等了半天，邱明又好像睡著了。
林建華等了會兒，見邱明坐在那兒閉目養神，先檢討起來。「司令員，讓兩個獨立師麻痺敵人，這是我的錯誤，我知道王飛越他們無能，可沒想到他們竟然愚蠢到這種地步。」
「是啊，原本想利用他們無能，將李鴻章引誘出來，沒想到李鴻章是出來了，可我們自己口子還沒紮好，又讓他給跑了。」說到這裡，彭大海只是一個勁搖頭。
「不是還消滅了四萬敵人嗎？」文副司令員小聲嘀咕道。
文宇一直在襄樊指揮第四軍剿滅山中土匪與流散的團練，這次是接到前線出了岔子消息後，匆忙趕了過來。安徽這邊打的不順，而第四軍因為沒參加這場戰鬥，文宇也顯得不是那麼窩囊。
「消滅了四萬敵人，這要通報上去，首長應該不會太生氣吧？」
「嚇！……什麼四萬？都是些酒囊飯袋的綠營兵，一天跑不了幾里地，俘虜這些傢伙，我還嫌浪費糧食！」彭大海對消滅了這些敵人很是不屑。
政委這麼說，幾個師首長臉色很是不好看。
模範第三師在六安一敗，潛伏在霍山的另外兩個模範師與學員旅、突擊旅馬上行動起來，經洪家山朝官亭前進。可李鴻章腿腳很是利索，在打開缺口後，接應六安城裡的潘鼎新部出來，馬上朝後逃。
當第四集團軍主力到達官亭時，李鴻章的大隊人馬已經過了官亭，只有拖在後面的綠營讓邱明所部截斷。
一接上手，邱明他們就發覺不對——敵人根本沒有什麼戰鬥力，大炮一轟，機槍一掃，整營整營的清兵就放下刀槍舉手投降，這實在不像是淮軍。
問了幾個，才知道李鴻章集中各部從廬州出動救援六安，綠營走在最後面，而當六安的淮軍撤退時，這些不會走路的綠營還沒到達六安城，可逃在前面的綠營，沒多少時間就讓淮軍超了過去，成了掩護部隊。
綠營戰鬥力是不強，可四萬綠營要解決起來也不是那麼容易的——四萬頭綿羊當在路上，你想過也不是那麼好過的——道路都讓這些傢伙堵塞了，必須將他們清理完才能追擊跑在前面的淮軍。當第四集團軍各部為了成群投降的俘虜頭疼時，跑在前面的淮軍聽到後面槍炮聲跑的更急了。
解決了綠營，淮軍各部早已跑出老遠，不死心的林建華帶領兩個師朝廬州方向追去，希望淮軍能「守土保鄉」，待在廬州與第四集團軍決戰，可剛才林建華一回來，帶來的消息讓大家最後的希望也破滅了。
現在李鴻章帶領他的那些淮軍朝北方逃跑了，李鴻章滑的很，不然這些人也不會叫他李泥鰍了。要是沒人阻截他們一下，跟在後面的第四集團軍要想超越，並且抓住他們顯然不是那麼容易。
打了六安不光打草驚蛇，同時還放虎歸山，這是在座的各位將軍根本沒有想像到的。
文宇小聲道：「政委，你看……是不是給李司令員發報，讓第二集團軍派一個師向徐州方向進攻？只要能將李鴻章阻截半天時間，我們各部就能趕上來。」
說完，文宇與在座的各位將軍臉上都尷尬起來。
「文副司令，這話你也說出來？！」彭大海很是不高興，如果不是因為文宇是第四集團軍第二副司令員，彭大海現在就要破口大罵了。「消滅李鴻章，這是首長交付給咱們第四集團軍的使命，怎麼能讓第二集團軍攙和進來？這電報要是發出去，我們以後還用在別人面前抬起頭嗎？！」
自己的事情居然要請求別人幫忙，這事情可有夠丟臉的。
可要是不這麼做，李鴻章全軍逃跑，大家更是大丟臉面。
