九月，江南大地酷暑剛剛過去，氣溫還顯得很高。現在不是颱風季節了，秋高氣爽，瓦藍的天空上，幾朵雪白不含一點雜質的雲彩緩緩飄動，暖洋洋的陽光輕柔地撫摩著大江南北兩岸，陽光灑在江面上，變成萬點碎金。
滔滔碧綠江水滾滾朝東流去，幾條狹窄細長的漁船悠閒地在江上隨波蕩漾，船上漁夫動作輕鬆舒展將漁撒向了水面，沒有憂愁，也沒有掛牽。
「二叔！聽說周司令是你本家？怎麼也沒見你和人家司令好好敘敘家譜？」
漁船上響起爽朗的笑聲：「什麼本家啊？儘是人家瞎說！真要是本家，你想想，我現在還會跟你們一樣在這裡打漁麼？」
「老周，這可難說的很啊，不管人家周司令是不是你本家，哪怕他是你侄子，你也還是在這裡跟我們一起幹活。」
「是啊，我聽那些當兵的說，他們那邊不興什麼一人得道雞犬升天，說什麼凡事都要*自己，該你的就是你的，不是你的強求也得不到！」
「沒聽說麼？住在北河口的高明晟聽說高將軍是常州厚圩出來的，庚申年侍王率兵進逼常州時，被太平軍徵入軍中，後來跟著楊首長打天下，這下出息了，當上了菩薩軍的師長。」
「高明晟想想自己也是厚圩人，家中有親人在庚申年投了太平軍，興許真是同一人，人家抱著一線希望，千里迢迢跑到軍隊裡一看，嘿！別說！這高將軍還真是他們本家！」
「不光是本家，還是高明晟堂弟，不出三代的親戚啊！倆人當時一見面，恍如隔世，真是抱頭痛哭……」
旁邊那些漁夫聽他說像是城裡人說話，嘿嘿笑了起來。
「嘿嘿，我這不是聽說書人說的嘛，你要覺得不舒服，咱就不這麼說好了……這高將軍加入太平軍後，清妖一個反撲，太平軍作戰失利，拔腿就走了。」
有年輕後生不由插嘴道：「那高家不要倒霉了？」
「誰說不是！他們走了，厚圩可算是倒了血霉了，清妖一來，那個狠呀！是見房就燒，見人就殺，高家有人參加了太平軍，這可更是乖乖不得了，當時高家上下三十多口，殺的只剩下事先在常州，因為戰事沒法出城的高明晟一人。」
「高明晟呢？」
年輕後生忍不住問道。
「別打岔，聽我說嘛！」中年漁夫話是這麼說，可他對有人給自己幫秤，還是很高興的。
「離了城，回到家鄉，高明晟聽說鄉勇正在抓那些參加太平軍的親人，說是抓到就要砍頭，嚇的他連夜跑到這江寧來了，這才戰戰兢兢活過了這幾年。有了這層關係，倆人見面那還有不親熱的？既然見了堂弟，想想自己高家血海深仇，高明晟跟這個高將軍說是自己想在他的軍隊裡當一個小官，率領一支軍隊殺回家鄉，把那些禍害鄉里的鄉勇全殺了！」
漁夫說的有些累了，喘了口氣，繼續道：「你知道高將軍是怎麼說的？……人家高將軍說他們軍隊不興為了私仇隨便殺人，他堂兄想要參軍出發點就錯了。何況要參軍也要從小兵開始幹起，有了功勞，大家都服你，這才能一步步當什麼幹部。嘿……嘿……好說歹說，人家高將軍愣是讓他堂兄回北河口繼續打他的魚來了！人家可是真正的叔表親戚啊，連自己堂兄都不買帳，我不過沾了和周司令同樣的姓，這又算得了什麼？」
「狠！這人情世故也不顧了，還真是鐵石心腸，沒一點人情味。」