「政委，現在李鴻章跑的比兔子還快，要是沒人攔一下他們，這些人很有可能逃到山東去。到時候要麼第二集團軍攔截他們，要麼就讓李鴻章跟山東的清軍會師，我們也就失去在安徽境內消滅他們的可能啊！」
「你還嫌我們臉沒丟夠嗎？哪怕追的吐血，也要*自己力量將李鴻章追上，消滅他們！……不管怎麼說，電報不能發！」彭大海極為強硬。
「陳副部長，給南京發電。」沒開口很久的邱明睜開眼瞼，沉聲說道。
邱明從彭大海面前桌上放著的煙盒抽出一支煙，旁邊林建華幫他點上，用力吸了一口，邱明急劇咳嗽起來。
彭大海在邱明開口後，就不再說話，而是冷眼看著這位首長信任的年輕人。見面色蒼白的邱明咳得很是痛苦，彭大海心中極為複雜，說不出是什麼滋味。
「南京，總司令收……我軍已失去在廬州與李鴻章決戰之可能，現敵正朝鳳陽方向逃竄。為消滅李鴻章所部，我第四集團軍建議從第二集團軍抽調一個師佔領沂州府，同時第二集團軍改變作戰方向，集團軍主力南移，切實封鎖曹州府、兗州府、濟寧州一線，出動陸戰師於萊州府靈山一帶登陸，佔領萊州府各縣，相機佔領青州，海軍主力密切封鎖海州洋面，不使敵有從海路撤退之可能……第四集團軍司令員邱明，政委彭大海，副司令員林建華，參謀長盧秋生。」
「小邱啊……這電報不能發！」彭大海一聽就激動起來，堅決反對道：「光讓兄弟部隊派人幫助，已經夠丟臉了，難道還要讓人家因為我們這裡改變作戰部署嗎？這個臉我丟不起！」
「是啊，老邱你最好再考慮考慮，這要是發出去，我們大家以後可都抬不起頭來了。」
林建華與盧秋生也在旁邊勸解。
模範軍與突擊旅從來都認為自己是天底下最強大的軍隊，要是這樣的電報發了出去，他們不敢想像自己以後見了李成，還怎麼說話。
「寫好了嗎？拿過來。」沉著臉的邱明不顧其他人反對，接過了陳正寅寫好的電報稿子，刷刷幾筆將自己大名簽在上面。
彭大海見邱明在電報上簽好字，看著自己，他的肺都要氣炸了。一拍桌子，站了起來衝著邱明吼道：「邱明……你這是一意孤行！……這樣的電報我絕對不會簽！」
說完彭大海也不顧屋裡其他人，氣沖沖朝外面走了出去。
邱明看了眼林建華與盧秋生，倆人雖然沒有像彭大海那麼放肆，可猶豫並且躲避邱明的眼神卻表明他們也不贊同簽這樣的電報。
邱明不再管其他人，沖陳正寅擺了擺手，淡淡道：「以加急發了吧，注意接收總部回電。」
陳正寅接過電報，行過軍禮朝外面疾步趕了出去。
集團軍政委彭大海跑了出去，司令員邱明又是一個獨斷獨行的主兒，自己決定的事情，別人的意見那是一句也聽不進去的，連同級的彭大海發那麼大火，他也當沒看到。而邱明又不喜歡說話，什麼事情都悶在自己肚子裡，裡面這些將領現在頭都抬不起來，屋裡再次冷場。
天還沒冷，可屋裡氣氛卻已經在零度以下了。
「這次沒打好，不怪各位，司令員要追究責任，全部責任由我來承擔。」
看著通信部副部長出去，邱明用力吸口香煙，皺了皺眉頭。
「只是不管怎麼樣，消滅李鴻章的決心絕不能動搖。為了徹底殲滅李鴻章所部，我們受點屈辱又能算得了什麼？……林司令，你的模範軍派一個團進駐廬州城，其他各部全力追擊北逃的淮軍。參謀長，派人與山地師聯繫，讓他們自滁州沿泗州進攻睢寧、宿遷，切斷李鴻章逃往海州道路。文司令，你部第四軍抽調一個師結束剿匪作戰，經河南朝徐州前進。突擊旅、學員旅從官亭出發，粉碎一切路上阻礙，朝鳳陽府攻擊前進。」
盧秋生聽了，暗暗皺眉，在旁邊提醒道：「司令員……這種齊頭並進全力北上好是好，可我擔心李鴻章會利用我們冒進，抓住一部給予打擊啊！不能不提防再次出現六安之敗這樣局面。」
「他要想打擊我們，首先就要停下腳步，你看李鴻章現在還能停下來嗎？」
盧秋生並沒給邱明說服，不依不饒道：「雖然他不敢跟我們主力決戰，可要是發現有便宜可佔，很難說他不會偷一把再走。不怕一萬，就怕萬一。六安周圍我軍有大軍集結，第三師雖敗，卻不至覆沒，追擊中各部行動有遲有急，我怕到時候萬一遇到危險，我們連救兵都很難派過去。」
林建華卻有其他考慮。邱明沒說話，他先說道：「參謀長，你有些太膽小了。我三個模範師追在李鴻章後面，他又有什麼機會好偷？至於找我們模範師打……求之不得！戰士們現在眼睛正紅，巴不得李鴻章停下來好好打一架！」
「我膽小？從出生開始，我什麼時候膽小過了？千軍萬馬中取上將軍首級我都不怕，這時候倒怕了不成！我是擔心李鴻章以部分兵力阻截你，動用主力尋找我軍其他分散各部作戰！」
盧秋生平生最聽不得別人說他膽小，擔任突擊隊隊長時，盧秋生就已經參加過好幾次看看都沒希望的戰鬥，哪一次他不是跟突擊隊其他隊員一起往死路鑽？南昌城內活捉沈葆楨，紹興將被部下軟禁的左宗棠救出來，偷襲石門灣法軍飛艇戰鬥，雖然盧秋生沒參加，卻是他策劃的。
這些戰鬥，每次都是他的突擊隊或者突擊旅以幾十人或者數百人鑽進以萬記數的敵人中心去，完成常人看來根本不可能完成的任務。
林建華說盧秋生膽小，他自然不會心服。「皖北到處是團練，追擊路上別說李鴻章的掩護部隊，就是那些團練，雖然戰鬥力不強，可遲滯你的模範軍追擊速度，這他們卻是可以辦到的，略微拉開些距離，李鴻章不會有其他想法嗎？」
「行了，你們不用爭，我自有數。」邱明站起來，繞著桌子走了出來。
「李鴻章能集中主力兵出六安，這倒出乎意料。只是現在他跑的那麼急，連廬州都捨得丟棄，我倒要看看他能在哪裡與我軍交戰。」
盧秋生繼續爭取道：「司令員，已經因為小視李鴻章吃一個虧了，總不能在同一個地方兩次跌倒吧？是否讓學員旅與突擊旅跟在模範軍側翼比較好？還有山地師，讓他們一個師朝睢寧、宿遷進攻，我總覺得力量有些太弱。」
邱明站住不再走動，盧秋生知道自己那些話邱明聽了進去，一時信心倍增，繼續說道：「雖然我們實力遠比李鴻章率領的清軍要強大許多，只是為了殲滅李鴻章，咱們處處設防，等於各個防地兵力都單薄，而李鴻章是集中了他的十萬大軍，在某一點上，優勢不再我們這邊，而在李鴻章手裡，攤開的手指頭再有力，也沒法跟拳頭相比啊！」
「兵力集中好是好，可參謀長你考慮過糧食問題嗎？」
邱明半轉過身看著盧秋生。「這麼多人都擠在一起，李鴻章前面跑，沿途就是不搞堅壁清野，糧食他也要吃掉不少，我們跟在後面的大軍怎麼辦？安徽這裡打了這麼多年仗，糧食本來就不足，我們現在雖然有江西、湖南作為糧草基地，正常情況下，幾十萬大軍糧草用不著發愁，只是大軍這麼一追擊，後面糧草補給如何跟上？跟不上，難道讓大家都當神仙嗎？」