有人聽了不屑了。這個故事在這裡流傳已經不是一天兩天了，對高將軍豎大拇指的有之，不以為然的更多。
中國是個講究禮儀廉恥仁義道德的國家，對親情友情看的極重。大義滅親這種話說好說，真要讓誰幹出這種事，想要取得世人理解還是很難的。
對常人來說，外舉不避嫌難，內舉不避親倒是很容易做到。
「也不能這麼說高將軍，人家不還從自己俸祿裡拿出十兩銀子送給了高明晟？何況當兵就要冒火矢之險，搞不好腦袋瓜子都要落地，說不定高將軍是看這個高明晟太瘦小，怕他有危險才讓他放棄當兵。」
「十兩銀子算什麼？你沒聽過三年清知府十萬雪花銀？這高將軍官銜怎麼也比提督要高，這根據地銀子可比清妖那邊多多了，高將軍干菩薩軍不是一年兩載的了，這十萬兩銀子沒有，七八萬兩總有吧？才拿出十兩銀子……打發叫花子也沒這麼打發的。」
「阿越，你到這裡才多久？你又知道多少？別拿你在清妖那邊看到的套到這裡，坑蒙拐騙、巧取豪奪的事情，人家菩薩軍才不屑為之呢！」
漁夫繼續道：「真要像你說的那樣，你現在還能在這裡安心打漁麼？打了魚你能到集市用不著擔心地痞流氓找茬放心賣了？不說別的，就是太平軍在這時，到城裡賣魚，你還要給城門口那些大爺辛苦錢呢！娘的，他們又沒打漁，有什麼好辛苦的？」
「地痞流氓是沒有，不過集市上也不是沒有凶神惡剎，那些收稅的臉色可十分難看。」
「那點稅算得了什麼？趕一天集，付的稅還不夠你喝一小杯酒呢！……菩薩軍對咱們這些苦哈哈可是再好也不過了，上次張大頭兒子得了急病，家裡沒錢，大頭急得都要上吊了，人家菩薩軍一知道，馬上派大夫帶著藥上門給張大頭兒子看病，分文不取幫那小子看病不說，完後還留下藥給小子吃，不過半旬，張大頭的兒子又活蹦亂跳了，把人家張大頭夫婦感激的想要給菩薩軍供長生牌子，可人家又不要……這事情要是在清妖那邊，你就等死吧！」
「張大頭那事兒我知道，不光是張大頭，光我知道的，上新河、賣糕橋那邊只要有窮人生了病，菩薩軍都會派人不要錢幫人家看病。不過這事怎麼說呢？不要錢看病自然是好事，可給大伙看病的都是些大鼻子綠眼睛的洋人，那些洋人開的藥方也不是金銀花、大黃什麼的，而是一些很難聽的東西……誰知道他們開的是什麼？人家還說咱們的大夫是中醫，人家是西醫，什麼中醫是江湖騙子，什麼只有西醫才能治好病。」
「哎呀，菩薩軍什麼都好，就是這點不好。洋鬼子那邊的東西怎麼能跟咱們中國的比？說中醫光騙錢不治病，這我可不相信，洋鬼子的東西是可以相信的？」
「嗚……」打漁的漁夫正漫無邊際聊著天，東北方傳來一聲汽笛的長鳴，漁夫們很自然停止了動作，齊齊將目光投向汽笛傳來的方向。天地交界處，幾縷淡薄黑煙冉冉升起。沒多久，一個黑影從燕子磯方向朝這裡開了過來。
「軍艦！」有眼尖的漁夫叫了起來。
從下游上來的正是軍艦。一艘接著一艘黝黑高大的軍艦排成一路縱隊，逆水上行。
桅桿上風帆降了下來，高大的煙囪朝外吐瀉著滾滾黑煙，一面鮮艷的紅旗在桅桿上高高飄揚，艦艏前，隨風飄動著上方三分之二是紅色，下面是白色和藍色的波紋，左上角是一個金黃色鐵錨的海軍旗。艦艏劃破江水，激起朵朵潔白的浪花。
一艘接著一艘軍艦*著北岸朝永定洲方向駛去，在漁夫眼裡，一艘艘過去的軍艦艦艏側舷處用金色斗大的隸書分別寫著「衛青」、「霍去病」、「李廣」、「張騫」大字。
一共是四艘中國軍艦。
漁夫在這裡打漁已經不是一天兩天的事情了，從長沙、武昌、南昌開往江寧、上海的蒸汽輪船可以說經常看到，可如此眾多蒸汽軍艦，並且每艘軍艦都是如此巨大，這他們還是首次看到。
這些漁夫從小就在長江裡討生活，以前長江裡根本沒有蒸汽輪船，只有風帆船在江裡上下穿梭。
後來洋鬼子來了，那些洋鬼子坐著冒著黑煙的大船，架起大炮在長江裡肆無忌憚橫衝直撞，他們這才知道世界上原來還有這種叫蒸汽船的東西存在，並且這種船比中國擁有的所有船都跑的更快。
洋人有蒸汽船，可二十多年了，遼闊富裕的中國卻一直沒有。後來太平軍和清軍在長江打的火熱，庚申年後，兩邊都有了屬於自己的蒸汽船。但那些是小船，決沒有現在看到的那麼大。
讓這些漁夫們開眼的是三年前開始的英法聯軍入侵中國，當時長江可是太熱鬧了，過百艘大大小小洋人軍艦進了長江，那真是舳艫千里，讓人歎為觀止。
後來英國人不再參與戰爭，法國人單獨支撐就有些王小二過年，一年不如一年，江中的蒸汽軍艦日漸稀少，等法國人戰敗退走後，長江又再次恢復了往日平靜，只是民用的蒸汽輪船多了起來，這半年來，中國自己的軍艦也開始出現在江寧水域，只是每次軍艦不多，也沒這次這麼大。
「怎麼？這麼多軍艦跑這兒來了，是不是武昌那邊出了什麼事情？」
「怎麼可能？！清妖怎麼可能是菩薩軍對手！你沒聽人家讀報麼？兩個月前在湖北的僧格林沁跟他部下全讓菩薩軍給滅了，報上可是說消滅清妖指日可待啊！」
「那這些軍艦到這裡來做什麼？」
「你問我，我怎麼知道？放心吧，還是打你的魚，總之不管怎麼說，這個世道已經不是清妖的了，你我只要安心當好小民就是。」
「是呀是呀，天下大事自然有成大事者操心，用不著我等在這裡勞心費神。」
話是這麼說，可漁夫們臉上一直洋溢的輕鬆表情卻消失了，代替的是一絲凝重。
對他們來說，這和平來之不易，按照新朝曆法，今年六月，這江寧才從清妖手中奪了回來。到現在，這裡沒戰爭不過三個月時間。
自天王洪秀全帶領他的太平軍輾轉千里到達江寧，這裡兵連禍結十餘載，城外清妖設的江南大營、江北大營將江寧圍的鐵桶一般。不想被困死的太平軍只能一而再，再而三想要打破這兩個大營，而清妖要「剿滅」發匪老巢，更是要打。太平軍獲勝了，要殺一批城外幫助清妖的，清妖獲勝了，又要殺一批幫助「發匪」的。
如是兩方將繁華的江寧城外打的千里渺無人煙，到了一八六三年（自然是新曆法。一朝有一朝規矩，以前改朝換代，總是一人得道，雞犬升天。
現在不成了，作為新朝開國皇帝，聽說楊滬生和史秉譽是浙江寧波府鄞縣人，於是鄞縣想要攀上這門親的簡直要踏破楊、史兩家門檻。可人家親是要攀的，想做官卻沒門。還不如高將軍，高將軍還送了高明晟十兩銀子呢！這兩個一字並肩王吝嗇的連一文錢都不肯給人家當回家路費。