邱明自然知道作戰要取得勝利的第一要素是集中自己兵力，分散敵人兵力，這樣才能取得勝利。可糧食問題卻讓邱明極為頭痛。
大軍未動，糧草先行。沒有糧食，再精銳的軍隊也會變成餓死鬼投胎的烏合之眾。以前作戰解放軍一般都在內線，就是打出去，也是在距離根據地很近的地方，不會一下子前出上千里地，前進一步，鞏固一步，繼續前進一步……糧食問題雖然有，但不是那麼嚴重。
當時，清軍、英法聯軍到根據地去掃蕩（圍剿），為了消滅這些敵人，根據地事實堅壁清野，接過這些敵人要吃沒吃的，要喝沒喝的，走不了太遠路，就強兵變成弱兵，弱兵變成俘虜了。
現在與當時不同了，解放軍與清軍作戰形勢整個掉了個頭，解放軍打出根據地，分三路大軍長驅直入上千里，如何保證大軍就糧，成了邱明、左宗棠這些集團軍司令員首要考慮問題。
為了不讓部隊因為沒有糧食，不戰自潰，邱明自然希望李鴻章縮在廬州挨打——從江南蕪湖、銅陵、貴池一帶往廬州運糧，那些運糧的船隻可以從長江，通過新裕河，一直開到廬州南邊的巢湖，保障第四集團軍作戰自然比較方便。而現在水上解放軍擁有絕對優勢，清軍根本沒有水師可以與解放軍為難，用船運輸不光速度快，安全性也相當高。
大軍朝北追擊，運輸線自然拉長，很多地方沒有河流，只能*騾馬運送。路上時間長不說，還要擔心強盜土匪突然躥出來，運輸線上必須留足夠的兵力掩護……
光從這方面考慮，李鴻章放棄廬州逃跑，足以讓邱明頭痛不已了。
「報告……司令員，多雲鎮集團軍電台剛受到的總部電報。」
房門不知什麼時候打開了，剛才出去的陳正寅從外面走了進來，臉色很是難看，將電報遞到邱明面前。
「念罷。」
陳正寅遲疑半晌，側頭看了看周圍坐著的將領，小聲道：「司令員，這是總部給您的電報，用不著念了吧？」
邱明原本已經沒什麼血色的臉上現在變得更蒼白了。垂下眼瞼，看著桌上放著的茶杯，聲音很小，卻很堅決：「大家都是自己人，用不著隱瞞什麼，念吧。」
「……是。」
陳正寅喉結動了動，遲緩地將電報打開，面無表情念道：「多雲鎮，第四集團軍總部，邱明司令員。來電收到，我們多次告戒你們，務必切實佔領壽州、洛河鎮、懷遠、蚌埠鎮一線，切斷李部過淮河逃往北方道路，使李鴻章與北方清軍不能會合在一起。何以你們對我們的建議置若罔聞？你們不佔領淮河一線，反而集中兵力於六安州妄求與李鴻章部決戰，卻又使敵軍逃脫，這是極為錯誤的。獨立第一、二師之叛逃，集團軍總部更有不可推卸的責任，這對全國戰局都造成了極為嚴重的影響，不知你們做何解釋？……」
陳正寅的聲音越說越小，可屋子就這麼大，煙熏火燎的，裡面氣溫十分高，聽著陳正寅沒有表情念著電報，坐在下面的將領，身上大汗淋漓，胡英凡更是恨不得找條地縫鑽進去。
「……因此，你們必須堅決執行我們以前下達過的命令，全力爭取先敵切斷淮河一線，相機殲滅淮軍……另：我將於今日到達你部，希望你們早日抓住李鴻章。解放軍總部司令員楊滬生，政委史秉譽，副司令員張海強……」
「完了嗎？」
「完了。」說完陳正寅將電報遞給了邱明，這次邱明將電報接了過去。
「將電報內容通知政委，告訴政委要切實保障楊首長路途安全。」
「是，明白了……司令員，要不要給首長發電報解釋一下？」
邱明冷冷說道：「沒必要……散會。」