新朝對百姓影響最大的倒不是說鼓勵工商，而是新曆法。
新朝曆法一八六三年，按照清朝曆法應該叫癸亥同治元年，太平天國的曆法應該叫癸開十三年。一朝一個曆法，普通小民搞的有些頭暈腦漲。），清妖勾結洋鬼子乘座大兵艦過來，打開了太平天國的天京（江寧），這更是殺的血流成河，屍積如山了，幾十萬人的天京給殺的沒了人煙——城裡的百姓那些清妖、洋兵都當發匪給殺了。
不到三年，江寧（太平天國時期的天京城，清廷攻佔後又改成了江寧。）城剛剛又聚集了一點人氣，法國鬼子又戰敗，將清妖嚇的丟城失地，連這收覆沒多少時間的江寧也不要了。
幸好菩薩軍不喜歡殺人，不然江寧再折騰一下，就要如同混沌未開的遠古了。
三個月裡，菩薩軍不光不殺人，還鼓勵流離四野的百姓到江寧尋找生活活路，如此，江寧再次充滿活力，顯得生機勃勃。只是百姓在經歷了十餘年連天戰火後，人心思定，不想再看到你殺過來我殺過去了。
只要有一口飯吃，有件衣服穿，這日子過過也不錯。寧為太平犬不做亂世人，這是百姓真實想法。
今天看到幾艘兵艦毫無緣由從東邊開了過來，這些百姓自然擔心這裡是否再次變成沙場。剛才漁夫嘴裡叫阿越的年輕人眼裡閃過一絲不引人注意的亮光，雖然低著頭，眼睛卻瞟向還在江中行駛的軍艦。
蒲包洲碼頭，一群白短褂打扮的年輕人在碼頭上跑來跑去，尖厲的哨子聲、翻飛的紅綠旗讓碼頭顯得十分忙碌。
在這些年輕人後面站著一群身著綠軍服軍人，這些軍人如同一片樹林就那麼靜靜屹立在碼頭。這群軍人後面，一字擺放著六門嶄新的大炮，高揚的炮口指向正北，在大炮兩側還站立著身穿新軍衣，個頭差不多表情嚴肅的軍人。
一個身材魁梧，摘了帽子，露出大光頭的軍人，倒背著手，兩腳不丁不八站在人群前面，眼睛緊緊盯著正緩緩*岸的「衛青號」軍艦。
「鳴禮炮！」
隨著一聲高喊，六門大炮同時開始發言，轟隆聲中，冉冉升起的白煙如淡薄的棉絮將碼頭籠罩在雲海中。巨大的轟鳴聲還在耳邊迴響，四艘軍艦上也響起了轟鳴。岸上、江中炮聲響成一片，卻沒有一發炮彈落在對方身邊驟然爆炸將對方吞沒。這自然是禮炮了。
禮炮聲中，艦體黝黑的「衛青號」軍艦緩緩*岸，岸上人員將梯子搭在側舷登艦處，登艦處出現了一行身著白軍服的軍人。見軍艦停穩了，艦上軍人微笑著魚貫而下。
艦上下來的人剛踏上碼頭，剛才站在眾人前面的軍官已經迎到梯子前了，笑著朝來人伸出了手。「沈部長……歡迎歡迎，沒想到幾個月沒見，沈部長這面色更佳了，看來馬尾的水還真能讓人返老還童啊！」
來人聽了這話很是高興，捋著胸前鬍鬚瞇著眼笑道：「王司令說笑了，這馬尾船廠可讓老朽頭髮白了一半，面色更佳又從何談起？倒是王司令，數月不見，風采更勝往昔呀！」
從軍艦上第一個下來的是自然是船舶部部長沈葆楨，而在岸上歡迎他的，是解放軍第一集團軍司令員，王得貴上將。
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